“塵天武，陪我去一趟，你的權能比較克製千之詔刀，和我一起去吧。”北辰寂輕聲道，像在邀請一位老戲迷，再去看一場早已劇透的折子戲。
    禦溝石橋下的暗渠裏，雨水倒灌，卻衝不走那一粒鐵鏽色的“零”。它粘在北辰寂的指背，像一枚燒紅的鉚釘，把“替身已出”的消息釘進他的血脈。
    對麵，塵天武沒有立即答話。他蹲在橋欄上，手裏掂著一隻空了的酒盞，盞底結了一層薄薄的星屑——那是他方才從天上“舀”下來的光。星屑在盞底排成一枚殘缺的“千”字，像被誰掰斷了刃口。
    “克製？”塵天武終於開口，聲音低而鈍，像一塊被歲月磨毛的磨石，“北辰，你高看我了。千之詔刀若是這麽好克製，還有我的事？你妹妹芽衣她明明就可以解決，為什麽還要拉上我？”
    北辰寂沒有立刻反駁，隻是垂眸看著指背那枚“零”緩緩燒進皮肉，像一粒滾燙的星子嵌進骨縫。暗渠的水聲忽然變得很遠，仿佛整座皇都的雨都停了，隻剩那一粒鐵鏽色在吱呀作響。
    “芽衣的刀，太‘無’。”他終於開口，聲音低得像是自言自語，“我不想，也不願意她繼續使用那股虛無的權能。”
    “虛無的權能？”塵天武抬眼，眸子裏倒映著盞底那枚殘缺的“千”字，像一柄被掰斷的刃，卻仍在星屑裏掙紮發光，“可你我都知道，芽衣的‘無’才是唯一能真正‘歸零’的東西。你攔她，是怕她先把自己歸零，還是怕她把你也在內，一並抹了？”
    北辰寂沒有回答，隻抬手，讓那一粒鐵鏽色的“零”順著指背滾入袖口。星屑在暗渠水麵浮起，像被誰撒了一把碎鑽，卻被雨水壓得抬不起頭。
    “我怕的是——”他終於開口，聲音低得幾乎被雨聲吞沒，“她若先一步把‘自己’歸零，就再沒人記得她為何拔刀。步入虛無是一件不可逆的事，記憶，感知，都會漸漸消磨，最後變成虛無的一部分。”
    “記憶、感知、都會消磨……”塵天武把空盞倒扣在橋欄上，星屑順著雨水流走，像一場無人默哀的葬禮。
    “可北辰，你忘了嗎？芽衣的刀原本就是沒有‘刀銘’的——她第一次拔刀，就把自己的名字削掉了半寸。”
    他抬手，指腹在虛空一劃，雨幕被裁出一道幽黑的縫隙，縫裏漏出極細的星光，像被折斷的千分尺，發出“哢噠”一聲輕響。
    “她早就把‘自己’歸零過一半，剩下的一半，是用來記住你們。”
    縫隙重新愈合，雨聲灌回橋麵。北辰寂的袖口無風鼓起，那粒鐵鏽色的“零”沿著他的經絡一路爬向心口，在鎖骨下方停住，烙出一枚倒立的重影——像兩枚鉚釘同時釘進同一處傷口。
    “所以我才要去。”他聲音低啞，卻帶著不容置喙的鋒利，“不是去阻止她歸零，而是去替她守住‘記得’這兩個字，這是我作為她的兄長想要為她守護的東西。”
    塵天武沉默良久，終於把倒扣的酒盞重新翻過來，盞底還粘著最後一粒星屑，像一顆不肯熄滅的火種。他伸指輕輕一彈，星屑落入暗渠，雨水立刻在它周圍凝出一圈薄冰，仿佛連水都不忍將它吞沒。
    “看呐，北辰星，它又出來了，它一直在那，永遠看著我們，就和那背後的執棋者一樣。”塵天武指向夜空，淡然一笑。
    “執棋者？”北辰寂順著他的指尖抬頭。
    雨幕之上，皇都的夜空被燈火映得發暗，卻仍有一顆孤星懸在正頂，亮得近乎冷酷。那光芒像一枚釘進天幕的銀釘，把整座城牢牢釘在“此刻”，不許任何人翻頁。
    “是啊，他一直都在看著我們，看著我們苦苦掙紮，去嚐試改變那個既定的結局。塵天武，你要是知道結局，會去嚐試改變它嗎？”北辰寂問道。
    雨停了，皇都的夜像被一隻冷手抹平，連瓦簷殘滴都懸成冰粒，遲遲不墜。
    北辰寂仍立在禦溝石橋上，指背那枚鐵鏽色的“零”已烙進骨血，倒懸的鉚釘狀焦痕在鎖骨下突突跳動，像另一顆心髒替他計數剩餘的時間。
    塵天武終於從橋欄上跳下，靴底踩碎了一枚懸而未落的冰粒，發出清脆的“哢啦”聲。他伸了個懶腰，像是要把滿身的倦意都抖進暗渠裏。
    “北辰，”他背對著北辰寂，聲音低啞，“你問我知不知道結局？”
    他抬手，指向夜空那顆孤星。
    “我知道。”
    “我知道它會在什麽時候墜落，也知道它墜落時，會帶走誰的名字。”
    北辰寂的瞳孔微微一縮，袖口無風鼓起，像是被什麽無形的東西猛地拽了一下。
    “但你還是願意去？”
    “去啊。”塵天武笑了笑，笑得像一把鈍刀終於磨出了刃口，“正因為知道，才更要去。”“否則，我們連‘掙紮’這兩個字，都不配擁有了。”
    皇都的夜被一隻冷手抹平，連風都不敢先動。禦溝石橋下，最後一粒冰粒終於墜落，砸在暗渠水麵，發出極輕極輕的“叮”，像替誰敲了第一聲開場鑼。
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    塵天武收回望星的目光，垂眼時，眸子裏仍留著那顆孤星的殘影——像一柄折斷的釘子，釘在瞳孔最深處，拔不出來，也融不進去。
    “對了，那位白霜雪，我總感覺她有很多事瞞著我們，而且，我總感覺她已經見過那位執棋者了，而且和他達成了某種交易。”
    “白霜雪……”北辰寂低聲念了一遍這個名字，像把一塊冰含在舌尖，遲遲不肯咽下去，“你怎麽知道的？”
    “喏，那顆星星告訴我的，我畢竟是星之詔刀的執掌者嘛，聽星星說話不是很正常嘛。”
    “星星說話？”北辰寂低聲重複，像把這句話放在齒間磨碎，“那它有沒有告訴你——白霜雪到底拿什麽東西，去和那位執棋者換的？”
    塵天武沒有立刻回答，隻是抬手，指腹在夜空中輕輕一劃，像撥開一層看不見的紗。那顆孤星忽然微微一顫，光芒驟暗了一瞬，仿佛被誰從幕後掐住了喉嚨。
    “它說——”塵天武的聲音低得像是星屑在喉嚨裏滾動，“白霜雪換出去的，是‘時間’。”
    “時間？”北辰寂的嗓音像被冰碴子硌了一下，尾音在雨後的寒氣裏碎成幾截。他下意識按住鎖骨下方那枚倒懸的鉚釘狀焦痕，指腹觸到滾燙的跳動——那是“零”在替他倒計時，也是“時間”本身正被誰一點點抽走。
    塵天武沒看他，隻抬手在空中虛握，像把一截看不見的流沙攥進掌心。孤星的光在他指縫間漏下一縷，慘白得近乎殘酷。
    “嗯，他似乎是為了讓她見證某個時刻，讓她留下來，呆在這見證那個時刻後離開。”塵天武解釋道。
    “見證？”北辰寂把這兩個字咬得極輕，卻像咬碎了一枚冰做的鉚釘，碎碴順著喉管滑進心口，紮得那枚倒懸的“零”猛地一跳。
    “不過不用擔心，她是站著我們這邊的，即便他們之間有交易，她也會站著我們這邊，在需要的時候，出手幫我們一把。”塵天武擺擺手示意。
    北辰寂沉默片刻，忽然笑了，笑得像冰麵裂開一道細紋，不聲不響，卻冷得刺骨。
    “站著我們這邊？”他低聲反問，語氣裏沒有質疑，隻有一種近乎疲憊的確認，“塵天武，你憑什麽相信她？”
    塵天武沒有回頭，隻是抬手，指向夜空那顆孤星“星星不會說謊。”
    “星星不會說謊，”塵天武收回手，指腹在夜風裏撚了撚，像撚滅一簇看不見的火星，“可星星也不會把話說全。”
    北辰寂垂眸，指背那枚鐵鏽色的“零”已完全烙進骨縫，倒懸的鉚釘狀焦痕在鎖骨下突突跳動，像一枚被倒計時擰緊的發條。
    他忽然抬手，撕開自己衣襟，露出心口——那裏，皮膚竟呈半透明狀，隱約可見一枚細小的齒輪，逆時針旋轉，每轉一格，便有一縷血霧被抽離，順著血管逆流而上，匯入那枚“零”中。
    齒輪每逆旋一格，皇都的夜色便更暗一分。像有人在天空的背麵，悄悄把燈芯掐短。塵天武終於回頭，目光落在那枚半透明的齒輪上，眼底第一次浮出真正的裂縫。
    塵天武的喉嚨動了動，像把一句“原來如此”咽回去，卻隻咽出一聲極輕的“哢噠”——像那枚逆旋的齒輪咬碎了一顆看不見的齒槽。
    “哢噠”一聲輕響，像是從北辰寂的胸腔裏傳出的齒輪咬合聲，也被夜風送進了塵天武的耳中。
    那一刻，塵天武終於明白——北辰寂並非隻是“被倒計時”，他本身就是那枚倒計時的一部分。
    “你們北辰家還真的是一家瘋子。”塵天武吐槽道。
    “瘋子？”北辰寂低低地重複了一遍，像把這兩個字在齒間磨出了鐵鏽味。
    他抬手，將撕開的衣襟重新掩好，指背掠過那枚半透明的齒輪，指尖立刻被逆旋的血霧割出一道細線——血珠並未滴落，而是被“零”吸了回去，發出極輕的“嗒”，像給發條又擰緊了一格。
    他抬眼，眸色深得像皇都上空被掐短的燈芯，隻剩一點冷極的火星。
    “塵天武，你剛才問我‘憑什麽相信白霜雪’。”
    “現在我問你——”
    “你又憑什麽相信‘星星不會說謊’？”
    塵天武的喉結第二次滾動，卻沒能再發出“哢噠”。他忽然覺得指縫間那縷孤星光變得燙手，像一截被倒計時的引線，正把他往某個早已寫好的結局裏拖。
    夜風掠過橋麵，卷起暗渠裏最後一點薄冰。冰粒撞擊，發出細碎的“叮鈴”，像無數枚小齒輪同時咬合——皇都的燈火，齊刷刷暗了一格。
    “叮鈴”聲未落，皇都的燈火已暗到隻剩輪廓。
    禦溝石橋下的暗渠忽然浮起一層銀黑色的霧，像有人把墨汁倒進星圖裏，連水麵也拒絕再映出天空。
    “走吧，我們該趕向劇目了，我覺得這出大戲，一定熱鬧。”
    “熱鬧？”塵天武咧嘴，笑得像把鈍刀終於磨出了獠牙，“我怕的是，鑼鼓一響，咱們連票根都剩不下。”
    北辰寂沒再接話，隻抬手，指背在暗渠上空輕輕一劃。那層銀黑色的霧立刻被裁出一道細縫，縫裏漏出幽綠的雷屑——像冷霜雪寄存在他體內的“霜”之權能被重新點燃，卻隻剩最後一粒火種。
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    “走。”他低聲道，聲音像冰麵下暗湧的潮，把“走”字咬成一枚倒鉤，“再晚一步，‘零’就要把我們也寫進劇目編號。”
    塵天武聳聳肩，星屑自他袖口簌簌落下，像一場反向的流星雨。他邁步，靴底踩碎暗渠最後一層薄冰，冰下卻並非水，而是一張倒懸的“票根”——【劇目編號零零零·加演】【替身·北辰寂】【演出時長至齒輪逆旋停止】
    票根燃燒得無聲無息，火卻是鐵鏽色的，燒完後連灰都不剩，隻剩一縷幽綠的光，順著暗渠爬進北辰寂的影子裏。
    荒原上沒有風，卻有無聲的幕布在鼓動。
    那道倒懸的“零”高懸如月，月心嵌著一枚逆時針旋轉的齒輪，每轉一格，荒原便向裏塌陷一寸，像被誰悄悄撕掉的頁腳。
    白長夜站在“零”下，霜刃半出鞘，劍尖挑著一粒“針尖零”。他的影子被拉得極長，卻薄得像一張被雨水泡軟的戲票，邊緣滴著鐵鏽色的墨跡。
    “他來了。”白霜雪低聲道，左掌心的白縫正滲出塵埃大的“零”，每一粒落下，都在荒原上蝕出一枚細小的孔洞，“比劇本提前七息。”
    “提前七息？”白長夜沒有回頭，霜刃卻微微一側，劍尖那粒“針尖零”被月光碾成更細的塵，“那就讓他提前看見結局。”
    白霜雪抬眼，倒懸的“零”在她瞳仁裏逆旋，像一枚被擰緊的發條，把荒原上最後一寸夜色絞成灰。她掌心的白縫忽然裂開一寸，一粒“零”跌出來，卻在半空停住——那粒“零”裏，映出冷鋒的背影。
    他正穿過皇都裂縫閉合前的最後一道雨幕，霜火指環嵌進骨縫，每一次脈搏跳動，都發出“哢噠”一聲，像劇場座席逐一鎖死的欄杆。幽綠與赤金交錯成齒，咬著他的無名指，也咬著他的命運。
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