指揮部裏，死一般的寂靜。
    朱豪看著眼前這個梨花帶雨，卻又無比剛烈的女子，心中最柔軟的地方，像是被什麽東西狠狠地撞了一下。千言萬語，都堵在了喉嚨裏。
    他伸出手，有些笨拙地，用粗糙的指腹擦去她臉上的淚水。
    “傻瓜。”
    他隻說出了這兩個字，聲音卻已然沙啞。
    窗外，夜色如墨。城內死寂，城外，日軍營地的篝火，卻比昨夜更加密集，連成了一片看不到盡頭的火海，仿佛預示著黎明之後，將是更加瘋狂的血戰。
    而在這間小小的指揮部裏，一盞馬燈，一碗魚湯，兩個人，卻仿佛構成了一個與世隔絕的、溫暖而又悲壯的世界。
    ……
    日軍第106師團指揮部。
    氣氛壓抑得仿佛凝固的沼氣，隨時可能被一丁點火星引爆。
    鬆浦淳六郎像一頭被困在籠中的野獸，來回踱步。
    他那張原本還算儒雅的臉，此刻已經因為極度的憤怒和屈辱而扭曲變形，雙眼布滿血絲，閃爍著瘋狂而危險的光芒。
    地上，是被他用指揮刀劈成兩半的沙盤，還有摔得粉碎的茶具。
    幾名參謀軍官噤若寒蟬地站在角落，連大氣都不敢喘一口。
    “廢物！通通都是廢物！”鬆浦淳六郎猛地停下腳步，指著麵前一個聯隊長的鼻子咆哮：“兩個聯隊的兵力，打了一整天，連支那軍的一道防線都無法徹底突破！帝國的臉麵，都被你們丟盡了！”
    那名聯隊長低著頭，滿臉羞愧，卻不敢辯駁。今天的攻勢，看似猛烈，實則是一場災難。
    士兵們在朱豪那封“勸降電報”的影響下，士氣低落到了極點。
    許多人根本不是在戰鬥，而是在被軍官的刀逼著，麻木地走向死亡。
    攻勢組織混亂，配合脫節，完全成了一場添油戰術的鬧劇。
    “師團長閣下，”參謀長硬著頭皮，再次上前勸諫：“部隊已經疲憊到了極點，士氣也……也需要時間恢複。”
    “而且，支那軍的防禦工事非常頑強，他們的指揮官朱豪，狡猾異常。我們不能再這樣硬衝了，這隻會徒增傷亡。請您三思！”
    “三思？”鬆浦淳六郎猛地回頭，一把揪住參謀長的衣領，將他頂在帳篷的柱子上，麵目猙獰地低吼：“你讓我怎麽三思？山田孝之那個蠢貨的‘投降電報’已經傳遍了整個華中方麵軍！”
    “畑俊六司令官閣下親自打電話來，把我罵得像一條狗！現在，整個帝國陸軍都在看我鬆浦淳六郎的笑話！”
    “你讓我停下來？停下來，就等於承認我是一個連一座小縣城都打不下來的無能之輩！”
    他的聲音因為激動而變得尖利刺耳：“我沒有退路了！我鬆浦淳六郎的榮譽，第106師團的榮譽，必須用支那人的鮮血來洗刷！必須用朱豪的頭顱來祭奠！”
    參謀長被他掐得臉色發紫，艱難地說道：“可……可是，閣下……我們已經沒有重炮了……”
    “沒有重炮，我們還有別的東西！”鬆浦淳六郎眼中閃過一絲詭異而殘忍的光芒。
    他鬆開參謀長，走到一張被帆布蓋住的箱子前，一把掀開。
    箱子裏，整齊地碼放著一枚枚塗著特殊顏色標記的炮彈。
    他撫摸著那些冰冷的炮彈，像是在撫摸情人的肌膚，聲音陰冷地說道：“朱豪以為他很聰明，以為他能憑著堅固的工事和一點小聰明就擋住帝國的鐵蹄嗎？我要讓他看看，什麽才是真正的絕望。”
    他轉過身，對通訊兵下令：“給所有炮兵單位傳令！明天淩晨四點，對吳縣城區，進行無差別化學武器覆蓋！我要讓吳縣，變成一座聞不到一絲活人氣息的死城！”
    “嗨！”通訊兵雖然心中恐懼，但還是下意識地立正領命。
    “步兵單位，在炮擊結束後，佩戴防毒麵具，發起總攻！”鬆浦淳六郎補充道，“這一次，我不要任何俘虜！所有見到的活物，無論軍民，格殺勿論！”
    “師團長閣下！”參謀長發出了最後的哀嚎，“您會把我們自己也變成魔鬼的！”
    “魔鬼？”鬆浦淳六郎冷冷地看著他，“為了勝利，我心甘情願，墮入地獄！”
    ……
    夜，深沉如鐵。
    吳縣城內，死一般的寂靜。
    偶有幾聲傷員壓抑不住的呻吟，或是斷壁殘垣在夜風中發出的嗚咽，都像是這片死亡之地的注腳。
    指揮部的馬燈光暈，將朱豪和周芷蘭的身影投在牆上，交織在一起，又被地圖上縱橫的線條分割得支離破碎。
    最終，朱豪沒有再堅持讓周芷蘭離開。
    他隻是深深地看了她一眼，那眼神裏有千言萬語，有歉疚，有不舍，最終都化作一聲低沉的歎息。
    他知道，這個外表柔弱的女子，骨子裏卻有著不輸於任何男兒的剛烈。再勸，已是無用。
    “去休息吧。”他聲音沙啞地說道：“明天，會是一場真正的惡戰。”
    周芷蘭沒有再多言，隻是默默地點了點頭，轉身離去。
    她的背影在昏暗的燈光下顯得有些單薄，卻又異常堅定。
    朱豪獨自一人在指揮部坐了很久。他沒有看地圖，也沒有整理文件，隻是靜靜地坐著，像一尊雕塑。
    他在腦海中一遍又一遍地複盤著戰局，推演著所有可能的變數。
    係統的裝備是他最大的底牌，但裝備終究是死物，戰爭打到最後，拚的還是人，是意誌，是那一口不肯泄掉的氣。
    他不知道鬆浦淳六郎那條瘋狗明天會用什麽手段，但他知道，那一定是超越常規的、不計後果的瘋狂。
    ……
    淩晨四點。
    天色是最黑暗的時刻，連星月都隱去了蹤跡。
    熟睡中的吳縣城，被一種詭異的、尖銳的呼嘯聲猛然驚醒。
    這聲音不同於以往的炮彈破空，它更尖利，更密集，帶著一種令人心悸的嘶鳴，仿佛是無數惡鬼在同時尖叫。
    “咻——咻——咻——”
    無數的光點劃破夜空，如同倒懸的流星雨，朝著吳縣城區傾瀉而下。
    “炮襲！！”
    陣地上的哨兵聲嘶力竭地吼道，淒厲的哨聲響徹全城。
    幾乎是同一時間，朱豪猛地從行軍床上彈了起來。
    他沒有去尋找掩體，而是衝到門口，一把拉開門。
    一股奇異的、帶著絲絲甜腥味的氣體，已經開始在空氣中彌漫。
    “不對！”朱豪的瞳孔驟然收縮，“這不是普通炮彈！”
    緊接著，那些炮彈落地了。
    沒有驚天動地的爆炸，隻有一陣陣沉悶的“噗噗”聲，像是無數個巨大的爛西瓜被砸在地上。
    隨即，大團大團的黃綠色煙霧，從彈著點迅速升騰、擴散，如同有生命的怪物，在黑暗中翻滾、蔓延，貪婪地吞噬著每一寸空間。
    “是毒氣！狗日的用毒氣了！”
    不知是誰喊了一嗓子，聲音裏充滿了無法抑製的恐懼。
    恐慌，如同瘟疫一般，在陣地上瞬間炸開。
    一些沒有經驗的新兵，聞到那股怪味，立刻感到喉嚨灼痛，眼睛刺痛流淚，忍不住劇烈地咳嗽起來。
    他們驚慌失措地丟掉武器，捂著口鼻，想要逃離這片死亡之霧。
    “都別慌！！”吳亮那如同洪鍾般的聲音炸響，“戴防毒麵具！軍長早就發下來的防毒麵具！都給老子戴上！”
    他的吼聲像一劑強心針，讓混亂的士兵們猛然驚醒。
    對啊！防毒麵具！
    開戰前，軍長就給每個人都發了一個奇怪的、帶著兩個圓筒“眼睛”和一個長長“鼻子”的帆布麵罩，還三令五申，讓所有人必須隨身攜帶，並且反複操練過如何在最短的時間內佩戴。
    當時還有人覺得這玩意兒累贅，不知是幹什麽用的。
    直到此刻，所有人才恍然大悟！
    士兵們紛紛從隨身的挎包裏手忙腳亂地掏出防毒麵具，按照操練過無數次的步驟，迅速戴在臉上。
    當帆布麵罩和臉部緊密貼合，過濾罐中清涼的空氣取代了外麵致命的毒霧時，那種從地獄重返人間的感覺，讓許多士兵幾乎要喜極而泣。
    “軍長神了！軍長真他娘的是神仙下凡啊！”一名老兵戴好麵具後，透過蒙著一層水汽的鏡片看著外麵翻滾的毒霧，聲音含混地發出由衷的讚歎。
    恐慌迅速被一種劫後餘生的慶幸和對朱豪近乎盲目的崇拜所取代。
    “穩住陣腳！進入戰鬥位置！”各級軍官戴著麵具，甕聲甕氣地嘶吼著，指揮著部隊重新組織防禦。
    指揮部裏，朱豪也已經戴上了防毒麵具。
    他透過鏡片，看著窗外那片被黃綠色煙霧籠罩的世界，眼神冰冷得如同西伯利亞的凍土。
    “鬆浦淳六郎……你果然是個連底褲都不要了的畜生。”他低聲自語。
    “軍長，”同樣戴著麵具的趙毅川走到他身邊，聲音因麵具而失真：“所有戰鬥單位報告，防毒麵具已全部佩戴完畢。”
    “除了最開始有少數士兵吸入少量毒氣，出現咳嗽、流淚症狀外，我軍……沒有出現大規模傷亡！”
    朱豪點了點頭，這結果在他的預料之中。
    這些從係統裏爆出來的德製M30防毒麵具，對付日軍這些芥子氣、光氣混合的毒劑，綽綽有餘。
    他轉過身，對通訊兵下令：“給吳師長和黃師長傳令，告訴他們，好戲才剛剛開始。鬼子肯定以為我們現在已經死得差不多了，接下來，就是他們的步兵進攻。”
    “讓弟兄們準備好，給這群戴著豬嘴的雜種，送一份大禮！”