三天後，朱府的大門外，響起了一陣整齊而沉重的腳步聲。
    守門的家丁透過門縫向外望去，頓時倒吸一口涼氣。
    門外站著黑壓壓的近百號人，雖然衣衫襤褸，個個帶傷，但他們站得筆直，身形如鬆，一股無形的煞氣撲麵而來，讓家丁感覺像是被一群餓狼盯上了。
    這絕不是普通的潰兵或者難民。
    為首的，是一個身材高大、麵容剛毅的軍官，他的眼神銳利如刀，正一瞬不瞬地盯著朱府的牌匾。
    他身邊，還站著一位女子，風塵仆仆，難掩憔悴，但那雙眼睛裏，卻透著一股與這豪門大院格格不入的清冷與堅韌。
    “什麽人？”家丁壯著膽子，隔著門問道。
    徐虎沒有說話，他從武城一路護送至此，神經始終緊繃。
    這是他第一次到渝城，更是第一次見到如此氣派的府邸。
    朱軍長的家，比他想象中還要……富貴。
    這種富貴，與他們一路行來的屍山血海、滿目瘡痍形成了太過鮮明的對比，讓他心裏有些不是滋味。
    老管家阿昌叔聞聲走了出來，皺著眉嗬斥：“門口吵什麽？驚擾了老爺休息，擔待得起嗎？”
    當他看清門外那群人的瞬間，話音戛然而止。他的目光，落在了周芷蘭身上。
    “八……八姨太？”阿昌叔的聲音都變了調。
    周芷蘭點了點頭，算是應了。
    阿昌叔的目光又轉向徐虎，這個陌生的、煞氣逼人的軍官讓他有些畏懼，但既然是和八姨太一起回來的，想必不是外人。
    他連忙打開大門，一邊迎他們進來，一邊壓低了聲音，帶著哭腔道：“八姨太，您可算回來了！快，快去看看老爺吧，他……他……”
    “軍長怎麽了？”徐虎的心猛地一沉，一把抓住了阿昌叔的胳膊，力道之大，讓老管家疼得齜牙咧嘴。
    “軍長還活著？”周芷蘭搶著問道，聲音裏帶著她自己都未曾察覺的急切。
    “活著！活著！就是一直昏迷著，今天早上才剛醒過來……”
    聽到這話，徐虎和周芷蘭，以及他們身後那近百名鐵血老兵，全都長長地鬆了一口氣。
    那根緊繃了一個多月的弦，終於鬆弛了下來。不少人眼圈一紅，默默地轉過頭去。
    隻要軍長還活著，他們這一路的艱辛和犧牲，就都值了。
    周衛國聽到動靜，已經從西院快步趕了出來。
    當他看到徐虎那張熟悉的臉時，萬年不變的冰山臉上，也露出了一絲動容。
    “徐虎！”
    “團長！”
    沒有多餘的廢話，兩個鐵血軍人一個熊抱，狠狠地拍著對方的後背。千言萬語，都在這沉重的拍擊聲中。
    “你小子，命真大。”周衛國放開他，上下打量著。
    “你也不賴。”徐虎咧嘴一笑，隨即臉色一正，“軍長呢？”
    “剛醒，在主臥。走，去看看。”
    一行人穿過亭台樓閣，直奔主臥。徐虎看著這雕梁畫棟、曲徑通幽的院子，心裏愈發感慨。
    他無法想象，就是住在這裏的這個男人，在戰場上卻比誰都狠，比誰都不要命。
    主臥裏，朱豪正被大太太逼著喝一碗黑漆漆的湯藥，滿臉生無可戀。
    “你個婆娘，這是藥還是墨汁？想直接把我送走，你好改嫁是不是？”
    “閉嘴！喝你的！”大太太柳眉倒豎，毫不客氣。
    就在這時，周衛國帶著徐虎和周芷蘭走了進來。
    “軍長。”
    朱豪抬眼望去，當他看到門口站著的徐虎和周芷蘭時，那雙因為虛弱而略顯渾濁的眼睛，瞬間亮了起來。
    “好小子……你還活著！”朱豪的聲音有些嘶啞，卻充滿了力量。
    “軍長！”徐虎一個箭步衝到床前，看著床上那個臉色蒼白、瘦得脫了相的男人，這個在戰場上流血不流淚的漢子，虎目瞬間就紅了。
    他“噗通”一聲，單膝跪地，聲音哽咽：“卑職徐虎，奉命護送傷員及家眷返回渝城，任務完成！請軍長指示！”
    他身後，那近百名士兵，也在院子裏，齊刷刷地單膝跪地，動作整齊劃一，寂靜無聲。
    這一幕，讓屋裏的一眾女眷都驚呆了。
    朱豪看著徐虎，又看了看他身後那個同樣眼圈泛紅的周芷蘭，心裏最後一塊石頭，終於落了地。
    “起來，都給老子起來！”朱豪掙紮著想坐起來，卻被大太太一把按住。
    “你不要命了！”
    “都起來！”朱豪沒理她，衝著外麵吼道，“還沒死呢，跪什麽跪！想讓老子早點下去見閻王嗎？”
    徐虎這才站起身，看著朱豪胸口那厚厚的繃帶，擔憂地問：“軍長，您的傷……”
    “死不了。”朱豪咧嘴一笑，隨即目光落在周芷蘭身上，語氣柔和了些許，“丫頭，這一路，辛苦你了。”
    周芷蘭搖了搖頭，嘴唇動了動，卻什麽也沒說。
    她隻是靜靜地看著他，看著這個躺在病床上依舊匪氣十足的男人。
    他瘦了，也憔悴了，但那股子精氣神還在。活著就好。
    “阿昌！”大太太反應過來，立刻對著門外喊道：“還愣著幹什麽？把西院、南院全騰出來！燒熱水，備酒肉！把城裏最好的跌打醫生都請來，給弟兄們治傷！誰要是慢待了咱們朱家的恩人，我扒了他的皮！”
    這位當家主母，在關鍵時刻，展現出了非凡的氣度與果決。
    徐虎等人被安頓了下去。房間裏，隻剩下朱豪和幾個核心人物。
    “軍長，我們回來的時候，路過軍政部，聽到一些風聲。”徐虎的臉色沉了下來：“武城會戰，咱們敗了。很多人都在說，我們川軍……是罪人。”
    “放他娘的屁！”朱豪一聽就火了，牽動了傷口，疼得他直抽冷氣：“沒有我們川軍在富金山、在吳縣，用命去填，他們連撤退的時間都沒有！這群坐在後方辦公室裏放屁的龜兒子，懂個球！”
    周衛國也點了點頭：“軍長說得對。這一仗，戰術上我們是敗了，但戰略上，我們為國家爭取了最寶貴的時間。隻是……外人不懂，上峰也未必會這麽看。”
    “老子不管他們怎麽看。”朱豪喘了口氣，眼神變得銳利起來：“仗打完了，就得有個說法。我們死了多少弟兄，流了多少血，不能就這麽不明不白地算了。”
    他看了一眼旁邊的周芷蘭，沉聲道：“芷蘭，拿筆墨來。”
    周芷蘭一愣：“做什麽？”
    “寫戰報。”朱豪的目光掃過周衛國和徐虎，“老子要讓渝城那幫大老爺們看看，也要讓全龍國的人看看，我第四十一軍，是怎麽打的！我川軍的弟兄，是怎麽死的！”
    他的聲音不大，卻擲地有聲。
    這一刻，他不再是那個被老婆們圍著灌藥的富家翁，那個躺在床上動彈不得的傷員。
    他，是第四十一軍的軍長。
    他要為他那兩萬多名埋骨他鄉的弟兄，討一個公道，正一個名分。
    ……
    書房裏，檀香嫋嫋。
    這本是朱豪平日裏附庸風雅、處理家事的地方，此刻卻彌漫著一股肅殺之氣。
    朱豪靠坐在太師椅上，身上披著厚厚的毛毯，胸口的傷讓他無法久坐，但他堅持要來這裏。
    這是他的指揮部，是他發號施令的地方。
    即便是在家裏，他也需要這種儀式感。
    周芷蘭在他身側，鋪開了上好的宣紙，研好了徽墨。
    她握著筆的手，有些微微發抖。
    她預感到，自己接下來要寫下的，將是怎樣沉重的一段曆史。
    周衛國和徐虎分立兩旁，神情肅穆，像兩尊護法的門神。
    “準備好了嗎？”朱豪閉著眼睛，像是在積蓄力氣。
    “好了。”周芷蘭輕聲回答。
    朱豪緩緩睜開眼，那雙深邃的眸子裏，沒有了平日的戲謔與匪氣，隻剩下無盡的滄桑與悲涼。
    “寫。”
    他的聲音很輕，卻像重錘一樣，敲在每個人的心上。
    “軍事委員會，上峰鈞鑒。”
    “國民革命軍陸軍第四十一軍軍長朱豪，泣血謹呈。”
    周芷蘭的筆尖在紙上劃過，留下一行行工整秀麗的小楷。每一個字，都顯得那麽沉重。
    朱豪的思緒，仿佛又回到了那片戰火紛飛的土地。
    “本軍自奉命開赴武城戰場，駐防大別山富金山一線。正麵之敵，為日寇華中派遣軍第二軍，下轄板垣征四郎之第五師團、筱塚義男之第十師團、荻洲立兵之第十三師團、中島今朝吾之第十六師團……”
    他每報出一個名字，徐虎和周衛國的拳頭就攥緊一分。
    那是他們用血肉之軀硬撼過的敵人，是刻在骨子裏的仇恨。
    “……敵我兵力、火力懸殊。然我四十一軍全體將士，抱必死之決心，與敵展開長達半月之血戰。陣地反複易手，山頭被炮火削平數尺，泥土盡被鮮血浸透。我122師、124師、144師，前赴後繼，浴血搏殺，打光了再補，營連成建製殉國者，不計其數。”
    朱豪的聲音變得嘶啞，他停頓了一下，劇烈地咳嗽起來。
    大太太不知何時端著參湯站在門口，看到這一幕，眼圈一紅，卻終究沒有出聲打擾，隻是默默地將參湯放在門邊的桌上，又悄悄退了出去。
    周芷蘭的筆尖，也停了下來。
    她的眼前，仿佛浮現出富金山那屍骨如山的慘狀，那震天的喊殺聲和爆炸聲。
    她的手，抖得更厲害了，一滴墨汁，從筆尖落下，在宣紙上暈開，像一滴凝固的眼淚。
    “繼續寫。”朱豪的聲音恢複了平穩，但那平穩之下，壓抑著火山般的悲痛。
    “富金山一役，我軍雖予敵重創，然自身傷亡過半，無力再戰。奉命轉進，調防吳縣，以為金陵屏障，拱衛武城側翼。”
    “抵達吳縣時，全軍能戰之兵，僅餘兩萬三千七百四十二人。”
    朱豪報出的這個數字，精準到了個位數。
    每一個數字背後，都是一個曾經鮮活的生命，一個破碎的家庭。
    徐虎的頭，深深地低了下去。
    他想起了那些在吳縣城頭，笑著對他說“：團長，先走一步，到了那邊給弟兄們占個好位置”的士兵。
    周衛國的眼眶，也變得通紅。
    他想起了吳亮，那個粗獷豪邁的師長，拉響手榴彈時，那最後的笑容。
    他想起了黃家俊，那個儒雅的師長，用中正劍與敵同歸於盡時的從容。
    他想起了趙毅川，那個冷靜的參謀長，在軍旗下飲彈自盡的決絕。
    朱豪的呼吸，變得粗重起來。吳縣的最後一戰，是他心中永遠的痛。
    “……日寇第106師團，鬆浦淳六郎部，合圍吳縣。我軍內無糧草，外無援兵，彈藥告罄，退無可退。”
    “十月十三日，敵發起總攻。全軍將士，與吳縣共存亡。”
    他的聲音，越來越低沉，仿佛在用盡全身的力氣，去回憶那地獄般的一天。
    “144師師長吳亮，身負重傷，力竭之時，懷抱集束手榴彈，與敵同歸於盡，所部官兵，盡數殉國。”
    “124師師長黃家俊，腿部重創，以佩劍刺殺數敵，終因體力不支，被敵刺穿胸膛，以身殉國。”
    “軍參謀長兼122師師長趙毅川，焚毀所有機要文件後，於我軍軍旗之下，舉槍自裁，壯烈殉國。”