礦洞的裂縫像一道潰爛的傷疤，橫貫在凍土與岩壁之間。燼拖著斷腿爬進縫隙時，腐臭的硫磺味混著血腥氣灌入鼻腔。緋將小鈴塞進岩縫深處，獨眼在昏暗中泛著獸類的幽光：“敢出聲就割你舌頭。”
    黯骸獸的咆哮聲從地表傳來，震得碎石簌簌掉落。透過裂縫，燼看到那頭巨獸的輪廓——脊椎骨刺破表皮，每一節骨縫都嵌著黯焰核心，尾椎處垂著由人顱骨串成的鏈錘。它低頭嗅探雪地上的血跡，正是小鈴傷口滲出的銀色黏液。
    “你的血。”燼壓低聲音，“能騙過它嗎？”
    緋割開手腕，將血滴在岩壁上。金紅色的血珠接觸石壁的瞬間，竟生長出細密的血色苔蘚，散發出刺鼻的酸味。巨獸的鼻息突然變得急促，鏈錘橫掃而過，將血色苔蘚連同一整片岩壁砸成齏粉。
    “閉嘴。”緋的匕首抵住燼的喉結，“除非你想當誘餌。”
    小鈴的呻吟聲突然拔高。女孩蜷縮成蝦米狀，小腿的銀色觸須已蔓延至膝蓋，皮膚下凸起蚯蚓狀的蠕動痕跡。緋扯開衣襟，露出心口處猙獰的疤痕——那裏嵌著半枚銅鈴，與她喂給燼的那枚顯然是一對。
    “喝。”她將傷口按在妹妹嘴邊。
    小鈴的牙齒本能地咬入血肉，吮吸聲在寂靜中格外清晰。隨著緋的血液流入，銀色觸須逐漸縮回傷口，但緋的臉色以肉眼可見的速度灰敗下去。燼注意到她的右眼窩裏，那團銀色物質正瘋狂衝擊麻布繃帶，仿佛要破體而出。
    “你的血在喂養它們。”燼盯著縮回的觸須，“那些東西是活的。”
    緋的鋼釺突然刺穿他耳側的岩壁：“再多說一個字，我就——”
    礦洞深處傳來石塊滾落的聲響。三人同時屏息，黑暗中亮起無數針尖大的銀光——是噬光症患者的眼睛。這些蜷縮在礦洞最底層的活死人，皮膚已與岩壁共生，手指化作鑽頭般的骨刺。他們正朝著新鮮的血腥味爬來。
    “帶她走！”緋踹翻燼，自己迎向屍群。鋼釺刺入為首活死人的眼眶時，爆出的不是腦漿，而是一團蠕動的銀漿。那液體落地後迅速凝固成尖刺，險些貫穿她的腳踝。
    燼背起小鈴衝向礦道岔路。女孩的呼吸噴在他後頸，帶著詭異的金屬腥甜：“哥哥……碑文在哭……”
    “什麽？”
    “第七塔的基座……有媽媽的味道……”
    燼的太陽穴突突直跳。懷中的小鈴輕得像具空殼，但她的瞳孔正滲出銀霧，在岩壁上投射出扭曲的幻象——無數礦工被鐵鏈拴在黑色方碑上，他們的血沿著碑文溝壑流淌，滲入地底某種巨大的銀色腔體。
    幻象突然破碎。緋從屍群中殺出血路，半張臉糊滿銀漿：“右轉！牆上有暗門！”
    暗門後的密室堆滿發黴的采礦日誌。泛黃的紙頁上畫著令人窒息的景象：洛斯特家族的先祖站在祭壇上，腳下跪著成排的礦工，每個人心口都插著光明草。文字記載潦草癲狂：“用背叛者的血澆灌神骸，黑焰方能永燃。”
    密室突然劇烈震動。黯骸獸的鏈錘砸穿了上層礦道，巨爪撕開岩壁探入密室。小鈴發出尖叫，銀色黏液從她口中噴湧，在空中凝結成鞭狀觸須抽向巨爪。黯焰與銀光碰撞的刹那，整個礦洞被照得雪亮。
    燼的血焰不受控地爆發。這次火焰中金芒大盛，竟將黯骸獸的巨爪灼出焦痕。腐肉燒灼的惡臭中，他聽到父親的聲音在耳畔低語：“逆子，你竟敢玷汙神焰！”
    幻聽激怒了燼。他縱身躍上巨獸前肢，血焰順著骨縫灌入黯焰核心。核心一個接一個炸裂，飛濺的碎片中，他瞥見每塊核心內部都封存著一枚人類眼球——那些被獻祭的無光者，連死亡都被榨取成燃料。
    黯骸獸轟然倒地。燼摔在屍骸堆裏，血焰不受控地灼燒著四周。緋的鋼釺從背後抵住他心髒：“你被蝕汙染了。”
    “彼此彼此。”燼反手抓住鋼釺，金焰順著金屬爬上緋的手臂，“你的血裏也有古神的味道。”
    鋼釺突然軟化。緋驚愕地看著武器化作銀漿滴落，燼的火焰中竟混著蝕神的力量。密室深處的小鈴發出夢囈般的呢喃：“米埃爾……”
    這個名字讓緋如遭雷擊。她撲向妹妹，卻被銀霧掀翻——小鈴懸浮在半空，銀色觸須包裹全身，瞳孔已擴張到占據整個眼眶：“米埃爾在第七基座……帶我回家……”
    礦洞再次崩塌。裂縫中透進血色的天光，教會號角聲從四麵八方傳來。緋抱起昏迷的小鈴，獨眼裏的銀漿幾乎溢出繃帶：“如果下次發作時她喊這個名字……殺了我。”
    燼擦去嘴角的血：“那是誰？”
    “她母親。”緋扯下繃帶，露出徹底銀化的右眼窩，“也是上一任蝕神容器。”
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