洗去舟車勞頓之後，我仰麵癱倒在床上，隻覺身後這張簡陋木床是天底下最貼心的設計了。

    此處的管事是個極客氣的人，除了皂角巾帕等物，居然還尋來大把的香花供我沐浴所用，當我將整個身體進入木桶的時候，舒服的感覺真是讓我忍不住想要嗷嗷叫喚兩聲。

    因為顧忌我的身孕，從河內到洛陽足足花了我們十來天的時間，途中住宿簡陋，細算起來，我已經有很久沒有洗過這麽舒服的澡了。

    孔明吩咐小二將膳食在桌上擺好，力邀管事與我們一同用飯。“這是周管事。”他笑著將一個麵目和善的中年男人介紹給我，“他早年是宮中的中黃門冗從，自董卓之亂後便效忠王爺，已經在洛陽潛伏多年。”

    奴才小安子參見公主，公主千歲千歲千千歲！”中黃門冗從是宦官官職，秩比百石，是在黃門之內給事的小太監，平時主要擔任宿衛的職能，輪流守衛門戶，偶爾也會被抽調成為皇帝出行的隨從。雖然這位周管事已經脫離皇宮多年，但自小受到的奴性教育還是在他的身上刻下了痕跡，他的態度極其恭敬，即使我讓他免禮，他仍舊一絲不苟地一跪到底。

    食物已經擺滿了桌子，誠惶誠恐地入座之後，周安並不著急下箸，而是略有激動地與我續舊，眼中飽含欣喜：“奴才多年前曾有幸見過公主貴麵，但公主當時身染惡疾，想必已不記得奴才了。”

    中黃門遠在南宮，對於尋常隻在北宮中活動的我來說，一年也未必有機會去一次，所以記憶中毫無痕跡。再說，宮中宦官上千，穿著服飾大同小異，哪怕我真的與周管事打過照麵，以我的記性，多半也不會留下任何印象。

    我抱歉地笑笑，掩飾性地誇了幾句飯菜的精細。

    公主喜歡便多用些。”幸好周安毫不在意，笑容十分親切和善，“民間吃食雖然看起來粗糙，但別具匠心，品嚐之下別有一番風味。”

    我嚐試著夾了幾筷鮮綠小菜，隻覺清爽可口，美味非常。

    自懷孕後我的口味一直變得很快，經常突如其來地極其想吃某種食物，可是等到幾十分鍾後孔明費盡心思將它送到我麵前的時候，我又突然失去了興趣——簡而言之，就是作。難得偶遇合胃口的菜肴，我食指大動，極力向孔明推薦一道用羊肉熬製的湯鍋：“這道菜叫國泰民安，是以前宮中大宴的保留菜式。我在南北宮裏當公主時就很喜歡吃這道菜，可惜會做這道菜的禦廚在董卓入京後進了一碗不符合董卓口味的羹湯被殺，自此之後便再未見過國泰君安。”

    還以為這道菜將隨著廚師的過世成為絕響，未曾想會在這裏看到。如果這是周安注意到我的喜好後的刻意為之，那他的觀察力真是令人驚歎。畢竟，當時的我隻是一個不起眼的癡傻公主，中黃門冗從的職責範圍與禦膳房也毫無瓜葛。

    不過，倘若他沒有過人之處，劉曦也不可能會費盡心思特意將他從宮中帶出來，安插在洛陽委以重任了。

    這羊肉真夠勁！”旅途艱苦，呂老四許久不聞肉味，一朝咬進嘴裏，幸福地幾乎恨不能暈過去，“這是如何做的？俺看不該叫國泰君安，該叫‘第一羊’才對！”

    我們三人都笑了起來。

    宮中取菜名以吉祥喜慶為最優先，如果光看名字，根本猜不出菜品的原料和做法，比如這道國泰君安，完全就是隻要寓意不顧實際的典範。但是百姓取的菜名就實用地多，認為自家菜品好吃的，往往冠以“第一”的稱謂，比如南陽就有戶做膾魚做的十分成功的菜館將招牌菜命名為‘第一魚’，河內也有一家“第一豆腐”遠近聞名。

    因了周安的用心，一頓飯吃得主客盡歡。

    飯畢，孔明與周管事轉去偏房討論他們的國家大事，因頭腦簡單被嫌棄了的呂老四猶猶豫豫地賴在房中不肯離開，欲語還羞得模樣讓我看地好不驚奇。

    若有話可以直言。”糙漢子玩嬌羞什麽的，真的十分考驗旁觀者的忍耐力。

    無，無話。”呂老四似乎沒意識到自己的行為異於平常，聽見我出口相詢，像隻驚弓的鳥兒一般，紅霞瞬間就爬滿了臉頰，欲言又止，“俺，俺就是……不，無事。”

    我無言，眼睜睜看著他飛也般地逃出門去。

    呂老四既然不肯說，我也不會刨根問底，想到白日塗抹了不少脂粉毀壞皮膚，我坐到梳妝鏡前仔細翻了翻，果然看到周管事預備了好些護膚用的香膏。

    有一種茉莉花味的太熏人了，倒是另一款叫不出名字的白膏油潤清香，甚合我的心意。我正用指尖從盒中挑出少許，想要均勻地塗在臉上，就聽見屋外傳來急促的敲門聲。

    公……呃，夫人。”是呂老四的聲音。想必是擔心隔牆有耳，他臨時改了稱呼，我訝異地打開門，他竟然去而複返了。

    公主，其，其實俺就是想跟您說道一句……”五大三粗的漢子撓著頭不好意思地憨笑，差點將整個門都擋住了，“前段日子在河內時，俺幫先生做成了一件事，先生說，先生說等回南陽後會給我一萬五銖錢作為獎賞。俺，俺就是想告訴您，這些錢都可以算作俺的老婆本的，不管是哪個姑娘願意跟俺，俺都送給她當嫁妝……”

    他害羞地連手都不知道該往哪裏放了，這番話似乎已經耗盡了他所有的勇氣，還沒等我想到答複的說辭，就見他已經再度衝出門去，速度比第一次出去時還要快，獨留我一個在屋中目瞪口呆。

    一萬五銖錢可不是小數目，在蝗災泛濫的今年，買十個侍妾都夠了，呂老四卻隻想著用它娶到一房媳婦便心滿意足，實在憨直地可愛。

    我身邊的丫頭伺候的時間尚短，看不出品行，你看我托喬氏替呂老四打聽打聽可好？” 原本我不過是看在相識一場的份上敷衍，若恰好手邊有合適的人選就作個順水人情，不然也不會強求。但既然呂老四的態度如此誠懇，我倒不好不將他的事放在心上了，

    孔明看了看我，若有所思：“是否呂老四跟你說了什麽，竟使你突然操心起他的婚事來。”

    他說他的聘禮中加了一萬五銖錢。”我將方才發生的事告訴了孔明，疑惑道，“他到底幫你做成了什麽樣的大事，你一下子賞他這麽多錢？”細想起來，在河內的那段時間我終日在司馬府遊手好閑，的確不曾見過呂老四的蹤影。

    其實不止呂老四，連奉茶也難得一見。

    是招安一事。”孔明挑挑眉毛，說地輕描淡寫，“河內往北三十裏有一山，名喚盤虎岡，乃是流寇聚居之地。呂老四與岡中當家有舊，深入虎穴，成功招安了盤虎岡，如今岡內二百餘人已為王爺所用。”

    那可的確是大功一件了。”我聽得一楞一楞的。呂老四在我眼中一直是個頭腦簡單四肢發達的單細胞生物，沒想到他居然還有當說客的潛質，竟能成功遊說草寇頭目帶著整整一個山寨的屬下來投，忽然就升起一種“原來之前我一直小看了他”的負疚感。

    既然是可堪大用的人，哪怕出於收買人心的考量，我也得幫著劉曦替他找個好媳婦，拴住他一輩子。更何況呂老四雖然樣貌欠佳，但瞧著是個懂得惜福的人，將來必會好好疼老婆，“呂老四心眼實，也許配個懂得持家的互補一下比較好？”俗話說“巧婦拙夫”嘛，不然若是兩口子都蠢蠢的，被壞人騙了怎麽辦？

    想什麽呢？”孔明將扇柄敲在我的額頭上， “呂老四是王爺身邊得用的人，婚事自然也會由王爺安排，你就別操這份心了。”

    哥哥忙於家國大事，哪有閑心來管這種雞毛蒜皮？”我不讚同道。

    孔明耐心解釋：“呂老四看似莽撞，其實頗識分寸，亂世出英雄，以後他若立了大功，封侯拜相也不無可能。你為呂老四選人著重女子的性情，王爺為他擇婦，則會多一些背景方麵的考量。若是選一大族之女，則既可示好世家又可拉攏呂老四，豈非一舉雙得？況且此事不急，總得讓呂老四有點兒念想，才能敦促著他努力上進。”

    原來孔明和劉曦打的是聯姻的主意！道理很淺顯，可是看看呂老四一根筋的模樣，實在很難想象會有世家女子願意下嫁。

    總會有人慧眼識珠。”孔明絲毫不擔心呂老四的行情，“就是仲達兄也曾提過，若是王爺同意，司馬氏願以族女相配。”

    這可真是神轉折！數十年討不到老婆的老光棍搖身一變成了女家哄搶的轉世王老五，還有比這更勵誌的故事嗎？努力改變人生，奮鬥照亮前程，古人誠不欺我！