“陛，陛下！”
    當李靖與閻立德踏入鹹池殿，目光觸及禦案上的物件時，兩人頓時大驚失色，腳步都下意識頓住。
    隻見李世民手中正把玩著一枚新式手雷，底部的麻繩被他捏在指間，輕輕晃動著。
    隨後進來的溫禾，瞥見這一幕也不禁倒吸一口涼氣。
    下意識地往後縮了縮，悄悄將腳步挪到一旁的柱子後頭，隻露出半個腦袋，眼神緊張地盯著李世民手中的手雷。
    這躲躲閃閃的模樣恰巧落在抬頭的李世民眼中，他先是對著李靖、閻立德擺了擺手，語氣輕鬆：“藥師、閻卿家莫慌，這手雷裏的硝石已經取出來了，不礙事。”
    隨即話鋒一轉，沒好氣地看向柱子後的溫禾。
    “你個豎子，躲什麽躲？方才在熱氣球上，你抱著一袋子手雷都不怕，到了朕這兒倒慫了？”
    溫禾從柱子後探出頭，臉上帶著幾分訕訕的笑意，連忙解釋。
    “嗬嗬，陛下，主要是這新式手雷剛造出來沒多久，穩定性還沒完全摸清，您是九五之尊，還是小心點好，萬一出點岔子，臣可擔待不起。”
    李世民看了他一眼，嘴角勾起一抹輕笑，隨手將手雷放在禦案上。
    一旁的高月見狀，眼睛都不敢眨一下，目光死死盯著那枚手雷，連呼吸都放輕了，生怕它會從案上滾下來。
    先前他在禁苑見過手雷爆炸的威力，那轟鳴聲、飛濺的碎石，想想都讓人後怕。
    “你和那些將士們都敢把它握在手裏，朕身為大唐天子，又有何懼？”
    李世民語氣輕描淡寫，打量著眼前的手雷。
    “不過朕也好奇，為何這新式手雷無需明火點燃，隻需一拉這麻繩就能引爆？你且給朕說說這裏麵的門道。”
    說著，他便將手雷底部的麻繩捏在手中，輕輕拽了拽，嚇得閻立德連忙上前一步，聲音都有些發顫。
    “陛下，陛下！萬萬不可輕動啊！此物危險，即便取了硝石，也怕有其他隱患！”
    “閻卿莫要緊張。”
    李世民笑著抬手製止他。
    “朕早就問過工坊的工匠了，他們說這手雷裏的硝石、硫磺都已清空，隻剩個空殼和引爆機關，不會爆炸的。”
    聞言，閻立德和李靖才長長鬆了口氣，緊繃的身體漸漸放鬆下來。
    溫禾也從柱子後走出來，湊到近前，暗中打量著禦案上的手雷。
    不知為何，他總覺得這手雷好像和平常用的沒什麽區別，可距離稍遠，也看不太清細節。
    “說起這引爆的法子，莫非是和燧石有關？”
    李世民看向溫禾，眼中滿是好奇。
    此前他聽工匠提過一句，說新式手雷的引爆不用火折子，而是靠石頭摩擦。
    溫禾點頭，說道。
    “陛下說得沒錯。”
    “這手雷的底部藏著一個小機關，拉動麻繩，就能拔出裏麵的木銷，木銷一掉，裏麵的燧石就會滾落，與鋸齒狀的熟鐵條相撞摩擦，產生的火星會點燃熟鐵條鋸齒上塗的硫磺粉，硫磺粉燃燒後，再引燃下方的硝磺麻線。”
    “而這硝磺麻線的另一頭，原本是插在頂部的火藥裏的，一旦麻線點燃，大概五息的時間，火藥就會爆炸，也就是臣方才說的‘轟’的一聲。”
    說到最後，他還故意抬手做了個爆炸的手勢，惹得李世民輕笑出聲。
    “而這下方的木柄與上方的陶瓷用插捎連接，方便組裝和填充。”
    李世民聽得似懂非懂，卻也覺得這機關設計得十分巧妙，連連點頭。
    “這般複雜的機關，也虧得你能想到，不錯，不錯。”
    “這可不是臣想出來的。”
    溫禾連忙擺手，笑著將功勞推了出去。
    “臣隻是給工匠們提了個方向，真正琢磨出這法子的，是工坊裏的工匠。”
    話音剛落，一旁的閻立德便上前拱手，對著李世民稟報道。
    “啟稟陛下，此前高陽縣子在工坊與工匠們講解火藥爆炸的本質，隨後工匠們便動了心思，反複試驗了月餘，才最終確定了這燧石摩擦的法子，造出了這新式手雷。”
    “那個工匠叫葉大貴。”閻立德話音剛落，溫禾便補充道。
    這個葉大貴就是之前察覺到火炮原理的那個年輕人。
    其實溫禾自己原本並沒有造拉線式手雷的想法。
    因為就連他自己都覺得這不可能做到
    一來他不懂如何製造雷管，二來大唐目前也造不出黃色火藥，至於能引爆火藥的雷酸汞，他隻知道是由水銀、乙醇和濃硝酸製成，可具體的比例、煉製的步驟，卻是一竅不通。
    所以他隻是在工坊裏給工匠們提了個方向。
    沒成想葉大貴竟真的另辟蹊徑，還真給造出來了。
    有時候，溫禾都不得不佩服這些古人的智慧。
    “是，是叫葉大貴。”閻立德說道。
    其實他根本沒記住那個工匠叫什麽。
    但既然溫禾有意提起，閻立德便順水推舟。
    李世民聞言，指尖摩挲著禦案邊緣，意味深長地看了溫禾一眼，慢悠悠開口：“既然葉大貴有這般巧思，那便賞十貫錢，再……”
    “陛下！”
    溫禾突然上前一步，出聲打斷了他的話，目光炯炯地望著禦座上的帝王，語氣帶著幾分急切。
    “陛下可聽說過‘子貢贖人、子路受牛’的典故？”
    說著，他竟學著禦史奏事時的模樣，拱手而立，搖頭晃腦地念道。
    “傳說春秋之時，孔子有兩位高徒，一位名端木賜，字子貢，一位名仲由，字子路。魯國有律法，凡能從諸侯之地贖回淪為奴隸的魯人，可向國庫申領贖金，子貢贖回魯人後，卻執意不肯受贖金，自以為行君子之事，可孔子得知後，卻歎道‘子貢此舉，錯矣！’”
    李世民看著他這故作老成的模樣，忍俊不禁，手指點了點他：“你住口吧！這典故，朕在你這般年紀時，早就能倒背如流了。”
    他放下手中的茶盞，接著溫禾的話往下說。
    “孔子說，子貢不受贖金，看似高潔，實則斷了魯人贖奴之路，日後魯人再見奴隸，若受贖金，便會被人比子貢的‘高潔’，若不受，又要自損家財，久而久之，誰還願多管閑事？”
    “而子路救了溺水者，那人贈他一頭牛，子路坦然收下，孔子卻大喜，說‘魯人自此必爭相救落水者’，正因受賞不損品行，反能激勵旁人效仿，是這個道理吧？”
    溫禾連忙點頭，語氣更懇切：“陛下英明！臣正是想借這個典故說。”
    “葉大貴這般突破性的創造，隻賞十貫錢，看似不少，可傳出去，其他工匠會怎麽想？”
    “他們會覺得即便累死累活搞出新技術，也不過這點賞賜，日後誰還肯花心思鑽研？就像子貢贖人後無人再願效仿一般，若是賞罰不相稱，反倒會寒了工匠的心啊！”
    李世民挑眉，指著他笑道。
    “所以你是覺得朕賞賜太少，怕日後工匠們都不願學葉大貴？可你可知，十貫錢，已頂得上尋常工匠三四年的月俸了，並不算少。”
    “那隻能說明，眼下工匠的月奉本就不公！”
    溫禾梗著脖子，語氣不自覺拔高。
    “庸庸碌碌的富家子弟能紙醉金迷，勤勤懇懇為國家造軍械、改良工具的工匠，卻要為溫飽發愁。”
    “那些搔首弄姿的歌姬能被眾星捧月，受賞無數，為國為民鑽研技藝的匠人，卻連個正經名分都沒有。”
    “若一個國家，站在光環下的都是戲子伶人，為國效力者反倒默默無聞，那遲早會國將不國啊！”
    “啪！”
    溫禾話音剛落，李世民猛地一拍禦案，茶盞都被震得微微晃動，臉色沉了下來。
    “豎子，放肆！”
    殿內瞬間安靜下來，閻立德和李靖都暗自心驚。
    好端端的議事，溫禾怎麽突然動了這麽大的火氣？
    即便說的是實情，也不該用國將不國這般重話，未免太過衝動了。
    可溫禾卻沒有半分退卻，依舊挺直脊背，迎上李世民的目光，眼神裏沒有懼意，隻有幾分執拗的認真。
    兩人對視了許久，李世民看著他這副認死理的模樣，突然失笑，搖了搖頭。
    “你這豎子，總是敢說旁人不敢說的話。罷了，朕不與你計較。那你倒說說，朕該如何賞賜葉大貴？總不能因為這點功勞，就賜他爵位吧？”
    他話說到一半，突然瞥見溫禾眼中亮起的光，像是瞬間抓住了什麽機會，當即話鋒一轉，加重語氣：“你想都別想！若因改良一個手雷就賜爵，那滿朝文武、邊關將士該如何自處？”
    “明日朱雀門外，怕是要擠滿來奏請的官員了！”
    溫禾撇了撇嘴，心裏也清楚這是實情、
    唐朝爵位製度森嚴，哪能輕易賜爵？
    他不過是想想罷了。
    “臣不敢求賜爵，隻求陛下能為葉大貴除去賤籍，再多加些賞金，日後讓工部以‘技師’之職雇傭他，月奉也提一提。”
    溫禾躬身行禮，語氣誠懇。
    “葉大貴本是賤籍工匠，即便有天大的本事，也難有出頭之日。若陛下能為他脫籍，不僅能讓他安心鑽研，更能讓天下工匠看到，隻要有真本事、能為國家出力，哪怕出身低微，也能得陛下賞識，改變命運！”
    “啟稟陛下，臣以為高陽縣子言之有理！”
    閻立德連忙上前附和、
    “工匠是工部的根基，若能以葉大貴為例，激勵更多匠人鑽研技藝，日後我大唐的軍械、農具改良，定能事半功倍。若葉大貴後續再有成果，便能憑技藝入仕，這也是一段佳話啊！”
    其實他自己也是有一些私心的。
    若是工部的工匠因此受到激勵，那便是他的政績。
    或許他便能在四十歲之前，進入三省。
    李世民沉默片刻，手指輕輕敲擊著禦案，目光掃過溫禾、閻立德，又看向一旁始終未開口的李靖。
    李靖會意，微微點頭、
    “陛下，軍器改良事關軍情，工匠用心，則軍器精良，賞罰分明，方能激勵人心，臣也讚同溫縣子的提議。”
    “罷了罷了，朕便依你們所言！”
    李世民終於鬆口，語氣帶著幾分無奈、
    “不僅是葉大貴，日後凡是立功的賤籍匠人，皆可憑功勞免除賤籍。賞金按功績分等，像葉大貴這般突破性的貢獻，賞五十貫錢。至於月奉……”
    他本想說“六百文”。
    這已經不少了。
    可抬眼看到溫禾那直勾勾、滿是期待的目光，像是怕他再挑刺，無奈地改了口、
    “月奉提至一貫錢，歸入工部技師籍，日後若有晉升，按技藝高低定品級！”
    一貫錢，對工匠而言，已是極大的優待。
    溫禾聞言，臉上瞬間露出喜色，當即鄭重地朝著李世民行大禮。
    這一次他是真心誠意的。
    “微臣代天下工匠，謝過陛下！陛下此舉，不僅是賞葉大貴一人，更是給天下匠人指明了出路，臣相信，日後定會有更多能工巧匠為大唐效力！”
    一貫錢，在溫禾看來其實並不算多。
    大唐尋常小吏月奉都有兩貫，葉大貴憑突破性創新才得一貫，雖比之前的工匠待遇好了太多，卻仍有提升空間。
    可他心裏清楚，這已是難得的改變，隻要打破了先例，日後再推動工匠待遇提升，便能順理成章。
    李世民看著溫禾暗自思索的模樣，無奈地搖了搖頭，拿起桌案上那枚手雷，邁步走向殿外。
    “時辰不早了，今日你們便隨朕在海池畔一同用午膳吧，也嚐嚐禦膳房新做的炙羊排。”
    “臣遵旨。”
    溫禾、李靖、閻立德三人齊聲應道，連忙跟上李世民的腳步。
    可剛走出鹹池殿大門，一聲震耳欲聾的“轟”突然從身後傳來，氣浪裹挾著煙塵撲麵而來，殿簷上的瓦片都簌簌作響。
    “陛下！”
    溫禾、李靖、閻立德三人瞬間瞪圓了眼睛，心髒都提到了嗓子眼，猛地轉身朝著爆炸聲方向跑去。
    哪裏來的爆炸聲！
    等他們衝回殿外空地，卻見高月麵色慘白地癱坐在地上，雙手還在不住發抖，而李世民竟拍著雙手，仰頭大笑起來，語氣中滿是滿意、
    “果然不錯！這新式手雷的威力，比之前的火折子引燃款強多了！”
    “陛，陛下，這，這是……”
    閻立德的嘴巴發顫，半天說不出一句完整的話，剛才那聲爆炸差點讓他以為陛下遭遇了不測。
    李世民轉頭看向他，眼中帶著幾分戲謔。
    “閻卿莫慌，剛才是朕哄騙了你們，這手雷裏的硝石根本沒取出來，朕就是想試試它的實際威力。”
    話音剛落，閻立德雙腿一軟，若不是身旁的李靖扶了他一把，差點當場跪倒在地
    陛下竟拿實彈手雷開玩笑，這要是出了半點岔子，後果不堪設想！
    溫禾也目瞪口呆，心中暗自腹誹、
    這李二什麽時候玩心這麽大了？
    剛才他講解原理時，李世民還拿著手雷把玩，就不怕真的誤觸機關，把自己炸了？
    他不敢深想，若是李世民真把自己玩死，日後史書會怎麽記、
    “唐太宗因試手雷不慎，崩於鹹池殿”？
    那也太荒唐了。
    這邊的巨大動靜很快驚動了禁軍，數百名禁軍將士手持長矛、腰挎彎刀，迅速圍了過來，見李世民安然無恙，才鬆了口氣，在李世民的揮手示意下緩緩退去。
    不多時，宮女和內侍們便在鹹池殿旁的海池亭內擺好了午膳。
    青瓷餐盤裏盛著金黃的炙羊排，蒸騰的熱氣帶著羊肉的香氣；水晶盤裏碼著新鮮的時蔬，旁邊還放著琥珀色的葡萄釀，看著十分精致。
    因今日有李靖、閻立德兩位大臣在，李世民特意吩咐按分餐製擺放，每人麵前一份膳食。
    可席間李靖和閻立德始終坐得筆直，神色拘謹，手中的筷子動了沒幾下，顯然還沒從剛才的爆炸驚魂中緩過勁來。
    唯有溫禾，像是在自己家裏一般自在，拿起羊排大口啃著，蘸著醬料吃得滿嘴流油，看得李世民都忍不住發笑。
    “你這豎子，倒是一點也不客氣。”
    溫禾咽下嘴裏的羊肉，用袖子擦了擦嘴，笑道：“尚食局的手藝，雖然比我差點，但是東西好啊，何況不吃白不吃，臣要是客氣，豈不是虧了？”
    一句話逗得李世民笑罵連連。
    “你這豎子啊，不占便宜就是吃虧。”
    等溫禾差不多吃飽，放下手中的羊骨，李世民才放下酒杯，話鋒一轉，神色變得鄭重起來。
    “嘉穎啊，朕此前與你說過，等來年開春，便要推動關中百姓向河套移民，充實邊疆，可據戶部奏報，如今到各縣報備移民的人寥寥無幾，這是怎麽回事？”
    溫禾拿起帕子擦了擦手，從容說道：“陛下放心，過幾日報備的人就會多起來了。”
    李世民看著他，語氣帶著幾分敲打。
    “此事關係到你那兩個弟子，孟周、趙磊明年去任職，若是移民之事辦不好，朕可不會從輕發落。”
    他這話明著是說孟周、趙磊，實則是在提醒溫禾，別想著用空話忽悠他。
    溫禾聞言，輕笑一聲。
    “陛下，臣什麽時候騙過您？移民之事，臣既然說了能辦好，就定然不會出岔子。”
    “好，那朕便拭目以待。”
    李世民笑著端起酒杯，抿了一口，目光轉向窗外。
    天空不知何時已漸漸陰沉下來，雲層厚重，似有雪花要飄落。
    他望著窗外的景象，嘴角微微上揚：“要下雪了，瑞雪兆豐年，明年定是個好光景。”
    說罷，他低下頭，目光掃過在場的三人。
    溫禾和李靖瞬間明白了他的深意。
    來年是個好光景。
    水草豐滿。
    糧倉滿溢。
    兵精糧足後，就該滅了頡利了。
    ……
    “咚！”
    一聲清脆的梆子響劃破東市的晨霧，麗禾百貨門前，兩個穿著厚實羊毛衫的漢子正扯著嗓子吆喝，虎背熊腰的模樣配上洪亮的聲音，愣是壓過了冬日的寒風與零星小雪。
    “瞧一瞧，看一看啊！新到的朔方羊毛線，又軟又暖和！”
    “慈母手中線，遊子身上衣！一捆百文錢，買了都不虧！織件毛衣過冬，比棉襖輕便還擋風！”
    吆喝聲剛落，對門“天然居”酒樓外，兩個同樣穿著羊毛衫的高大漢子立刻接話。
    一人牽著一頭肥壯的綿羊，羊身上的絨毛雪白蓬鬆。
    另一人則舉著塊木牌，上麵寫著“羊肉火鍋”四個大字，聲音比麗禾百貨的夥計還要響亮、
    “朔方來的新鮮羊肉咯！剛宰殺的，鮮嫩多汁，美滴很！”
    “火鍋！滾滾濃湯鮮掉舌頭的羊肉火鍋！湯底隻需十文錢！”
    “天然居冬日大酬賓！點火鍋多加五十文，連鍋帶炭送到家，不用您動手，就能吃熱乎的！”
    兩家對門商鋪，一方賣羊毛線，一方推羊肉火鍋，吆喝聲此起彼伏，引得過路行人紛紛頂著小雪駐足。
    不少人盯著夥計身上的羊毛衫，又看了看天然居前的肥羊，眼中滿是好奇。
    “掌櫃的，今年這羊毛線怎麽比去年便宜這麽多？”
    人群中，一個穿著補丁棉襖的婦人走上前，拿起一捆羊毛線細細打量。
    她記得去年這樣一捆要一百五十文，今年竟便宜了五十文，著實讓人心動。
    說話的是麗禾百貨的管事趙大福，他臉上堆著笑，聲音洪亮地解釋。
    “貴客有所不知！如今朔方已經收複，改叫朔州了，咱們大唐在那邊建了牧場，養了上萬隻羊，可不缺羊毛了！”
    “前不久朝廷還下了旨，要從關中移民去朔州、河套，以後養羊的人多了，羊毛隻會更便宜，您現在買，那是占了大便宜！”
    “移民？”人群中立刻有人質疑。
    “誰會放著長安附近的好日子不過，去那苦寒偏遠的地方？掌櫃的，您這是為了賣羊毛線，故意說大話吧？”
    趙大福不以為意，笑著擺手。
    “這位客官可別不信！朝廷這次移民，隻給五千戶名額，那待遇可不是一般的好。”
    “去了就送現成的屋子，家裏沒娶婆姨的，官府還幫忙說親配媳婦！不僅如此，每戶還分二十畝良田、五十畝牧場，再給十隻羊、兩頭牛，這可不是空話！”
    他頓了頓，故意壓低聲音，卻讓周圍人都能聽見：“不瞞您說，我家中一個族弟，上個月就報名去了朔州，幾日前他寫信回來，說養的羊剪了羊毛，第一次賣就賺了一貫多！那邊羊肉也便宜，幾文錢就能買一斤，如今他頓頓有肉吃，日子過得可比在長安城郊種薄田好多了！”
    這話一出，人群頓時騷動起來。有人還是不信，高聲問道。
    “可我聽說，朔州靠近突厥，常有突厥人襲擾，去了豈不是送命？”
    “瞧您說的！”
    趙大福拍了拍手，語氣篤定。
    “如今朔州有曹國公領著數萬大軍坐鎮，營寨連成片，突厥人別說襲擾，就是靠近都不敢！您想想，有大軍護著，還有什麽好怕的？”
    又有人嗤笑一聲，帶著幾分挑釁。
    “掌櫃的，你把朔州說得這麽好，怎麽你自己不去？倒是在這兒賣羊毛線賺咱們的錢！”
    這話落下，周圍立刻有人跟著起哄：“就是啊！你怎麽不去？”
    “難不成是怕那邊苦，隻敢哄我們去？”
    趙大福卻不慌不忙，從懷裏掏出一張紙晃了晃。
    紙上蓋著朔州官府的印鑒，上麵寫著“收購羊毛三百斤、活羊五十隻，合計三百二十貫”。
    他把紙遞給周圍人看，聲音帶著幾分得意：“去啊！我怎麽沒去？前些日子我剛去朔州收了貨，這張單據就是憑證，三百多貫的生意，能騙您嗎？”
    人群中頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。
    三百多貫，對普通百姓來說，可是一輩子都賺不到的錢！
    “要不是我現在給高陽縣子做事，管著這麗禾百貨，走不開，我都想舉家遷去朔州！”
    趙大福收起單據，繼續說道。
    “再說了，去那邊的人，朝廷還免兩年賦稅，兩年不用交糧，光靠養羊、種地就能攢下不少錢，這樣的好事，可不是天天有！”
    議論聲在人群中炸開，不少人交頭接耳，眼神裏滿是動搖。
    有幾個穿著粗布衣裳的漢子悄悄退到一旁，低聲商量起來、
    “那朔州雖偏，可咱們在長安附近連塊地都沒有，靠幫工度日，冬天連件像樣的棉襖都沒有，留在這兒又能有什麽奔頭？”
    “是啊！去了還給屋子、給牛羊，沒媳婦的還能娶婆姨，這好事哪找去？”
    “可萬一……萬一那邊真像人說的那麽苦，回來都難啊！”
    “苦也比在這兒餓死強！我聽說前幾日城西的老王，就是因為冬天沒活幹，家裏斷了糧，把孩子都賣了……”
    就在這時，人群中突然響起一聲驚呼，打破了眾人的猶豫。
    “什麽？你說那些世家大族的人，也要搶這五千個移民名額？”
    緊接著，另一個人的聲音幾乎是吼出來的。
    “是啊！我從縣衙門口聽來的，說是那些世家子弟說，朔州的牧場、良田都是好地，怎麽能留給咱們這些賤民？他們還彈劾高陽縣子，說他不該把好處都給百姓，應該優先分給世家！”
    “那可如何是好？”
    另一個人慷慨激昂。
    “咱們這些人，哪爭得過世家？要是名額被他們搶了，咱們可就沒機會了！”
    “不用慌！”
    先前喊話的人急忙說道。
    “現在有高陽縣子在，他極力反對世家搶名額，還跟朝廷說，這五千戶必須留給咱們這些無地、無業的百姓！不過咱們得抓緊時間，現在就去縣衙報備，去晚了，萬一世家那邊使手段，可就沒名額了！”
    這話一出，東市的街道瞬間安靜下來。
    所有人的目光都朝著他們投了過去。