福斯特瑞王國的王都議事廳內，鎏金穹頂在晨光中泛著冷硬的光澤，十二根漢白玉柱撐起挑高的空間，柱身上雕刻的獅鷲紋飾仿佛因殿內凝滯的空氣而收斂了鋒芒。
    猩紅地毯從殿門一直鋪到高台之上，新王布克的鎏金王座就置於那片豔色盡頭，他身著綴滿寶石的紫絨王袍，右手握著鑲嵌獅首的黃金權杖，正站在王座前慷慨陳詞。
    “加征商稅是為充盈國庫，待我組建起更強大的軍隊，福斯特瑞的旗幟將插遍德瑪拉東部的平原！” 布克的聲音洪亮卻帶著刻意的傲慢，目光掃過殿下群臣時，眼角眉梢都浸著不可一世的得意。
    他去年八月踩著前國王德裏克的退位詔書登上王位，如今不過半年，便已將暴虐刻進了每一道政令裏。
    殿下的貴族們卻無一人附和。左側列位的侯爵悄悄用指尖撚著絲絨袖口，嘴角壓著若有若無的冷笑；
    前排的伯爵垂著眼，目光落在地毯上的金線紋路，仿佛那上麵藏著比國王演講更值得關注的秘密；
    就連站在靠近殿門位置的幾位新晉貴族，也隻是僵硬地維持著躬身姿態，眼底藏不住對加稅政策的怨懟 —— 商路被苛稅攔腰截斷，他們倉庫裏堆積的羊毛與香料早已失去了往日的光澤，這哪裏是充盈國庫，分明是榨取貴族與民眾的骨髓。
    首相愛德華茲站在群臣之首，深灰色的官袍襯得他麵容愈發沉靜。
    他曾是前國王德裏克的軍政大臣，去年布克兵變時他也加入其中，他雙手交疊置於腹前，看似認真聆聽，實則指尖正按在腰間玉佩上，輕輕摩挲著內側刻著的 “玄元” 二字，那是前幾日密約的證明 。
    視線越過幾位貴族，愛德華茲的目光與站在殿柱旁的王廷衛隊長赫爾德短暫相接。
    赫爾德身著玄鐵鎧甲，頭盔上的紅纓紋絲不動，他微微頷首，右手按在劍柄上，指節因用力而泛白 —— 一切都已準備就緒。
    布克仍在高台上吹噓著自己的 “宏圖偉業”，絲毫未察覺殿外的風雲變幻。
    此刻的王都外城，亨利韋德正騎著烏騅馬穿行在青石街道上。他身披黑鐵鱗甲，甲片碰撞發出清脆的 “哢嗒” 聲，身後跟著數百名精銳步兵，每人手持長矛與圓盾，步伐整齊劃一，踏在石板路上的聲音如同沉悶的驚雷。
    “武器庫留一百人，守住大門，任何人不得進出！” 亨利韋德勒住馬韁，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴。
    兩名小隊長立刻領命，帶著士兵轉向左側的武器庫 —— 那是王都最大的兵器儲藏地，高聳的石牆的牆上嵌著銅製大門，此刻正緊閉著，守門的衛兵見是防務官親至，剛要開口詢問，便被士兵們手中寒光閃爍的長矛逼退，隻能眼睜睜看著大門被貼上封條。
    緊接著，亨利韋德又下令封鎖糧倉與四座城門。
    糧倉外的木質吊橋被拉起，士兵們手持弓箭站在糧倉的了望塔上，目光警惕地掃視著周圍；
    東城門處，原本值守的衛兵被替換，亨利韋德的親信士兵們舉著繪有黑鷹紋章的旗幟，對進出的商隊與民眾溫和卻堅定地說：“奉防務官令，今日城門暫時關閉，明日恢複通行。” 民眾雖有疑惑，卻也不敢多問，紛紛散去。
    與此同時，王宮之內，赫爾德正沿著回廊悄無聲息地調動士兵。
    王宮的回廊由白色大理石砌成，兩側掛著曆任國王的肖像畫，赫爾德的士兵們身著輕甲，手持短劍與斧頭，腳步輕盈如貓。
    他們避開巡邏的王宮衛兵，迅速控製了王宮的四座大門 —— 正門的銅門被關上，門上的獅首門環被鐵鏈鎖住；
    側門處，兩名士兵守在陰影裏，一旦有衛兵靠近，便會立刻上前 “請” 到偏殿等候。
    議事廳的外圍防務更是重中之重。
    赫爾德親自帶著百名士兵來到議事廳外的庭院，這裏原本有二十名王宮衛兵值守，他們是布克的親信，身著銀色鎧甲。
    “陛下有令，今日議事廳周邊防務由我接管，你們先去休息。” 赫爾德語氣平靜，目光卻銳利如刀。
    王宮衛兵們麵露遲疑，其中一人剛要反駁，便見赫爾德的士兵們瞬間圍了上來，短劍出鞘的 “唰” 聲讓空氣驟然凝固。衛兵們見狀，隻得放下武器，被押往旁邊的偏殿。
    一切部署完畢時，暮色已悄然降臨。
    議事廳內的演講終於結束，布克滿意地看著殿下沉默的群臣，正準備宣布散會，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。
    緊接著，一名渾身是血的王宮衛兵跌跌撞撞地衝了進來，跪倒在地毯上，聲音嘶啞地喊道：“陛下！不好了！亨利韋德大人帶著士兵…… 在城外與您的親信衛兵打起來了！”
    布克臉色驟變，手中的黃金權杖 “哐當” 一聲掉在地上：“什麽？！亨利韋德想幹什麽？！這個混蛋！” 他剛要下令召集衛兵，殿外又傳來廝殺聲 —— 赫爾德帶著士兵已經突破了議事廳的外圍，正與布克的貼身護衛交戰。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    此刻的王都內城街道上，亨利韋德正指揮著士兵與布克的親信衛兵激戰。
    布克的親信約有三百人，大多是他兵變時帶來的舊部，戰鬥力強悍，此刻正手持長劍與盾牌，在街道上組成盾陣，抵擋亨利韋德的士兵。
    “盾陣推進！” 亨利韋德高聲下令，他的士兵們立刻將圓盾並攏，形成一道堅不可摧的盾牆，緩緩向前推進。
    布克的衛兵們揮舞著長劍，劈在盾牆上，發出 “鐺鐺” 的巨響，火花四濺。但亨利韋德的士兵們不為所動，盾牆後的長矛手將長矛從盾縫中遞出，如同毒蛇吐信般刺向敵人。
    一名布克的衛兵躲避不及，被長矛刺穿了鎧甲，鮮血順著矛尖滴落，染紅了腳下的青石路。
    街道兩旁的民眾早已躲進屋內，門窗緊閉，隻有少數人從門縫裏偷偷張望。
    一名布克的衛兵見勢不妙，想要繞到盾陣後方偷襲，卻被亨利韋德的騎兵發現。
    騎兵手持馬刀，策馬疾馳，馬刀劃過空氣發出 “咻” 的聲，一刀便砍中那名衛兵的後背，衛兵慘叫一聲，倒在地上。
    與此同時，議事廳外的庭院裏，赫爾德正與布克的貼身護衛廝殺。
    布克的貼身護衛隻有五十人，卻個個身懷絕技，身著輕便的皮甲，手持雙劍，動作迅猛如豹。赫爾德的士兵們則以斧頭與短劍為主，斧頭劈砍有力，短劍靈活多變。
    “舉盾！” 赫爾德大喊一聲，士兵們立刻舉起圓盾，擋住了貼身護衛的雙劍。
    一名士兵趁機揮起斧頭，朝著一名護衛的肩膀劈去，那護衛反應極快，側身躲開，手中的短劍直刺士兵的腹部。
    士兵慌忙後退，卻還是被短劍劃破了鎧甲，鮮血滲出。就在這時，另一名士兵從側麵衝來，短劍直刺護衛的後腰，護衛慘叫一聲，倒在地上。
    庭院的大理石地麵上很快積滿了鮮血，染紅了地上的白菊。
    赫爾德手持長劍，親自迎戰一名護衛隊長。
    那隊長雙劍揮舞如輪，劍氣逼人，赫爾德卻絲毫不懼，長劍格擋間尋找反擊機會。
    終於，他抓住隊長的一個破綻，長劍直刺而出，刺穿了隊長的胸膛。隊長瞪大雙眼，倒在地上，手中的雙劍 “哐當” 落地。
    議事廳內，布克早已沒了往日的傲慢，他蜷縮在王座上，臉色慘白如紙。
    愛德華茲站在殿下，目光平靜地看著他，說道：“布克，你這個偽王，你毒死德裏克國王，罪大惡極，肆意妄為迫害貴族和民眾，實在可惡，現在也該退位了。”
    “不！愛德華茲，你要幹什麽！？別忘了，那次的事情你也有參與，你想把罪責都推到我一個人的身上嗎？” 布克嘶吼著，想要起身，卻被衝進來的兩名士兵按住肩膀。
    此時，亨利韋德也帶著士兵來到議事廳，他身上的鎧甲沾滿了鮮血，手中的長矛還滴著血珠。
    他走到布克麵前，聲音冰冷：“陛下，外麵的衛兵已經全部被擊潰，您沒有選擇了。”
    “我是上天挑選出來除掉你這個偽王的救國者，我受玄元之神的召喚，豈能和你相提並論？別再做無謂的掙紮了!”愛德華茲傲視布克，說出了一番讓人難以置信的話語。
    “玄元之神？天選救國者？原來愛德華茲大人就是那位坊間流傳的救國者啊！神啊，快救救我們這些可憐的世人吧！”
    “把布克這個惡魔殺掉！”
    “沒錯，殺了他！以天選者的名義！”
    大廳中響起了一片嘩然，很多人聽說了最近坊間流傳的“天選救國者”的傳言。仿佛瞬間受到了神的感召，全身充滿了力量一般，七嘴八舌的叫嚷著，對著布克怒目而視，讓愛德華茲殺掉這個貪婪的竊國弑君的惡魔。
    赫爾德此時也走進議事廳來，看到眼前的場景，他走到布克的麵前，用長劍搭在布克的脖頸上：“你這該死的偽王，要麽退位，要麽...” 他的意思不言而喻。
    布克看著眼前閃亮的長劍，又看了看殿下群臣憤怒的目光，終於崩潰了。
    他癱坐在王座上，驚恐的淚水順著臉頰流下，聲音顫抖地說：“我退位...”
    愛德華茲立刻上前，從懷中取出早已準備好的退位詔諭，遞到布克麵前：“簽字吧！” 布克顫抖著拿起筆，在詔書上簽下自己的名字，筆杆幾乎要被他捏斷。
    當退位詔書被宣讀的那一刻，議事廳外傳來了士兵們的歡呼聲。
    天明帝國駐福斯特瑞王國大使高玉昕，第一時間承認愛德華茲的合法地位，並向其表示祝賀。
    愛德華茲表示了感謝，並邀請天國顧問團進入福斯特瑞王國幫助王國的“重建”工作。
    一個月後，基爾夫帝國。
    都城外的洛瑟河還浮著薄冰，寒風卷著雪粒打在商隊篷布上，碎冰撞擊碼頭木樁的脆響，混著城郊銀杉林的落雪聲，一同融進晨霧裏。
    城內青石板主幹道上，掃雪仆役的木鏟劃過凍土，兩側尖頂市政總署爬滿深綠常春藤，街角聖輝大教堂的鎏金穹頂刺破霧靄，晨禱鍾聲與皇宮號角交織。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    貴族府邸的雕花銅門外，披熊皮的衛兵跺著腳取暖，雪橇鈴鐺聲掠過積雪，濺起細碎的雪沫，偶爾有穿厚呢鬥篷的信使匆匆而過，鬥篷下擺掃過雪堆，留下淺淡的痕跡。
    皇宮紫銅大門被銀甲衛兵推開，猩紅天鵝絨地毯從門口鋪向議事廳，廊柱雕刻著基爾夫曆代君主征戰浮雕，穹頂水晶燈的光透過冰雕燈罩，映得青銅兵器泛著冷光。
    議事廳高台上，女皇馬傑拉傑娜二世坐在白虎皮高背椅上，深紫皇袍繡著雙頭鷹紋章，指尖銀質煙管的煙灰輕落在錦緞桌布上，目光掃過下方眾臣時，廳內隻剩呼吸與炭火劈啪聲，連窗外的風聲都似被這威嚴壓得輕了幾分。
    “福斯特瑞新王愛德華茲已經加冕已一月有餘，天國的顧問團昨夜已進駐其王宮，以‘協助重建’的名義留在了王都科林城。”
    皇太子兼首相阿列克斯上前一步，藏青禮服襯得他身形挺拔，手中燙金情報冊的封皮泛著柔光，“東部邊境的緩衝帶若被天國完全掌控，帝國的地緣安全會像洛瑟河的薄冰，一觸即碎。”
    話音剛落，國師米耶哈斯基便握著骨質念珠起身，黑色狐毛法衣下擺掃過地毯，留下淺淺的絨毛痕跡：“陛下，我倒有一個辦法。
    愛德華茲的母親曾是我霜靈教派的信徒，幾年前還在我的座下受過長者祈福，我可以命教派內最擅言辭的祭司攜帶祈福禮前往科林城，以‘舊情探望’的名義接觸愛德華茲。
    一來能避開天國的警惕，二來霜靈教派在福斯特瑞東部有不少信眾，能暗中幫咱們傳遞消息，比直接派官員去更穩妥。”
    他話音未落，大主教哈裏德薩已提著紅色繡金教袍上前，胸前十字聖牌晃了晃：“國師的建議很好，不過還是略有不妥。
    愛德華茲登基之後，就幾次宣稱他是受到玄元之神的感召成為天選救國者的，在加冕之時甚至並未邀請教廷主教出席，這明顯是要改換門庭，信封天國的教派。
    此時派霜靈教派的人去，豈不是讓天國抓住把柄，說咱們幹涉鄰國君主的宗教信仰？依臣之見，該由教廷出麵，畢竟之前福斯特瑞王國就是信封教廷的，現在以教廷的名義前往似乎更合適，若是能夠將他的信仰重新拉回正規，那也是一種助力。”
    這番話看似平和，卻暗指米耶哈斯基的提議 “不合時宜”，米耶哈斯基握著念珠的手指緊了緊，卻沒直接反駁，隻淡淡道：“大主教倒是忘了，數年前帝國與天國的邊境衝突後，福斯特瑞鬧過一場大饑荒。
    當時是霜靈教派的祭司帶著種子糧去幫他們補種，才熬過災年，愛德華茲的母親就是那時入的教。百姓更認實際的恩惠，聖樞教廷總不能靠祈禱幫愛德華茲解決眼下的糧荒吧？”
    兩人話裏藏鋒，誰也沒明著爭執，阿列克斯正想打圓場，軍務大臣梅卡耶夫卻挺著微胖的肚子站了起來，金線軍禮服的領口繃得發緊，胸前的勳章晃得人眼暈：“陛下！沒必要這麽麻煩！直接調駐在東部的第三師團和第五師團，開去科林城外圍紮營，讓愛德華茲親眼看看咱們基爾夫的軍威！他要是識相，自然會疏遠天國；要是不識相，咱們就……”
    “就什麽？” 女皇的煙管突然頓在桌案上，銀質煙嘴撞得木桌發出輕響，冷光從她眼底掃過，“蘇斯霍夫戰死之後，你掌管軍務也有些時日了，動動腦，你想讓我落一個‘威脅鄰邦’的名聲嗎？”
    梅卡耶夫被問得臉色發白，額角沁出細汗，忙低下頭：“臣、臣思慮不周……” 女皇沒再看他，目光轉向內廷大臣赫魯多夫，這位女皇的親弟弟正摩挲著腰間的和田玉佩，銀白色親王禮服的翡翠玉帶襯得他氣質溫雅，隻是眼神有些飄忽。
    “赫魯多夫，你怎麽看？” 女皇的聲音緩了些，卻帶著不容置疑的威嚴。
    赫魯多夫回過神，有些心不在焉的說道：“陛下，我都是覺得咱們不必太過急切...”
    “好了，別說了！”女皇馬傑拉傑娜二世沒好氣的打斷了他的話。她這個弟弟對天國女皇一見鍾情，上次自己利用他刺殺對方不成，還引起了一場雙方的大戰之後，赫魯多夫就對自己這個姐姐變了一種態度——敷衍，任誰也不知道他心裏到底想的什麽，但隻要是遇上涉及天國的事情，他必定是“留有餘地”。
    廳內一時安靜下來，這時外交大臣西菲娜佳娃輕輕整理了一下天藍色絲綢長裙的裙擺，卷發上的珍珠發簪隨著動作晃了晃，她上前一步，聲音清亮卻不失溫婉：“陛下，我倒是有一個建議，或許能兼顧穩妥與實效。
    咱們可以和愛德華茲麵談，承諾未來三年內，分季度向福斯特瑞提供十萬石糧食，解決他們目前的糧荒問題，到時候援助的糧食優先運往愛德華茲的嫡係勢力範圍，讓他的支持者先得實惠；
    然後提議在科林城設立基爾夫專屬貿易站，既能幫福斯特瑞刺激經濟，咱們也能借著貿易站安插情報人員，隨時掌握天國在當地的動向。”
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    她頓了頓，補充道：“這兩件事都不涉及對方的內政，天國應該也無力阻止；而且糧食和貿易都是愛德華茲眼下急需的，他沒有理由拒絕。
    等咱們和他建立起合作關係，再慢慢滲透，讓他意識到跟著基爾夫比跟著天國更劃算 —— 畢竟天國給的‘援助’，從來都是要拿礦產或者關稅來換的，咱們給的糧食，是無附加條件的。”
    西菲娜的話剛說完，情報大臣米拉耶琳娜便打開了手中的黑色皮盒，她穿著黑色勁裝，襯得下頜線格外利落。
    皮盒裏的密信和地圖被她一一鋪在桌案上，指尖指著地圖上科林城的位置：“陛下，西菲娜大人的提議很穩妥，臣這裏的情報也能佐證。
    根據咱們安插在福斯特瑞王宮的線人傳回的消息，天國派去的顧問團正在幹預愛德華茲的官員任命，希望能夠使用更多天國推薦的人。”
    她拿起一封密信，繼續道：“愛德華茲對此很不滿，卻不敢明著反抗 —— 他剛剛登上王位，根基不穩，需要天國的支持來壓服國內的反對勢力。
    但他私下裏已經讓心腹給咱們的線人遞了話，說‘願意與基爾夫保持友好關係’。
    咱們要是此時遞上糧食和貿易協議，正好順了他的意，也能讓他有底氣去抵製天國的過分要求。
    另外，臣還查到，天國最近在科林城周邊增派了不少探子，他們在盯著咱們的東部邊境動向，咱們的貿易站設立後，正好能反過來監視他們。”
    “恩，這個主意倒是不錯...”馬傑拉捷娜二世用白皙的手掌托著下巴，仿佛思考著什麽，片刻之後才有繼續說道：“阿列克斯，你是太子，又兼任首相，你按這個方案去辦吧。大主教和國師就不要參與了，目前這個容易引起天國的敏感神經。
    西菲娜佳娃和米拉耶琳娜你們兩個協助阿列克斯辦理...我累了，讓我安靜一會，都退下去吧！”
    眾臣領命後，依次退出議事廳，阿列克斯關上廳門的那一刻，他無意間瞥了一眼靠在高背椅上的母親，那一瞬間，他感覺母親仿佛蒼老了許多。
    廳內隻剩女皇一人。她推開窗，晨霧已散，陽光灑在皇宮的鎏金穹頂上，洛瑟河的薄冰正慢慢融化，碎冰順著水流往下漂，像散落的水晶。
    女皇望著東部的方向，指尖的煙管輕輕晃動，寒風卷著她的發絲，卻吹不散她眼中的堅定：“愛德華茲，這盤棋，你要是選對了，福斯特瑞能保平安；要是選錯了，基爾夫不會看著東部屏障落入天國手中 —— 咱們都輸不起。”
    窗外的雪還在零星下著，卻比清晨時小了許多，陽光透過雲層，在雪地上灑下斑駁的光影，像是為這場關乎東部安危的棋局，鍍上了一層不確定的光暈。
    喜歡一夢維艱請大家收藏：()一夢維艱書更新速度全網最快。