小女孩一個趔趄往前，差點摔倒。
    她感到莫名其妙，怔怔地望了奚午蔓幾秒，到底懼怕後者陰冷的眼神。
    “姑姑，晚安。”小女孩說著，又看看那位高大的陌生人，更是打了個哆嗦。
    這人真是莫名其妙，像鬼一樣笑。
    她急忙從陌生人身旁跑過，輕輕推開廟門進去。有鬼在身後追一樣。
    門內，小孩子的腳步聲消失不見。
    少年雙手插進褲兜，低頭輕笑出聲。
    “怎麽了嗎？”奚午蔓問。
    少年抬眼，淺笑不帶感情：“我剛剛聽那位小姑娘叫您姑姑。她為什麽叫您姑姑？”
    “她是奚午修的女兒。”
    “她叫什麽名字？”
    “師皎皎。”
    “師皎皎。”少年輕聲重複，沉思兩秒，依舊是不帶感情的淺笑，“不姓奚的話，她沒有資格叫您姑姑。”
    “一個稱呼而已。”奚午蔓隻想跳開這話題。
    這點，少年與她不謀而合。
    “剛剛那位小姑娘，她的生日是八月十七日。八月十八日，我父親會到c國。”少年話音一轉，“我來之前，父親特意囑咐，讓我一定要拜訪蔓姑姑。”
    他右手一抬，旁邊的黑暗中走上來兩個人高馬大的家夥，各捧著一個禮盒。
    精雕小葉紫檀，柔軟的深色絨布。
    一盒龍泉印泥和一枚點翠胸針。
    “這是晚輩的一點心意，請您笑納。”少年說。
    不用說謝謝，不用說我很喜歡，不需要任何客套話。
    “不知道你父親叫什麽名字？”奚午蔓問得直接。
    “奚午逸。”少年毫不意外，“您一定也不知道我是誰。”
    “抱歉。”隨口客氣一句，奚午蔓大方承認，“我確實不知道你叫什麽。”
    “阿柢。”他說，“奚煬柢。”
    星空在轉動。
    十六歲的少年。他說，他叫奚午承。
    奚午蔓的太陽穴突然痛得厲害。
    用掌心壓了壓太陽穴，壓下小珠子的躁動，奚午蔓深吸一口氣，笑著問：“你在這邊上學嗎？”
    奚煬柢搖搖頭，說：“父親讓我來這邊處理楚修女兒的事。”
    “噢。”奚午蔓一抬下巴，明知故問，“你來接她回a國？”
    “我隻負責辦理手續。”
    “有什麽需要我幫忙嗎？”
    “暫時沒有，除了之後父親來的時候，您能賞臉一起吃個飯。”
    奚午蔓若有所思地點點頭，轉而問：“你住哪？”
    “南樛一號。”奚煬柢說，“周先生周寘行家裏。”
    晚風輕輕。
    星空在轉動。攝影師耗費幾個時辰，拍出一幅可以出展的星軌圖。
    奚午蔓在桌前坐到天明，長時間盯著電腦的眼睛都眯成了一條縫，終於完成白天的工作。
    白日也是勤勤懇懇，盡可能快地完成當日的工作，為了晚上有時間跟周寘行一起吃頓飯。
    感謝周二爺對皎皎的照顧，這當然不是唯一的目的。隻是這個理由比較說得過去。
    周二爺倒大氣，揚手說舉手之勞而已。
    “您的舉手之勞，於我可是大恩。”奚午蔓說。
    “我倒希望你把我當成朋友。”和藹的周二爺。
    奚午蔓笑笑，說：“我一向不跟朋友客氣。”
    “你也不用跟我客氣。”
    “我經常找朋友幫忙。”
    “我求之不得。”
    “我最近在研讀c國主流宗教的典籍。”奚午蔓毫不客氣，“但有的東西我看不太懂。”
    周二爺眉頭微抬：“所以？”
    “所以，我想請您幫我介紹一位老師。”
    “廟裏的住持不好嗎？”
    “廟裏的師父都太忙了，而且我感覺我那些問題都不入流，不好意思浪費師父們的時間。”
    周二爺認真思考片刻，問得也認真：“你要不嫌棄，也許我們可以討論討論？”
    奚午蔓眼睛一亮，雙手合十，露出驚喜的表情。
    “可以嗎？”
    周二爺點頭：“隻要你不嫌棄。”
    “那可真是太感謝了。”
    那時，奚午蔓嘴上說著，心裏卻遠沒有所表現出的萬分之一的喜悅。
    她暗暗盤算著師皎皎的事，許是執念太深，又或是疲倦所致，她眼底湧現出與半分鍾前那近乎天真的欣喜完全不搭的狠戾。
    城府頗深的周二爺當然知道她有別的目的。但是正如周二爺在她不知道的地方所說，她高興最好。
    朋友嘛，互幫互助，互相成全。他高興最好。
    南樛一號，周先生周寘行的家，二樓巨大的藏書室，有一個書架上擺滿了宗教典籍。c文原版。
    奚午蔓的語言能力倒不差，看著還是費勁。專有名詞太多，好多東西都有故作高深的嫌疑。
    好在有周二爺。和藹可親的周二爺。
    陽光從百葉窗的縫隙透進，再穿過一層薄紗簾，趴到地板上時，累壞了，歇了半天，又開始慢慢蠕動，漸漸染上紅。
    陽光最烈的時候，書房也裏毫無室外的熱。
    奚午蔓從未像現在這樣愛寫字，和藹的周二爺耐心教她金文，慢慢為她研墨。
    她要求學的第一個字是他的姓，在書上看過的那個古老的奴隸製王朝，然後他寫下寘，然後她跟著寫行，然後他教她卷卷采耳。
    她慢慢地寫，慢慢地，泉水在流，忘了心跳。
    她終於記住他的姓名。周寘行。
    舌尖輕輕上卷，觸及硬齶，蜻蜓點水的一下，舌尖再上卷，滑過硬齶，畫一個弧，抵到下齒背，停住。
    肌肉記憶，一輩子都不會出錯。就像畫筆在她手中，怎麽也不會失控。
    大多時候，她十七點到南樛一號看書，二十至二十一點是周寘行陪她練字的時間。二十一點以後，她請教，c國的宗教、曆史、文化習俗。至深夜。
    學習到再晚，她都會回自己的住處。哪怕早上見到奚煬柢的概率更高，她也堅持不在南樛一號過夜。
    要是小侄女早上起來不見她，恐怕會哭鼻子。她說。
    她清楚師皎皎不會哭鼻子，小女孩好像在媽媽下葬那天流幹了所有眼淚，變得堅強得異常。
    奚午蔓隻是不願將自己的意圖暴露得太明顯。她不認為周寘行會樂意被當成蔥頭。
    周寘行從不多問。奚午蔓要回去，他就差人送她。
    她要來，他就差人接她。
    她要做什麽，他盡力幫她。
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