大段大段的話，聽得奚午蔓的腦瓜嗡嗡地吵。
    她實在不明白周二爺為什麽這麽激動。那和藹可親的周二爺。
    她突然就能共情楚修的女兒。她想，楚修的女兒聽她說一大段大段的話時，一定也像此刻的她一樣，煩透了。
    “我找不到任何理由為你的懦弱買單。”周二爺說。
    奚午蔓深吸一口氣，認真理清周二爺的話。
    “您的意思是，一個女人一定要對某個男人感興趣？一定要對某個男人有想法？”奚午蔓放下毛筆，做好花兩個鍾頭辯論的準備。
    “不一定。”周二爺輕輕搖頭，“有這樣一種女人，她的生活能力、物質條件和精神高度都不接受她的生活中長期存在另一個人，她不需要戀人、朋友、家人以及任何世俗意義上的親密關係，她隻需要能讓她的生活變得更好的合作夥伴——可以是人，可以是物，也可以是她需要的任何。但你不是那樣的人。”
    “為什麽您覺得我不是？”
    “那樣的女人愛自身，也能愛世間萬物。你不知道什麽是愛，你甚至不能愛你自己，你需要一個人教會你愛，一個能讓你自由發揮想象力的人。”
    “您竟比我更懂我。”奚午蔓雙手撐於桌麵，緩緩站起身，手指滑過桌沿，從書桌左側繞過，到周二爺麵前。
    她抬手，指尖捏住周二爺的衣襟，一點點挪步靠近他，逼他一點點後退。
    直到他退至書桌前，無路可退。
    奚午蔓雙手撐在桌沿，將他圈在臂間。
    “您能讓我自由發揮想象力嗎？”她仰起腦袋，對上他的視線，嗓音輕柔。
    溫熱的氣息從周二爺下頜滑過，燙紅他的耳尖。
    “把你這套留著對付蘇慎淵。”他的話音明顯克製，“我這個人很保守，你要是用這套對付我，就得做好當一輩子周太太的準備。”
    “當周太太，我能得到什麽？”她隻是玩笑。不等他回答，就撒手後退。
    “請允許我鑽一下牛角尖。”奚午蔓從書桌左側繞回椅前，“我不認為理想國真的理想、烏托邦真的是好的地方，不管是太陽城還是她國，我都能找到弊端。我想說的是，我並不認為某一個哲學家的道德觀念適合每一個人，也不認為存在三位一體的神、設定人的一生該以‘善’為最高追求。”
    她輕輕移開鎮紙。桌對麵的周二爺沒有回頭看她。她看著周二爺的後頸，聽見白玉串珠碰擦的脆聲。
    一下一下，秒針一樣數著時間。
    “赫布裏底群島的居民會在聖布裏德節備好聖布裏德床。曾經，坎格拉山區的人每年每家輪流向一棵古老的雪鬆獻祭童女。阿帕萊印第安人的村子裏出現陌生人，村民會用棕櫚樹葉裝很多大型螞蟻，讓陌生人拿螞蟻咬他們，直到渾身上下都鼓起疙瘩。因紐特人會用海藻做成的長鞭抽打海風。”
    奚午蔓低頭看紙上的字，又把鎮紙壓到宣紙上。
    “而我們不會認為，地麵和木棍上的痕跡能決定來年是吉是凶，不獻祭樹木就會遭到樹神的懲罰。我們也不會認為，警惕與陌生人交往涉及源自巫術的禁忌，或站在海邊用鞭子抽打海風就能控製對生活造成不利影響的風暴。”
    鎮紙再次從紙上移開。
    “但是在我們看來再荒謬的習俗都存在。而地球照樣轉動，太陽也不會因巫師的咒語或國王朝天上射了一箭就消失不見。”
    鎮紙再回到紙麵。
    “就像您找不到任何理由為我的懦弱買單，我也找不到任何理由去愛一個人、一種物，或是至上至善的神，或是古希臘人口中的智慧。我們被要求追尋意義，但我甚至不能讓自己信服，我生活中的任何有意義。”
    奚午蔓從書桌右側繞過，慢慢走到周二爺右手邊。
    “二爺，就算我承認我對蘇慎淵有想法，那又怎樣呢？”
    “意義不在意義之外，存在隻在存在本身。”周二爺說。
    “我也這樣以為。”奚午蔓再度深吸一口氣，隨疲倦的話語慢慢飄出，“我以為我不會存在在我之外，但其實我無時無刻不存在在他們之中，他們的嘴巴裏、腦子裏，他們隨心所欲的評判裏。”
    秒針一樣的數拍聲突然消失。
    “不是你存在在他們之中，而是他們把自己禁錮在你之中。”白玉珠串在周二爺修長的指間，“要試試嗎？看看當周太太，你能得到什麽？”
    “如果我沒有先遇到蘇慎淵，我一定會是周太太，就算您不問我，我也會主動問您，我能不能是周太太。”奚午蔓往後退了一步，“不過您也知道，我不敢承認我對蘇慎淵有出於私心的占有欲，但我的想象力確確實實是因他而起。”
    “就算你不會是他堅定不移的第一選擇？”
    “我想，他不會要求我在任何情況下都堅定不移地選擇他。”
    “你也不會要求我在任何時候都堅定不移地選擇你。”
    奚午蔓默了一下，大拇指指腹輕輕擦過中指與食指的指腹。
    “也許以後我的看法會改變，但現在，我認為，當個人的選擇遭到要求，那就是壓迫與剝削的開端。我討厭任何形式的壓迫與剝削。”
    周二爺的手往下，平到腹前，白玉串珠輕輕地走，咬尾的蛇一樣，繞著指尖無限循環。
    時間在他指間，一聲一聲，慢慢地走。
    “時候不早了。”周二爺抬頭看沒拉上窗簾的窗外，“我送你回去。”
    “司機送就行了。”奚午蔓雙手提了裙擺，屈膝施禮，“晚安，二爺。”
    這一路上，燈繁樓燦，前車的尾燈紅得刺眼，後車打著閃。生生不息，源源不斷。
    小女孩已經睡熟，偶爾咯咯笑著，可能夢裏有哥哥講的冷笑話。
    奚午蔓輕手輕腳，頗感壓抑。
    果然，還是得有一套大房子，不能總兩個人睡一個房間。
    好在小女孩的睡眠不淺，奚午蔓放下手機時碰響桌麵，也完全沒影響小女孩咯咯的笑。
    這位慎之又慎，手機卻突然亮起，屏幕上顯示著來電通知。
    陌生號碼。
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