看著厲延貞那一臉篤定的神色，蘇墨麟心中的期望之火再次被點燃。他暗自思忖著，如果真的能夠成功擊敗突厥的附離狼衛，那麽這份功績的份量絕對是非同小可的。且不說這會給朔方城的守軍帶來多大的榮耀和聲譽，單就這一壯舉本身，就足以震驚天下。
    “厲大人，不知您有何妙計？”盡管內心深處確實燃起了一絲希望，但對於以少勝多、以弱勝強這樣的奇跡，蘇墨麟還是心存疑慮，不敢完全相信。
    然而，厲延貞並沒有直接回答蘇墨麟的問題，他的目光如同鷹隼一般，緊緊地凝視著城外那密密麻麻的突厥大軍。過了好一會兒，他才緩緩地開口，聲音低沉而有力：“突厥大軍此時展開陣型，顯然是準備再次對我們發起進攻。以本官之見，如果我沒有猜錯的話，這次突厥人的進攻，其攻勢必定會比先前看上去要猛烈得多。”
    說到這裏，厲延貞稍稍頓了一下，似乎是在觀察蘇墨麟的反應。接著，他繼續說道：“不過，這也隻是表麵現象而已。雖然他們的攻勢看似凶猛，但真正出動的兵力，恐怕並不會有多少。”
    雖然厲延貞的回答與問題毫不相關，但蘇墨麟並沒有因此而生氣，反而被他所說的猜測深深吸引。他不禁心生好奇，厲延貞為何會對突厥人有如此獨特的判斷呢？
    或許是察覺到了蘇墨麟那充滿疑惑的目光，厲延貞突然轉過頭來，與蘇墨麟的視線交匯。隻見厲延貞麵帶微笑，語氣平靜地解釋道：“蘇將軍，不必感到詫異。本官之所以如此斷言，是因為我對突厥人的習性和戰略有著一定的了解。據我所知，他們今夜的真正目標並非西城，而是北城。”
    “北城！”蘇墨麟聽到這個答案，不由得大吃一驚。他心中暗自思忖，難道說突厥人想要采取聲東擊西的策略，先佯攻西城，然後再趁機偷襲北城不成？
    想到這裏，蘇墨麟的臉色變得凝重起來。他深知北城的重要性，如果突厥人真的突襲北城，後果恐怕不堪設想。而北城的守將正是參軍柳彥初，蘇墨麟對他的能力並不十分了解。在此之前，他從未聽說過柳彥初有過擔任主將的經曆。
    “厲大人，”蘇墨麟憂心忡忡地說道，“北城守將柳彥初，末將對他的軍事才能並不是很有信心。若是突厥人真的突襲北城，以柳參軍的能力，恐怕難以應對。大人您身為天子特使，應當向總管進言，建議更換北城的戰將，以確保城北的安全。”
    蘇墨麟之所以這樣說，並非是與柳彥初有什麽私人恩怨，而是真心擔憂城北的防守問題。他深知戰爭的殘酷和瞬息萬變，任何一個決策都可能影響到整個戰局的勝負。
    厲延貞目光如炬，他自然能看出蘇墨麟言語中的誠懇之意。隻見他麵帶微笑，輕輕地拍了拍蘇墨麟的肩膀，寬慰道：“蘇將軍不必憂心忡忡，柳彥初雖僅任參軍一職，但他可是出身河東柳氏的將門之後啊！如此說來，柳參軍與蘇將軍同屬將門之後，想必蘇將軍對他應當頗為了解才是。”
    蘇墨麟聞聽此言，並未當即出言反駁，然而他心中卻對厲延貞的這番話頗不以為然。誠然，他與柳彥初皆可稱得上是將門之後，但這又能說明什麽呢？難道僅憑這一點，就能證明柳彥初具備擔任守城主將的才能嗎？遙想當年東周七雄爭霸之際，那馬服子趙括豈不更是將門之後？可最終的結果又如何呢？他不僅兵敗長平，還落得個遺臭萬年的下場，成為了千古笑柄。
    然而，這些話蘇墨麟卻不敢當麵講給厲延貞聽，畢竟厲延貞乃是天子特使，若自己言語稍有不慎，恐怕會引得這位特使對自己心生不滿。故而，蘇墨麟隻得將這些想法深埋心底，隻是他那緊蹙的眉頭以及難以掩飾的臉上憂慮之色，卻都被厲延貞盡收眼底。
    然而，厲延貞卻並未對他多做解釋。實際上，今晚北城之戰的關鍵並不在於柳彥初所率領的守軍。因此，即便柳彥初真的缺乏擔任主將的才能，對於這場戰事的結果也不會產生太大的影響。
    嗵嗵嗵……
    就在此時，城外突厥大軍的方向突然傳來一陣驚天動地的戰鼓之聲。這聲音如同雷霆萬鈞，震耳欲聾，仿佛整個大地都在為之顫抖。
    列陣在城下的兩千名突厥士兵，在將領的指揮下，如同一股洶湧的洪流一般，開始向城頭推進過來。他們步伐整齊，氣勢洶洶，顯然是有備而來。
    “擂鼓！備戰！”蘇墨麟聽到城外的戰鼓之聲，心中的鬥誌瞬間被點燃。他手提環首刀，如同一隻被激怒的雄獅，高聲呼喝著，在城頭來回奔跑，親自傳達著戰鬥的命令。
    “阿郎！”隨著一聲高呼，張恪如疾風般疾馳而來，迅速抵達厲延貞身旁。他麵色凝重，語氣急切地稟報道：“武周義從已經全部就位，按照計劃分作三部，巧妙地穿插在城頭守軍之中。然而，關於虎衛的具體部署，還請阿郎明示！”
    厲延貞聞言，目光如炬，凝視著遠方的城牆，沉思片刻後，果斷下令：“虎衛組成兩隊協同陣型，無需直接上前阻攔敵軍登城。你們的主要任務，乃是密切關注那些成功登城的突厥人。一旦發現任何一處防線被突厥人突破，你們必須毫不猶豫地迅速壓上，以最快的速度將敵軍驅趕下去！記住，絕對不能讓敵軍在城頭站穩腳跟，否則後果不堪設想！”
    “屬下遵命！”張恪聞令，立即插手行禮，然後轉身，步履堅定地朝著不遠處的虎衛走去。他的步伐穩健而有力，每一步都仿佛帶著必勝的決心。
    “厲大人！”張恪前腳剛走，蘇墨麟便如一陣疾風般疾馳而來，他麵色凝重，滿臉憂慮地對厲延貞說道：“大人，事情正如您所預料的那樣，突厥人這次的攻勢必定異常凶猛。我剛才仔細觀察了一下，他們竟然已經將投石器和怒床都推到了陣前，依我看，下一輪攻擊恐怕就要開始攻城了。”
    蘇墨麟的語速極快，顯然心中十分焦急，“大人，這裏實在是太危險了！您貴為天子特使，身份特殊，萬不可有絲毫閃失啊！還請厲大人立刻移步到城下暫避風頭，以保安全。”
    厲延貞的身份可不一般，他不僅僅是朝廷的欽差大臣，更是皇帝親自任命的特使。這意味著他肩負著重要的使命和責任，如果他在這裏遭遇不測，那麽後果簡直不堪設想。
    蘇墨麟深知這一點，所以他才會如此急切地懇請厲延貞趕緊撤退。因為他心裏很清楚，哪怕最終能夠成功擊退突厥大軍，但隻要厲延貞出了意外，他自己也絕對脫不了幹係。
    蘇墨麟的擔憂，厲延貞其實早就心知肚明，所以他對此並沒有感到絲毫的驚訝。然而，此時此刻的他卻絕對不能退縮，因為就在剛才，他已經向城頭的守軍許下了承諾，保證自己和羽林衛都絕不會後退半步。
    如果在大戰尚未正式爆發之前，他就率先撤退到城下，那麽恐怕城頭守軍的士氣會在瞬間崩潰瓦解。畢竟，作為天子特使的他，此時此刻就代表著陛下親臨此地。若是他都表現出貪生怕死的樣子，又怎能期望士兵們奮勇殺敵呢？
    想到這裏，厲延貞毅然決然地拱手向蘇墨麟表示謝意，然後一臉嚴肅地挺直身軀，故意提高聲音，好讓城頭的守軍們都能清楚地聽到他說的話：“多謝蘇將軍的好意。但厲某身為天子特使，在此地便是代表陛下親臨。今日厲某若是貪生怕死，臨陣脫逃，退到城下，那豈不是辜負了陛下對我的信任？正如我之前所說，一旦大戰開啟，無論是厲某本人，還是羽林禁衛中的任何一人，隻要膽敢有後退一步者，皆可格殺勿論！”
    厲延貞這番話，猶如一道驚雷在眾人耳畔炸響，使得周圍的朔方城守軍士卒們都為之一振，精神煥發。他們心中原本的恐懼和擔憂，在這一刻被厲延貞的勇氣所點燃，仿佛被注入了無窮的力量。
    連天子特使都毫不畏懼地親冒箭矢，他們這些普通士兵還有什麽好害怕的呢？厲延貞的話語就像一把火炬，照亮了他們內心的黑暗，讓他們重新找回了勇氣和鬥誌。
    然而，與眾人的振奮形成鮮明對比的，是一旁的蘇墨麟。他被厲延貞這番話逼得啞口無言，心中充滿了苦澀和無奈。他知道厲延貞所言不假，但他作為一軍之將，肩負著保護天子特使和眾多士兵的重任，又怎能輕易冒險呢？
    正當蘇墨麟在心中暗自歎息時，厲延貞接下來的舉動卻讓他瞠目結舌。隻見厲延貞越說越激動，聲音非但沒有降低，反而愈發高昂，轉身對著蘇墨麟繼續說道：“蘇將軍！厲某明白，天子特使若是戰死在此，將軍恐怕會連累眾位兒郎。”
    這句話如同一把利劍，直刺蘇墨麟的心髒。他瞪大了眼睛，難以置信地看著厲延貞，心中的憂慮愈發深重。厲延貞的話雖然有些刺耳，但卻也是事實。如果天子特使在這裏遭遇不測，他作為將領必然難辭其咎，不僅自己的前途堪憂，更可能會牽連到眾多無辜的士兵。
    聽到厲延貞這番話，原本振奮的朔方守軍們突然變得猶疑和緊張起來。他們的目光緊緊地盯著厲延貞和他身旁的人，仿佛在等待著什麽重要的決定。
    而讓他們以及蘇墨麟都感到詫異的是，厲延貞竟然從懷中掏出了一張折疊起來的紙。他將這張紙高高地舉過頭頂，然後用洪亮的聲音對所有人說道：“這是厲某在登城之前所留下的遺言！今日若是我戰死在這朔方城頭，那也是厲某為了大周和陛下盡忠，絕對沒有任何怨言！”
    厲延貞的聲音在城頭上回蕩著，讓每一個人都能清晰地聽到他的話語。接著，他繼續說道：“同時，厲某在這遺言之中，還為我朔方的守軍請功！正是因為有了兒郎們的不畏生死，我們才能夠守住大周的疆土，不讓它有絲毫的損失！”
    他的這番話讓守軍們的心情稍稍安定了一些，但他們仍然對厲延貞手中的那張紙充滿了好奇。厲延貞似乎感受到了他們的疑惑，於是他解釋道：“這張紙上寫的，便是我對兒郎們的讚揚和對陛下的忠心。我希望，如果我不幸戰死，這張紙能夠被送到陛下的手中，讓他知道我們朔方守軍的英勇和忠誠！”
    說到這裏，厲延貞的情緒越發激昂起來。他揮舞著手中的紙，對守軍們喊道：“兒郎們！昔日的漢冠軍侯霍去病縱橫草原數千裏，封狼居胥，盡顯我漢人兒郎的勇武！而陳湯也曾說過，‘犯我大漢者，雖遠必誅’！今日，厲某也要和朔方的兒郎們一起，告訴那些突厥人，膽敢侵犯我大周者，必誅之！”
    厲延貞的聲音猶如晴天霹靂一般，在城頭上炸響，引起了一陣軒然大波。守軍們被他那豪邁的氣勢所震撼，不由自主地被感染，紛紛振臂高呼起來，聲音響徹雲霄，士氣瞬間如火焰般熊熊燃燒起來。
    然而，與這熱烈的氣氛形成鮮明對比的是，站在一旁的蘇墨麟卻完全被厲延貞的舉動驚呆了。他瞪大眼睛，難以置信地看著厲延貞，隻見他手持遺言，竟然還公然為朔方軍請功，這種前所未有的舉動，讓蘇墨麟完全摸不著頭腦，不知如何應對。
    城頭的守軍們被厲延貞的一番話激起了內心的熱血，他們情緒激昂，個個緊握手中的兵器，仿佛隨時準備與敵人決一死戰。“犯我大周，必誅之！”“犯我大周，必誅之！”的呼喊聲響徹城頭，如同一股強大的洪流，勢不可擋。
    這激昂的呼聲，不僅讓城頭上的守軍們熱血沸騰，也讓城下已經列陣完畢的突厥軍將領們大為震驚。他們麵麵相覷，對城頭上突然爆發的士氣感到十分詫異，原本以為連番進攻已經讓守軍士氣低落，沒想到反而被厲延貞的幾句話激起了如此高昂的鬥誌。