五人陸續下車，阿爾伯特打開後備箱，裏麵的物資堆得像座小山。
    艾倫背起沉重的錄音設備，金屬線在背包外側纏繞成蛛網般的咒文
    蘇菲拎起裝著撬棍和登山繩的帆布包，發梢的蛇形發卡突然微微發燙；
    阿爾伯特將銀彈盒別在腰間，又往背包裏塞了兩本燙金封皮的古籍，書頁間露出幾張泛黃的地圖。
    李長生和薇拉也背上了包。
    “河穀裏石頭滑，跟著我踩過的地方走。”
    阿爾伯特拿著登山杖走在最前麵，杖尖戳在濕漉漉的卵石上，濺起細小的水花。
    河穀兩岸的峭壁直插雲霄，崖壁上布滿深綠色的苔蘚，在暮色裏泛著詭異的熒光。
    起初的路程還算順利，隻是偶爾有鬆動的石塊從崖頂滾落，發出沉悶的轟鳴。
    走了約莫兩英裏，李長生突然停下腳步，蹲下身觀察腳下的水窪。
    渾濁的水麵上漂浮著幾片殘破的羽毛，顏色是極深的靛藍色，邊緣還沾著些許銀白色的鱗片。
    “怎麽了？” 薇拉湊過來，順著他的目光看去。
    “這不是鳥類的羽毛。” 李長生用指尖挑起羽毛，逆光看去，羽管裏隱約能看到螺旋狀的紋路，“更像是某種水生生物的尾鰭碎片。”
    他抬頭望向峭壁，那些熒光苔蘚組成的圖案，竟在不知不覺間變成了類似眼睛的形狀，瞳孔正隨著他們的移動緩緩轉動。
    阿爾伯特在前麵催促：“快跟上，天黑前得趕到鎮口。”
    又走了一段路，艾倫的錄音機突然發出尖銳的嘶鳴，磁帶瘋狂倒轉，吐出的磁帶線纏繞成扭曲的符號。
    “怎麽回事？”
    他慌亂地拍打機身，卻發現錄音設備的金屬外殼上，不知何時凝結了一層黏膩的膠質，聞起來有股淡淡的海水腥味。
    李長生瞥了眼那些膠質，又抬頭看向前方的霧氣。
    河穀中央的水流原本是自西向東，此刻卻詭異地打著旋，形成逆時針的漩渦。
    水麵上漂浮的枯枝敗葉，正在漩渦中心組成某種古老的圖騰。
    阿爾伯特正拿著地圖比對方位，眉頭緊鎖：“奇怪，按標記這裏應該有座石橋的...”
    他沒發現，地圖邊緣的空白處，正慢慢滲出黑色的墨跡，像潮水般吞噬著 “洪水鎮” 三個字。
    當最後一縷天光消失在峭壁盡頭時，五人終於走出河穀。
    眼前出現一片開闊的平地，洪水鎮的輪廓在夜色中逐漸清晰。
    村口的木牌歪斜地插在泥土裏，“洪水鎮” 三個字被風雨侵蝕得模糊不清，邊緣卻殘留著暗紅色的痕跡，像是幹涸的血跡。
    幾間破舊的木屋錯落有致地排列著，煙囪裏沒有升起炊煙。
    窗戶黑洞洞的，像一隻隻凝視著他們的眼睛。
    空氣裏彌漫著腐朽木頭的氣息，混雜著若有若無的海鹽味，明明遠離海岸，卻讓人有種站在漲潮海灘上的錯覺。
    阿爾伯特鬆了口氣，指著村口的老槐樹：“終於到了”
    他說著就要往前走，卻被李長生一把拉住。
    “等等。” 李長生的聲音壓得很低，目光掃過那些看似平靜的木屋，“你沒發現嗎？”
    “發現什麽？” 阿爾伯特不解地回頭。
    “太安靜了。” 李長生指了指前方
    阿爾伯特這才發現，鎮子入口處，沒有一個人。