續接上回）
    子初聞言，忽然哈哈大笑起來。天上王不解，忙問道：“先生，你為何而笑？”
    子初忽然收住臉上的笑容，神情變得非常嚴肅。他用手指著天上王，說道：“有德者居之，無德者失之。誠然不錯，這確實是老夫常說的一句話。別人都可以和老夫說這句話，而唯獨你，和你的三個兄弟，即所謂的北方四王卻不配和老夫討論有德和無德這個問題。”
    天上王疑惑地問道：“哦，怎麽本王就不能說這句話了？”
    子初說道：“難道你非要老夫把你的家底都說出來嗎？”
    天上王笑道：“本王倒要洗耳恭聽先生的高論。”
    子初說道：“那你聽著，老夫問你，你們是怎麽從南方到北方來的？怎麽樣，你心虛了吧，還是老夫替你說吧，你們自己的草原發生了災情，活不下去了，二狼王他們好心收留了你們，而你們做了什麽呢？你們把主人趕走，自己占了別人的領土和子民。”
    “看看你們做的事，你還配老夫說什麽有德或者無德。你們占了北方，還不滿意，又覬覦我們楚國的領土，竟然對我們又發動襲擊，結果偷雞不成蝕把米，落了一身的傷，這才有了你們的外號。老夫問你，你們的德又在哪裏？”
    天上王打斷了子初的話，說道：“夠了，這些都是過去的事情了，你別光說我們，你看看你們自己，看看你們的楚王，如今都做了什麽？他如今還算是一個有德的大王嗎？”
    子初說道：“我們大王一沒有搶你們的，二沒有搶二狼王他們的，怎麽能說無德？我家大王天性仁厚，念你們此次糊塗，這次不追究你們的責任，但奉勸你們趕緊罷兵，立即帶領你們的人馬返回北方草原。”
    “若你們還不悔改，繼續起兵為禍楚國，那麽等到各路勤王兵馬一到，定將你們踏為灰塵，絕不姑息。”
    天上王聽了子初的話，頓時放聲大笑，那笑聲中充滿了輕蔑與得意。子初見狀，眉頭微皺，問道：“老夫已經將我家大王的話告訴了你，你為何卻隻顧發笑？難道是對我家大王的話置若罔聞嗎？”
    天上王收住大笑，傲慢地說道：“本王笑，就已經是對你的回答了。你看看你們的京城，現在已經被我們大軍團團圍住，即使是鳥，也插翅難飛。要不了多久，我們即使不攻城，光圍困也能把你們困死在裏麵。你回去告訴你家大王，識時務者為俊傑，好漢不吃眼前虧，你們還是乖乖地投降吧。本王鄭重許諾，到時留你們君臣的性命。”
    子初麵色堅定，語氣中帶著不容置疑的威嚴，反駁道：“你休得狂言！你以為你們的包圍就能困住我們嗎？老夫告訴你吧，我家大王早已向天下發出詔令，令他們即刻帶兵前來京城保駕勤王。要不了多久，你們就會被我們的人馬反包圍，我們裏外呼應，到時候插翅難飛的可就是你們了，到那一天，休怪老夫今日沒有提醒你們。”
    天上王說道：“多謝先生的提醒，看來本王就是因為身邊缺少像先生這樣的大才，所以才考慮不周全啊。不過，事到如今，本王還想多問一句，你家大王總共派出了多少路求援使者啊？當然如果先生以為這是機密，也可以不告訴本王。”
    子初微微一笑，目光犀利地看向天上王，說道：“如今這個算不得機密了我家大王派出了六路使者。老夫現在即使告訴你，對你也毫無意義，按照時間算，各路援軍此刻已經在來京城勤王的路上了。”
    天上王笑道：“六路，天啊，這可是楚國全部的力量了，我們還真地不是對手。”
    子初笑道：“怎麽樣？你知道怕了吧。你們現在撤兵還來得及，你們回你們的草原，我們繼續和平相處，我家大王說了，楚國絕不秋後算賬。但如果你們依舊執迷不悟，等我們救援大軍一到，你們就是想飛也飛不出去了。我家大王念及蒼生，最後一次奉勸你們趕緊撤軍回去，兩國罷兵休戰，休養生息，莫再做這生靈塗炭、禍害雙方百姓的事情了！”
    天上王冷笑道：“先生，實話實說，文人就是文人，好大喜功，誇大其詞。現在，本王也有幾句話要告訴你，你回去好告訴你家大王。”
    子初說道：“哦，我家大王日理萬機，有處理不完的事，不太重要話一般都不稟告他老人家，所以你若是有話，且先說來老夫聽聽，看值不值得向我家大王稟告。”
    天上王笑道：“放心吧，本王即將要說的話涉及到你們的生死存亡，你不會不稟告的。”
    子初說道：“好，你且說來，老夫洗耳恭聽。”
    天上王說道：“子初先生，你聽好了，你們派出的六路求援使者都已被我們抓住，一個不多，一個不少，請問，你們還有什麽勝算？哪裏還有什麽援軍來救你們？此時不投降，更待何時？”
    子初聞言，哈哈大笑道：“不可能，不可能，你休在這裏胡言亂語。”
    天上王嘴角浮起一絲嘲諷的笑意，說道：“怎麽？先生不相信本王說的話？”
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    子初說道：“我不相信你說的話，你們是自欺欺人罷了。實話告訴你，我們城內糧草充足，士氣高昂，現在隻等援軍一到，就裏外夾擊，定將你們殺得片甲不留！”
    天上王哼了一聲，衝身邊的傳令兵說道：“來呀，子初先生既然不相信，那就把人帶上來，讓他親眼看看他所謂的六路求援使者。”
    隨著天上王的話音落下，十幾個敵軍押著六個人來到跟前，到了城下，一字排開，跪了下去。子初俯身看去，見城下這些人低著頭，無精打采，身上衣衫襤褸，蓬頭垢麵，渾身已是血肉模糊，顯然是受過了一番非人的折磨。
    天上王得意地笑道：“先生，你可看清楚了，這些人就是你們派出的六路求援使者。現在，他們已經全部落入本王的手心。”
    子初衝被俘的楚軍喊道：“你們抬起頭來，讓老夫看看。”
    六個人都抬起來了頭，目光與子初的目光相遇。六個人滿臉都是血，已經辨認不清各人的模樣。
    子初衝樓下六個楚軍大聲喊道：“你們不是跑出去了嗎，怎麽會落入他們手裏？”
    六個人都低著頭，沒有回答。天上王掄起手中的馬鞭，抽在一名俘虜的身上，俘虜立即被打翻在地，身上又添了一道血痕。天上王衝著他大聲嗬斥道：“立即爬起來。”
    那名楚軍掙紮著爬起來，重新跪好，天上王臉上浮出笑意，衝那名楚軍道：“你家先生在問你們話，你趕緊回答。”
    那名士兵顫抖著抬起頭，望向城樓上的子初，聲音帶著一絲絕望和不甘：“大人，我們中了他們的埋伏，沒有跑多遠，就被他們給抓了。”
    子初心中一驚，連忙問道：“你是哪一路傳令使者？”
    那名楚軍說道：“回大人意下如何話，小的是西路傳令使者。”
    子初緊皺眉頭，又問其他幾個楚軍道：“那你們幾個呢？”
    被俘的楚軍依次回答了子初的問題，東、西、南、北、西南，東北六個方向的傳令使者全部被俘，無一漏網。最後一個楚軍麵露悲戚之色，向子初哀求道：“大人，您救救我們吧。”
    子初說道：“你們六位都是楚軍的將士，你們是為楚國而戰，為楚國而死，死得其所，放心吧，你們死後，你們的家人將會得到撫恤，孩子老人會被很好地照顧。”
    六名楚軍聞言，一齊衝著城頭磕頭道：“多謝大王，多謝先生。”
    子初繼續說道：“不過，在這裏，老夫可以告慰你們的是，你們沒有完成的事，有其他人將會繼續替你們完成。”
    一名楚軍問道：“大人意思是說，大王又派出了其他的求救使者？”
    子初點點頭，說道：“大王把你們派出去以後，不放心，接著又派出了六個使者。這樣，即使一路出了問題，還有另外一路可以把楚王詔令送到地方。到時大軍一到，定將敵人殺得片甲不留。老夫發誓，定會為你們報仇，所以你們安心地去吧。”
    說完，子初拂袖就要轉身而去。就在這時，天上王忽然喊道：“子初先生，且慢走一步。”
    子初聞言，停下腳步，目光冷冽地望向天上王，問道：“還有何事？”
    天上王嘴角再次浮起一絲狡黠的笑容，開口說道：“子初先生，還有一場大戲尚未開演呢，先生且莫急著走。”
    子初停住腳步，眉頭緊鎖，俯瞰著天上王，疑惑地問道：“你還要演什麽戲？”
    天上王並不急於答話，而是將手一揮，隊列裏立刻湧過來十幾個士兵，他們又押過來著六個人。到了城下，一字排開，麵對牆而跪。子初俯身看去，見這六個人跟先前六個被俘的楚軍一樣，都是蓬頭垢麵、衣衫襤褸，身上臉上已是血肉模糊，看來他們也一樣遭受過非人的折磨。
    天上王說道：“先生，這就是你說的第二批六路求援使者，很不幸，他們也被我們全部抓獲。”
    子初指著天上王，嗬斥道：“你們欺人太甚。”
    天上王笑道：“哼哼，先生說本王欺人太甚？還沒有到那一步呢。你告訴你家大王，如果現在投降，本王可以把這十二個人全部歸官給你們，若你們說半個不字，那這十二個人恐怕就都要喋血城下。本王就在這裏等候你們的答複。”
    子初衝城樓下被俘的楚軍說道：“將士們，你們首先是楚國的戰士，其次也是老夫的兄弟。老夫對不住你們了，還是那句話，你們是為國盡忠，為大王盡忠，你們死得其所，你們是楚國人的英雄。你們死後，你們的家人都會得到照顧，而且老夫發誓，定會替你們報仇，敵人會為自己今天的行為而付出更慘重的代價。你們安心去吧。”
    十二個士兵抬頭望向子初，異口同聲道：“小的們多謝大王，也多謝大人之恩。”
    子初衝著天上王說道：“你們可以動手了，他們死得其所，何不快哉？”
    天上王聽了，氣急敗壞，他衝著士兵們喊叫道：“將十二名楚軍全部斬首，以示懲戒。”
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    話音剛落，十二個敵兵高高地舉起了手中的刀，刀泛著寒光，令人不寒而栗。
    十二名楚軍此刻高昂著頭，衝著城頭齊聲喊道：“兄弟們，你們一定要堅守，上天不會亡我楚國，你們一定要替我們報仇。”
    話音剛落，隨著天上王一聲“行刑”的命令，十二名刀斧手高舉的刀帶著寒光落了下來，十二名楚軍當即殞命城頭之下。
    子初看著眼前的這一切，他怒目圓睜，緊握雙拳，血脈噴張，他衝著樓下大聲喊道：“兄弟們，你們先慢慢走。子初在這裏對天發誓，定要替你們報仇雪恨，用天上王、地下王，左邊王和右邊王的人頭來祭奠你們的在天之靈！兄弟們，一路好走！”
    然後，他低下頭，俯瞰著城下的天上王，眼中燃燒著熊熊的怒火。他手指著對方，恨恨地說道：“天上王，你等著。此仇不報，老夫誓不為人。”
    說罷，子初轉身下了城樓。天上王則在城樓下哈哈大笑，笑罷，抬頭再看，已然不見了子初的身影。他策馬回到陣中，地下王、左邊王和右邊王見了，連忙圍過去。地下王問道：“大哥，怎麽樣？那老夫子答應投降嗎？”
    右邊王說道：“不用問，那老夫子肯定不會投降。”
    左邊王說道：“氣煞我也，真想衝上去，擰著他的榆木腦袋，問問他，大兵都壓境了，援軍也到不了了，為啥還強著不投降？”
    天上王笑道：“三位賢弟，莫心慌，這一切都在我的預料之中，我就沒指望他投降。”
    地下王問道：“那依大哥看，接下來我們怎麽辦？”
    天上王說道：“繼續按照先前的謀劃，穩紮穩打。我們繼續把城圍死，然後派人去打探太子那邊的消息。一旦有什麽動靜，立刻回來稟報。”
    地下王說道：“是，大哥，小弟這就去安排。”
    天上王說道：“記住，太子這條魚兒一上鉤，我們就立即收網，等吃了他，回頭再吃掉楚王這條大魚，以後這整個水池子都是我們的了。”
    眾人聞言，都哈哈大笑起來。此時， 在楚王的宮殿裏，氣氛凝重而壓抑。楚王單獨召見了子初，子初將自己在城頭上與對方首領會談的過程，詳細地向楚王做了匯報。楚王聽後，神色更加凝重，他焦急地在大殿裏來回踱著步，走了幾個來回後，忽然停下了腳步，目光再次落在了子初的身上。
    子初疑惑地看著楚王，小心翼翼的問道：“大王，您有辦法了？”
    楚王搖搖頭，長歎一口氣，沮喪地說道：“先生啊，我們楚國完了，本王也完了。楚國就要亡在本王的手中啊。你說，本王還有何麵目去見我的列祖列宗啊？本王如何對得起他們？”
    子初聞言，忙拱手行禮，安慰楚王道：“大王，您千萬不要這麽說，更不要那麽悲觀，楚國不會滅亡的，大王您也一定會轉危為安地。”
    楚王再次苦笑著搖了搖頭，他說道：“先生，難道你沒有看到嗎，所有派出去求援的傳令兵都被敵人斬殺，如今敵軍又將我們裏三層外三層地團團圍住，我們已是無援可求。你讓本王如何不悲觀呢？”
    子初也搖搖頭，說道：“大王，依微臣看，情況沒有那麽糟糕，我們尚未走到山窮水盡的地步，隻要我們不放棄希望，說不定很快就會迎來柳暗花明的那一刻。”
    楚王一聽子初的話，連忙瞪大了眼睛，滿臉期待地看著他，急切地問道：“先生，你這話是何意？山窮水盡就在眼前明擺著，而柳暗花明的希望又在何處呢？”
    子初再次拱手行禮，緩緩說道：“大王莫急，且聽微臣細細道來。剛才在城頭上，微臣親眼見到敵人的大首領當著微臣的麵斬殺了大王派出的十二名傳令兵。他們是想通過此舉達到嚇唬我們，逼迫我們投降的目的，他們也自以為做的天衣無縫，而微臣卻還是看出了其中的破綻，而正是這個破綻，讓微臣看到了突圍的希望所在。”
    楚王聞言，臉上露出疑惑之色，他問道：“你不是說，敵方首領殺了我們十二個傳令兵嗎，數字明明是對的，怎麽會搞錯呢？”
    子初分析道：“大王，他們總共殺了我們十二個傳令兵不假，但破綻卻出在其中一個被殺的人是楚軍不假，但卻不是大王派出的傳令兵，他們是想李代桃僵，移花接木，想以此來蒙騙我們。”
    楚王驚訝地看著子初，問道：“先生，你這話該怎麽理解？”
    未完待續）
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