第202章 壽州臨江
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向寧的手指在三枚銅錢上方懸停片刻,突然將它們翻麵——銅錢背麵都刻著細小的月牙標記。王永年注意到這些標記的弧度與尋常新月不同,倒像是被某種利器刻意劃出的特殊形狀。
"簪月的密語分三重。"向寧的聲音壓得更低,幾乎成了氣音,"第一重用《經典》上的詞句作掩護;第二重需用特製銅鏡多次折射後才能顯現;第三重..."他忽然抓起銅錢在桌角一磕,銅錢竟裂開露出裏麵薄如蟬翼的紙條,"真正的消息藏在這裏。"
孫先拾起紙條對著舷窗光線查看,紙上是細如發絲的墨線組成的奇異圖案。世子眉頭微蹙:"這不是中原文字。"
"西域闐國的密文,顧先生十年前從海上絲路商人處習得。"向寧說著從懷中掏出半塊玉佩,將其壓在圖案某處,殘缺的紋路立刻組成可辨識的文字。王永年瞥見"皇城"、"地動"等零碎字眼。
向寧迅速收起紙條:"三處聯絡點的主事都是顧先生親手培養的啞仆,隻認信物不認人。"他看向孫先空蕩蕩的右手食指,"不過現在需要世子的扳指..."
孫先摸了摸已經結痂的傷口:"無妨,用我的私印。"他從貼身處取出一個錦囊,倒出一枚小巧的青銅印章,"父侯給的及冠禮,連東昌府長史都沒見過。"
向寧接過印章仔細端詳。印章底部刻著抽象的虎形紋樣,在燈光下泛著詭異的青芒。神童突然劇烈咳嗽起來,指縫間滲出鮮血,卻仍死死攥著印章不放。
"你該休息了。"王永年忍不住道。
向寧搖頭,用袖子抹去唇邊血跡:"時間不等人。"他轉向孫先,"世子若選第三條路,需立即準備三件事:"
"其一,今夜子時前要選出隨行快舟的十二人,必須包括懂醫術的;其二,樓船上要留足迷惑敵人的"世子替身";其三..."他忽然看向艙門方向,壓低聲音,"要提防徐良。"
王永年肌肉瞬間繃緊。徐良這一路的表現確實反常——青蓮縣那個貪生怕死的紈絝,在秘境裏竟多次主動出謀劃策。
"理由?"孫先麵不改色。
向寧從袖中抖出一片碎布,上麵用血畫著奇怪的符號:"今晨收拾傷員衣物時發現的,藏在徐良靴夾層裏。這符號與秘境祭壇上的標記同源。"
碎布上的符號像三條糾纏的蛇組成眼睛形狀,王永年確實在秘境裏見過類似圖案。他忽然想起徐良在秘境中總是不合時宜地出現在關鍵位置——比如母巢第一次暴走時,正是徐良"偶然"撞倒了火把,導致他們失去唯一的光源。
艙外突然傳來腳步聲,向寧閃電般收起所有物品。門簾被掀開時,三人看到的是小九端著藥碗的身影。少女目光在艙內掃了一圈,最後停在向寧染血的袖口上。
"該喝藥了。"她將藥碗重重放在桌上,褐色的藥汁濺出幾滴。
向寧苦笑:"多謝姑娘。"
小九卻沒離開的意思,反而從腰間解下個布包:"向大哥讓我找的《水經注》殘本。"她展開泛黃的冊子,指著某頁插圖,"白鷺洲往北三十裏有條古河道,圖上沒標,但船上的老水手說退潮時能看到石階。"
王永年湊近查看,發現插圖上確實有被墨跡遮蓋的痕跡。小九的手指點在模糊處:"這裏原本畫著座廢棄的龍王廟,正好做臨時據點。"
孫先突然輕笑出聲:"看來我們東昌府人才濟濟啊。"他接過書冊,指尖在古河道位置畫了個圈,"向寧的計劃加上這條暗道,成功率能提到七成。"
"七成不夠。"王永年突然道,"至少要九成。"
他拔出青霜刀,刀尖點在白鷺洲位置:"分兵前,我們需要一場"意外"。"刀身微微震顫,在油燈下泛著幽藍的光,"比如...樓船突然遭遇"水匪襲擊",世子在混戰中"墜江失蹤"。"
向寧眼睛一亮:"製造臨江侯不得不信的假象!"
"需要火油和硫磺。"小九冷不丁插話,"底艙還有兩桶,原本是給邊軍準備的。"
孫先撫掌而笑:"妙!就讓臨江侯的探子親眼看著本世子"葬身魚腹"。"他轉向向寧,"通知雷宇準備"意外",要做得夠真——"
"戒備!"
雷宇這一聲吼得突然,甲板上眾人還沒反應過來,第一支箭已經釘在了主桅上。箭尾綁著的火把"轟"地燃起綠色火焰。
"是磷火!"小九的驚呼聲從傷員堆裏傳來。少女猛地撲倒身旁的傷兵,幾乎同時,第二波箭雨落下。一支箭擦過她手臂,頓時燒出一道焦痕。
王永年拔刀出鞘的瞬間,江霧突然被十幾艘快船衝破。每艘船上都站著黑衣勁裝的武士,胸前統一繡著銀色江豚紋樣。
"臨江侯的人!"孫先的聲音從桅杆高處傳來。世子不知何時已經攀上了望台,手中長劍映著火光,"備戰!"
王永年一個箭步衝到船舷邊,青霜刀橫斬,將第一個跳幫的黑衣人劈落江中。第二人卻趁機滾入甲板,手中分水刺直取王永年咽喉。少年偏頭躲過,突然感覺背後一涼——第三把刀已經劃破他後背衣衫。
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"王大哥低頭!"
小九的聲音伴隨著破空聲傳來。王永年下意識彎腰,一柄飛刀擦著他發髻掠過,正中偷襲者眼眶。那黑衣人慘叫後退,被補上來的雷宇一斧劈翻。
"結圓陣!"雷宇的吼聲壓過廝殺聲。殘存的星宿衛迅速靠攏,將傷員護在中間。王永年趁機掃視戰場:至少三十個黑衣人已經登船,而他們能戰的不足二十人。
最糟糕的是,他看見徐良正悄悄往船艙溜去。
"攔住他!"王永年剛要追擊,三個黑衣人同時撲來。長刀劃出半月弧光,最前一人應聲倒地,但另外兩把刀已經封住他所有退路。
千鈞一發之際,一道白影從天而降。孫先踩著桅繩蕩下,長劍如銀蛇吐信,瞬間刺穿兩名敵手咽喉。世子落地時錦袍下擺已經染紅,卻仍保持著玩世不恭的笑容:"王兄,背後交給本世子如何?"
王永年來不及答話,眼角餘光瞥見小九被兩個黑衣人逼到船舷邊緣。少女手中短刀已經折斷,正用繃帶纏著的右手格擋攻擊。
"小九!"
王永年剛要衝過去,整艘船突然劇烈震動。伴隨著木頭斷裂的巨響,船尾處炸開一團火球——有人引爆了底艙的火藥!
爆炸的氣浪將王永年掀翻在地。他掙紮著爬起來時,看見最駭人的一幕:一艘掛著臨江侯旗幟的樓船正從霧中駛出,船頭站著個披黑裘的高大男子。
"孫世子,"男子的聲音隔著江麵傳來,帶著貓捉老鼠的戲謔,"臨江侯請您去做客。"
孫先抹去嘴角血跡,突然放聲大笑:"好個"請"字!"他劍尖挑起地上一具黑衣人的屍體,"這就是臨江侯的請帖?"
黑裘男子不答,隻是揮了揮手。樓船兩側突然伸出十二架弩車,寒光閃閃的箭矢全部對準了殘破的客船。
王永年趁機挪到小九身邊。少女右臂傷口深可見骨,卻還死死攥著半截斷刀。"是徐良..."她咬牙道,"我看見他往底艙跑..."
話音未落,船尾又一聲爆炸。這次王永年看清了——徐良正從底艙爬出,手裏還拿著火折子。那紈絝臉上再沒有往日的怯懦,取而代之的是某種狂熱的神情。
"世子小心!"蠻漢的吼聲突然響起。王永年轉頭時,看見一支精鋼弩箭正朝孫先後背射去。蠻漢縱身一撲,箭矢穿透他肩膀,帶著血花釘在甲板上。
孫先臉色終於變了:"小心!"
黑裘男子等的就是這個分神時刻。第二波弩箭齊發,這次全部瞄準了孫先。王永年拚死衝去,卻知道來不及了——
"錚!"
一道電光突然劃過半空。所有射向孫先的弩箭竟在空中齊齊斷為兩截!
"禦刀飛行!"小九驚呼。王永年這才發現自己的刀鞘空了——危急關頭,他竟無意識地使出了左老的控物絕技。
黑裘男子終於變色:"殺!一個不留!"
混戰中,向寧不知從哪裏鑽出來,一把抓住王永年:"必須立刻走!"他指向船尾,"我準備了小舟..."
王永年剛要反對,孫先已經拖著受傷的萬三退到他們身邊:"聽他的!"世子臉上第一次露出焦急,"這是死局!"
"那其他人呢?"王永年厲聲問。
向寧從懷中掏出個瓷瓶:"迷煙瓶,能爭取三十息時間。"他看向小九,"姑娘能劃船嗎?"
小九點頭,撕下衣袖紮緊傷口:"能。"
"雷宇!"孫先突然高喊,"帶兄弟們撤!"
正殺得眼紅的雷宇一愣:"世子?"
"這是命令!"孫先一字一句道,"活著,等我回來算賬!"
黑裘男子似乎察覺到什麽,突然命令樓船加速靠近。就在兩船即將相撞的刹那,向寧摔碎了瓷瓶。濃密的紫煙瞬間籠罩整個甲板。
王永年最後看到的,是徐良瘋狂撲向黑裘男子的身影,和那人臉上詭異的笑容...
三十息後,當煙霧散去,江麵上隻剩漂浮的木板和屍體。臨江侯的樓船在原地轉了三圈,最終悻悻離去。
而在下遊蘆葦蕩裏,一艘沒有標記的小舟正悄悄駛向北方。船上的王永年盯著手中從徐良身上扯下的玉佩——上麵刻著與臨江侯武士一模一樣的銀豚紋樣。
"看來我們的小隊裏,"孫先包紮著萬三的傷口,聲音冷得像冰,"一直藏著條毒魚。"
小舟劃過水麵,留下一道轉瞬即逝的痕跡。就像他們的行蹤,即將隱入北方的茫茫煙雨之中。
餘光瞥見徐良正鬼鬼祟祟地在遠處劃著小船。少年眼中寒光一閃,手中長刀突然脫手飛出,擦著徐良耳畔釘在木船上。
"想走?"王永年聲音冷得像冰,"先把事情交代清楚。"
王永年話音未落,徐良身子猛地一顫,小船劇烈搖晃起來。那紈絝子弟臉上閃過一絲慌亂,隨即又擠出幾分討好的笑容:"王、王兄,誤會啊!我是去找救兵..."
"救兵?"王永年冷笑,大步走向船沿。江水被鮮血染得泛紅,映得他眉目如刀,"臨江侯的救兵?"
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徐良眼神閃爍,右手悄悄摸向腰間。小九突然出手,手中藥囊如白蛇出洞,"啪"地抽在徐良手腕上。一支袖箭應聲落入水中。
"小心!"孫先的警告與破空聲同時響起。王永年偏頭一閃,第二支袖箭擦著他臉頰飛過,在河麵上炸開一團綠色火焰。
徐良趁機猛劃船槳,小船如離弦之箭衝向江心。
"還想跑?"
少年縱身一躍,竟直接跳向小船。徐良驚恐抬頭,看見的是一道裹挾著殺意的黑影——
"砰!"
王永年重重落在船頭,小船幾乎傾覆。徐良被震得跌坐船底,腰間玉佩"哢嗒"一聲裂成兩半。王永年反手拔出釘在船板上的長刀,刀尖一挑半塊玉佩飛入手中。上麵清晰的銀豚紋樣在火光下格外刺眼。
"臨江侯府三等密探,"王永年一字一頓道,"徐公子藏得夠深啊。"
徐良臉色煞白,撲通一聲跪倒在搖晃的小船上,額頭滲出豆大的汗珠。
"王、王兄饒命!"他聲音發顫,全然沒了往日的傲慢,"我...我是被逼的啊!"
王永年冷眼看他:"說清楚。"
"當初...在、在青蓮縣賭坊..."徐良哆哆嗦嗦地抹了把臉,"我欠了臨江侯暗樁五千兩銀子...他們說不還錢就讓我賣身還債..."
孫先的聲音突然從身後的小船上傳來:"王兄,讓他過來。"世子不知何時已經站在船舷邊,臉色陰沉如水,"待離開險地後,本世子親自審。"
當徐良像落湯雞一樣被提上小船,立刻癱軟在地連連磕頭:"世子明鑒!我真沒害人的心思啊!那些黑衣人出現時我都嚇傻了..."
"閉嘴。"孫先一腳踩住他衣角。
"世子,"王永年低聲道,"怎麽處置?"
孫先盯著瑟瑟發抖的徐良看了許久,突然冷笑:"帶上他。"世子轉身時袍角甩在徐良臉上,"既然臨江侯這麽想要情報...本世子就送他一份大禮。"
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