第233章 異變突生
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孫先見狀立即解釋:"嚴大人,永年雖年少,卻是東昌府第一批深入秘境的幸存者。當時若非有那隻暗影虎相助,恐怕......"
"暗影虎?"嚴正卿神色微動,目光落在那枚虎牙上,"可是通體玄青,眸若琥珀的那隻?"
王永年猛地抬頭:"大人怎會知道?"他沒有多想,繼續回憶道"那日我們被困在蜂群裏,眼看就要全軍覆沒,它突然從影子裏躍出......"
少年的聲音漸漸沉入回憶。那日的場景仿佛又在眼前浮現——遮天蔽日的蜂群發出金屬般的嗡鳴,同伴們一個接一個倒下。就在絕望之際,一道青色身影從樹影中躍出,利爪揮過之處,蜂群如雨墜落。
"它帶著我們穿過樹海,找到了那棵巨樹。"王永年的手指無意識地摩挲著虎牙上的紋路,"但樹心裏那條青龍......會製造幻覺。很多人就是在那時......"他的聲音哽住了。
嚴正卿突然從袖中取出一塊木片,上麵赫然刻著一枚的虎形紋樣:"你們剛入城沒多久,武校尉就把你們查的清清楚楚了。那隻暗影虎如今在城外山裏,對吧?"
“嚴大人明察秋毫,武校尉精明強幹,吾等小兒在行家麵前不自量力了”向寧急忙解釋道,“那暗影虎已經與我的夥伴雷宇結成契約,不會傷害偃津縣百姓的,請嚴大人放心。”
“無妨,你們也不用擔心我派人去捕捉它。”嚴大人反倒是被向寧行為勾起了某些回憶,下意識的扯了扯嘴角。
突生變故,鎮金所遭襲
正當氣氛凝滯,典史慌張闖入,單膝跪地急報:
"稟大人!河北鎮海侯府的人強闖鎮金所!"
嚴正卿霍然起身,官袍翻動間,腰間竟露出一副銅製算盤——每顆算珠皆刻《河圖》數理,顯非凡物。他重重拍案,聲如洪鍾:
"依《大樊律·兵律》,私闖官署者——"
孫先亦起身,玉帶玉佩叮當作響,接話道:
"當杖六十,徒三年。"
他目光灼灼,直視嚴正卿:
"本世子願隨嚴大人同往。"
二人目光相接,一個持律法如劍,一個攜祖製為盾,卻在"晶精"二字上達成無聲共識。
縣衙大門外,羅元璟一襲錦袍騎在照夜白馬上,身後十餘名披甲護衛雁翅排開。他手中高舉一份朱漆封皮的文書,陽光下"兵部勘合"四個燙金大字刺得人眼疼。
"嚴知縣!"羅元璟馬鞭直指門內,"本公子奉兵部調令查驗軍械,你敢阻撓?"
嚴正卿穩步邁過門檻,官服下擺紋絲不動。他先向勘合文書行注目禮,而後不卑不亢道:"羅公子所持乃乙字三百七十一號勘合,按《大樊會典·兵部則例》,此等文書隻能查驗衛所武庫。"突然從袖中抖出一本藍皮簿冊,"而本縣鎮金所歸工部虞衡清吏司管轄,公子若執意要查——"
簿冊翻開的紙頁上,赫然蓋著工部大印。
空氣驟然凝固。
羅元璟臉上肌肉抽動,突然冷笑:"嚴大人好靈的耳目,連勘合編號都提前打探了?"馬鞭梢頭突然挑開文書第二頁,"那這個呢?"
孫先瞳孔微縮——那頁右下角竟有司禮監的暗記。
"公子慎言。"嚴正卿突然提高聲調,"崇武二十四年太祖詔令,內官不得幹預地方礦務!"他轉身對主簿喝道:"取《皇樊祖訓》來!"
圍觀的百姓中頓時響起嗡嗡議論。
羅元璟正要發作,忽見嚴正卿從懷中取出一物——竟是半塊鏽跡斑斑的虎符。
"巧得很。"嚴正卿將虎符舉過眉間,"三日前蔚州衛送來此物,說是在紫南宮廢墟所得。"他手指摩挲著虎符上的"代"字,"按《兵政條例》,發現前朝軍符者,須即刻呈送五軍都督府。"
小九姑娘突然"咦"了一聲。那虎符斷裂處,正滲出七彩液滴。
"所以羅公子..."嚴正卿突然將虎符往羅元璟馬前一擲,"您到底是來查軍械,還是來找這個?"
戰馬驚嘶人立,勘合文書飄落塵埃。
那虎符墜地的瞬間,滲出的七彩液滴竟如活物般蜿蜒遊走,倏忽鑽入最近一名護衛的鎖子甲縫隙。那護衛突然僵直,麵甲下的雙眼驟然暴睜,喉間擠出"咯咯"金屬摩擦聲。
"退後!"嚴正卿厲喝一聲,袖中飛出三枚銅錢,精準嵌入護衛甲胄關節處。銅錢上朱砂符紋亮起赤光,那護衛頓時如提線木偶般定在原地。但其餘護衛的刀鞘、護心鏡已開始不正常地泛出虹彩。
羅元璟臉色劇變,猛拽韁繩後退數步。照夜白馬鞍韉上的銅飾竟自行扭曲,如蛇般纏住馬腿。馬兒痛嘶聲中,嚴正卿已振袖高呼:"布陣!"
縣衙兩側民宅突然門窗洞開,二十餘名衙役手持特製鐵網躍出。那網上綴滿磁石與酸蝕過的銅片,正是嚴正卿按《武備誌》改良的"鎮金網"。為首武校尉赤膊揮動浸過黑醋的鐵鏈,鏈頭鎖鐮呼嘯著纏住一名異變護衛的脖頸。
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"刺啦——"令人牙酸的腐蝕聲響起,那護衛麵甲縫隙噴出七彩霧氣。孫先眼疾手快,解下玉帶鉤往霧中一劃。羊脂白玉遇霧即黑,卻也將毒霧引向地麵。青石板被腐蝕出蜂窩狀的孔洞,看得百姓驚呼逃散。
"嚴大人好手段。"羅元璟在親衛簇擁下退至街角,突然陰鷙地看向孫先,"隻是世子今日所見所聞,他日若傳回京城..."拇指在頸間緩緩一劃。
孫先尚未應答,嚴正卿已橫跨一步擋在前方:"羅公子慎言!《大樊律·刑律》載"當眾脅勳爵者杖九十"。"他靴跟重重一跺,地上虎符突然被某種機關吸入石板之下,"更何況..."指向仍在抽搐的異變護衛,"公子的人沾染晶精,按本縣防疫條例,需隔離觀察。"
羅元璟臉色鐵青,突然從懷中掏出一個鎏金匣子。匣開處,內裏竟鋪著與七彩液體同源的金屬絲絮。那些絲絮如活物般蠕動,將殘餘霧氣盡數吸收。
縣衙門前,羅元璟勒馬回轉,鐵青著臉盯著孫先,忽然陰惻惻一笑。
"孫世子,本公子依稀記得..."他指尖輕敲馬鞍銅飾,發出清脆的"叮叮"聲,"今晨辰時,醉仙樓之約,世子可是親口應下的。"
孫先負手而立,聞言挑眉,故作恍然:"哎呀,羅二公子不說,本世子倒險些忘了。"他轉頭看向嚴正卿,笑道,"嚴大人,您說這醉仙樓,可是辰時就開門迎客的?"
嚴正卿麵色肅然,一本正經答道:"按《大樊律·市廛令》,青樓楚館,當於午時後方可營業。"
羅元璟眼角一抽。
孫先攤手,歎息道:"羅二公子,您大清早邀本世子去青樓,莫不是存心戲耍?"他忽而展顏一笑,"還是說..."
他緩步上前,壓低嗓音,卻恰好讓周圍人都聽得清楚:
"羅二公子囊中羞澀,怕晌午後花魁競價,銀錢不湊手?"
圍觀百姓中頓時傳來幾聲竊笑。
羅元璟麵色驟寒,馬鞭猛地一甩,在空中炸出脆響:"孫先!你——"
孫先不慌不忙,從袖中取出一錠金子,在指尖輕輕一拋:"無妨,本世子雖"寒酸",但為"酒肉朋友"一擲千金,倒也不吝嗇。"他笑意不減,"隻是..."
他忽而斂了神色,目光銳利如刀:
"羅二公子若真想談正事,何必選那煙花之地?莫非..."
他意有所指地瞥了眼羅元璟腰間鎏金匣子。
"——醉仙樓裏,有什麽見不得人的勾當?"
羅元璟怒極反笑,卻不敢當眾翻臉
羅元璟胸口劇烈起伏,顯然怒極,卻礙於嚴正卿在場,不敢公然發作。他冷笑一聲:"好,好一個武城侯世子!"
他猛地一拽韁繩,照夜白馬嘶鳴著人立而起:"今日之事,本公子記下了!"
話音未落,他身後那名青銅麵具人忽然抬頭——麵具眼孔處,竟閃過一絲七彩流光。
嚴正卿眸色一沉,袖中算盤無聲滑入掌心。
孫先卻仿佛沒看見般,依舊笑吟吟拱手:"羅二公子慢走,醉仙樓的花魁,本世子改日再陪您品鑒。"
羅元璟狠狠瞪了孫先一眼,"我們走!"他翻身上馬時,一枚銅牌"當啷"落地。向寧眯眼看去,牌上"欽天監"三字在陽光下閃著詭光。
孫先彎腰拾起,指腹剛觸及銅牌,忽覺一陣刺骨寒意。
待羅家隊伍消失在街尾,嚴正卿立即下令:"用熟石灰掩埋汙染區,參與抓捕者全部以醋湯沐浴。"轉頭對孫先低聲道:"世子可注意到?那鎏金匣子的紋飾..."
"關西都護府的"迦陵頻伽"圖樣。"孫先蹲身查看地上殘留的金絲,"但混入了西狄鍛金術的"冷纏法"。"突然指尖一痛,牌麵"欽"字竟如活物般蠕動,化作一條細如發絲的金線,倏地鑽入他皮膚!
"世子!" 小九姑娘驚呼。
小九姑娘驚呼著拔出銀簪刺向他手腕。簪頭赤珠炸裂間,一縷金線被硬生生逼出。那金絲落地後瘋狂扭動,直到嚴正卿用算盤珠碾住才安靜下來。
孫先卻麵不改色,隻微微眯眼:"有意思。"
他抬眸,望向羅元璟遠去的方向,輕聲道:
"嚴大人,看來咱們這位羅二公子...藏的比想象中還深。"
"看來..."嚴正卿從算盤上摳下那顆刻著"離"卦的珠子,連同金絲封入鐵函,"羅家掌握的"活金"操控術,比我們預估的更危險。"
鎮金所地窖內,燭火照出四壁懸掛的磁石陣列。中央鐵案上,虎符殘片在琉璃罩下不停震顫。
"下官查閱《崇武大典·礦政篇》,發現條線索。"嚴正卿展開泛黃的圖紙,"崇武八年,工部曾在偃津開采過"星髓砂"..."
突然屋頂傳來"哢噠"異響。武校尉箭步衝出門外,旋即拎回個口吐黑血的探子——正是白日羅家護衛之一!那人胸前鎧甲已與皮肉融合,呈現可怖的金屬化。
"嚴...大人..."探子突然詭笑,瞳孔泛起金屬光澤,"您以為...玄天監為何...對活金..."話音戛然而止,整個頭顱"錚"地裂成無數金屬碎片!
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"退開!"孫先玉帶鉤橫掃,將碎片擊向牆角磁石陣。令人毛骨悚然的是,那些碎片在磁石前懸停片刻,突然調頭射向——嚴正卿的眉心!
千鈞一發之際,向寧懷中《經典》脫手飛出。竹簡展開成盾,將碎片盡數格擋。更驚人的是,簡上卦象竟與碎片碰撞出點點火星,在虛空組成一個清晰的"兌"卦。
"兌為澤,金生水..."嚴正卿突然奪過燭台擲向地麵。火焰觸碰到早先灑落的藥粉,瞬間騰起青紫色煙霧。那些碎片在霧中發出嬰兒啼哭般的尖嘯,最終化作一灘銀色液體。
眾人喘息未定,武錚突然破門而入:"羅元璟連夜北上,但留了那個青銅麵具人在醉仙樓!"他攤開掌心,上麵躺著片染血的青銅片,"更麻煩的是...河東節度使的人馬已到三十裏外!"
嚴正卿聞言,默默從案底抽出一卷聖旨副本。朱批"徹查晶異"四字下,赫然蓋著司禮監與東廠的雙印!
"明日卯時,他們會以‘演練火器’為名炮擊鷹嘴崖。"嚴正卿手指劃過地圖上一條暗紅色標記,"這是嘉靖年間為防倭寇修的暗渠,可直通崖後。"
武校尉忽然扯開衣襟,露出胸膛上猙獰的舊傷——傷口邊緣泛著詭異的金屬光澤。
"末將曾在鷹嘴崖中伏。"他抓起磁石按在傷口上,疼得額頭青筋暴起,"崖洞裏有座唐代祭壇...壇下壓著的東西..."磁石突然"哢嚓"碎裂,"能讓活金發狂!"
孫先突然起身,玉帶鉤在燭火下映出七彩虹光:"嚴大人以聖旨拖住河東軍主力,我帶人走暗渠毀祭壇。"他看向小九姑娘,"姑娘的銀簪既能感應活金..."
"我與世子同往。"她斬斷一截青絲纏在簪上,發絲瞬間化作金線,"這簪本是安西都護府遺物,或可鎮壓祭壇。"
向寧突然割破手指,將血滴在《大典》被塗改處。血珠詭異地聚成箭頭,指向一段小字:"天寶九載,安西煉‘迦陵金’鎮妖,後藏於..."
"夠了。"嚴正卿突然掀開地磚,露出下方漆黑的甬道,"此渠直通縣衙馬廄,沿途已備好蓑衣火把。"他將算盤拆解,分給每人三顆卦珠,"坎卦珠遇水則爆,離卦珠可焚金,震卦珠能破石。"
秦三娘突然將鎏金甲葉按向自己手臂,甲葉竟如活物般覆上肌膚。
"奴家去會會那位‘青銅麵具’。"她嫣然一笑,金甲已蔓延至脖頸,"既然醉仙樓是羅家據點..."甲葉縫隙突然滲出七彩霧靄,"總該有人去討杯花酒喝。"
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