眯眼看了看湛藍天空中已經升到最高處的太陽，萊斯利低下腦袋，抬手按住眼皮揉了兩下。沒走幾步，他又用另一隻手掌抵住側額，緩慢而用力地擠壓了數次，以求消除宿醉所帶來的昏沉與頭痛，隻是效果始終不如預期。
    一定是因為他的手太硬了，萊斯利想，低頭看著已經磨出老繭的手掌，無意識地抓了抓，回味著在想象中都已經變得模糊的某種柔軟慰藉。
    萊斯利吞咽了一下。才從城主府出來沒多久，他就感覺自己已經被曬得口幹舌燥。
    頂著太陽往前又走了一段，前麵有人注意到他，停在路邊，微彎身子等候著。
    “這不是萊斯利侍衛長嗎，好幾天沒見著您啦。”
    萊斯利沒說話，抬手在那人肩上拍了一下，就算打過招呼。
    隻是這一下沒控製好力道，給那人拍得哎呦一聲，身體前傾，一副要倒的樣子，萊斯利一把拉住，緊接著卻又覺得手腕無力，有種提不起勁的感覺。
    他這兩天果然喝得太多了。
    前天在那個小鎮的慶祝宴會上，他就喝了個大醉，第二天中午才醒，回到城裏已經是下午了。而伯爵又給他們這些侍衛放了兩天假，到晚上，他又被幾個侍衛拉去喝到了深夜，剛才少爺派來找他的女仆差點沒喊醒他。
    萊斯利都有些想不起來自己上一次這樣放縱是什麽時候了……十多年前還在外麵當冒險者和雇傭兵的時候？
    “嘶……哎呦，萊斯利隊長，您再多用一絲力，我就見不著明天的太陽了……”
    路上那人還在聒噪，萊斯利腦袋疼，實在沒精神搭理他，拍了拍腰間別著的袋子，表示自己還有事情，邁步就走了。
    他也沒誆他，要不是真的有事，他也不會在這種宿醉未醒的狀態下出門。
    隔著布袋，萊斯利摸了摸裏麵的東西，手感生硬，是他這輩子活到頭也用不上的玩意兒。
    【“嗯？你怎麽這副樣子，昨晚又去喝酒了嗎……這樣，早知道我就遲點再找你了……沒事，叔叔放你們的假，就是讓你們放鬆的……我也沒什麽事，之前在地下礦場找到的一些戰利品，我留著也沒用，你拿去處理了吧，賣掉的錢你跟大家一起分了。”】
    也就是從地下礦場裏發現的武器裝備之類的戰利品。
    破銅爛鐵少爺當然不會撿，他帶回來的都是還能用的裝備，而其中又有一些他們這些侍衛用得上的，送到軍械庫去了，他現在拿去處理的，是幾根誰也用不上的法杖。
    而其中甚至還有一根是魔法裝備，起碼能賣個十幾金幣！
    自己果然沒看錯人，萊斯利感慨，跟少爺出去這一趟，賺到的金幣都抵得上他好幾年的薪酬了，沒想到回來之後居然還能有額外收入。
    他這輩子都跟定少爺了，萊斯利在心底發誓，無論少爺是打算留在這裏當他的領主老爺，還是要去當那什麽聖女繼承人。
    看到前麵路邊停了輛拉人的馬車，萊斯利揉了揉太陽穴，加快腳步，直接掀簾子坐了上去。
    雖然是少爺的意思，他也不敢隨便用城主府的馬車去賺外快，至於路上跑的，那就是另一回事了。
    “要去哪……哎呦，萊斯利侍衛長！您這是要去哪裏？”隨意回頭的車夫態度一下子變得恭敬起來。
    “去那個什麽……什麽……”酒精還在發揮作用，萊斯利抬著手懸停半天，也沒想起來自己的目的地叫什麽，隻好又一掀簾子，探頭看了眼遠處，“那個塔！去那座塔那裏！”
    “那座塔……”車夫望過去，“蠟燭院子？”
    “什麽‘蠟燭院子’？”萊斯利愣了一下，但也隨著他這不倫不類的稱呼，想起那座高聳的法師塔真正所代表的名字，“那叫燭照之庭！”
    “哎，都差不多。”車夫笑笑，“您坐好，我們出發了。”
    馬蹄聲響，馬車在搖晃中啟動，萊斯利扶著車廂，又透過車窗將視線投向那座直指天空的高塔。
    雖然不懂魔法，但要去哪裏出手法師的武器，他還是一清二楚的——當然是施法者協會了。
    過去還要一點時間，萊斯利取下腰間的布袋，掏出其中一根鬼裏鬼氣的法杖看了看。
    少爺說，這些都是死靈法師用的法杖，正經地方不一定願意收，就算收估計也會大幅壓價。
    萊斯利在心裏打定主意，其他幾根爛木頭壓壓價也就算了，那根魔法裝備級別的法杖要是沒個二十金幣，他是絕對不會出手的。
    大不了下次放假的時候，他再出城去找找不正經的地方，好貨不愁賣。
    馬車在街道上行駛了一會兒，沒有魔法的輔助，車廂搖搖晃晃，本就宿醉未醒的萊斯利低頭又抬頭，不知道睡過去幾次。
    從又一個激靈中醒過來，看著車窗外已經要探出腦袋才能看到頂端的高塔，萊斯利知道要到目的地了，連忙在臉上用力搓了一把，強提精神。
    噠、噠、噠。
    馬蹄聲緩，車跟著停下，車夫回頭，“到了，萊斯利侍衛長。”
    萊斯利跳下馬車，沒忘記交待一句，“你在這裏等著。”
    “好嘞。”
    站在高塔底下，看著大門上方懸掛的菱形黑色石板，以及其中被各種看不懂的紋飾所包圍的蠟燭，萊斯利心想難怪車夫會把這裏叫做“蠟燭院子”。
    燭照之庭，大陸上最主要的施法者管理機構，俗稱法師協會，它既為施法者提供指引和服務，又在施法者內部訂立規章製度，明確施法者的責任義務，規定允許使用的法術的範圍。
    萊斯利與魔法無緣，不過以前在外冒險時，從法師隊友那裏聽說過這個機構的起源。
    據說魔法技藝最初是月精靈的私有物，其他種族無從學習。而人類接觸魔法，則從傳說中的法師先祖奧斯誤闖入月精靈的領地開始，因其具有魔法天賦，被精靈們留下傳授魔法技藝。
    而高貴的精靈並不允許人類見到她們的麵容，隻在一個幽暗的庭院廢墟中點亮一支微弱燭火，以不顯露麵容的方式教授法術。
    傳說的真假無從考證，“燭照之庭”則作為施法者協會的名字流傳了下來——這被後來的法師們引申為魔法的世界幽暗無邊，需要施法者協會如燭火般照亮著前進。
    “真的假的怎樣都好，隻要能收了我這些法杖，就是好地方……”
    萊斯利在門口頓了頓，摸了一下腰間的布袋，才跨步走進法師協會的大廳。
    “沒人嗎，怎麽這麽冷清？”
    出乎意料的是，午間的法師協會幾乎見不到半道身影——以往他路過的時候，總是能見到裹著長袍的人在這裏進進出出，哪怕是深夜。
    萊斯利左張右望，往裏麵走去。
    他不是第一次過來，大致記得這邊的結構，地麵大廳是接待普通法師和一般人的地方，地下是實驗室，沿著高塔往上都是藏書的地方，高塔頂端是觀星台，聽說是資曆最高的法師的專屬空間。
    一直走到接待的前台，他才發現裏麵蹲著個人，正埋頭翻著堆了一地的書，嘴裏念叨著什麽。
    “235年的觀星記錄也沒有嗎……不對，不是這裏的……諾斯利亞，對，諾斯利亞……”
    萊斯利咳了一聲，裏麵的法師無動於衷，似乎沒聽見。
    他隻好敲了敲桌子，開口招呼，這裏是歐瑞城中少數幾個他沒得耍威風的地方，得按人家的規矩來。
    地上的法師終於聽見了，抬起頭來，一臉被打擾的厭煩，“幹嘛？”
    萊斯利也懶得計較他的態度，將法杖一股腦地倒在台上，“我這裏有幾根法杖，你們收不收？”
    “不收。”那法師掃了一眼便低下頭，繼續翻書，忽然又猛地抬起視線，盯著其中一根法杖看了一會兒，然後站起身來。
    “哎呦……”
    大概是蹲得太久了，他起身後扶著腦袋搖晃幾下，往後退了兩步才將將站住，看得萊斯利心裏直搖頭。
    什麽弱雞法師……
    “你這是哪兒來的？”
    法師拿著那根魔法裝備級別的法杖檢查了一會兒，抬頭問他。
    “戰利品。”萊斯利說道，“我家少爺從一個死靈法師手裏繳獲的。”
    “果然……”那個法師低聲念叨了一句，又問道：“那個死靈法師呢？”
    萊斯利一愣，“燒了。”
    “燒了？”法師瞪眼。
    “死了不就燒了。”萊斯利說道，“感情瓦萊鎮那邊的動靜，你們這些法師是一點也不知道？”
    “什麽事情？”法師問。
    “不死者啊，從礦場裏跑出來了。”
    “噢，是這件事，聽說了一點，不重要。”
    居然說不重要……
    萊斯利眼一翻，也懶得多說，指了指法杖，“就是這個死靈法師幹的，兩百多年前的老妖怪了。”
    “兩百多年前……難怪是這種形式。”
    法師摸了摸法杖上的紋路，過了會兒回過神來，“這是死靈法師用的東西，按協會規定，在帝國境內是不允許流通的。這根法杖我沒收了。”
    “……沒收？”
    歐瑞城近衛隊長兼城主府侍衛長萊斯利，第一次從別人口中聽到這個詞，感覺無比陌生。
    “就是你可以走了的意思。”法師擺手道。
    哐當！
    萊斯利將自己的武器砸到台上，跟著拍上胸口城主府的徽章，“你要不要連這個也一起沒收了？”
    “這是……”
    那法師這才注意到他的身份，“基明諾家族的徽章……你是城主府的人？”
    萊斯利哼了一聲，將腦袋湊過去，“這些法杖是我家少爺拿命換來的戰利品，你們想要，那就用金幣來換。如果你說沒收，我也可以教教你，什麽才叫真正的‘沒收’，別忘了你們在誰的地盤上。”
    法師看他一眼，搖了搖頭。
    “我隻是懷疑這些法杖來路不正而已。好吧，既然你是城主府的人，那我相信你所說的。這些法杖在帝國境內沒什麽實用價值，不過曆史足夠悠久，倒是可以拿來研究，但也就此而已了。”
    萊斯利皺眉不已，“你說這些我聽得懂嗎？”
    “好吧。”法師歎氣，“我的意思是你想賣個高價是不可能了。這些法杖……嗯……最多值二十個金幣。”
    “‘至高之神’？”
    “恰倫！”
    二十個恰倫金幣，已經達到他的預期了。
    萊斯利心底鬆了口氣，麵上則皺眉，“太低了，再加點，二十五個金幣。”
    “不可能。”法師立即搖頭，“我說實話吧，有價值的其實就隻有這根法杖而已。”
    “那就二十一個金幣，全都給你。”
    “……”
    法師瞧了他一會兒，歎了口氣，低頭打開櫃子，開始數起金幣。
    “二十一個金幣，拿好了。”
    接過金幣又數了一遍，確認是二十一枚，萊斯利喜笑顏開，連帶著對這位臭臉的前台法師的印象都改觀了不少。
    “說起來，你們這邊今天怎麽見不到人，就你一個？”
    “還不是因為前天晚上那場流星雨，都去研究不知道丟下多少年的星相學了。塔頂的觀星台都快被擠塌了。”
    法師一邊收起法杖，一邊說著，“還有人去野外尋找流星落下的痕跡去了……哎，都說看見流星是好事，可天上一下子掉下來這麽多流星，總讓人心裏毛毛的……真理之神在上，請給我一點提示吧，至少告訴我從哪本書裏能找到類似的記錄……”
    想起那場震撼人心的流星雨，萊斯利也有些恍惚。
    那是他頭一回見到流星，帶給他的衝擊不亞於那天在廣場上看到的神跡降臨。
    而昨晚喝酒時有人說，流星雨落下的時候，他看見山上的少爺張開雙臂，像是在迎接著群星的墜落。
    難道那場流星雨也跟少爺有關？
    萊斯利再回過神時，前台的法師已經坐回地上，沒再管他，繼續啃那些星相學的古籍了。
    他也沒繼續待下去，轉身離開法師協會。
    盛夏漸近，正午的陽光剝離了顏色，白且熾烈，直烤大地，散發著無形而扭曲的炙熱。從門口到馬車的十幾步距離，萊斯利都覺得遙遠。
    得趕緊回去了，他想，先跟少爺報告一聲，然後再去睡上一覺，不然真挺不住了。
    嘩啦——
    剛走到太陽底下，萊斯利忽然聽見一聲羽翼拍打的聲音，緊接著，一抹陰影從他身上迅速掠過。
    他抬起頭。
    一對巨大的白色羽翼，展開在湛藍的天空之下，滑翔著向前飄去。
    “那是……”
    翼人。
    聖潔的白色羽翼，是教會信使。
    “這個方向……”
    萊斯利垂下視線看了看，翼人信使不是飛往修道院的，不如說，他似乎是從修道院那邊飛過來的。
    這是要飛往別的城市嗎？
    萊斯利停在馬車旁，目光隨著天空中的羽翼逐漸飄遠，某一刻忽然一凝。
    他並不是要離開。他在下降。
    他下降的那個方向和位置……
    是城主府。
    “快！”萊斯利跳上馬車，“去城主府，快！”
    “誒，好！”
    隨著侍衛長的不斷催促，馬車在城裏疾馳起來，隻是跑得再快也比不上已經開始下落的羽翼。
    還沒回到城主府，萊斯利就看到已經送完信的教會信使又從那個方向飛了過來。
    等他飛奔進城主府的莊園，想也沒想，直接就往少爺房間那邊跑過去了。
    “哈……哈……”
    在門外喘了會兒氣，平複下來，他才讓門口盯著自己看了半天的女仆通知裏麵的人。
    “少爺，萊斯利侍衛長過來了。”
    “進來吧。”
    女仆開門。
    埃裏克合上桌上的筆記，看向門口的侍衛長，他早就聽到外麵狗喘一樣的呼吸聲了，也不知道萊斯利有什麽急事。
    “這麽快就回來了。”埃裏克問，“那些東西賣掉了嗎？”
    “啊？賣掉了。”萊斯利走進房間，掏出剛拿到的金幣，又都推到少爺麵前，“賣了二十一個恰倫，都在這裏了。”
    埃裏克還不至於忘記自己一個多小時前說過的話，隨手又推了回去，“你跟他們分了吧。”
    “謝謝少爺，我替兄弟們收下了。”
    萊斯利收起金幣，抬頭的時候迅速在書桌上掃了一圈，這邊跟他之前來的時候沒什麽兩樣，並沒有多出什麽。
    難道教會的信使不是來找少爺的？
    “少爺，我剛才好像看到教會的信使飛過來了。”
    “教會信使？”
    埃裏克倏地抬起視線，扭頭看了幾眼窗外的天空和庭院，又看向他，“你沒看錯？”
    “我沒……”
    萊斯利剛想肯定，心裏忽然咯噔一聲。
    他真沒看錯嗎？不會是酒勁還沒過去，又被太陽一曬，犯暈了吧？
    喝酒真誤事啊……萊斯利感覺腦袋又疼起來了。
    “我應該沒看錯……”
    他正仔細回憶著剛才路上看到的情景，心想自己應該不至於看錯兩次，門外的女仆又一次開口。
    “少爺，阿萊娜修女長和索菲修女過來了。”
    “請進。”
    埃裏克站起身，同時看了眼萊斯利，“你確實沒看錯。”
    房門打開，兩名修女一前一後地走了進來。
    “埃裏克先生。”
    見侍衛長也在房間裏，阿萊娜沒在意，雙手捧著一封信函，視線一碰到埃裏克的雙眼就垂下了。
    “聖女來信，請您即刻出發，前往聖都。”
    終於來了，埃裏克精神一振。
    可是……
    “即刻？”
    “是。”阿萊娜應了一聲，將手上的信又往他那邊送了送，示意他自己看，“聖女請埃裏克先生以及基明諾家可以做主的人一起前往聖都，有要事商談。”
    埃裏克接過信函，修女長的聲音也頓了頓。
    “聖女說……她的時間已經不多了。”