"怎麽樣？"鐵手先生得意地捋著胡須，"老頭子我花了半個月時間......"
    "明明是我出的主意！"陳瑜小聲嘀咕。
    顧長青從人群中走出，威嚴的臉上難得露出笑容："葉小子，本王不請自來，不會打擾吧？"
    葉明連忙行禮："王爺駕臨，是安陽府的榮幸。"
    顧長青擺擺手："今日不論尊卑，隻論盡興。聽說你小子準備了精彩的節目？"
    正說著，廣場上鼓樂齊鳴，開幕式開始了。
    眾人移步廣場，隻見禿發鷹率領白鹿部勇士表演騎射，駿馬飛馳，箭無虛發；接著是中原藝人的雜耍和變臉；最後，烏雲和姑娘們登場，跳起了優美的草原舞蹈。
    葉明和顧慎一家坐在主賓席上，一邊品嚐桂花糕，一邊欣賞表演。王妃不時給兩人添茶，絮叨著家長裏短，仿佛他們還是兩個孩子。
    "葉小子，"顧長青突然開口，"這互市比本王想象的還要成功。聽說你還打算在其他邊鎮推廣？"
    葉明點頭："若顧叔支持，小子願將安陽經驗傳授出去。"
    "好！有你這句話就好。"顧長青拍案，"本王會上奏朝廷，全力支持。"
    午後，活動進入高潮——"品桂大賽"。各家拿出自製的桂花食品參賽，由王爺王妃擔任評判。
    葉明也湊趣地拿出了趙德珍藏的桂花蜜，竟然得了第三名。
    "第一名是王妃的桂花糕，第二名是烏雲姑娘的桂花釀，第三名是葉大人......"司儀高聲宣布，"請獲獎者上台領獎！"
    葉明站在台上，看著台下歡呼的人群，心中感慨萬千。一年前，這裏還是一片荒蕪；如今，各族百姓齊聚一堂，共享歡樂。這才是他穿越而來的意義啊！
    頒獎結束，突然下起了桂花雨——仆人們爬上桂樹搖晃枝條，金黃的桂花紛紛揚揚落下，香氣彌漫整個互市。孩童們尖叫著追逐花瓣，大人們則仰頭享受這美妙的時刻。
    "葉兄，你說要讓邊關再無戰火，百姓安居樂業。"顧慎輕聲道，"如今，這個願望要實現了。"
    葉明望著眼前歡樂的人群，鄭重地點點頭。雖然他是穿越者，但此刻，他完全融入了這個世界，成為了真正的葉明。
    傍晚，宴席在互市中央廣場擺開。長長的桌子兩旁，各族百姓混坐，觥籌交錯，笑語喧天。
    顧長青破例允許士兵們飲酒，自己則與鐵手先生猜拳行令；王妃方然拉著烏雲的手，親熱地教她刺繡技巧；陳瑜和武明堂拚酒，已經醉得東倒西歪......
    葉明和顧慎並肩站在一旁，看著這和諧的一幕。
    "葉兄，下一步有什麽打算？"顧慎問。
    葉明望著遠處新栽的桂樹苗："等這些桂樹長大，安陽府每年都會舉辦桂花節。互市會越辦越大，新技術會越來越多......"
    "還有呢？"
    "還有......"葉明轉頭，認真地看著摯友，"希望我們永遠像現在這樣，並肩而立，守護這片土地。"
    顧慎笑了，舉起酒杯："一言為定。"
    "一言為定。"
    兩隻酒杯在空中相碰，發出清脆的聲響。
    桂花節過後的第三日清晨，葉明天不亮就醒了。窗外還掛著殘月，安陽府的街道靜謐無聲。
    他披衣起身，點亮燭台，再次檢查今日的行程安排——顧長青難得來安陽府一趟，定要讓他看看這座邊城的新氣象。
    "大人，您起得真早。"老仆趙德端著熱水進來，眼下一片青黑，顯然也是一夜未眠。
    葉明淨了麵，換上那身靛青色繡桂官服："王爺和王妃的住處可安排妥當了？"
    "回大人，都按最高規格備下了。"趙德一邊為葉明梳頭一邊道，"王爺住在東跨院，王妃在西廂房，世子爺說就住在您隔壁的客院。"
    葉明點點頭。顧慎這個安排很是用心，既照顧了父母，又不著痕跡地給了他們獨處的空間。
    "早膳備的什麽？"
    "按您吩咐，有安陽特色的黍米粥、醃野菜，也有王妃愛吃的江南小點。"趙德猶豫了一下，"隻是王爺的口味......"
    "無妨。"葉明微笑，"我特意請問了顧慎，顧叔最愛吃羊肉餡餅，已經讓廚娘準備了。"
    天剛蒙蒙亮，府衙上下已經忙碌起來。葉明親自檢查了各處布置，確認無誤後。
    吃過早飯以後，眾人入府稍事休息後，葉明提議道："顧叔、方姨若是不累，小子想請您們兩位看看安陽府這些年的變化。"
    顧長青捋須點頭："正有此意。"
    方然也點點頭說道：“就是，我在京城就聽說了，你在這裏幹的不錯，這次正好看看。”
    於是一行人輕裝簡從，從葉明侯爵府的側門步行而出。
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