晨光中的安陽街道幹淨整潔，早起的商販正支起攤位，熱氣騰騰的蒸籠散發出誘人香氣。
    "顧叔，這裏原是安陽府做破財的地方，"葉明指著一條繁華的街道，"小子將流民安置於此，教他們做些小買賣。如今已成安陽最熱鬧的市集之一。"
    顧長青目光掃過兩旁井然有序的攤位，微微頷首。
    方然則在一家繡坊前駐足，拿起一方繡著桂花的帕子細看："這針腳細密，花樣也新穎。"
    "這是互市開設後，白鹿部女子跟中原繡娘學的針法。"葉明解釋道，"如今已成安陽特產，準備銷往各地。"
    顧長青聞言，眉毛微微一挑："胡人女子也學刺繡？"
    "父王有所不知，"顧慎接話，"葉兄在互市旁設了女紅學堂，各族女子皆可免費入學。"
    顧長青眼中閃過一絲訝異，但很快又恢複平靜。眾人繼續前行，來到城北新修的水渠旁。清澈的渠水潺潺流淌，幾個婦人正在渠邊浣衣，孩童在旁嬉戲。
    "這水渠......"顧長青蹲下身，掬起一捧水細看。
    "引自城外的護城河。"葉明介紹道，"下官按古籍所載，借鑒了前朝水渠的設計，又改良了分水閘。如今城北三千畝旱地都成了水澆地。"
    顧長青沉默片刻，突然問道："工程耗資幾何？"
    "最初預算五千兩，"葉明坦然道，"實際花費七千三百兩。其中四千兩來自互市稅收，餘下的......"
    他看了眼顧慎，"是顧兄從軍費中擠出來的。"
    顧長青轉頭看向兒子，目光複雜。顧慎連忙解釋："父王，兒臣請示過您的......"
    "老夫記得。"王爺擺擺手，"隻是沒想到效果如此之好。"
    方然適時岔開話題："葉明，聽說你還辦了義塾？"
    "正是。"葉明引眾人轉向城東，"請隨下官來。"
    義塾設在原守備府舊址，朗朗讀書聲遠遠就能聽見。葉明沒有驚動師生，隻帶眾人從窗外觀望。
    隻見寬敞的學堂內，三十多個孩童正襟危坐，有漢人，也有幾個明顯是胡人長相的孩子。一個年輕的秀才正在教授《千字文》。
    "漢胡同堂？"顧長青眉頭微蹙。
    "都是安陽百姓的孩子。"葉明平靜地說，"下官以為，教化之道，不分族類。"
    王爺深深地看了葉明一眼，沒有多言。倒是一旁的方然紅了眼眶："這些孩子多可愛啊。若能從小一起讀書，長大後哪還會互相仇視？"
    離開義塾，日已近午。葉明提議去互市用膳，順道看看桂花節後的盛況。
    互市比城中更加熱鬧。各族商販吆喝聲此起彼伏，中原的綢緞、草原的毛皮、西域的香料琳琅滿目。
    最引人注目的是中央廣場上，一隊白鹿部少女正在表演傳統舞蹈，圍觀人群不時發出喝彩。
    "那是......"方然突然指著領舞的姑娘。
    "烏雲姑娘，白鹿部禿發頭領的妹妹。"顧慎解釋道，"就是她帶人擒獲了慕容厲。"
    王妃讚歎不已："好個英姿颯爽的姑娘！"
    葉明安排眾人在互市最好的酒樓用膳。臨窗的雅座視野開闊，可以俯瞰整個互市。
    菜肴也別具匠心——既有顧長青愛吃的烤全羊，也有方然喜歡的清蒸鱸魚，還有幾道安陽特色時蔬。
    "這味道......"顧長青嚐了一口野菜，麵露訝異。
    "是雪山特產的蕨菜，"葉明笑道，"白鹿部牧民教我們采摘醃製的方法，如今已成安陽名產，一壇能賣五錢銀子。"
    用膳過半，王爺突然放下筷子："葉知府，這些改革，可有遇到阻力？"
    葉明知道這是考校，恭敬答道："起初確有反對之聲。部分官員認為與胡人交往過密有失體統，也有人擔心互市繁榮會引來盜匪。"
    他頓了頓，"不過我一麵加強巡防，一麵用實績說話。如今互市稅收已占安陽府歲入四成，反對者自然息聲。"
    顧長青若有所思："聽聞你還收留了不少流民？"
    "是。去歲北境雪災，逃難來的百姓有三千餘人。"葉明坦然道，"下官將他們安置在城西荒地，教以耕作手藝。如今那裏已成安陽最大的糧倉。"
    王爺目光如炬："糧餉從何而來？"
    "起初靠府庫積存，"葉明不卑不亢，"後來流民們自食其力，反而成了納稅主力。"
    顧長青沉默良久，突然舉杯："葉小子，老夫敬你一杯。"
    葉明受寵若驚，連忙起身還禮。顧慎在一旁，眼中滿是驕傲之色。
    膳後，葉明帶眾人參觀了百工坊。鐵手先生破天荒地穿戴整齊，向王爺王妃行禮後，得意地展示了他的最新發明——改良水車。
    "王爺請看，"老者拉動控製杆，水車開始運轉，帶動三台石磨同時工作，"這樣磨麵，效率是人工的十倍！"
    顧長青難得地露出驚歎之色："若用於軍糧加工......"
    "父王，"顧慎連忙打斷，"這是民用設施。"
    顧長青輕咳一聲，不再多言。倒是一旁的方然對紡織機產生了興趣，在陳瑜的指導下，竟親手織出了一小段布匹。
    "妙極了！"方然愛不釋手，"這要是帶回京城，那些夫人小姐們非得搶破頭不可！"
    參觀完畢，日已西斜。回府路上，顧長青突然問道："葉小子，這些改革，可有章程記錄？"
    葉明心領神會："顧慎，我已命人編纂《安陽治理實錄》，待完成後，第一時間呈送顧叔過目。"
    顧長青滿意地點頭。
    方然則拉著葉明的手絮絮叨叨："葉明，你一定要保重身體。瞧你這般操勞，比上次見麵又瘦了......"
    回到府衙，晚宴早已備好。酒過三巡，顧長青的話漸漸多了起來："葉明啊，老夫當年就覺得你非池中之物。如今看來，果然......"
    "父王，"顧慎輕聲提醒，"您喝多了。"
    "無妨。"顧長青擺擺手，"今日高興。葉明，你可知邊關多少年沒有這般祥和景象了？"
    葉明恭敬舉杯："全賴王爺威名遠播，小子不過盡綿薄之力。"
    顧長青大笑："好個綿薄之力！來，再飲一杯！"
    宴席散後，葉明獨自在院中醒酒。月光如水，桂香依稀。顧慎不知何時來到身旁，遞上一杯醒酒茶。
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