回程路上，眾人經過一片新建的院落。院門上掛著"安陽慈幼局"的匾額，裏麵傳來孩童的嬉笑聲。
    "這是......"方然關切地問。
    "收養孤兒和棄嬰的地方。"葉明解釋道，"經費來自商戶捐贈和府庫撥款。孩子們在這裏學手藝，長大後能自食其力。"
    正說著，一個小女孩跑出來，手裏舉著剛編好的花環："葉大人！送給您！"
    葉明蹲下身，溫柔地接過花環："謝謝小桃。今天學了什麽？"
    "背了《三字經》，還學會了編花籃！"女孩驕傲地說，然後好奇地打量著顧長青一行人。
    方然眼眶微紅，從腕上褪下一個玉鐲塞給葉明："替我給慈幼局添些用度。"
    傍晚時分，眾人登上安陽城北的觀景台。夕陽西下，整座城池盡收眼底——互市方向炊煙嫋嫋，商業區燈火初上，民居區安寧祥和。
    "葉明，"顧長青突然開口，"這些改革，可有遇到什麽困難？"
    葉明沉吟片刻："起初阻力不小。有官員認為商賈是末業，不該如此重視；也有人反對在胡人身上花費銀錢。"
    他頓了頓，"但小子以為，民生無小事。百姓富足了，邊境自然安寧。"
    顧長青沉默良久，突然從懷中取出一塊令牌遞給葉明："憑此令可調動邊關三成軍餉物資。老夫準你繼續改革，若有阻力，直接報我。"
    葉明大驚，連忙推辭："顧叔，這......"
    "拿著。"顧長青不容拒絕，"安陽模式，老夫要在整個北境推廣。"
    回府路上，顧慎悄悄對葉明豎起大拇指。方然則拉著葉明的手絮絮叨叨，要他保重身體，常去信問候。
    當夜，葉明在書房久久不能入眠。今日王爺的態度，意味著他的改革得到了最高層麵的認可。有了鎮北王支持，邊關百姓的好日子，還在後頭呢。
    他推開窗戶，望著滿天星鬥和城中點點燈火，心中滿是憧憬。明日，又將是一個新的開始......
    桂花節的喧囂漸漸散去，安陽府恢複了往日的寧靜。
    清晨，葉明站在府衙後院，看著仆人們收拾節慶的裝飾，心中既滿足又有些空落。
    "大人，"趙德捧著一疊文書走來，"顧世子求見。"
    葉明整了整衣冠，快步走向前廳。顧慎一身戎裝，腰間佩劍，顯然是要遠行的裝束。
    "顧兄，這麽早？"葉明拱手。
    顧慎回禮，臉上卻帶著幾分無奈："父王今早啟程回邊關，我也要趕回安溪縣監督軍械打造。特來向葉兄辭行。"
    葉明心頭一緊。雖然早知道分別將至，但真到了這一刻，還是有些不舍。
    他強笑道："行吧，那我送送你們。"
    兩人並肩走出府衙。晨光中的安陽街道靜謐安詳，偶爾有早起的商販推著車經過，見到兩人紛紛行禮。
    "母妃昨日已經啟程回京了，"顧慎邊走邊說，"臨行前特意囑咐我，要你常去信。"
    葉明心中一暖。王妃待他如子，這份情誼他銘記於心："一定。方姨路上可還安好？"
    "好得很。"顧慎笑道，"帶走了三大車桂花製品，說是要分贈京中貴眷，替你揚名。"
    葉明失笑。這位王妃娘娘，真是處處為他著想。
    兩人來到城門口，顧慎的親衛隊已經列隊等候。鎮北王的旗幟早已遠去，隻餘下幾縷塵土還在空中飄散。
    "對了，"顧慎突然想起什麽，"父王本想帶鐵手先生一起走，結果那老頑固死活不肯，說是要留在百工坊研究什麽"自動織機"。"
    葉明訝然："自動織機？陳瑜又出新點子了？"
    "可不是。"顧慎搖頭，"那老東西現在整天和陳瑜混在一起，比跟我父王還親。昨晚上我去百工坊找他，兩人正為了一根齒輪軸吵得麵紅耳赤。"
    葉明能想象那個畫麵——白發蒼蒼的鐵手先生和年輕的陳瑜頭碰頭地趴在工作台上，為一個技術細節爭論不休。這種跨越年齡和身份的友誼，著實珍貴。
    "放心，我會照顧好先生的。"葉明承諾道。
    顧慎點點頭，翻身上馬。
    晨光中，他英挺的輪廓宛如雕塑："葉兄，保重。"
    "保重。"葉明拱手，心中千言萬語，最終隻化作一句，"軍械打造若有需要，隨時來信。"
    顧慎大笑："少不了麻煩你！"說罷一夾馬腹，帶著親衛隊絕塵而去。
    葉明目送摯友遠去，直到身影消失在官道盡頭，才轉身回城。他沒有直接回府衙，而是拐向了互市方向——該去看看節後的互市恢複得如何了。
    喜歡打造最強邊關請大家收藏：()打造最強邊關書更新速度全網最快。