第766章 軟禁

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    經過徹查,真相很快水落石出。哈爾罕收了耶律明珠的重金,指使心腹縱火,企圖製造混亂竊取織機技術。證據確鑿,哈爾罕當場被白鹿部長老革去頭領之位,交由部落審判。
    至於耶律明珠,礙於兩國交往禮儀,葉明隻能將她軟禁在驛館,等北燕使團來接。不過她的隨身物品全被扣下,包括那支繪製精細地圖的炭筆。
    火災造成的損失比預想的小。除了部分棉花被燒外,核心原料和織機都安然無恙。當晚,葉明在府衙設宴犒勞救火人員,白鹿部長老親自帶來十頭肥羊作為賠禮。
    宴席上,巴圖風塵仆仆地趕了回來,帶來一個天大的好消息——他在北方三百裏處的雪山上,發現了一大片野生雪鬆林!
    "足夠做上萬個織梭!"巴圖興奮地說,"而且那裏地勢險要,北燕人根本找不到。"
    葉明大喜,當即決定派專人隨巴圖去采伐雪鬆。宴席散去時,已是月上中天。葉明獨自站在庭院裏,望著紡織區重新亮起的燈火,心中感慨萬千。
    這一路走來,有鐵手先生的技術創新,有烏雲的巧手匠心,有巴圖的勇武忠誠,有顧慎的鼎力相助...正是這些人的同心協力,才讓安陽織錦從無到有,從小到大。
    夜風拂過,帶來遠處織機"哢嗒哢嗒"的聲響。這聲音在葉明耳中,已不僅是機械的運轉,更是安陽城蓬勃向上的心跳。明天,自動換梭織機將正式量產;明天,"白鹿錦"將迎來第一批訂單;明天,這座邊城又將向繁榮邁進一步...
    身後傳來輕輕的腳步聲。葉明回頭,看見烏雲捧著一件新織的披風站在那裏。月光下,披風上的雲雷紋泛著柔和的光澤,宛如真正的雲彩被織入了錦緞。
    "大人,天涼了。"烏雲輕聲道。
    葉明接過披風披在肩上,料子輕軟溫暖,帶著淡淡的草藥香。他突然意識到,這不隻是一件衣物,更是兩個民族、兩種文化交融的象征。
    "謝謝。"葉明真誠地說,"這大概是我收到過最好的禮物。"
    烏雲低下頭,唇角卻悄悄揚起。月光將兩人的影子投在青石板上,與梨樹的影子交織在一起,宛如一幅靜謐的織錦。
    遠處,紡織區的燈火依舊明亮,織機聲穿透夜空,仿佛在訴說著安陽城永不停歇的故事。
    立秋這日,安陽城迎來了近十年來最熱鬧的互市。
    天剛蒙蒙亮,來自中原、西域、北疆乃至南洋的商隊就已經在城門外排起長隊。
    葉明站在城樓上俯瞰,隻見各色旗幟在晨風中獵獵作響,駝鈴馬嘶聲不絕於耳。
    "大人,江南商會和周掌櫃都到了,正在議事廳等您。"陳瑜快步走來,手裏捧著一本厚厚的賬冊,"這是今日要簽約的訂單清單。"
    葉明接過翻看,眼前頓時一亮——光是"白鹿錦"的預訂量就達到了三百匹,其中一半來自江南林家。
    "好,我這就下去。"
    議事廳內,十幾位大商賈正圍著中央展台上的一匹錦緞嘖嘖稱奇。那正是烏雲和巴圖改良的雲雷紋"白鹿錦",在晨光中泛著珍珠般的光澤。
    "葉大人!"江南商會的周掌櫃第一個迎上來,"這"白鹿錦"果然名不虛傳!林家老爺願意每匹加價五兩,隻要我們能保證每月供應五十匹。"
    其他商賈也紛紛上前,爭相報價。葉明抬手示意眾人安靜:"諸位,"白鹿錦"工藝複雜,目前月產不過三十匹。不過..."
    他故意頓了頓,"下月起,我們將啟用新型織機,產量可翻一番。"
    商賈們聞言,又是一陣騷動。葉明趁熱打鐵,宣布成立"安陽織錦商會",所有簽約商戶都可獲得優先供貨權。
    正當眾人忙著簽約時,一個洪亮的聲音從門口傳來:
    "這麽熱鬧,怎麽沒人通知老夫?"
    眾人回頭,隻見鐵手先生大踏步走進來,身後跟著四個壯漢,抬著一台蒙著紅布的機器。
    老人今天難得穿了件新做的藏青色長袍,胡須梳得整整齊齊,連那雙鐵手套都擦得鋥亮。
    "先生來得正好。"葉明笑著迎上去,"正要展示您的最新傑作呢。"
    鐵手先生哼了一聲,親手掀開紅布——台下頓時一片驚歎。
    這是一台精巧的雙麵自動換梭織機,體積隻有之前的一半,但功能更加齊全。
    最引人注目的是頂部七個不同顏色的梭匣,可以織出絢麗的七彩錦緞。
    "這...這簡直是鬼斧神工!"周掌櫃激動得聲音發顫。
    鐵手先生得意地捋著胡須:"小玩意而已。真正厲害的是這個..."
    他按下織機側麵一個隱蔽的機關,織機突然"哢嗒"一變,梭匣全部收起,換成了另一種裝置,"看,隨時可以切換成暗紋織造模式。"
    商賈們看得目瞪口呆。葉明適時宣布,這種新型織機將優先供應簽約商戶,每台售價一百五十兩銀子——這個價格是成本的五倍,但依然引來瘋搶。
    簽約持續到午時,初步統計訂單金額已超過三萬兩白銀。葉明剛送走最後一位客商,趙德就匆匆跑來:
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    "大人,白鹿部的長老們到了,還帶來了...呃...一位客人。"
    府衙花廳內,五位白鹿部長老正襟危坐,他們中間站著一位身著素白長袍的老婦人,銀發用一根木簪簡單挽起,麵容沉靜如水。
    "葉大人。"為首的長老起身行禮,"這位是我們部落的薩滿婆婆,專程為"白鹿錦"之事而來。"
    葉明心中一驚。白鹿部薩滿在族中地位尊崇,輕易不離聖山。今日親至,必有要事。
    老薩滿緩緩抬頭,一雙眼睛清澈得不似老人:"年輕人,你讓白鹿圖騰走進了中原皇宮?"
    葉明恭敬行禮:"回婆婆,確有此事。上月進貢的錦緞中,有十匹織有白鹿圖騰。"
    老薩滿從懷中掏出一塊古老的織物,上麵是一個與"白鹿錦"極為相似的圖騰,隻是顏色已經褪得差不多了:"這是我祖母織的。一百年了,終於有人讓它重獲新生。"
    她突然向葉明深深一拜,"老身代白鹿部先祖謝過大人。"
    葉明連忙攙扶:"婆婆折煞我了。這是烏雲和巴圖的功勞。"
    "那孩子有天分。"老薩滿露出罕見的微笑,"她祖母就是部族最好的織女。"說著,她從袖中取出一個小皮囊,"這是先祖傳下來的染料秘方,交給烏雲吧。"
    葉明鄭重接過,隻覺入手沉甸甸的,仿佛承載著千年的傳承。
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