傍晚時分，葉明正在書房審閱公文，陳瑜匆匆進來："大人，稅銀隊來信，已安全抵達青江渡口，明日改乘官船進京。"
    葉明長舒一口氣。走水路雖然慢些，但比陸路安全得多。他正要詢問軍糧隊的消息，忽聽外麵一陣急促的馬蹄聲。
    "報——！"一個滿身是雪的傳令兵跌跌撞撞衝進來，"軍糧隊遇襲！"
    葉明"騰"地站起："顧世子如何？"
    "世子無恙。"傳令兵喘著粗氣道，"是黑狼部的小股遊騎，被我們提前發現的斥候驚走了。世子命我回來報信，讓大人加強城防，恐有調虎離山之計。"
    葉明立刻下令全城戒嚴。四門加派雙倍守衛，城牆上的崗哨全部換成老兵，連紡織區都安排了巡邏。軍工坊更是重點保護，鐵手先生和他的徒弟們全部搬入府衙暫住。
    這一夜，葉明衣不解甲，在城樓上值守到天明。雪後的夜空格外清澈，繁星如織，仿佛能聽見遠處大地的呼吸。偶爾有夜鳥飛過，都讓守軍一陣緊張。
    好在擔憂的襲擊並未發生。次日午時，顧慎派來的第二個傳令兵帶來好消息——軍糧隊已安全抵達邊關大營，黑狼部遊騎見無機可乘，已經撤走。
    "世子還說，"傳令兵從懷中掏出一封信，"請大人速閱。"
    葉明拆開一看，眉頭漸漸舒展。信中，顧慎詳細描述了"金筋甲"在實戰中的表現——輕便靈活，箭矢難透，尤其適合弓弩手穿戴。鎮北王大喜，當即下了五百套的訂單。
    "還有這個。"傳令兵又取出一個小包袱，"世子說，務必親手交給烏雲姑娘。"
    葉明打開一看，是一條黑狼尾毛編織的腰帶——這是邊關將士表達謝意的方式。想必那些棉襪手套，溫暖了不少戰士的雙腳。
    危機暫時解除，安陽城恢複了往日的節奏。但葉明知道，真正的考驗還在後麵。稅銀能否安全抵京？邊關局勢會如何發展？黑狼部下一步會有什麽動作？這些都是懸在頭頂的利劍。
    雪後初晴，葉明站在城牆上，望著遠方銀裝素裹的山巒。那裏是邊關的方向，是顧慎和無數將士守衛的國土。而他所能做的，就是確保這座城池穩固繁榮，成為前線最堅實的後盾。
    遠處，紡織區的織機聲隱約可聞，與城牆上的操練聲交織在一起，構成了一曲獨特的邊城交響。葉明深吸一口清冷的空氣，轉身走下城牆。明天，他要檢查稅銀隊的行程；明天，他要安排"金筋甲"的大規模生產；明天，還要與鐵手先生討論城牆的進一步加固...
    但此刻，他隻想好好睡一覺。連續幾日的神經緊繃，即便是鐵打的人也撐不住了。回到府衙後院，葉明發現桌上放著一碗還冒著熱氣的羊肉湯，旁邊是劉嬸留的字條："大人辛苦了"。
    這簡單的一餐，勝過任何山珍海味。葉明捧起碗，熱湯的蒸汽模糊了視線。恍惚間，他仿佛看到了現代社會的便利生活，但轉瞬即逝。眼前這方古樸的院落，這片他傾注心血的土地，才是此刻真實的歸宿。
    窗外，暮色漸濃，安陽城的燈火次第點亮。這座邊城，在經曆了風雪的洗禮後，正以更加堅韌的姿態，迎接著未知的挑戰。
    十一月廿三，安陽城雪後初晴。葉明正在府衙審閱各地送來的冬賦清冊，忽聽前院一陣騷動。緊接著，一個滿身泥濘的驛卒跌跌撞撞衝進來，撲通跪倒在地。
    "大人...稅銀隊出事了！"
    葉明手中的毛筆"啪嗒"掉在案上，墨汁濺了滿袖："慢慢說，怎麽回事？"
    "回大人，"驛卒喘著粗氣，"稅銀隊前日在青江渡口換船時遇襲，三箱稅銀落水，所幸護衛得力，賊人未能得手..."
    葉明心頭一緊。青江水流湍急，這個季節更是寒冷刺骨，沉銀難尋。
    "傷亡如何？"
    "兩名護衛輕傷，押司王大人為保銀箱，跳水時撞到礁石，至今昏迷..."
    葉明立即起身："備馬！我親自去一趟！"
    半個時辰後，葉明帶著陳瑜和六名精幹衙役快馬出城。為防不測，所有人都穿著便裝，兵器也藏在行囊中。鐵手先生聞訊趕來，硬塞給葉明一個小巧的機關匣子。
    "水下取物用的。"老人簡短解釋，"按這個機簧，能射出帶鉤的繩索。"
    雪後官道泥濘不堪，馬匹不時打滑。一行人日夜兼程，終於在次日傍晚趕到青江渡口。這是個繁忙的水陸樞紐，此時卻籠罩在詭異的氣氛中。稅銀隊的船隻停在碼頭，四周站著持刀護衛，岸邊聚集了不少看熱鬧的百姓。
    "知府大人到！"
    隨著一聲高喝，人群自動分開一條路。葉明快步登船，見到了躺在艙中的老王押司——這位年過半百的老吏麵色灰白，額上纏著滲血的布條，呼吸微弱如絲。
    "大夫怎麽說？"葉明輕聲問守在旁邊的副手。
    "說是腦部受震，能不能醒過來..."副手聲音哽咽，"全看天意了。"
    葉明握了握老王枯瘦的手，轉身來到甲板上。三隻空蕩蕩的銀箱擺在顯眼處，箱鎖有被撬過的痕跡，但箱體完好。
    "賊人沒得手？"
    "回大人，多虧王押司機警。"副手指著江心，"當時剛裝完船，突然衝出十幾個蒙麵人。王押司當即命人將銀箱推入江中，說"寧可沉江，不資敵寇"..."
    葉明望向江麵。青江在此處拐了個急彎，水流湍急，暗礁叢生。時值寒冬，江水泛著刺骨的青黑色，要打撈沉銀談何容易。
    "賊人什麽來路？"
    "像是水匪，但..."副手壓低聲音，"他們用的箭矢，是北燕軍製的。"
    葉明眼神一凜。若真是北燕派人偽裝劫銀，事情就複雜了。兩國正在議和，貿然指責隻會適得其反。
    "先不管賊人，找回稅銀要緊。"
    當晚，葉明在渡口附近的驛站召集當地水工和漁民商議。
    喜歡打造最強邊關請大家收藏：()打造最強邊關書更新速度全網最快。