會議結束時，其其格已經蜷在卓瑪懷裏睡著了。孩子身上裹著件奇怪的小襖——內襯是安陽棉布，外層是拚湊的皮料，衣領處綴著狼牙，袖口卻繡著白鹿部的星紋。
    葉明走出窯洞時，雪已經停了。夜空中星河璀璨，照亮了窯區間新踩出的小路。那些歪歪扭扭的腳印毫無規律可言，卻都指向同一個方向——中央篝火旁那口仍在冒熱氣的雜燴鍋。
    武明堂捧著剛修訂的賬冊追上來："大人，下官有個想法。不如把三方議定的條款寫成..."
    "先不急。"葉明打斷他，指向遠處某個亮著燈的窯洞。透過皮簾縫隙，可以看見獨眼長老正笨拙地捏著針，在塊皮子上練習白鹿部的繩結技法。而在他身後，其其格和那個藍眼睛的白鹿部少年頭挨著頭，正用彩炭在窯壁上畫第二幅畫。
    "有些約定，"葉明輕聲道，"寫在心上比寫在紙上更牢靠。"
    回到住處時，葉明發現枕邊多了個皮囊。裏麵裝著黑狼部的風幹肉、白鹿部的奶疙瘩，還有張字跡稚嫩的紙條："給葉大人夜裏餓——其其格和巴特爾。"
    油燈下，兩種截然不同的食物靜靜依偎在一起。奶疙瘩的醇香中和了風幹肉的腥膻，竟有種意外的和諧。
    葉明拈起一塊放入口中，突然想起日間那個混合了三方特色的茶——原來最頑固的隔閡，也能在生存的壓力下，熬煮出全新的滋味。
    幾天後安陽城外的荒灘上，三十多個黑狼部漢子正踩著齊踝的積雪丈量土地。
    他們手中的麻繩每隔五丈就打個結——這是葉明特意囑咐的，每個繩結代表將來一座氈房的位置。
    "往左半丈！"獨眼長老拄著拐杖站在土坡上吼道，"那邊有老榆樹擋北風！"
    葉明看著這群曾經在馬背上叱吒草原的戰士，如今笨拙地擺弄著麻繩和木樁，不禁莞爾。
    最壯實的那個疤臉漢子，正為了一寸地的偏差與同伴爭得麵紅耳赤，哪還有半點黑狼騎兵的凶悍模樣。
    "大人，地契擬好了。"武明堂捧著文書匆匆走來，羊皮紙上墨跡未幹，"按您吩咐，寫的是"永業田"，可以傳給子孫。"
    葉明接過文書，手指撫過那個鮮紅的府衙大印。這是安陽首次將城外荒地永久授予外族，文書特地用了漢白黑三族文字並列書寫。
    "等等。"葉明突然指向某處，"把"每戶授田五十畝"改成"按丁授田"。"
    他望向遠處正在教白鹿部少年馴馬的幾個黑狼部青年，"遊牧民族看重勞力，這樣公平。"
    正說著，官道上傳來清脆的鈴鐺聲。十輛牛車緩緩駛來，打頭的車上插著麵繡有"安陽工房"四字的藍旗。
    車還沒停穩，其其格就從小夥伴堆裏鑽出來，踮著腳去夠最上麵那個大包袱。
    "小心！"趕車的老師傅趕緊托住包袱，"這裏麵可是精鐵爐子，砸了腳要哭鼻子的！"
    黑狼部的婦人們聞聲圍攏過來。當包袱解開露出那些鐵皮爐子時，卓瑪奶奶顫巍巍地摸了又摸："這...這真是給我們的？"
    爐膛內壁還鋥亮地映出她滄桑的臉。
    "每戶一個。"老師傅樂嗬嗬地示範安裝，"府衙補貼七成，剩下三成用工抵。會鞣皮子的去皮革坊，會馴馬的進運輸隊，啥都不會的..."
    他指了指爐子，"幫著打三年煤餅也行！"
    獨眼長老擠到最前麵，獨眼死死盯著爐門上的徽記——不是黑狼圖騰，也不是安陽官印，而是一枚融合了狼頭、鹿角與稻穗的新圖案。
    "三方共鑄的爐子。"葉明適時解釋，"白鹿部出木炭配方，黑狼部出鐵礦砂，安陽工房負責打造。"
    長老的喉結滾動了幾下，突然轉身吼道："都愣著幹啥？卸車！"他奪過最重的那個爐子扛在肩上，青筋暴起的手臂卻穩如磐石，"今晚...今晚就裝我屋裏！"
    午後，葉明正在臨時搭建的帳篷裏核對名冊，帳外突然傳來窸窣聲。掀開簾子一看，其其格和三個黑狼部小孩排成一排，每人懷裏都抱著個鼓囊囊的皮口袋。
    "葉大人！"其其格獻寶似的舉起口袋，"我們挖的黏土！烏雲姐姐說安陽要教我們做陶器！"
    葉明蹲下身查看，發現每個孩子的收獲都不同——其其格的黏土最細膩，適合做陶胚；大個子男孩挖的含砂多，適合做瓦；還有個紮小辮的女孩，居然找到了罕見的紅色陶土。
    "好材料。"葉明從袖中掏出三塊麥芽糖，"去找鐵手爺爺，他今天開窯。"
    孩子們歡呼著跑遠後，葉明發現地上還留著個小小的手印——是其其格偷偷按在帳篷簾子上的。五根手指印旁邊，歪歪扭扭畫了隻四不像的動物：有狼的耳朵、鹿的角，身子卻像安陽城裏的看門狗。
    隨著日頭西斜，荒灘上的景象漸漸變了樣。東南角搭起了三座聯排氈房——這是黑狼部傳統的大通鋪樣式，但屋頂卻按白鹿部的習慣開了天窗。
    十幾個婦人正在房前壘灶台，用的竟是安陽傳來的"夾層保溫法"，兩層石塊間填著鋸末和石灰。
    "大人！"武明堂興奮地跑來，"剛清點完第一批落戶的，足足二十七戶！"他翻開賬冊指著一處，"這個叫巴圖的，居然帶著五個半大小子，您看是不是多分些田..."
    葉明順著望去，隻見那個叫巴圖的疤臉漢子，正領著五個少年在夯地基。最大的少年不過十五六歲，揮錘的架勢卻已虎虎生風。
    更令人驚訝的是，旁邊居然站著兩個白鹿部老人，時不時上前調整木樁的角度。
    "那是..."
    "白鹿部的老木匠。"烏雲不知何時出現在身後，懷裏抱著個陶罐，"自願來教他們搭冬暖夏涼的屋子。"
    她掀開陶罐蓋子，裏麵是混了蜂蜜的奶茶，"婆婆說，往後就是鄰居了..."
    夕陽將眾人的影子拉得很長。葉明注意到，那些投在雪地上的剪影已經分不清誰是誰——彎腰扶樁的老人可能是白鹿部的，掄錘的壯漢或許是黑狼部的，而跑來跑去遞工具的孩子們，早就混成了一片。
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