夜幕降臨時，第一座公共大屋終於上梁。按草原規矩，該由最年長和最年幼的成員共同安放象征家神的狼頭骨。可當卓瑪奶奶牽著其其格上前時，眾人發現梁上早已掛了兩件東西：左邊是黑狼部的狼頭骨，右邊卻是白鹿部的銅鈴杖。
    "這..."獨眼長老的獨眼在火光中閃爍。
    禿發鷹從人群中走出，將一把短刀釘在正中央："安陽的刀。"
    他環視眾人，"三家共保的屋簷下，誰壞了規矩——"他拍了拍刀柄，"三家共誅之。"
    簡單的儀式後，大屋裏擺起了長桌。令人稱奇的是，桌上的食物竟分了三區：北邊是黑狼部的風幹肉和血腸，南邊是白鹿部的奶製品和酥油茶，中間則是安陽式的炊餅和雜燴鍋。
    人們自發地混坐，不知不覺間，三色食物已經在每個碗裏交融。
    葉明被安排在首桌，左邊是獨眼長老，右邊是禿發鷹。酒過三巡，長老突然從懷中掏出個布包，層層解開後，竟是塊鏽跡斑斑的銅牌。
    "黑狼部祖傳的牧場地契。"老人將銅牌推到葉明麵前，"按老規矩，該埋在門檻下..."
    他看了眼嶄新的水泥地麵，苦笑一聲，"如今這門檻，怕是不認這個了。"
    銅牌上的古老文字已經模糊，但能辨認出"黑狼永業"四字。葉明鄭重接過，突然拔出腰間短刀，在銅牌背麵刻下"安陽授田"四個新字。
    "新舊合一。"他將銅牌還給長老，"明日我派人來拓印，府衙存檔一份，您留著原件。"
    長老的獨眼突然濕潤了。他摩挲著銅牌上新刻的紋路，突然起身走到屋中央，將銅牌重重拍在正梁下方："那就埋在這兒！讓三家子孫都看著！"
    歡呼聲中，其其格帶著孩子們表演了新學的節目——用漢話唱白鹿部的牧歌，中間還穿插著黑狼部傳統的響鞭舞。
    最令人捧腹的是，孩子們腰間的"彩帶"竟是用安陽紡織坊的邊角料拚湊的，紅紅綠綠活像群小錦雞。
    宴席散後，葉明獨自巡視新建的定居點。月光下，那些半成品的房舍輪廓已初見規模。
    最外圍是規劃中的馴馬場，接著是聯排住宅區，中央則是公共作坊和學堂。
    按照圖紙，開春後這裏還會挖一條水渠，引安陽河支流灌溉新開墾的農田。
    路過公共大屋時，葉明聽見裏麵還有說話聲。
    透過窗戶，他看到獨眼長老和幾個黑狼部老人圍坐在鐵皮爐子旁，正笨拙地向白鹿部婦人學習織毛衣。
    老人粗糙的手指捏著細針，活像熊掌繡花，惹得其其格在一旁咯咯直笑。
    更遠處的新窯洞裏，隱約傳出讀書聲。
    葉明湊近一聽，竟是那個叫巴圖的疤臉漢子在結結巴巴地念《千字文》，而他的"先生"正是白天一起夯地基的白鹿部少年。
    回到府衙時已近子時。葉明推開書房門，發現桌上多了個陶罐。罐子裏插著幾枝含苞的野梅，旁邊是張炭筆畫的"地契"——紙上歪歪扭扭地畫著三座小山，山下並排站著三個小人：高個的佩刀，中等的拿杖，最矮的那個手裏捧著本書。
    角落裏的署名是"其其格和巴特爾"。
    葉明將畫鄭重地收進《安陽地方誌》的夾頁裏。合上書時，他忽然想起日間看到的一幕：黑狼部的孩子們在雪地裏追逐玩耍時，腳下踩出的不再是雜亂無章的逃亡足跡，而是一個又一個相連的圓——那是草原上象征安居的"吉祥圈"。
    翌日，臘月裏的第一場暖陽照在新建的聚居區時，其其格正蹲在溪邊刷洗一個陶罐。
    女孩的小手凍得通紅，卻格外認真地用草莖擦洗罐內壁的每一道紋路——這是要用來盛裝三家共釀的第一批馬奶酒的。
    "輕點兒搓！"卓瑪奶奶坐在岸邊的石頭上削著木勺，"這陶罐可是白鹿部送的訂婚禮器，弄壞了..."
    "知道啦！"其其格撅著嘴把陶罐舉到陽光下，罐身上"漢白黑三族永好"的朱砂題字鮮豔奪目。女孩突然壓低聲音："奶奶，什麽是訂婚禮器呀？"
    老人手中的骨刀頓了頓，眼角餘光瞥向溪水上遊。那裏，幾個白鹿部少女正和黑狼部青年一起修補漁網，有個高個子少年時不時偷瞄為首的藍眼睛姑娘。
    "就是..."卓瑪剛想解釋，溪對岸突然傳來清脆的鈴鐺聲。薩滿婆婆的銅鈴杖挑開灌木叢，身後跟著十幾個挎著籃子的安陽婦人。
    "老姐姐來得正好！"薩滿婆婆晃了晃銅鈴，"安陽的姊妹們來教做醃菜了！"
    婦女們帶來的陶甕在雪地上排成一列。最年長的劉嬸掀開甕蓋，酸香頓時飄散開來。黑狼部的女人們下意識後退半步——草原上很少用發酵法保存食物。
    "怕啥？"劉嬸直接用手撈起一根酸黃瓜，哢嚓咬了一口，"我們知府大人就著這個，一頓能吃五個炊餅！"
    其其格第一個湊上去，小心翼翼地舔了舔劉嬸指尖的汁液。
    女孩眼睛倏地亮了，扭頭就用黑狼語大喊："是太陽的味道！"這個奇妙的比喻讓雙方婦人都笑了起來。
    溪邊的醃菜教學剛開始，聚居區東頭又熱鬧起來。鐵手先生帶著徒弟們運來了三架奇特的器械：有帶踏板的紡車、改良過的織機，最引人注目的是個需要兩匹馬拉動的大家夥——底部裝著齒輪，頂上支著大木箱。
    "這叫"三族紡"！"鐵手先生拍著木箱介紹，"白鹿部出羊毛，黑狼部出麻線，安陽出蠶絲。"他拉動機關，三種原料竟同時紡成混色線，"織出來的布，冬暖夏涼！"
    獨眼長老狐疑地撚了撚樣品布，突然扯過自己孫子的衣領比了比："比我們買的漢布厚實..."老人突然意識到說漏了嘴——往年他們都是從奸商手裏高價買劣質布。
    "定價幾何？"他梗著脖子問。
    鐵手先生伸出三根手指："安陽府衙補貼一半，剩下按勞折算。"他指了指正在搭建的工坊，"來幹活的人，每天記三工分。"
    不遠處的空地上，武明堂正帶著幾個書吏登記戶籍。
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