走出醫館時，雪已停了。聚居區亮起點點燈火，每扇窗戶都映出忙碌的身影——安陽婦人教白鹿部姑娘剪窗花，黑狼部漢子與安陽工匠一起修農具，幾個混血孩子則在雪地裏用木棍練習漢字。
    "大人！"鐵手先生從工坊探出頭，胡須上沾滿木屑，"來看新物件！"
    工坊中央擺著個古怪器具：白鹿部傳統的雪橇底架，裝著黑狼部特製的皮兜，頂部卻是安陽設計的折疊篷。
    鐵手先生一按機關，篷布"唰"地展開，內層竟縫著密密麻麻的小口袋。
    "藥囊雪橇！"老人得意地拍打篷布，"這邊放急救藥，那邊裝幹糧，遇上暴風雪......"
    正說著，外麵突然傳來歌聲。透過窗欞，可見廣場上燃起了篝火。三族民眾正圍著火堆傳遞陶碗——黑狼部的漢子喝完，傳給白鹿部老婦；老人啜一口，又遞給安陽孩童。
    "祛瘟酒。"薩滿婆婆不知何時站在門口，銅鈴杖上掛著新采的藥草，"按您給的《肘後方》配的，加了......"
    葉明突然發現，每個傳遞陶碗的人，都會往裏添一撮自己的珍藏。
    黑狼部加的是辛辣的狼毒粉，白鹿部投的是清苦的冰蓮，安陽人則喜歡撒點甘草末。
    "三族方。"婆婆將最終成品遞給葉明，"嚐嚐？"
    酒液入喉，先是一陣灼燒般的痛，繼而化作清涼，最後泛起回甘。
    葉明忽然想起日間那場救治——黑狼部的骨笛、白鹿部的藥熏、安陽的針法，不也是如此交融？
    夜深時分，葉明執意返回府衙。
    臨行前，其其格追出來塞給他個皮囊："路上暖腳！"
    裏麵是燒熱的黑狼部特製暖石，裹著白鹿部織的羊毛套，還繡著安陽流行的如意紋。
    官道上的積雪映著月光，宛如一條銀河。馬背上的葉明回頭望去，聚居區的燈火與星空已然難分彼此。唯有那些筆直的炊煙，仍在無聲訴說著——在這片曾經戰火紛飛的土地上，不同族群的爐火，終於可以在同一個寒冬裏溫暖彼此。
    很快時間就到了臘月初十，安陽城的積雪壓彎了府衙簷角的銅鈴，前幾天葉明收到消息，要讓他進京述職。
    他站在廊下，看著仆役們將最後幾口樟木箱裝上馬車。
    箱子裏整齊碼放著《安陽日誌》和《三族通誌》，每一冊都蓋著三族聯印——狼牙、鹿角與毛筆交錯成環。
    "大人，北門來報，禿發頭領帶著白鹿部的人候著了。"陳瑜踏著積雪匆匆走來，嗬出的白氣在胡須上結成了霜。
    葉明緊了緊身上的狐裘大氅。這件是臨行前三族長老共同所贈——黑狼部獵的雪狐，白鹿部硝製的皮子，安陽繡娘縫的裏襯。
    領口處還用三色絲線繡著"漢白黑三族永好"七個字。
    "武主事呢？"
    "還在糧倉對賬。"陳瑜壓低聲音，"聽說要把三族的新式儲糧法繪成圖冊，帶進京獻禮......"
    話音未落，西廂房突然傳來"咣當"一聲。
    隻見武明堂抱著卷軸踉蹌奔出，官帽都歪了半邊："大人！三族送來萬民傘！"
    院門外，薩滿婆婆的銅鈴杖挑開雪幕。老人身後，獨眼長老和禿發鷹合力撐著一柄奇特的傘——傘骨是黑狼部特製的白樺木，傘麵乃白鹿部織的冰蠶綢，而傘柄上纏繞的，正是安陽特供的三色繩。
    "按漢人規矩。"薩滿婆婆將傘鄭重遞來，銅鈴在風雪中叮咚作響，"出遠門要帶家鄉土。"
    葉明接過這沉甸甸的傘，發現傘尖綴著個皮囊。解開一看，竟是三種土壤混合的"三族土"：黑狼部草場的黑土、白鹿部聖地的白砂，還有安陽城根的黃土。
    北城門外的場景更令人動容。官道兩側站滿了送行的百姓，最前排是三族的代表——白鹿部婦女捧著新釀的馬奶酒，黑狼部漢子牽著備換的駿馬，安陽工匠則抬著特製的暖轎。
    "此去京城八百裏。"鐵手先生往葉明馬車裏塞進個銅熏爐，"老朽改良的，炭火三日不滅。"
    熏爐剛放穩，其其格就帶著幾個孩子擠過來。女孩懷裏抱著個古怪的布偶：狼頭、鹿身、人腿，胸口還縫著塊安陽特產的藍花布。
    "路上抱著睡！"孩子把布偶塞進車廂，"巴特爾哥哥塞了驅狼的草藥，烏雲姐姐繡了平安咒......"
    葉明正要道謝，忽聞一陣急促的馬蹄聲。巴圖帶著五個黑狼部騎士疾馳而來，馬背上橫捆著捆紮整齊的皮卷。
    "邊境詳圖！"疤臉漢子翻身下馬，展開皮卷一角，"按您吩咐，標了所有水源和隘口。"
    葉明心頭一熱。這份地圖的價值他再清楚不過——黑狼部世代遊牧的區域，向來是朝廷勘輿的空白。如今竟能坦然相贈......
    "大人。"獨眼長老突然上前，將個狼牙吊墜掛在他頸間，"戴著這個，草原上的狼群不敢近前。"
    薩滿婆婆的銅鈴適時響起："啟程吧，趁日頭好。"
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    車隊緩緩啟動時，葉明掀開車簾回望。安陽城牆上的積雪映著朝陽，宛如一座玉雕的雄關。更遠處的三族聚居區炊煙嫋嫋，那些交融在一起的煙柱，在碧藍的天幕上寫下無字的詩行。
    行至十裏長亭，武明堂突然驚呼："大人快看！"
    亭柱上係滿了三色布條，每一條都寫著祝福語。最醒目的是條丈餘長的白練，上麵用三族文字並排書寫："恭送葉青天"。
    "昨夜連夜掛的。"護衛低聲解釋，"白鹿部出了白練，黑狼部熬的墨，安陽書生執的筆。"
    正午打尖時，葉明發現隨行糧袋裏塞滿了特色幹糧：黑狼部的肉鬆餅、白鹿部的奶疙瘩，還有安陽特製的芝麻糖。
    更貼心的是，每個油紙包上都用炭筆標明了食用次序——哪天該吃肉鬆補充體力，何時嚼奶疙瘩抗寒。
    傍晚時分，車隊抵達第一個驛站。驛丞見到三族徽記的馬車，竟帶著全站人跪迎："葉青天赴京，小站蓬蓽生輝！"
    晚膳是驛卒娘子精心準備的三族風味——黑狼式烤羊腿配白鹿風奶粥，佐以安陽特產的醃菜。葉明剛舉箸，忽聞門外馬蹄聲急。
    "大人！"竟是陳瑜追來，馬鞍上還捆著個青布包袱，"三族剛送到的冬衣！"
    包袱裏是件罕見的"三族袍"：黑狼部的皮裏，白鹿部的綢麵，安陽巧匠縫的盤扣。
    最奇的是袖口內繡著三族聯名的平安符——狼牙驅邪，鹿角祈福，毛筆點朱砂。
    "其其格那丫頭......"陳瑜笑著搖頭，"非說您離了安陽就不知道添衣。"
    夜深人靜時，葉明在燈下翻閱《安陽日誌》。最新一頁還空著，他卻遲遲未能落筆。
    窗外風雪漸緊，恍惚間，那些撲打在窗紙上的雪粒，都化作了三族孩童在雪地裏寫字的木棍聲。
    墨汁滴在紙上，暈開成邊疆的山河形狀。葉明突然想起臨行前薩滿婆婆的耳語："京城路遠，別忘了雪原上的炊煙。"
    他終是提筆寫下："臘月離安陽，三族相送十裏亭。此去......”
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