二月十二的京城，細雨如絲。顧長青站在王府書房窗前，手中摩挲著那片龜甲殘片。
    窗外的杏花被雨水打濕，零落的花瓣粘在青石板上，像極了地圖上斑駁的礦脈標記。
    "王爺，藥煎好了。"老仆捧著藥盞輕聲道。
    顧長青接過藥盞，琥珀色的藥湯裏沉浮著幾粒紫紅色晶體——正是葉明送來的"胡楊淚"。他輕輕攪動藥匙，忽然聽見內室傳來一陣微弱的咳嗽聲。
    "君澤醒了？"
    "剛醒。"老仆壓低聲音，"太醫說殿下脈象仍弱，但這藥......"
    顧長青擺手示意他退下，自己端著藥盞走進內室。床榻上的李君澤麵色蒼白如紙，唯有那雙眼睛依然清亮如星。見顧長青進來，他勉力撐起身子："王叔......安陽有消息了？"
    "葉明找到了解決之道。"顧長青將龜甲殘片放在他掌心，"還送來了這個。"
    李君澤的手指輕輕撫過那些古老紋路，突然停在某個符號上："這是......黑狼部的聖泉標記。"
    他眼中閃過一絲光彩，"礦脈深處有活水！"
    "正是。"顧長青扶他飲下藥湯，"葉明提議以水取鐵，不動山體分毫。"
    藥湯入喉，李君澤蒼白的臉上漸漸有了血色。他忽然抓住顧長青的手腕："北燕使團......"
    "昨日已進宮麵聖。"顧長青麵色陰沉，"獻上了十二名宗室女，說是要......"
    "和親？"李君澤猛地坐直，又因劇痛倒抽一口冷氣。
    顧長青按住他："陛下尚未應允。但王瓊一黨極力鼓吹，說什麽"化幹戈為玉帛"......"
    窗外雨聲漸急。李君澤望向被雨水模糊的窗欞，仿佛看到了千裏之外的安陽城："王叔，我要見父皇。"
    "不可！你現在的身子......"
    "正是因為時日無多。"李君澤從枕下取出塊玉佩——上麵雕著株幼苗，正是胡楊的形狀，"請王叔安排。"
    與此同時，禮部值房裏，周延儒正與北燕使節密談。
    燭光下，使者捧出個錦盒："這是三皇子特意為周大人準備的。"
    盒中是一把精致的匕首，通體紫紅，刃口泛著詭異的藍光。周延儒剛想觸碰，使者卻攔住他："小心，此刃淬了"鎖魂散"，見血封喉。"
    "我要的不是凶器。"周延儒眯起眼睛，"是礦脈圖。"
    使者神秘一笑，又從懷中取出卷羊皮紙："真正的礦脈走向，連黑狼部那些蠻子都不知道。"
    他壓低聲音，"三皇子說了，隻要促成和親，漠北五城的收益，分周大人三成。"
    周延儒的指尖在羊皮紙上輕輕滑動，突然停在某處："這裏標注的"秦渠"是......"
    "古河道。"使者眼中閃過狡黠，"若能疏通，白鹿河就會改道流入北燕。到時候......"
    話未說完，窗外突然傳來瓦片輕響。周延儒猛地推開窗，隻見一隻黑貓竄過屋簷，消失在雨幕中。
    二月十五，天剛放晴。一頂青布小轎悄無聲息地進了皇城偏門。轎中的李君澤裹著狐裘，手中緊握著那封葉明的奏折。
    當小轎經過文華殿時，他突然聽見一陣熟悉的琴聲——是《胡笳十八拍》，卻夾雜著陌生的胡語唱詞。
    "停轎。"他輕聲吩咐，"那是何處？"
    抬轎的侍衛低聲道："回殿下，是北燕使團進獻的樂伎，陛下賜居擷芳殿。"
    李君澤眸光一冷。擷芳殿緊鄰禦書房，父皇這是......
    禦花園的涼亭裏，李景隆正在賞梅。
    見李君澤被人攙扶著走來，他眉頭微皺："朕不是讓你靜養嗎？"
    "兒臣有要事稟報。"李君澤跪下行禮，從懷中取出奏折，"安陽知府葉明，已找到不開礦而取玄鐵之法。"
    李景隆草草瀏覽奏折，突然冷笑："就憑這"濾水取鐵"的兒戲？朕已命王瓊督造三百艘戰船，隻待玄鐵到位......"
    "父皇！"李君澤劇烈咳嗽起來，嘴角滲出血絲，"北燕獻女，實為間諜！兒臣查到，那些女子皆習"攝魂術"......"
    "荒唐！"李景隆拍案而起，卻又在看到兒子慘白的臉色時緩了語氣，"你病糊塗了。太醫！送太子回宮！"
    李君澤被扶起時，袖中悄然滑落一塊玉佩，正掉在永嘉帝腳邊。
    皇帝拾起一看，是塊雕著胡楊的尋常玉佩，背麵卻刻著行小字："根連三族土，葉護九邊春。"
    "這是......"
    "安陽孩子們送給兒臣的。"李君澤虛弱地笑了笑，"他們說，胡楊能在最苦的地方紮根。"
    李景隆握著玉佩的手微微發抖。他望向兒子單薄的背影，突然高聲道："傳旨！三日後大朝會，議北燕和親之事！"
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