第860章 烽火邊城

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    黑狼部傳來的烽火映紅了半邊天空。
    葉明站在城樓上,望著遠處連綿起伏的火光,一隊隊斥候正從四麵八方趕回安陽報信。
    \"大人,查清楚了!\"阿古拉滿身塵土衝上城樓,\"北燕這次出動五萬大軍,先鋒已到青玉峽!\"
    葉明眉頭緊鎖。青玉峽距離安陽不過百裏,騎兵一日可至。
    更棘手的是,程大人帶來的巡察隊伍還在城中,若安陽有失,北境門戶洞開。
    \"傳令下去,\"葉明沉聲道,\"啟動"鐵胡楊"計劃。\"
    阿古拉眼睛一亮,轉身就去安排。這個以安陽特有樹種命名的防禦計劃,是三年前葉明與顧長青秘密製定的,連朝中都少有人知。
    黎明時分,安陽城外的景象已經大變樣。溝渠被拓寬成護城河,田壟間豎起尖木樁,連水車都改裝成了可發射鐵矢的防禦武器。更絕的是,鐵手先生帶人在官道上撒滿了特製的鐵蒺藜——這種四角尖刺能輕易紮穿馬蹄。
    \"大人,程大人求見。\"陳瑜匆匆趕來。
    巡察使程大人一身便裝,身後跟著幾個親信。與昨日不同,這位\"鐵麵判官\"眼中多了幾分敬意。
    \"葉大人,本官已飛鴿傳書朝廷,請求援軍。\"程大人遞上一卷竹簡,\"這是本官親筆所寫的安陽防務奏報,請過目。\"
    葉明展開一看,竟是程大人為他請功的折子!文中詳述了安陽新式防禦工事,稱讚葉明\"深謀遠慮,守土有方\"。
    \"程大人,這......\"
    \"葉大人不必多言。\"程大人正色道,\"本官雖奉命巡察,但更知守土之責。如今大敵當前,自當同心協力。\"
    葉明深深一揖。有這位朝廷重臣坐鎮,軍心必定大振。
    正說著,其其格突然從城牆箭垛探出頭來:\"大人!西南方向有動靜!\"
    西南山坡上,一支奇怪的隊伍正緩緩靠近。既不是北燕騎兵,也不是朝廷援軍,而是幾十個衣衫襤褸的百姓,推著滿載貨物的板車。
    \"是黑水州的難民!\"阿古拉眼尖,\"領頭的是不是周家莊的周老爹?\"
    葉明定睛一看,果然是熟人。去年推廣水稻種植時,這位周老爹是第一個響應的。
    開城門迎接後,周老爹老淚縱橫:\"葉大人,北燕人燒了我們村子,搶走了所有糧食......\"
    \"老周別急,慢慢說。\"葉明扶住顫抖的老人,\"其他鄉親呢?\"
    \"都在後麵林子裏藏著。\"周老爹抹了把臉,\"我們逃出來時,看到北燕人在青玉峽紮營,起碼有兩萬人!\"
    葉明心頭一緊。兩萬隻是先鋒,後續還有三萬大軍,這是要一舉拿下安陽啊!
    \"他們還帶了攻城車,\"周老爹補充道,\"那種帶鐵頭的,能撞城牆的......\"
    鐵手先生突然插話:\"是不是車頭包鐵,下麵有滾輪?\"
    \"對對對!老先生怎麽知道?\"
    鐵手先生與葉明交換了一個眼神。這種攻城車正是三年前工部為邊關打造的,當時由朱氏門生負責督造。
    \"其其格,\"葉明突然問道,\"記得臨江倉那些兵器嗎?\"
    少年立刻會意:\"大人是說,北燕用的攻城器械,都是朱氏提供的?\"
    \"不止。\"葉明冷笑,\"恐怕連進軍路線,都是朱氏餘黨透露的。\"
    程大人聞言,立即修書一封,命心腹火速送往京城。若真如葉明猜測,朝中必還有朱氏同黨!
    次日拂曉,北燕先鋒果然兵臨城下。黑壓壓的騎兵陣列在晨霧中若隱若現,戰鼓聲震得城牆微微顫動。
    \"準備火箭!\"葉明高聲下令。
    城垛後的弓弩手們立即點燃箭頭。這些箭矢浸過特製的火油,遇水不滅,是專門對付攻城車的利器。
    然而,北燕軍並沒有立即進攻。陣中緩緩推出十幾輛囚車,每輛車裏都關著衣衫襤褸的百姓。
    \"安陽守軍聽著!\"一個北燕將領策馬而出,\"若不投降,這些人都得死!\"
    \"是黑水州的鄉親!\"阿古拉咬牙切齒,\"這群畜生!\"
    葉明握劍的手青筋暴起。北燕這招歹毒至極,若開城必陷,不開關眼睜睜看著百姓被殺......
    \"大人,讓我帶人夜襲敵營吧!\"阿古拉紅著眼請命。
    葉明搖頭:\"正中了他們調虎離山之計。\"
    正當眾人一籌莫展時,其其格突然指著囚車:\"大人快看!那個是不是周老爹的兒子?\"
    果然,最後一輛囚車裏,一個年輕人正悄悄比劃著什麽。葉明眯起眼睛——那是黑狼部特有的手語,意思是\"夜半舉火為號\"。
    \"有內應!\"葉明精神一振,\"傳令下去,準備夜襲!\"
    子夜時分,北燕大營突然火光衝天。囚車旁的守衛不知何時已被割喉,關押的百姓們正被悄悄引向安全處。
    \"放箭!\"
    隨著葉明一聲令下,數百支火箭劃破夜空,精準地落在攻城車上。這些笨重的器械瞬間變成一個個大火球,照亮了整個戰場。
    \"殺——!\"
    阿古拉率領黑狼部騎兵從側翼殺出,打了北燕軍一個措手不及。更妙的是,鐵手先生提前在戰場上撒下的鐵蒺藜,讓北燕戰馬紛紛倒地。
    混戰中,葉明親率一隊精銳直取中軍。那個白天喊話的北燕將領還沒反應過來,就被葉明一劍挑落馬下。
    \"安陽將士聽令!\"葉明高舉染血的長劍,\"一個不留!\"
    這場戰鬥持續到天明。當太陽升起時,北燕先鋒已經潰不成軍,丟下數千具屍體倉皇逃竄。
    \"追不追?\"阿古拉渾身是血,卻仍戰意高昂。
    葉明搖頭:\"窮寇莫追。傳令修補城牆,準備迎接主力大戰。\"
    回城途中,其其格帶著一隊少年押著個俘虜過來:\"大人,抓了個舌頭!\"
    這北燕軍官瑟瑟發抖,不等用刑就全招了:北燕大汗親率三萬精銳,三日後抵達。更可怕的是,他們攜帶了\"會爆炸的鐵球\"——正是朱氏從工部偷運出去的火器!
    \"火雷......\"葉明心頭一沉。這種武器他曾聽顧長青提起,威力足以炸塌城牆。
    程大人當機立斷:\"必須立刻疏散百姓!\"
    \"不。\"葉明卻露出決然之色,\"安陽不能棄。我有一計,或可退敵。\"