騎馬趕到河邊時，眼前的景象宛如地獄——整段河道翻滾著赤紅泡沫，蒸汽籠罩兩岸，剛抽穗的稻子成片枯萎！
    "是石灰！"葉明抓起一把岸邊的泥土，指尖傳來灼燒感，"崔呈秀在上遊投放了石灰！"
    顧慎咳嗽著用袖子掩住口鼻"現在怎麽辦？"
    葉明望著翻滾的河水，突然注意到不遠處有座廢棄的水車。他快步走去，發現水車連接的溝渠直通一片窪地。
    "有辦法了！"葉明轉身下令，"立刻征調全城木匠，我要造十二架大水車！"
    顧慎不解"引水車何用？"
    "不是引水，是曝氣。"葉明撿起根樹枝在地上畫圖，"讓水流通過多層水車攪動，加速石膏與礦毒的反應。"他又畫了幾個池子，"然後引入沉澱池，最後用木炭過濾"
    周縣令恍然大悟"就像釀酒時的多次蒸餾！"
    "正是！"葉明扔下樹枝，"還得在河邊挖導流渠，把未汙染的上遊水引過來"
    顧慎突然按住他肩膀"這些我來安排。你還有更重要的事。"他從懷中取出一塊青銅碎片，"今早在崔府搜到的，上麵刻著"白水"二字。"
    碎片邊緣有燒灼痕跡，背麵刻著半幅地圖——正是黑石山地庫的另一個入口！
    "崔呈秀肯定已經去了。"顧慎咳嗽幾聲，"我得留下指揮防務，你"
    葉明接過碎片"我去會會這位"白水先生"。"
    當夜，葉明帶著其其格和十名精銳衙役再探黑石山。根據碎片上的線索，他們在山背麵的懸崖邊找到了隱蔽的入口——一個被藤蔓掩蓋的石縫。
    石縫內是陡峭的階梯，直通山腹。下行約百步，前方出現微光。葉明示意眾人噤聲，悄悄摸近光源處——
    這是個巨大的地下廳堂，中央矗立著與地庫相同的青銅儀器，隻是規模更大。七根銅管連接著嵌在山壁中的管道，想必直通各條礦脈。儀器旁站著個白發老者，正往銅管中傾倒紅色粉末。
    "三十年啊"老者喃喃自語，"終於等到七星歸位"
    崔呈秀恭敬地站在一旁"師尊，石灰已按計劃投放。隻是安陽知府似有察覺"
    "區區小吏，何足掛齒？"老者冷笑，"待星髓完全激活，整個安陽盆地都將"
    "都將如何？"葉明大步走出陰影，"變成不毛之地？"
    老者猛地轉身。燭光下，他的臉布滿可怖的疤痕，像是被烈火灼燒過"你是安陽知府？"
    "下官葉明。"葉明直視老者，"閣下想必就是呂監正的高徒，"白水先生"了？"
    老者——實為前朝天工院司匠呂望——眯起眼睛"你既知老夫身份，就該明白這"七星引"的威力。現在離開，老夫可饒你不死。"
    葉明不為所動"呂先生，你師父的遺骸就在隔壁地庫。他臨終前留下警告，星髓失控會"
    "胡說！"呂望突然暴怒，"師父是死於朝廷迫害！他畢生心血被汙為"奇技淫巧""他猛地拉下牆上機關，"今日就讓你們見識真正的天工之術！"
    整個山洞劇烈震動，七根銅管同時噴出紅霧！崔呈秀嚇得連連後退"師尊，這跟說好的不一樣啊！"
    "蠢貨！"呂望獰笑，"你真以為老夫會在乎你那點功名利祿？"他指向銅管，"三十年前師父隻激活兩處礦脈，就改變百裏氣候。如今七星全開，整個中原都將"
    話音未落，洞頂突然坍塌大塊岩石！一道人影如鷹隼般掠下，雪亮刀光直取呂望咽喉——
    "顧慎？！"葉明驚呼。
    顧慎的刀在呂望頸前半寸停住，因為老人已被落石砸中胸口。鮮血從他嘴角湧出，卻還在笑"晚了七星陣一旦啟動無人能停"
    山洞搖晃得更厲害了。崔呈秀連滾帶爬地想逃，被其其格一腳踹倒。葉明衝到儀器前，發現七根銅管已全部發紅發熱！
    "得切斷礦脈連接！"顧慎大喊。
    葉明仔細觀察儀器結構，突然注意到中央圓盤下方有個不起眼的青銅栓。他用力扳動銅栓，圓盤竟緩緩傾斜，七根銅管隨之移位！
    "有效！"顧慎砍斷幾根連接管道的鐵鏈，"繼續轉！"
    隨著圓盤角度改變，銅管中的紅光逐漸減弱。就在最後一刻，呂望突然撲上來"休想！"
    顧慎閃身攔阻，卻被老人袖中射出的短箭擦傷手臂。葉明趁機全力扳動銅栓，圓盤發出刺耳的金屬摩擦聲，最終"哢"地一聲鎖定在新位置。
    七根銅管同時熄滅。
    洞外隱約傳來歡呼聲。葉明癱坐在地，這才發現全身已被冷汗浸透。顧慎押著麵如死灰的崔呈秀走來"結束了？"
    "暫時。"葉明望向奄奄一息的呂望，"但礦毒已經擴散"
    呂望突然抓住葉明衣角，嘶聲道"解藥在師父的玉牌裏"
    說完這最後一句，老人咽了氣。葉明從他懷中摸出半塊玉牌，與地庫屍骨手中的正好拚合。完整玉牌背麵刻著密密麻麻的小字——是解毒配方！
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    "石膏二兩，明礬一兩"葉明快速瀏覽，"最後要以黏土燒製陶粒過濾"他猛地抬頭，"顧兄，安陽有救了！"
    三日後，安陽府衙。
    葉明向顧慎和周縣令展示新製成的淨水裝置黏土燒製的多孔陶粒鋪在木槽底部，上麵覆蓋石膏與木炭的混合層。
    "按呂望的配方改良的。"葉明將一瓢紅水倒入裝置，"陶粒能吸附重金屬，石膏中和酸性，木炭去除雜質。"
    清水從另一端緩緩流出，清澈見底。銀針試毒，針尖光亮如新。
    周縣令長舒一口氣"總算解決了。不過"他壓低聲音，"朝廷那邊"
    "崔呈秀已招供。"顧慎冷笑，"他交代楊首輔餘黨十七人，包括兩位在逃的侍郎。"
    葉明想起什麽"對了，那些石灰"
    "全部用於修路了。"顧慎笑道，"按你教的法子，摻入石膏後反而成了上好的築路材料。"
    窗外傳來百姓的喧鬧聲。三人走出去，隻見衙門外跪了一地鄉民，為首的捧著"明鏡高懸"的匾額。
    "大人救了我等性命"老裏正哽咽道，"安陽百姓永世不忘"
    葉明連忙扶起老人"分內之事。倒是清水河堤需要重修，明日請各位父老"
    話未說完，一騎快馬疾馳而至。信使翻身下馬"葉大人，聖旨到！"
    天使宣讀的聖旨中，皇帝嘉獎葉明治水有功，擢升為河東道巡察使，總領六府水利。更意外的是，顧慎被任命為欽差，與葉明共同查辦"天工院餘孽案"。
    接旨後，顧慎低聲道"看來父王在朝中使了力。這巡察使之職可便宜行事"
    葉明望向遠方山巒"我倒覺得，真正的麻煩才剛開始。"他指著桌上那份剛送到的邸報，"看，黃河下遊三個府同時上報水質異常"
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