踏入停放棺槨的營帳，一股混雜著腐木氣息與白燭蠟淚的味道撲麵而來。
    三具漆黑的棺槨並排而立，表麵凝結的露水在搖曳的燭光下泛著幽光，宛如未幹的淚痕。
    棺槨上褪色的 “戚” 字，在昏暗的光影中顯得格外蒼涼。
    謝清妤望著這一幕，隻覺心口像是被一隻無形的大手緊緊攥住，喘不過氣來。
    戚紹的手指緩緩撫過最右側棺槨邊緣那道猙獰的裂痕。
    那是運送父親遺體時，被北狄流矢所傷留下的痕跡。
    “這是我父親，” 他的聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
    每一個字都像是從喉嚨深處硬生生擠出來的。
    “二叔戰死時，被北狄人砍下頭顱，至今... 至今都未能尋回全屍。”
    他的話語頓住，喉結劇烈地滾動著。
    目光移向最後那具棺槨，眼中泛起淚光。
    “三叔... 他自成親那日，接到軍報後便義無反顧地奔赴戰場。
    此後，再也沒回京都...”
    “他與三嬸攏共沒在一起幾日。”
    話音未落，壓抑的抽氣聲在死寂的營帳裏回蕩，仿佛連空氣都凝固了。
    謝清妤的眼眶瞬間被滾燙的淚水充盈。
    她不禁又想起，勇王那字跡淩厲密信。
    這些為了守護大祁江山，不惜拋頭顱、灑熱血，流盡最後一滴血的忠良之士。
    竟然死在了皇室宗親的陰謀算計之中。
    戚家滿門忠烈，一心隻為守護北境，守衛君家江山。
    可如今，他們卻隻能孤零零地躺在這裏，連一場體麵的葬禮都無法舉行。
    戚紹點燃三支香，火苗在他微微顫抖的手中搖曳不定。
    他將香遞給謝清妤，聲音低沉而顫抖：“縣主，請。”
    謝清妤雙手接過香，神情恭敬而肅穆。
    她緩緩走到棺槨前，朝著三位將軍的棺槨深深一拜。
    她想要說些什麽，可千言萬語堵在喉嚨口，最終卻一句話也說不出來。
    香煙嫋嫋升騰。
    恍惚間，她仿佛看見三位將軍身披戰甲、手持利刃，在戰場上奮勇廝殺的模樣。
    香灰落在手背上，燙出細小的痕跡。
    可這疼痛，又怎及她心中的沉痛萬分之一。
    從營帳出來後，天色已經漸漸暗了下來。
    謝清妤的眼神中滿是決絕，她攥緊腰間盛著改良藥方的錦囊。
    腳步急促地朝著藥房走去，每一步都帶著堅定的決心。
    “阿寧，把所有庫存的迷魂草都取出來！”
    她一邊大步邁進藥房，一邊高聲吩咐道。
    “再去召集所有懂藥理的軍醫，今夜我們通宵製‘繞指柔’，一刻也不能耽誤！”
    不多時，一名身量高挑，小麥膚色的女子跟在阿寧的身後而來。
    另，除卻必要照顧傷員的軍醫之外，所有醫者都來了。
    “清妤，這是戚陽。”阿寧介紹道。
    謝清妤看著英氣的戚陽，便想到了戚家那些戰死的將軍。
    可她從戚陽的臉上看不出絲毫的悲傷，她的脊背挺直，隻點頭與謝清妤示意。
    謝清妤也並未多寒暄，藥爐裏的炭火劈啪作響。
    她將研磨得極細的藥粉倒入玉碗之中。
    手腕靈活地翻飛，二十三種藥材如同璀璨的星河，傾瀉而下。
    阿寧在一旁看著，心中又驚又憂。
    平日裏溫婉嫻靜的謝清妤，此刻調配藥材的手法卻利落狠辣，與往日判若兩人。
    仿佛是將滿腔的悲憤與不甘，都揉進了這濃濃的藥香之中。
    “諸位瞧好了” 謝清妤突然出聲，濺起的藥粉落在她的發間。
    “這是‘繞指柔’的新配方。”
    “新配方改良後，在寒氣中揮發得更快，能更速度地迷惑敵人！”
    窗外，月光漸漸爬上中天，如水的銀輝灑在藥房的窗欞上。
    而屋內，謝清妤的指尖早已被藥汁染成深紫色，衣擺上也結滿了如同鹽霜般的藥漬。
    長時間的勞作，讓她的手臂酸痛不已。
    可當她看著瓷盤裏那一排排整齊排列的碧色香丸時，眼中還是忍不住泛起了笑意。
    這些裹著金箔的藥丸，每一粒都凝聚著她的心血。
    每一粒都能讓十丈內的敵麻痹心神。
    它們，就是擊退北狄、扭轉戰局的希望。
    就在這時，帳外突然傳來急促的腳步聲，夾雜著兵器激烈碰撞的鏗鏘之聲。
    謝清妤心頭猛地一緊，突然起身，慌亂中撞翻了旁邊的藥罐。
    “是三嬸！” 帳外傳來戚紹帶著難以置信的驚喜聲音。
    謝清妤來不及多想，提起裙擺就衝出門去。
    隻見夜色中，朱棠攙扶著渾身浴血的戚三夫人，正艱難地朝著這邊走來。
    朱棠的玄甲早已裂成碎片，露出的皮膚上布滿了猙獰的鞭痕和傷口，鮮血不斷滲出，染紅了衣衫。
    可她依舊穩穩地護著懷中的戚三夫人，眼神堅定如鐵。
    “朱棠！” 謝清妤衝上前，一把抓住朱棠滲血的手腕。
    眼中滿是擔憂：“傷在哪裏？嚴不嚴重？”
    “不礙事。” 朱棠扯出一個蒼白的笑容。
    聲音雖虛弱卻透著一股狠勁，“都是北狄狗賊的血。”
    戚陽趕忙上前接過戚三夫人，被嚇得有些失聲。
    “三嬸，可是，可是京中出了什麽事？祖母她...”
    “陽兒，京中無事。”戚三夫人安撫道。
    戚陽的心才漸漸平靜。
    戚三夫人又說：“我此番前來，有更重要的任務。”
    周圍不少將領聽到動靜，紛紛圍攏過來，好奇地窺探著。
    謝清妤見狀，立刻低聲說道：“這裏不是說話的地方，大家進營帳再說！”
    眾人簇擁著進了營帳，燭火搖曳，將眾人的影子投射在帳幕上。
    戚三夫人解下濕透且沾滿血跡的披風，露出內裏藏得嚴嚴實實的布包。
    她的指尖微微發顫，小心翼翼地解開層層纏裹的布條。
    一枚青銅虎符在燭火的映照下泛著冷冽的光芒。
    虎口處鐫刻的 “戚” 字，與棺槨上的刻痕如出一轍。
    “兵符，找回來了。”
    戚三夫人的聲音帶著劫後餘生的哽咽，也難掩其中的激動。
    戚紹望著眼前的兵符，不過小小一枚，此刻在他眼中卻重若千鈞。
    承載著戚家幾代人的責任與使命。
    戚紹背過身，朝著霞穀關的方向，雙膝跪地。
    高舉兵符：“祖父，我定接您回家！”