突然殿外暴雨如注，似天河倒懸，將勤政殿的飛簷砸出千重水幕。
    雨簾中，琉璃瓦被敲得劈啪作響，簷角的銅鈴在狂風中胡亂搖晃，發出破碎的嗚咽。
    季回安立在殿中，他微微抬起下頜，直視著麗妃扭曲的麵孔。
    眉峰如刀削般淩厲，眼神銳利如鷹，透著洞察一切的威嚴。
    聲如寒鐵般擲地有聲：“娘娘口口聲聲喊冤，可這些鐵證如山，不知麗妃娘娘您要如何辯駁？”
    話音未落，尾音便被窗外震耳欲聾的雷鳴聲吞沒。
    麗妃的妝容早已被淚水暈花，豔麗的胭脂混著淚水，在臉上衝出一道道詭異的痕跡。
    她胸脯劇烈起伏，繡著金絲牡丹的抹胸隨著呼吸急促顫動，宛如燃燒的火焰。
    聞言，她突然向前跨出一步，腳上的花盆底鞋在金磚上發出刺耳的聲響。
    雙手緊握成拳，指節因為用力而泛白，腕間的翡翠鐲子相互碰撞，發出清脆卻令人反感的聲音。
    “你這是血口噴人！我兄長對陛下忠心耿耿，怎會做出這等大逆不道之事！”
    她的聲音尖銳而顫抖，充滿了憤怒與不甘。
    孫公公佝僂著背，邁著小碎步疾步上前，蠟黃的臉上滿是驚恐與不安。
    他的雙手微微顫抖著，接過季回安遞來的密信與賬本。
    仿佛手中捧著的是足以炸響大祁的爆竹。
    他小心翼翼地用袖口擦拭了一下額頭的冷汗，隨後半躬著身子。
    以近乎匍匐的姿態將這些證物呈至昭明帝病榻前，每走一步都如履薄冰。
    昭明帝嘴唇毫無血色，眼角的皺紋裏仿佛都藏著疲憊與憂慮。
    當他顫抖著展開泛黃的宣紙時，枯槁的手指上青筋暴起，如同盤踞的枯藤。
    燭火在風雨中搖曳不定，昏黃的光影在他臉上跳動，映得字跡忽明忽暗。
    “讓與北狄包括霞穀關在內的三城”
    “勇王應允事成後封宣武大將軍為‘攝政王’”
    ……
    一行行刺目的文字刺入眼簾，帝王的瞳孔驟然收縮。
    眼白瞬間布滿血絲，臉上的肌肉不受控製地抽搐起來。
    他死死攥住錦被，指節泛白。
    喉間發出困獸般的嘶吼，緊接著劇烈咳嗽起來。
    身體在榻上劇烈起伏，仿佛要將五髒六腑都咳出來。
    指縫間滲出的鮮血滴落在明黃龍紋上，宛如綻放的紅梅，觸目驚心。
    “陛下！”
    孫公公驚呼著撲上前，手中的拂塵“啪嗒”一聲跌落在地。
    他的臉上寫滿了驚恐與擔憂，雙手慌亂地在帝王身上摸索。
    想要為其順氣，卻又不知從何下手。
    麗妃卻突然撲到榻邊，發髻散亂，幾縷青絲垂落在臉頰兩側。
    珠翠歪斜，原本華麗的頭飾此刻顯得淩亂而滑稽。
    她尖聲叫嚷：“季回安！你這奸佞之臣，竟敢用偽證氣煞陛下！”
    她轉頭望向昭明帝，淚如雨下，眼中卻閃過一絲不易察覺的慌亂。
    “陛下可要為臣妾做主啊！兄長一片忠心，怎會……”
    她的聲音漸漸哽咽，話語中帶著明顯的虛張聲勢。
    就在這時，殿門突然被撞開，發出“砰”的巨響。
    孟葛被王公公扯著衝了進來。
    他迅速從袖中掏出金針，眼神專注而堅定。
    指尖翻飛，十二根金針如流星趕月，瞬間刺入昭明帝百會、膻中、內關等穴位。
    他的動作行雲流水，卻又透著一絲緊張，額頭上的汗珠不斷滾落。
    麗妃的哭鬧聲、昭明帝的咳嗽聲、暴雨的擊打聲，在殿內交織成一片混亂。
    “把她拖出去！”
    季回安突然開口，聲音低沉而有力，帶著令人戰栗的威嚴。
    他的眼神如同一把利刃，冷冷地掃過麗妃，周身散發著讓人不寒而栗的氣場。
    兩名金吾衛應聲而入，他們身披玄甲，步伐整齊而有力。
    宛如兩座移動的鐵塔，架起還在掙紮的麗妃。
    麗妃瘋狂地扭動著身體，口中大罵。
    “放開我！季回安你不得好死！
    我做鬼也不會放過你的！”
    她的咒罵聲漸漸遠去，勤政殿內終於稍稍安靜。
    孟葛額頭青筋暴起，豆大的汗珠順著下頜滴落，打濕了前襟。
    他全神貫注地撚動金針，眼神中透露出一絲緊張。
    隨著金針緩緩撚動，昭明帝的咳嗽聲逐漸減弱，緊繃的身體也慢慢放鬆下來。
    當帝王陷入沉睡時，孟葛踉蹌著後退半步，扶住桌案才勉強站穩。
    他長舒一口氣，聲音帶著一絲顫抖：“暫時......無礙了。”
    他的臉上寫滿了如釋重負，卻也難掩疲憊之色。
    整個人仿佛被抽去了力氣，靠在桌案上微微喘息。
    沒有人比他更明白方才昭明帝的凶險。
    他算是在閻王爺麵前將人搶了回來。
    孟葛恨恨地剜了季回安一眼，他不過一個小小郎中。
    偏生要被扯進如此波雲詭譎的朝堂中。
    若是方才他醫術不精，或是一個手抖，昭明帝的命便要喪於他的手中。
    他恐怕連這皇城也走不出。
    想到這裏，孟葛一屁股跌坐在椅子上，有幾分劫後餘生的慶幸。
    打定主意，無論季回安再說什麽，他也不會入宮了。
    若是京都待不下去，晏清堂待著還不安生，那他就雲遊去。
    總之，再也不要做將腦袋別在褲腰上的事情了。
    孫公公雙手合十，不停地念叨“阿彌陀佛”，渾濁的眼中閃爍著淚光。
    他的身體微微顫抖，仿佛剛剛也經曆了一場生死劫難。
    季回安卻仍立在原地，雙手背在身後，身姿挺拔如鬆，目光如炬地盯著燭火。
    殿外的雨不知何時變成了淅淅瀝瀝的小雨，夜色深沉如墨。
    將整個皇宮籠罩其中，隻有勤政殿內的燭火在風雨中頑強地跳動，照亮了殿內眾人緊繃的臉龐。
    這一夜，季回安未曾合眼。
    他翻閱著堆積如山的奏折，一封一封地批閱。
    時而靜靜地凝視著沉睡的帝王，目光中帶著難以言表的情緒。
    這個氣若遊絲的人，是他的父親。
    季回安終於意識到這一點，可心中卻沒有多少波瀾。
    或許，他一直以一個臣子的身份在昭明帝的身側。
    從始至終，他們之間都沒有半分父子關係的親昵。
    有的更多是君王對一個出色臣子的愛護和欣賞。
    而他自己，也從未將昭明帝當成父親一般孺慕。
    就算是到現在，明知昭明帝時日無多的情況下，他好像也沒多少悲痛。
    燭芯爆開的劈啪聲在寂靜的殿內格外清晰。
    當第一縷晨光透過窗欞灑進殿內時，榻上終於傳來輕微的響動。
    昭明帝緩緩睜開雙眼，晨光為他蒼白的麵容鍍上一層柔和的光暈。
    他的眼神有些迷茫，仿佛還未從沉睡中完全清醒。
    當他的目光落在季回安身上時，瞳孔微微放大。
    他猛然驚覺，季回安長得不像季大夫人，也不大像他。
    卻原來竟是像極了先帝爺。
    昭明帝恍惚間仿佛看到了他的父親，那個同樣身姿挺拔、目光如炬的男人。
    他的嘴唇動了動，喉結艱難地上下滾動。
    聲音沙啞虛弱，卻飽含深意：“回安，你與先帝年輕時，倒有七分相似。”
    他的眼神中充滿了懷念與感慨。
    回過神來，卻覺得此話實在是不妥。
    還好殿中隻有他與季回安二人，並無他人聽見。
    季回安聽到昭明帝喚他，立刻起身，動作迅速卻優雅。
    快步走到榻前，單膝跪地，聲音恭敬而關切。
    “陛下醒了，臣這就去請孟神醫。”
    孟葛把脈時，眉頭始終緊皺。
    他的手指輕輕搭在帝王的手腕上，感受著脈搏的跳動，臉色愈發凝重。
    過了許久，他才緩緩開口，聲音中帶著一絲謹慎。
    “陛下，萬不可再動怒。您的龍體......”
    他沒有說下去，但季回安和昭明帝都明白其中深意。
    可昭明帝卻異常平靜，他微微轉頭，望向季回安。
    眼神中帶著一絲堅定，蒼老的眼中閃過一絲銳利的光芒。
    “勇王和宣武大將軍，現下何處？”
    他的聲音雖然虛弱，卻透著不容置疑的威嚴。
    “回陛下，已關押在玄衣衛詔獄。”
    季回安回答道，語調沉穩有力，不卑不亢，脊背挺直，從容不迫。
    昭明帝微微點頭，眸色中閃過一絲狠厲。
    嘴角勾起一抹若有若無的冷笑：“告訴謝縱，嚴加看管，等候發落。”
    他頓了頓，又問：“六皇子近來如何？”
    神情中透露出一絲期待與憂慮，目光緊緊地盯著季回安，似乎想要從他的回答中得到一些安慰。
    季回安沉吟片刻，如實稟道：“殿下勤奮好學，每日研讀經史至深夜。
    隻是......天資稍顯不足。”
    季回安說的是實話，昭明帝心裏頭明白。
    他微微歎了一口氣。
    殿內陷入短暫的沉默。
    昭明帝抬手，讓季回安扶著他靠在榻上。
    望著窗外漸漸放晴的天空，陽光灑在他的臉上，卻無法驅散他眼中的陰霾。
    許久，他才開口，聲音中帶著一絲無奈與釋然。
    蒼老的聲音中仿佛承載著無數的歲月滄桑。
    “回安，朕命你為輔政大臣，輔佐六皇子。
    這江山......就托付給你了。”
    他伸出顫抖的手，想要握住季回安。
    眼神中既有不舍，又有期盼，像是要將最後的力量都傾注在這道旨意中。
    季回安單膝跪地，挺直脊背，眼神堅定地望著昭明帝。
    聲音鏗鏘有力：“臣定當鞠躬盡瘁，死而後已，不負陛下重托！”
    他的聲音在殿內回蕩，昭明帝的眼裏頭，終於有了幾分光芒。
    他抬起枯老的手，遮擋住刺眼的光亮。
    “回安，朕要上朝。”昭明帝突然說。
    季回安點頭，孫公公帶著人入內替昭明帝更衣梳洗。
    季回安隨即道：“臣這就安排孟神醫隨侍左右。”
    “不必了。”昭明帝擺了擺手，望向遠處的龍椅。
    瞳孔中帶著一絲悲涼與決絕，像是已經做好了最後的準備。
    “朕的身子，自己清楚。這幾日不會有礙。”
    他的聲音平靜而堅定，嘴角微微上揚，露出一個苦澀的笑容。
    這個大祁，他用了整整一生去開拓。
    他放不下的百姓們，他的臣子們，他也該去歇一歇了。
    晨光越發明媚，照在勤政殿的金磚上，也照在君臣二人身上。
    季回安望著昭明帝蒼老疲憊的麵容，心中湧起一股難以言喻的酸澀。
    太和殿。
    殿內蟠龍柱上的鎏金在晨光中灼目，三百文武蟒袍玉帶齊整如林。
    丹陛前銅鶴爐飄起嫋嫋青煙，卻壓不住滿殿緊繃的氣息。
    眾人都覺得今日有些不同尋常，陛下分明病著卻昨日半夜通知早朝。
    文臣攥著笏板的指節發白，武將腰間佩刀的吞口隨著呼吸微微顫動。
    所有人都垂眸斂目，連衣袂窸窣聲都似被掐斷在喉間。
    季回安半躬著身，玄色官服上的獬豸紋映著龍紋藻井的光影。
    他攙扶昭明帝的動作極緩，帝王每一步都像踏在千斤重的秤砣上。
    明黃龍袍下露出的手背上，青筋如同盤踞的枯藤。
    當那抹明黃終於落座蟠龍金椅，丹墀下頓時響起潮水般的 “萬歲” 呼聲。
    聲浪撞在九重天頂，又沉甸甸地砸落下來。
    昭明帝抬手的刹那，玉質冕旒晃出冷光。
    他蒼白的麵容因病態更顯威嚴，凹陷的眼窩裏，渾濁的眼珠掃過殿下眾人。
    “平身。”
    沙啞的聲音像砂紙磨過金磚。
    “今日有兩件大事。”
    這句話讓滿殿大臣的後頸瞬間繃緊。
    “其一，事關立儲。”
    昭明帝頓了頓，又開口：“不過此事之前，還有一事。”
    他對著孫公公示意。
    孫公公打開手中的聖旨。
    “奉天承運，皇帝詔曰 ——”
    “勇王、宣武大將軍李崇山，包藏禍心，通敵叛國！
    勾結北狄，設局構陷戚老將軍，致霞穀關孤立無援、失陷敵手！
    此二人行徑，令戚家四位將軍血染沙場，萬千將士埋骨北疆。
    實乃大祁罪人，天地難容！”
    每念一句，殿內便泛起一陣細微的抽氣聲。
    當 “斬立決” 三字落下，針落可聞。
    第二道聖旨宣讀時，陽光恰好穿透雲層，灑在追封戚家滿門的朱批上。
    “鎮國公”“忠勇侯” 的封號在金殿內回蕩。
    有老臣想起戚老將軍最後一封戰報，眼眶瞬間通紅。
    戚家終於沉冤得雪！