正午的日頭有些燥熱，陽光穿透勤政殿雕花窗欞，在青磚上投下斑駁的光影。
    百官們雖一身狼狽，官袍上還沾著些許塵土與血漬。
    但聽聞昭明帝醒了的消息，各個神情一震。
    皆依照官職大小，跟在季回安的身後朝殿內而去。
    明黃色的龍案之後，昭明帝微微側首，望向窗外來光處，消瘦的麵頰被曬得泛起薄紅。
    他抬手擋了擋刺眼的光線，龍袍寬大的袖口滑落，露出腕間嶙峋的骨骼，卻依舊保持著端坐的姿態。
    他已經太久太久沒有見過陽光了。
    昭明帝微微眯著雙眼，目光在陽光下更顯銳利，又帶著慣有的帝王威嚴。
    孟葛站在昭明帝身後，他望著昭明帝挺直的脊背，眼底掠過一絲複雜。
    這猛藥催出的精神頭，怕是撐不過午時三刻了。
    季回安大抵也明白，昭明帝是因什麽而醒。現在看上去的精神矍鑠不過是回光返照罷了。
    他不想耽誤時間，令季八郎將衍王父子帶上殿來。
    拱手對著上座的昭明帝稟告：“陛下，衍王父子趁您昏睡之際。
    打著清君側的名號，買通金吾衛朱大人還有京畿大營的兵馬，意欲逼宮。”
    隨即一揮衣袖，“證據確鑿，滿朝文武皆可作證！”
    “另，衍王府利用衍王世子妃的生日宴，拘禁了文武百官的家眷，以此來逼迫眾人就範。”
    “狼子野心，昭然若揭！”
    百官們聞言也群情激憤，一個個不甘落後。
    “陛下，微臣的妻女還被困在衍王府中，生死不知啊！”
    “求陛下替微臣做主，微臣的老母年邁，也不知道會被衍王府如何對待。”
    “陛下，陛下。衍王實在是喪心病狂，毫無人性。”
    “陛下，衍王還意欲用斷橫山與南詔人交易，此等不忠不義之人，陛下萬萬不可心慈手軟！”
    “求陛下嚴懲衍王，以清朝堂，還大祁一個清明！”
    嘩啦啦，群臣跪了一地。
    昭明帝看著地上跪著的神情已經麻木的衍王，未發一言。
    而衍王突然像是被陽光刺醒，猛地抬頭嘶吼：“皇兄！弟弟是被誣陷的啊！
    是季回安一直不讓臣弟見你，臣弟實在是擔心啊！”
    “這才兵行險招，出此下策。”
    說完不斷磕頭，鼻涕混著眼淚在他那張肥胖的臉上顯得尤為滑稽。
    “求皇兄饒過臣弟這一回！”
    他掙紮著想要撲上前，卻被季八郎死死按住。
    昭明帝緩緩抬手，製止了他的哭求。
    陽光落在皇帝枯瘦的手指上，那隻曾批閱過無數奏折的手，不過半瞬便無力地垂了下來。
    “朕給過你機會。”他的聲音在寂靜的殿內回蕩。
    早在衍王接觸京畿大營的人時，他就知曉了。
    隻不過念在多年兄弟情分上，並未發作。
    他想若是衍王能就此收手，他便當做什麽事情都沒有發生。
    畢竟，先帝的子嗣也唯剩自己和衍王二人了。
    但顯然，人心難測，欲壑難填。
    走到這步田地，也是他自找的。
    陽光斜斜切過昭明帝凹陷的眼窩，映出眼底翻湧的寒濤與徹骨的失望。
    “朕登基後，予你親王之尊，賜你良田萬頃，以為能保你一生富貴安穩。”
    他的聲音嘶啞如裂帛，每一個字都像是從喉嚨深處碾過。
    又頓了頓，呼吸愈發急促，卻仍字字清晰：“可你呢？勾結南詔人意欲將斷橫山拱手讓出。
    更將百官家眷囚於府中，用稚子婦人的血淚逼他們就範！”
    “朕臥病在床，你不思分憂，反倒買通金吾衛舉兵逼宮！”
    衍王的嘴早已經被人堵住，在階下發出嗚咽的嘶吼。
    昭明帝卻不再看他，目光掃過滿殿文武：“三日後午時，衍王與衍王世子一道午門問斬！”
    話音落地，如重錘砸在青磚上，震得窗欞都嗡嗡作響。
    “其黨羽同謀，不論官職高低，一律按律處置，絕不姑息！”
    “至於衍王府的家眷......”昭明帝仍舊在斟酌。
    卻見謝縱走了出來，“陛下，微臣已經查明。丙申年‘相思引’的案子，背後主使人乃是衍王！”
    昭明帝聽完劇烈地咳了起來，他目中滿含失望之色。
    他實在是沒有想到，衍王竟然在他麵前扮演了這麽多年的好弟弟，欺瞞了他這麽多年。
    “衍王府的家眷，全部問斬！一個不留！”
    兩句話幾乎耗盡了昭明帝所有氣力，鬢角已滲出細密的冷汗，在陽光下泛著水光。
    昭明帝虛弱地靠在龍椅上，厚重的明黃錦緞襯得他愈發瘦小。
    他的呼吸越來越淺，每一次起伏都帶著胸腔裏沉悶的痛。
    像是風燭殘年的油燈，火苗在風中搖搖欲墜。
    目光掃過階下的文武百官，那些熟悉的麵孔在眼前漸漸模糊。
    季回安挺直的脊梁，老臣們斑白的鬢角，還有年輕官員眼中的惶惑與堅定......
    這萬裏江山，終究要交到這些人手中了。
    他這一生，鬥過權臣，平過叛亂，護過黎民，卻終究沒能看透身邊最親近的人。
    也好，至少在閉眼之前，還能為這江山除了最後一害。
    昭明帝將目光停留在季回安身上：“回安，太子有你輔佐，朕很是安心。”
    “即日起，便由你暫代太子攝政，直至太子及冠。”
    安排好了朝政，但他心裏頭始終有一人還放心不下。
    昭明帝朝著孫公公望去，孫公公明白：“大理寺卿季大人可在？”
    季大老爺突然被點到名，誠惶誠恐的出列：“微臣在。”
    “陛下有喻，大理寺卿季大人多年勤懇，破獲無數冤假錯案。現賜一‘如朕親臨’令牌，以表嘉獎。”
    孫公公將令牌遞到季大老爺跟前時，他茫然不知所措。
    手猶如有千斤重，根本不敢伸手去接。
    他何德何能？破獲案件本就是大理寺卿的職責，怎麽就能讓陛下賜令牌了呢？
    若說他對大祁最大的貢獻，那便是生了季回安這個兒子。
    可這令牌賜給季回安不是更好？為何要賜給他呢？
    “季大人，謝恩吧。”孫公公將令牌塞到了季大老爺手中。
    他噗通跪下，“微，微臣，謝主隆恩！”
    季大老爺如芒在背，身後無數同僚的目光像是要穿透他的身體。
    可就在此刻，龍案後的昭明帝突然就閉上了雙眼。
    嚇的一旁的孟葛趕緊上前探了探鼻息，隨即大聲道：“陛下，駕崩了！