第21章 邊城陌刀客
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白飛飛冷眼旁觀,露出不屑一顧神情,再次附耳宋繼儒,說:“湯沛做將軍時所使陌刀長過一丈,重達五十斤,沙場斬馬,一刀斬下馬首,可見臂力驚人。他為盜後,陌刀無用武之地,又不便攜帶,遂改用單刀。你的劍好,不要什麽花裏胡哨的招式,直接砍斷他的刀。他沒了武器,就不是你的對手。”
湯沛瞪著白飛飛,喘著粗氣,無奈又氣憤。白飛飛對他們了如指掌,可他們對宋繼儒隻知皮毛,還停留在其五歲時候。湯沛看著白飛飛嘴角掛著的狡黠笑容,心裏有些發怵。他年輕時身經百戰,凶猛無比。兵敗淪為盜賊後,看前途渺茫,於是自甘墮落,沉湎酒色,已被掏空身子。加上年歲漸長,氣血兩虛,麵對氣勢如虹的宋繼儒先天就輸了三分。
二人來到後堂,湯沛做了個預備式,宋繼儒不敢大意,執劍做了個請的姿勢,率先發動進攻。白練蛇在空中劃出一道銀色的軌跡,伴隨著清脆的劍鳴聲,直刺湯沛麵門。湯沛眼隨刀手轉,身進腳手隨,用單刀擋住白練蛇的進攻。叮咚聲響,火花飛濺,湯沛的單刀斷為兩段,白練蛇的刀刃也崩了一個缺口。隻因湯沛用慣重兵器,其單刀特製加厚。白練蛇雖鋒利無比,遇上此等厚刀,猶如貂蟬遇上張飛,隻能吃個啞巴虧。
不提宋繼儒心疼寶劍,單說湯沛,一招就沒了兵器,呆立原地,無所適從。
宋繼儒收起寶劍,朗聲說:“你輸了。”
“不算數,是你的寶劍贏了,不是你贏了。”湯沛聲嘶力竭耍起無賴。
白飛飛立即反唇相譏:“原來湯叔叔一刀劈斷屈刺彎刀,是你的陌刀贏了,而不是你贏了。”
白飛飛所說乃湯沛最負盛名之戰。
昔日吐蕃進掠河西地區,攻陷瓜州,斬殺河西節度使。朝廷調韓擒虎率部前往瓜州抵禦吐蕃入侵,隻留一支二百人的陌刀隊守護北庭。陌刀隊是韓家軍精銳中的精銳,隊長為白時雨,副隊長就是湯沛。突厥見北庭軍力空虛,借機前來偷襲。敵眾我寡,突厥兵力百倍於北庭。湯沛卻毫無懼色,主動打開城門,騎著赤兔寶馬,大聲呐喊著,手提陌刀衝在最前線。
突厥的鐵蹄聲震得城牆上的黃土簌簌落下,湯沛卻連眼皮都沒眨一下,陌刀自下而上斜撩,打頭陣的騎兵甚至沒能看清刀光,馬首與人身在半空裂作四段,滾燙的血珠濺在湯沛的玄鐵甲上滋滋作響。陌刀正在往下淌血,湯沛一眼發現二十步外督戰的敵軍主將屈刺。
屈刺指揮突厥騎兵以五人為一隊,列陣衝鋒陷陣。湯沛不待其陣型擺好,以迅雷不及掩耳之勢,刀鋒裹著腥風劈開三重盾牆,一刀劈斷屈刺彎刀,第二刀把屈刺劈成兩半。
屈刺身旁的親兵看到了永生難忘的畫麵:主帥端坐在馬鞍上的身子,突然從頭顱到屁股裂成兩半,髒器滑出腹腔,血霧騰起三丈高。他胯下的戰馬受驚,嘶聲長鳴,拖著殘軀在突厥軍隊裏狂奔。
突厥人素來見利即前,知難便走,勝止求財,敗無慚色。見主帥慘死,軍心渙散,集體後退,去如絕弦。
湯沛單騎挺進敵陣,左衝右突,一人殺死數百人。突厥軍慌亂中相互踐踏,白時雨率領唐軍從側翼襲擊,突厥軍大敗。湯沛站在屍山頂端,刀鋒垂地匯成血溪。黃沙漫漫,夕陽從背後給他的輪廓鍍上金邊,血珠在他甲胄的鱗片上搖搖欲墜,威風凜凜猶如天神。他見敵軍敗走,馳馬要追,白時雨揮刀腰斬一名敵兵,製止說:“父帥有命,窮寇莫追!”
湯沛麵露得色,說:“大師兄,我今日方盡興殺了個痛快。什麽叫打仗,這才叫打仗。父帥每每作戰,步兵、車、騎兵缺一不可。戰時步兵與戰車交錯,將鹿角即削尖的帶枝樹木,形如鹿角,又稱拒馬)半插入地,構成方陣,騎兵位於陣中央。依我說,此乃自固之道,非取勝之方也。他的那套過時了,以後是我們陌刀隊為騎陣,衝鋒在前。管他三七二十一,拿刀嘎嘎亂砍就是。”
白時雨聞之大喜,曰:“我也正有同感。此天賜我等建功立業也。”
二人仰天大笑,豪情萬丈,對韓擒虎的墨守成規頗為不屑。而湯沛憑此戰威震邊城,人稱大漠刀客。
提起舊事,湯沛百感交集。昔日崢嶸歲月,自己是何其榮光,堂堂大唐戍邊英雄,為何卻落得如今的下場?他的眼前浮現出郭子儀的臉來。
郭子儀作為大唐第一位武狀元,對同是武狀元的後輩韓擒虎頗為賞識。他奉命前來平定白時雨等人的叛亂,甫一交戰,發現這幫人皆有勇無謀,毫無兵法可言,不免奇怪,於是陣前交談。得知眾人狂妄,忍不住出言諷刺。
“無知小兒,居然敢嘲笑戰神。韓擒虎以‘四麵外拒’法對付突厥騎兵,是因為他當時手裏戰馬少,這是為了保存騎兵力量。他後來屯兵蒲類,蒲類水草豐茂,牧場能提供源源不斷的戰馬,他就改變作戰方法,采用陌刀戰術,步騎兼用,配合弓弩、刀棒,攻守有職。且讓我用韓擒虎所創陣法,為他報仇!”
郭子儀的話猶在耳畔回響,湯沛看著宋繼儒,似乎看見韓擒虎隔著歲月的嘲笑。他生無可戀,調轉斷刀,猛地紮進自己的胸膛。
佛殿突然安靜得能聽見血滴從刀尖墜落的聲音。
宋繼儒看著地上屍首,沉痛不已。讀書萬卷不讀律,致君堯舜終無術。他心心念念要報父仇,真到仇人死於麵前,卻於心不忍。遊離於大唐律法之外,恩怨江湖,快意情仇,真是自己追求的嗎?自己寒窗苦讀十餘載,意義何在?祖父宋璟集數十年從政經驗,召集大唐最頂尖的精英,集思廣益,製定出世界上最嚴密、最公平的律法,意義何在?
眼看兄弟們一個個橫屍眼前,丁禮和崔滸再也無法忍受,他們拔出寶劍,同時攻向宋繼儒,卻被馬肅手持雙刀擋住。
“馬糞,你要幹什麽?”
“不要叫我馬糞,我叫馬肅,嚴肅的肅,字子敬。”馬肅說著,手裏雙刀揮舞,劈砍有聲,靈活多變。
他們師兄弟十餘人,馬肅年紀最小,最受寵愛。丁崔二人顧及兄弟情分,手下留情,馬肅卻在拚命。雙劍對雙刀,不時迸濺出耀眼火花。高手過招,瞬間定生死。一番打鬥下來,丁崔二人斃命,馬肅也身負重傷,倒在血泊中。
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