金錢不是萬能的，但能解決絕大多數的煩惱。
    馮家因為宋繼儒相助，得以脫離困厄，對生活再次充滿信心。宋繼儒離開馮家時曾告訴馮昕載：長安的宋記生藥鋪每到這個季節會大量收購艾葉、菖蒲、雄黃等雜藥。而河南的湯陰北艾、南陽艾，河北的祁艾和湖北的蘄艾最有名。他建議馮昕載先少量販賣藥材試試自己是否是經商的料，然後再問問宋記生藥鋪是否缺賬房先生。
    馮家把宋繼儒奉為神明，當即言聽計從。
    這日清晨，馮老太在灶下燒著火，馮秀娘上街買了些葷腥，時新果子之類歸來，一麵開酒，一麵收拾菜蔬，準備酒席為馮昕載餞行。一家三口慢慢地飲食，說些家長裏短，把酒話桑麻。正腸舒口滑酣暢淋漓時，聽得一陣急促馬蹄聲踏破小村莊的寧靜，有人在猛烈拍打自家房門。
    馮昕載打開柴扉，吃驚地看見李福從馬背上滾落下來，全身大汗淋漓，濡濕了大半個後背，手指著屋子，張大嘴巴著急得說不出話。
    馮昕載很詫異，忙攙起他扶進屋裏。
    卻說李福那日夜裏揪著馬鬃策馬狂奔，慌不擇路跑了十餘裏路，見沒有追兵，漸漸冷靜下來，開始思考怎麽辦。兩位好友被抓進衙門，不用猜都知道生死難測。現如今，自己成了他們活命的唯一依靠，就算粉身碎骨也在所不辭。
    他哭了一會兒，擦幹眼淚，連夜騎馬趕往馮家。
    馮家人聽完他的講述，個個露出駭懼之色，秀娘更是哭出聲來，說：“蒲州本地人都知道，楊記當鋪的幕後老板就是楊縣令。聽聞凡被他看上的當物，都會不擇手段占為己有。宋公子的寶劍價值連城，怕是被楊縣令盯上了，才栽贓陷害，嫁禍於他。”
    馮昕載急的跺腳，說：“唉，宋公子性命難保矣！楊浩然這個雜種，幾個月前才來此做縣令，性奇貪，通過巧取豪奪，強占縣城裏大半的酒肆、當鋪、染坊等賺錢產業。年前，南詔發生戰爭，朝廷征收民間的騾馬運送糧食。他借此機會搜刮財物，地方的牲畜被他搶劫一空。他還不知足。在趕集的日子，趁外地商人趕著車馬聚集到縣城做生意，他直接率領手下把騾馬搶來。商人們求告無門，離家又遙遠，被搶後無法歸家，隻能任他魚肉，或賣身為奴，或丟了性命。他掠奪成千上萬的牲畜，壟斷了縣城的牲口市場。”
    李福接過秀娘奉上的茶水，顧不得喝上一口，又急忙忙放下，著急問：“大唐還有這樣的咄咄怪事？聖明天子愛惜民力，取一物必償其值。楊縣令陽奉陰違，流毒至此，監察禦史不聞不問嗎？”
    馮昕載麵露鄙夷之色，氣憤憤說：“監察禦史？不如狗屎！楊縣令自稱是楊貴妃家親戚，其族兄楊國忠是禦史大夫，誰敢太歲頭上動土？對了，這雜種還四處誇耀，洋洋自得說自己打了公主和駙馬也沒事，照樣做官。”
    “什麽？”李福氣得把茶盅往桌子上重重一頓，滾燙的茶水濺到桌子上，四處流淌。
    他咬牙切齒說：“原來是他啊！這個王八蛋！今年正月十六日，楊貴妃的兄弟姐妹夜遊長安賞燈，因與廣平公主的侍從爭西市門，楊氏家奴遂揮鞭抽打，鞭及公主。公主墜馬，駙馬下馬扶公主，亦被鞭打。公主泣訴於皇帝，皇帝命人杖殺楊氏家奴。不料次日，皇帝聽了楊貴妃的枕頭風，上朝時下令免去駙馬官職，不許其再朝謁。想不到，楊氏家奴居然沒死，還被偷梁換柱送到這裏做了縣令。唉，這讓公主王孫情何以堪？”
    馮昕載搖頭歎息，忍不住愴然淚下，說：“宋公子乃黌門子弟，居然被一個家奴汙蔑荼毒，這讓天下的讀書人情何以堪？”
    幾人相對垂淚。李福氣得全身顫抖，良久才想起張長弓的叮囑。於是懇求馮昕載代他去揚州送信，自己則想法先保住宋繼儒性命。秀娘一反羞怯之態，自告奮勇去長安通知宋家人。
    李福看著纖秀瘦弱的秀娘，搖頭說：“多謝馮姑娘的好意！你們有所不知，宋家早就衰敗了。當初宋璟為相時，為杜絕人人想做京官以致京官臃腫不堪的弊端，以身作則，隻留長子宋士廉在身邊養老，其餘三子都發放到邊疆做官。宋士廉因廢太子李瑛的事情不肯入仕，導致宋家遠離朝廷中樞十餘年，拿什麽跟楊家對抗？與其讓宋家擔驚受怕，倒不如找高仙草幫忙！”
    “高仙草？是名滿天下的棋聖仙草道姑嗎？”秀娘睜大眼睛，吃驚詢問。
    李福點頭，說：“當今聖上跟她特別投緣，對她的寵愛超過任何人，居然把大唐立朝以來唯一的免死金牌送給她，就算楊貴妃也不能望其項背。”
    “可……可她會幫忙嗎？”秀娘很為宋繼儒擔憂。她暗想，實在不行，自己就算拋頭露麵，也要替宋繼儒鳴冤。
    “會吧？”李福也沒把握，畢竟張長弓那張嘴，沒有一句老實話。“不管了，死馬當活馬醫！”話雖如此，他想自己哪怕是坐牢，也要把宋繼儒救出來。
    幾人商議妥當，遂分頭行動。
    李福偷偷返回蒲州縣城，趁著黑夜偷偷來到縣衙外。他毫無社會閱曆，不知該如何混進牢裏，愁緒滿懷，手足無措，急得快要哭了。這時，就見一個熟悉的人影也在府門外逡巡徘徊。
    他定睛一看，發現那人正是王乙。李福再老實懦弱，也忍不住怒火中燒，再顧不得自己是否會暴露，出其不意閃到王乙身後，捂著他的嘴拖到黑暗角落，兜頭兜腦，拳打腳踢暴揍他一頓。
    王乙抱著頭死死護著臉蛋，跪地求饒說：“小李子饒命！我隻是想教訓一下張長弓，讓他吃吃苦頭，沒有要害你和書呆子的意思。我在這裏最有名的妓院苦等你們，結果你們卻沒來賭博。我怕你們出事，次日，在縣城到處打聽你們的蹤跡，這才知道你們被人栽贓陷害。聽說書呆子遭到嚴刑拷打，快要死了。我就想來看看他！”
    他用衣袖擦拭眼淚，一把鼻涕一把淚，情真意切不似說謊。
    李福心軟，放下拳頭，抱著王乙放聲大哭。兩人不知如何是好，商量來商量去，始終想不出絲毫辦法。
    李福歎氣：“唉，難道就眼睜睜看著書呆子喪生在惡奴手裏嗎？”
    他看著王乙，突然有了主意。
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