“知道陶朱公嗎？”陳忠帶著戲謔神情問。
    張長弓正愁無法賣弄學識，當即口沫四濺把陶朱公其人其事說了一遍。
    陳忠有些吃驚，他一直認為張長弓腹內空空，想不到還有點墨水。當即一本正經說：“宋士廉就是大唐的陶朱公。他做官時立下的豐功偉績我就不說了，但我覺得他不做官，比他做官更讓人尊敬。他離開朝堂後，在長安開了家宋記生藥鋪。不管是深山還是大澤來的采藥人，賣藥材給他，他都一視同仁，好好接待他們，以高出市價收購好藥材。藥農感激他，最好的藥材都送到他家。這樣一來，所有長安人都知道，宋記藥鋪的藥材最好。連皇宮采購藥材，都隻認宋記。”
    張長弓輕蔑一笑：“此乃做生意的本分，我也能做到。張家牧場隻產良馬，價錢公道，童叟無欺。”
    陳忠微微一笑，說：“你別急。宋士廉的恩澤可不止這些。長安的醫生用他的藥材來輔助配合藥方，效果往往很好，他們口口相傳，稱讚宋記藥材；長安的百姓生瘡害病，也都樂於到宋記藥鋪買藥，希望病好得快些。有些人沒錢買藥，宋士廉看他們因病窮困潦倒，總是欣然贈藥。宋記藥鋪的債券、欠條堆積如山，他從不催債。你以為他隻是對熟人如此嗎？不，哪怕是遠方而來的陌生人，拿債券賒欠，他也從不拒絕。來長安參加科舉考試落第的學子，窮得沒飯吃了，隻要跟他開口，都能得到幫助。做生意蝕本的商人，沒有返鄉的路費，前去求他，他也來者不拒。”
    張長弓冷笑一聲：“傻子，到年底結賬，他就知道人心可怕。”
    “的確如此。年終了，他也估計到對方大概不能還債，就一把火燒掉債券、欠條，再不提及。長安人因此嘲笑他是個大白癡，他也不以為意。”陳忠看著張長弓，露出神秘莫測笑容：“你該不會以為他破產了吧？哼，恰恰相反。賒死賬的有千百人，百人中至少有十人做了大官，有的甚至是幾個州的節度使。他們俸祿豐厚，一旦掌權用事，就百倍報答宋士廉；那些得到他幫助的商人，一旦翻身，都十倍回報他。宋府常年門庭若市，送禮物的人絡繹不絕。”
    張長弓沉默不語，想起宋繼儒的言談舉止，突然覺得自己嘲笑他實在不應該。宋繼儒蒙冤入獄，連王乙都奮不顧身要救他。
    “宋士廉巨富後，不改初心。無論乞丐、小偷、流浪漢、妓女，隻要前往宋記藥鋪乞藥，他都一視同仁，慷慨贈藥。不僅如此，每年除夕前夜，他都會帶著獨子宋繼儒，提著兩麻袋的銅錢，到乞丐聚居的地方，挨個發放銅錢，讓這些可憐人也能體體麵麵過個好年。宋記藥材鋪所在街道，曾多次失火，其他商戶損失嚴重，唯獨宋記藥材鋪毫發未損。火起時，那些乞丐、小偷、流浪漢都不顧生死，幫忙滅火，整個長安隻有宋記生藥鋪有這樣的殊榮。”
    陳忠落下淚來：“宋士廉去世，朝廷為他罷朝三日；長安城罷市七日，朝野哭聲不斷，百姓自發為他送靈。他停靈四十九日，長安街上白漫漫人來人往，花簇簇官去官來。就這樣，還有好些受過他恩惠的人不知道此事，來不及趕去。我隻因沒送他最後一程，心中好生遺憾，直到今日見到宋公子，才略微舒坦些。”
    張長弓今日方知宋士廉高風亮節，也自唏噓感慨不已。自此後，他待宋繼儒不同往日。宋繼儒莫名其妙，心中暗自納悶。
    話說六人分乘兩駕馬車一路西行，少了許多繁文縟節，行程快了不少。李福對患難之交有求必應，唯恐招待不周。他詢問紮伊娜是否願意回夫家，他可委托陳大人替她討回公道。紮伊娜含情脈脈看著張長弓，搖頭拒絕。
    李福也不強求，招來良醫為張長弓治療腿傷。在紮伊娜盡心盡力無微不至的照顧下，張長弓逐漸痊愈，行動自如。陳忠對李福看守極嚴，無論洗澡、上茅廁還是睡覺，都寸步不離。張長弓想救李福，苦於沒有下手的機會。他為報複陳忠故意裝瘸，讓李福背他去茅房。李福習以為常，自然願意。陳忠不忍寶貝心肝受苦，每次都搶著自己親自背負張長弓。如此數次，宋繼儒看出端倪，私下勸告張長弓不可如此捉弄陳忠。
    張長弓冷笑說：“靠著朋友賣屁股享受這一切，我心裏不安。不管陳忠對李福有多好，我一定要想法救他脫離苦海。”
    他拍拍宋繼儒的肩膀，皮笑肉不笑：“書呆子，此事全靠你。”
    宋繼儒知道他的心思，不以為然，淡淡說：“莫要看見袍澤之情就往斷袖之癖上想。我看陳大人對李福是真心好，就跟我們一樣，隻是朋友情分。你不要瞎猜，冤枉好人。”
    張長弓見宋繼儒不願勾搭陳忠，隻好把主意打到王乙頭上。他說出計劃，王乙一蹦八丈高，斷然拒絕。張長弓故技重施，再次重金相誘。
    王乙心有所動，口裏卻說：“陳忠眼裏隻有李福，還有半個書呆子。至於你、我、紮伊娜三人，他是多看一眼都覺得吃虧，讓我去勾引他，難！”
    張長弓歎了口氣，想起幾日前，自己派紮伊娜去勾引陳忠，然陳忠麵對紮伊娜的搔首弄姿，種種示好，始終正襟危坐，麵不改色，連個正眼都不給她。
    “正因陳忠難啃，才不得不派你出馬啊。別忘了，是你出賣李福……”
    王乙最怕張長弓提起這茬，忙打斷他：“我答應還不成嗎？我可說好了，我這次救出李福，你再不許說我賣友求榮！”
    張長弓跟他擊掌，信誓旦旦說：“老張再提此事就是狗娘養的！”
    兩人一言為定，瞞著宋繼儒開始行動。
    這日黃昏，一行人抵達甘州治所張掖縣。吃過晚飯後，張長弓強行讓李福背著自己去茅廁。陳忠放心不下，也緊隨而去，在茅廁外的後院裏來回踱步，唯恐張長弓私下帶著李福逃走。
    客棧飯廳，紮伊娜突然捂著肚子說：“好疼啊，宋公子，能不能扶我回房休息？”
    宋繼儒忙問：“要不要緊？要不要請大夫？”
    紮伊娜搖頭：“沒什麽大礙，估計是吃壞肚子，上床躺躺就成。”
    宋繼儒看了王乙一眼，見他神色漠然，對紮伊娜不理不睬，心裏奇怪：往常紮伊娜有個頭疼腦熱，王乙都跑前跑後大獻殷勤，今日怎麽轉性了？
    他攙著紮伊娜回房後，王乙見機不可失，立即展開行動。
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