張德福模樣淒楚，道士動了惻隱之心。他也是父親，太懂張父的拳拳愛子之心。他讓人把高仙草叫過來。
    高仙草看見他，微微一笑，嘴角綻放兩個小小梨渦，白淨如玉盤的臉難掩得意之色。
    “拿來。”道士含笑看著她，伸出手。
    “什麽東西？”
    “急急如律令。”
    高仙草跳起來，大聲嚷嚷：“不幹。這是我用繩頭小楷抄了一百遍《圍棋賦》換的。”
    “孩子，你要知道，世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。想讓浪子回頭，你必須付出代價。”
    高仙草感到一種不祥之兆，乖乖取來一塊紅色木牌，木牌上麵畫著奇奇怪怪的符文。為讓這古靈精怪的孩子乖乖練字，道士送給她這塊木牌。約定隻要見到木牌，不管高仙草提出什麽要求，道士都必須答應。哪怕她讓道士自殺。
    道士看看木牌上的符文，知道是冒牌貨。他不動聲色，眼神嚴厲看著這個得意門生。高仙草心咚咚跳，以為假木牌被發現。
    “仕女要有仕女的樣子，舉止必須文靜，談吐必須文雅。怎麽能動不動就跳來跳去？”道士的聲音輕柔而堅定。
    高仙草鬆了口氣，背對道士，偷偷吐了下舌頭，聽見道士厲聲喝止：“不許吐舌頭！”
    夏夜，牲口棚裏蚊蟲如黑霧團團飛舞，地上到處是白色蛆蟲在蠕動，令人作嘔。道士手持點著的艾草藥棒來到馬圈，看見張長弓的慘樣，忍不住搖頭。
    張長弓眼神警惕，一臉不屑。這家夥，八成是高仙草派來害他的。
    道士揮舞艾草，驅走張長弓四周的蚊蟲，一屁股坐在他對麵的草料上。馬圈裏熟悉的氣味讓他想起從前金戈鐵馬的日子，忍不住閉上眼睛深吸了一口——多麽讓人懷念的味道啊！他睜開眼，看見張長弓閃爍不定的眼。
    道士眉毛低垂至眼角，麵目慈祥而威嚴。他嘴角帶笑，略帶譏諷：“聽說你是揚州賭王，你願意跟我賭一賭嗎？你若贏了，從此海闊天空，無人約束。你若輸了，一切聽我安排。你可願意？”
    張長弓來了興趣，鐵鏈叮叮當當響：“賭什麽？擲骰子還是葉子牌？”
    “骰子比什麽？”
    “搖骰子，猜大小。”
    道士頭搖得像撥浪鼓：“不玩不玩。我聽說特製的骰子裏，往往埋有磁石，可以隨心所欲地改變點數。我若猜大，你就改小。我若猜小，你就改大。我不上你的當。”
    骰子的這個秘密，是張長弓輸掉一百兩銀子後，仔細琢磨，才慢慢發現的。張長弓嘴角尷尬牽動，悻悻說：“你個牛鼻子道士，怎麽不相信人？既然這樣，我們各搖骰子，比大小。”
    “不玩不玩。我聽說特製的骰子裏麵灌入鉛。鉛重，無論你怎麽搖，骰子最後都是有鉛的那一麵向下。我搖來搖去，點數隻有那麽多。而你的骰子，用磁石卻可以控製大小。我不上你的當。”
    張長弓的冷汗流下來。他的金錢如流水般花出去後才想明白的道理，被道士慢條斯理地解釋清楚。
    “那我們玩葉子牌？”
    “不玩不玩。葉子牌要四個人才能玩。這是你家，你是主人我是客人，天生就輸了三分。牌桌上，你家三個人算計我一個。牌桌外，你家的仆人來來往往，把我的牌看得清清楚楚。我是羊入虎口，沒有絲毫勝算。就算老天垂愛，讓我拿到一副絕妙好牌。你派個美人坐我大腿上，深情款款幫我拿牌。貧道雖出家，還是男人，好色的毛病到死也改不了。到時，我的眼裏隻有美人的一顰一笑，牌被人偷梁換柱，還隻會怪自己老眼昏花。我若不輸，張府上下人等豈不都成了傻子？我不上你的當！”
    張長弓愣愣看著道士，暗自思忖：“老子的錢就是這樣輸掉的？我不信，賭場裏那麽多人，難道隻算計我一個？”
    道士似看穿他的心思，冷哼一聲。
    張長弓搖頭，覺得道士在胡說八道。就算賭場那些人在騙他，貝兒姑娘絕對不會。他倆你儂我儂，甜的蜜糖一樣。他無論如何都不相信貝兒會騙他。
    他惱羞成怒，破口大罵：“你娘的，這也不賭，那也不賭。你想賭什麽？老子看你存心討打。”他先發製人，突然翻身騎在道士身上，想利用手上鐵鏈把道士鎖喉。他知道父親對這個來曆不明的神秘道士特別尊重，抓了他做人質就不怕父親不放自己離開。他跟父親賭氣這麽些天，就等著父親服軟認輸。
    不知怎麽搞的，他居然被道士壓在身下，鉗製得死死的，動彈不得。
    道士笑眯眯看著他，從容平淡：“小朋友，想離開就告訴我呀。你答應跟我賭，我一定放你走。”
    “賭什麽？”
    “賭人性。”
    “怎麽賭？”
    “選三個你最信任的人，看看他們是否願意收留你。但凡有一人肯收留你，就算我輸。”
    “說話算數？”
    “君子一言，駟馬難追。”
    “好，老子跟你賭了。”
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    張長弓差點笑出聲，到底是外鄉人，不知道他張長弓在揚州朋友多，情人也多。想找三個人收留自己太簡單了。他心急如焚，想著要快點見到貝兒。她一定等他等得肝腸寸斷，想想就心疼。還有他的那些朋友們，此時一定聚在青樓裏商量著怎麽救他。
    道士打開腳鐐手銬，未等完全解開，張長弓猛地推開他，身輕如燕，縱身一躍，輕飄飄落在房頂，拾起一片瓦片砸向道士。道士微微一側躲開，瓦片掉在院子的青石板上摔得粉碎。
    “臭道士！”張長弓惡狠狠罵了句，在斜聳的屋脊上一溜兒箭跑，如貓般迅捷無聲，瓦片都不曾踩碎半個。他瘦長的身影在月光下矯健無比，很快消失不見。
    “我在這裏等你！”道士高喊的聲音被夜風扯得絲絲縷縷。他回過頭，對躲在暗影裏的張德福豎起大拇指：“令郎功夫不賴嘛！”
    張德福擔心發問：“他這次離家，會不會就像魚兒入了大江再不回來？”
    道士氣定神閑，胸有成竹：“放心好了，他不僅無人收留，還會有人主動把他給押到張府來。勞駕您集合府上所有人，我有話說。”
    月行中天，纖雲弄巧，燈火輝煌的庭院整整齊齊站滿人，鴉雀無聲。道士站在廊簷下訓話，樹影婆娑，他的臉麵模糊不清，話語卻清清楚楚傳到每個人耳朵裏。他身後的高仙草偷偷捅了捅張吉，調皮衝他眨眼睛。身軀凜凜的張吉局促不安，緊張搓手，誠惶誠恐看著一臉悲壯的張德福。
    清晨，霞光萬丈，籠罩在屋頂上的晨霧漸漸散去。緊閉多日的張府大門打開了。總管布爾罕站在門前，聲如洪鍾宣布：“各位鄉鄰，昔日乳母使壞，用自家孩兒偷換了張府少爺。她死前幡然醒悟，交代說張長弓與我家老爺毫無關係，仆人張吉才是老爺的親生骨肉。事情真相大白，張府今日要舉行認祖歸宗的儀式。宴席已備好，恭請各位高鄰喝杯薄酒，做個見證。”
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