艾掌櫃壓根不信：“這間房我常常擦拭整理，房間有人，我定會發現。”
    張長弓冷笑，說：“你帶上房門先出去，數到十再進來。”
    艾掌櫃依言而行，再進房間時，不見張長弓人影。他四處尋覓，連床下都仔細找過，一無所獲。正驚疑間，張長弓從屋梁上翩然而下。艾掌櫃目瞪口呆，汗水涔涔而下。
    張長弓拍去手上灰塵，又撣撣身上的灰，說：“房梁上積了厚厚一層灰，有幾處新鮮的掌印，應該是竊賊留下的。從掌印大小看，此人身材小巧，登屋跳梁，輕若禦風，伏在玳瑁梁間，縮做刺蝟一團。就算有心提醒，你也未必能夠發現。你好飲酒，下酒窖取酒時被他盯上。他不由房門，竟在屋簷上跳了去。身輕如燕，倏忽如風，隻見其影，不見其形。攝口則為狸貓雞犬之聲；拍手則作蕭鼓弦素之弄。你和韓家人互相懷疑，他再借機行挑撥之事，隱藏行跡，全身而退。”
    他看著艾掌櫃，感慨說：“我倒真想結識一下這個偷兒，看看是誰如此膽氣壯猛，在高手如雲的留雲樓出沒如鬼神，來去如風雨，把所有人玩弄於股掌中。留雲樓的客人丟失財物，傳出去誰還敢住在這裏？你和布爾罕叔侄一起徹查此事，暗暗尋訪本地的乞兒小偷，看看能不能找到些蹤影線索。現在，你帶我到酒窖去看看。”
    艾掌櫃掌燈，領著張長弓來到酒窖，情形正如艾掌櫃所說。張長弓仔細勘探，於牆壁夾縫找到一根蘆管，隱隱有酒氣，正是偷兒插入封泥取酒之物。張長弓感歎說：“此人好酒，在酒窖如魚得水，暢飲微醺之際，無意發現藏錢的所在。命也！時也！我命裏該失財啊！”
    艾掌櫃戰戰兢兢：“主人，這賬目怎麽平？”
    張長弓拍拍他的肩膀，笑說：“生意有虧有盈，東邊虧西邊補，不虧本就是賺錢。你會五胡十番語言，要發揮你的長處，替我好好招呼客人，留住主顧，吸引新客，不可為點小錢貿然跟客人動粗。你老婆善於釀酒，幫我釀壇好酒，這賬目就平了。”
    艾掌櫃懸著的心落入肚裏，對少主感激涕零。張長弓看他畏縮模樣，心想，艾布·穆罕默德從前多麽豪爽無畏啊，娶妻生子後脊梁骨都沒了。他轉換話題，問：“對了，你可曾見過韓小姐？是否生得花容月貌？”
    艾掌櫃說：“見過也沒見過。”
    “此話怎講？”
    “韓小姐下車時，混在侍女之中，七八個年輕女子頭戴紗帽，穿著打扮都差不多，裹得嚴嚴實實從大門進來，魚貫而上三樓房間，不知哪位是韓小姐真身。丫鬟仆婦川流不息，陸續搬下鳥籠、狸貓、鸚鵡架、棋盤等許許多多又古怪又瑣碎的物事，喔，對了，還有幾大箱書，都送到小姐房間去了。韓小姐住進三樓後，房門緊閉，終日不下樓，一應飲食起居都由丫鬟仆婦送上樓去。她食量驚人，就是八尺壯漢也自愧不如。”
    “胡說八道！韓小姐大家閨秀，弱質女流，頂破天能吃多少？”
    “主人，若非我親眼所見，我也不敢相信。每日清早，仆婦們端著銅盆，提著熱水，托著食盤魚貫上樓。食盤裏蓬尖尖一大盤肉，一大盤麵，一大碗湯，俱都吃得幹幹淨淨，毫無剩餘。到了午間，更為豐盛，幾盤菜蔬，一大盤煎肉，一大盤羊蠍子，一尾紅燒大鯉魚，一大碗飯堆得如小山般，同樣吃得幹幹淨淨，連湯汁都不剩。”
    艾掌櫃連比帶劃，張長弓無論如何不信，笑問：“晚間吃了什麽？吃了半頭羊？”
    艾掌櫃老老實實回答：“那日晚飯是兩頭熟鵝和一大碗手擀麵。”
    張長弓哈哈大笑，笑出眼淚，說：“她侍女眾多，許是大家夥一同吃的，賴在韓小姐頭上。”
    “隻有一個貼身侍女跟她同吃同睡，形影不離。其他人都在大堂用餐。韓家自己人都背後取笑，說有次送了三十個大包子搭配一大缽子粥，差點不夠吃。不是生在韓家，都養不起這樣的飯桶。”
    “真奇女子呀！我敞開肚皮狂吃，也沒她倆吃得多。有幸見麵，賭賭飯量也有趣。”
    “韓家待下人不薄，從不在夥食上克扣他們，壓根看不上我家的三瓜兩棗。隻是家訓要愛惜物力，不可鋪張浪費，食物都是每人每量計算好的。莫名丟失食物，就有人會挨餓，所以對偷兒惱怒。這些都是我在沙漠跟他們對罵時，他們親口說的。”
    張長弓想象著他們吵架的情形，不禁搖頭。小偷藏身暗處不著痕跡容易，唯獨吃喝拉撒為難。隻因韓家奴仆在宋家待的太久，學了大家族的遮掩做派。他們若是直截了當挑明食物莫名短缺，小偷就無所遁形了。
    他對這個小偷佩服得五體投地，揮手讓艾掌櫃退下後，從酒窖取了壺美酒，獨自一人回到房間。張長弓是夜貓子，到了夜晚越發精神。他毫無睡意，於是踩著窗戶，探出身揪住了廊下的椽子，如燕子飛翔一般，盤住了廊柱，輕輕巧巧上了屋頂。房頂黑糊糊的，他身穿黑衣，哪怕是有心人也無法看出他來。
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    六月半，一輪圓月高掛天空，照得敦煌如琉璃一般。張長弓坐在屋瓦上，極目遠眺，好一個光明清淨世界，心想：這等月色，若有宋繼儒的笛聲相伴，就再好不過。到今夜為止，二人相識足足三月。宋家規矩，無論上下，除了值班守夜的人之外，一到二更天便都要熄燈休息。宋繼儒身處江湖，依然保持早睡習慣，並影響身邊一眾好友。唯獨張長弓放浪形骸慣了，不為所動。此時，他獨自一人品著美酒，坐著默默思索，感慨宇宙浩瀚無垠，寂寞神秘，孤獨感油然而生。
    不知不覺中，頭頂明月幻化成紅衣少女的倩影。他想起高仙草和宋繼儒，兩個絕頂聰明之人，俯瞰芸芸眾生，時常會起孤獨之感。可打二人相識後，真是天雷勾動地火，一個眼神就能明白對方所思所想，生動演示什麽是紅顏知己。
    張長弓暗自歎氣：自己二十四了，什麽時候才能找到自己的紅顏知己啊。
    一壺美酒飲完，微醺之際，他搖搖晃晃走在屋脊上，腳下被絆了一下，拾起一看，正是艾掌櫃丟失的錫酒壺。張長弓頓生知己之感，舉起酒壺對月邀約，說：“神偷朋友，你我都是同道之人，我敬你！”他傾盡酒壺，隻倒出最後一滴佳釀。
    那夜，張長弓躺在床上默默勾畫小偷的身形樣貌，如何奇思妙想竊取財物。浮想聯翩之際，一個黑熊般粗壯，皮膚黝黑的女子突然推門進來。張長弓驚奇地看著她，隻見她滿臉絡腮胡，濃眉大眼透著凶狠豪放的光芒，粗聲粗氣說：“這是你的東西，還你！”
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