第43章 紫馬

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    韓家軍的軍魂還在,沈梅笙無法帶走宋繼儒兄妹。數日後,她率領兒女離開蒲類,回去向夫君複命。從長安帶來的精銳不得不放下蒲類的事情,趕回宋府效力。學堂、藥鋪、衙門雜役、施工工地等均需重新安排人事,人才青黃不接,宋繼儒凡事親力親為,忙得不可開交。韓雪兒的侍女都被借走了,有時甚至需要韓雪兒親自幫忙。多虧高仙草、陳忠、李福等人紛紛放下身份,一起出謀劃策,宋繼儒重建蒲類的工程進展神速。
    點兵後,韓雪兒愛上騎馬,常趁夜色帶著侍女們到城外任意馳騁,累得精疲力竭才回來,騎術漸趨精湛。她腰細身輕,手腳敏捷,一躍上馬,駕馭自如。起初,宋繼儒擔憂不已。可是韓家長輩都支持她,文武兄弟曾偷跟在後暗中保護,見她連最出名最劣性的伊吾馬都敢騎,且馳騁如飛,毫不吃力,於是放下心來,自豪對兄長說:“妹子現在的騎術完全能當你師傅,隻比我們差那麽一丟丟。”
    宋繼儒仍然放心不下,可他雜事纏身,時間寶貴,隻得放手不管。
    韓擒豹見韓雪兒騎馬弓射都有進步,喜不自勝,決定送匹良駒給侄女。於是找上張長弓,求購最好的馬。
    張長弓聽明來意,打瞌睡有人送枕頭,正中下懷,欣然帶著韓擒豹一行人來到牧場。他閱人既多,曆事易熟,人之情偽也知之。一路行來,與韓擒豹談笑風生,很是融洽。
    他們翻過一座山穀,一路西行,眼前越走越空曠,進入一片草原。清晨的陽光和煦溫暖,成千上萬的馬匹都在啃著地下的青草。張長弓一眼相中一匹紫色母馬,用雙手掰開馬嘴,數了數馬牙,滿意展示給韓擒豹看。
    韓擒豹不善相馬,看腰細腿長,品相不錯,且性情溫順,送給雪兒正好。於是配上鞍轡,自己試騎一圈,卻是馳騁如風,腳力奇佳。他十分滿意,對張長弓說:“你這相馬神技,在大唐你說第二,無人敢說第一。”
    “將軍謬讚。大唐我隻敢稱第二,第一是我老子。出了大唐,就不敢說這話了。”
    韓擒豹哈哈大笑,說:“你倒實誠!最好的寶馬都在突厥人手裏。昔日大漢追擊匈奴,想要奪取汗血寶馬。匈奴人寧願丟棄家園,也不肯交出寶馬。如今,我大唐國力強盛超過曆朝曆代,突厥俯首稱臣,寧願多納財帛也不願把寶馬做貢品。年輕人,你巧舌如簧,有沒有本事從突厥處騙得寶馬回來?”
    張長弓麵露難色,說:“我雖與突厥英武可汗稱兄道弟,終究是外族。事後回想,我與他賽馬時摔斷腿,恐怕是他令人動了手腳,算是給我的警告,讓我不要打汗血寶馬的主意。不過,我張長弓為人,越是得不到的東西,越是勾起我興趣。總有一天,我會讓阿史那·杜平心甘情願奉上寶馬。”
    韓擒豹暗自心驚,這小子聰明絕頂,又有高仙芝撐腰,家族子侄中除了韓崇靖,隻怕無人能與他匹敵。他訕笑說:“張公子誌存高遠,前途不可限量!不知這匹紫馬作價幾何?”
    張長弓聽後,一頭跪倒在地,隻磕頭不說話。
    韓擒豹奇了,驚問:“該不是突厥的寶馬,隻看不賣?好端端的做起怪來。”
    張長弓俯首說:“韓將軍容稟:小人自從見過韓姑娘後,神魂顛倒,茶飯不思,一心隻想娶她為妻。我知自己出身低微,怕唐突了姑娘,本想拋去萬貫家私,求得高官厚祿再來求婚,隻怕那時韓姑娘已經許配他人,因此鬥膽相求,還望將軍成全!”
    韓擒豹不知他居然有如此心思,氣得七竅生煙,怒斥:“混賬東西,你哥哥張吉剛剛退婚,你卻來這一出。我韓家的丫頭沒人要了?隻往你張家送?還是普天下死絕了男人,就你張家的人是好的?知道的倒好,不知道的還說我韓家姑娘品行有虧,將你兄弟至於聚麀之亂。有嘴都沒處說理去!”
    他不敢得罪高仙芝,隻得忍氣吞聲說:“張公子有財有勢,年輕有為,哪裏少了人物?如何隻想到我家姑娘?我們寒門窮戶的,高攀不起。告辭了!”
    大道黃塵滾滾,韓擒豹一行人連馬都不要,頭也不回離開牧場。張長弓臉上紅一陣白一陣,自覺無趣。他開設酒樓、妓館、賭坊,固然是為賺錢,同時也為方便打探消息。他從長安來的客人處得知,昌王已委托李林甫再次向宋士清求婚。宋家猶疑不決,李林甫故技重施,一頂頂官帽砸向宋家。
    張長弓知道,韓擒豹兄弟很快也會收到升遷調令。在赫赫皇權麵前,說自己是螻蟻都太抬舉了。唯一的辦法是先下手為強,待生米煮成熟飯,自己帶著韓雪兒隱居漠北,天皇老子也管不著。形勢逼人,他才會如此唐突求婚。無奈韓宋兩家人實在沒把他放在眼裏。
    韓擒豹餘怒未消,回去後跺腳大罵,把高仙芝、張吉、張長弓統統罵了個遍,盡管高仙芝與此事毫無關聯。罵得正起勁,高大娘稟告說高仙芝之妹求見。
    韓擒豹嚇了一跳,心想:難道高仙芝有千裏眼順風耳,知道自己在罵他?這麽快就派人來問罪。
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    他忐忑不安來到前院,卻見一位身著玄色道袍的圓臉女子站在一匹紫馬旁。紫馬配著紫色馬鞍,身披紫色錦緞馬被,鑲嵌著名貴瑪瑙鑽石,華麗高貴,價值不菲。
    韓擒豹不明其意,高仙草施禮後說:“韓將軍勿怪!張長弓自知唐突,得罪閣下,他無顏以對,囑咐我代為送上紫馬一匹,聊表歉意。”
    韓擒豹驚問:“他人呢?”
    “他已離開蒲類,前往東突厥找英武可汗。臨走留下話,此生既不能娶到韓姑娘這樣的絕色女子,不如放手去尋覓寶馬。得不到寶馬,誓不回中原!”
    高仙草說完,飄然離去,留下韓擒豹後悔不迭。窈窕淑女,君子好逑,張長弓愛慕韓雪兒有什麽錯呢?他覺得自己對這個年輕人太殘忍,何況他曾救了韓崇靖性命。
    他把紫馬轉贈韓雪兒,一五一十說了前因後果。韓雪兒苦惱不已她從未對張長弓動心過,甚至有幾分厭惡,卻欠著他天大的恩情,絕非幾套衣物就能償還。何況答應贈送的衣物才縫製一半,張長弓又送上價值千金的紫馬。雪球越滾越大,自己該如何與他完全割裂呢?
    她無計可施,每日隻與嬌嬌等人舞槍弄棒,拚命練習張弩射箭,累得筋疲力盡倒頭就睡,以此逃避煩惱。
    這夜,韓雪兒心事重重,輾轉難眠。身旁的韓嬌嬌鼾聲如雷,更震得她心亂如麻,索性披衣起床,在庭院漫步。見月色如水,照得大地一片清明。她信步而行,不覺來到馬廄。紫馬突然離開廣闊牧場躋身狹窄空間,也未入眠,聽見腳步聲,起身來到欄杆前,伸出舌頭舔韓雪兒的手。
    韓雪兒看著它黑亮的眼眸,突然覺得心意相通,決定放縱一次。
    她係好馬鞍,騎馬悄然離家。街道空寂無人,微風輕拂,帶來一絲絲涼意,韓雪兒心髒砰砰直跳。蒲類亂糟糟的,到處都是修建一半的工地。沐浴在月色下的蒲類一片清輝,寧靜清涼,酣然入睡,無人聽見這輕微的馬蹄聲。
    出了城,韓雪兒鬆了口氣,用馬鞭柄輕刺馬腹,雙腿一夾,紫馬撒開四蹄,在廣闊蒼茫天地盡情飛奔。韓雪兒得意地信馬由韁,不覺翻過山穀,來到一片大草原。
    月光下的草原美極了。秋分時節,草原漸次變黃,茂密的牧草比人高,如波濤般隨風起伏。每一片葉子都掛著晶瑩的露珠,在無邊月色映照下閃爍微光,彷佛無數的精靈舞蹈。
    韓雪兒驚呆了。她從未見過如此蒼茫遼闊的草海,“風吹草低見牛羊”,多美啊,如果長安沒有母親,她願意一輩子留在大草原做自己的主人!她閉上眼睛,張開雙臂,任憑紫馬隨意馳騁,感受風從腋下吹過的快感,覺得自己飄飄然即將羽化成仙。
    突然,紫馬驟然停下,不安地踏步。她睜開眼,感到一陣寒意,本能地握緊腰間的寒冰劍。自從上次被張長弓輕薄後,她總是隨身攜帶著這把小巧的匕首,崇文哥哥還貼心地用犀牛皮配了劍鞘。寒冰劍出鞘,在月光下閃著寒光。紫馬來回踱步,不停打著響鼻。危險在悄悄逼近,韓雪兒警惕地四處張望,害怕極了。她拉緊韁繩,指揮紫馬返回。紫馬卻置之不理,一徑往前飛奔。
    牧草如潮水般往身後退去,韓雪兒瞥見草叢下一雙綠幽幽的眼睛如鬼魅般盯著自己,嘴裏的尖牙閃著淩厲的白光。
    狼!
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