洛陽城的暮色，總帶著幾分說不清的滯重。往日裏朱雀大街上車馬喧囂，如今卻隻剩巡城甲士的腳步聲在空巷裏蕩出回響，敲得人心裏發沉。金墉城的宮殿內，燭火明明滅滅，映著洛陽王王世充那張蠟黃的臉，更顯得溝壑縱橫，沒了半分昔日據城稱孤的意氣。
    “咳咳……”一陣劇烈的咳嗽打斷了殿內的沉寂，王世充捂著胸口直起身，錦袍下的脊背竟有些佝僂。他望著階下垂首肅立的幾人，聲音沙啞得像被砂紙磨過“敗了，敗得這麽快……前日還在邙山與那李世民對壘，今日便被他困死在這洛陽城裏，連西門外的糧倉都被唐軍占了去。諸卿說說，這城，還守得住嗎？”
    階下首座，正是那麵如重棗、虎目含威的單雄信。他本是瓦崗舊將，投了王世充後被封做大將軍，此刻聽王世充發問，濃眉擰成個疙瘩，沉聲道“王上息怒。唐軍雖勇，不過是占了些地勢便宜。末將昨日親上城頭觀望，李世民雖圍了四麵，卻在東北角留了個缺口，想來是想誘我軍突圍，再設伏兵。隻要我軍堅守不出，憑洛陽城高池深，耗也能耗得他們糧草不濟。”
    他話音剛落，旁邊一個身著紫袍的中年文士便微微搖頭，正是王世充的謀臣，比元貞王年早。此人慣會察言觀色，見王世充眉頭未展，忙接口道“單將軍所言雖是，可城中糧草最多支撐三月，如今西門糧倉已失，軍民每日耗糧如流水，三月之期怕是還要打個折扣。況且秦王李世民麾下，有尉遲恭、秦叔寶那般猛將，更有房玄齡、杜如晦出謀劃策，他們豈會坐待我軍喘息？依臣看，死守終非長久之計。”
    王世充的兩個侄子——王仁澤與王清，此刻正立在年早身側。王仁澤性子急躁，聞言忍不住攥緊了拳頭“年先生說得是！前日我率軍出東門劫營，被那黑炭頭尉遲恭殺得人仰馬翻，若不是跑得快，險些回不來。唐軍勢大，單憑我們城中這點兵力，硬拚就是雞蛋碰石頭。”
    王清年紀稍輕，卻更顯陰鷙，他瞥了單雄信一眼，慢悠悠道“堂兄說得在理。隻是突圍必中埋伏，死守又糧草不足，眼下能走的路，怕是隻剩一條——求援。”
    “求援？”王世充抬眼看向他，眼中閃過一絲希冀，“向誰求援？如今這天下，反王雖多，可誰願為了洛陽，與李世民硬碰硬？”
    單雄信聞言，忽然挺直了腰板，朗聲道“王上莫急。末將倒想起幾位可援之人。南陽王朱燦，與我有過一麵之緣，此人雖性情殘暴，卻極好虛名，若許以重利，他必願出兵；河北夏王竇建德，雄踞漳南，麾下有十萬精兵，他與李唐早有嫌隙，若說唇亡齒寒，他斷不會坐視洛陽陷落；還有宋義王孟海公、博義王高談聖，這二人與竇建德素有往來，若能說動竇建德牽頭，他們必能一同出兵。”
    王仁澤眼睛一亮，忙道“單將軍說得是！這四路反王，各有地盤，兵力雄厚，若能齊聚洛陽城下，李世民首尾難顧，必能解我等之困！”
    比元貞王年早捋著胡須，沉吟道“四路反王……這倒是個法子。隻是他們遠在各州，如何能讓他們信我等並非虛言，又如何能讓他們速速出兵？”
    “這有何難？”王清上前一步，躬身道，“叔父可修書四封，言明洛陽危在旦夕，若洛陽失守，李唐下一個必取河北、南陽，曉以利害。再許以事成之後，割河南三郡予竇建德，送金銀千兩與朱燦，孟海公與高談聖各封異姓王。重賞之下，必有勇夫，何況是關乎他們自家存亡的事？”
    王世充聽罷，枯槁的臉上終於泛起一絲血色。他猛地一拍案幾“好！就依諸位所言！仁澤，你與單將軍熟稔軍務，這書信便由你二人斟酌措辭，務必要懇切，要讓他們看到唇亡齒寒的危急！”
    “臣等遵令！”單雄信與王仁澤齊聲應道。
    當下，殿內燭火徹夜未熄。單雄信雖出身行伍，卻也粗通文墨，王仁澤則在一旁補充細節，將洛陽被圍的窘迫、唐軍的驕橫、以及各路反王若不出兵的後患，一一寫在信中。比元貞王年早在旁潤色，王清則盤算著該遣何人送信——既要快，又要穩，還得能在反王麵前說上話。
    三日後，四封蠟封的書信終於備好。信封上分別寫著“南陽王朱燦親啟”“夏王竇建德親啟”“宋義王孟海公親啟”“博義王高談聖親啟”，字裏行間透著一股火燒眉毛的急切。
    王仁澤親自點了四名親信家將，都是些慣走江湖、熟悉路徑的好手。臨行前夜，他在府中設了簡單的餞行宴，給四人各斟了一杯酒“此去四路，路途遙遠，南陽在南，河北在北，宋義、博義二鎮則在山東，你們須得晝伏夜行，避開唐軍的巡查。信送到了，務必帶回他們的答複，洛陽全城的性命，都在你們肩上了。”
    那四人都是王家家臣，此刻麵色凝重，將酒一飲而盡，重重叩首“將軍放心！我等便是拚了性命，也定將書信送到！”
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    次日淩晨，天色未亮，洛陽城西北角的一處隱秘水門悄悄開啟。四名家將換上粗布短打，扮作逃難的百姓，趁著晨霧彌漫，分四個方向潛出城外。他們身後，是巍峨卻壓抑的洛陽城牆，城頭上，單雄信正立在垛口邊，望著他們消失在霧中的身影，眉頭緊鎖。
    王仁澤走到他身邊，低聲道“單將軍，你說他們會來嗎？”
    單雄信望著遠處唐軍大營的燈火，那燈火連綿數十裏，像一條蟄伏的火龍，壓得人喘不過氣。他緩緩道“會來的。竇建德雄才大略，斷不會看著李世民坐大；朱燦貪利，孟海公好名，高談聖素來與竇建德同進退……隻要書信送到，他們沒有不來的道理。”
    隻是這話出口，他自己心裏卻也沒底。李世民的威名，早已傳遍天下，那四路反王，真的敢冒著與李唐徹底決裂的風險，千裏迢迢來救洛陽嗎？
    此刻的洛陽城內，糧草短缺的消息已漸漸傳開，百姓們開始私下囤積糧食，商戶紛紛閉門，連空氣中都彌漫著恐慌的氣息。王世充每日登城巡視，看到的都是將士們疲憊的臉，聽到的都是城頭風獵獵的呼嘯，像極了困獸的哀鳴。
    而在洛陽城外，秦王李世民的大營裏，卻是另一番景象。中軍大帳內，李世民正與房玄齡對弈，棋風沉穩，不見半分焦躁。
    “報——”一名斥候掀簾而入，“啟稟秦王，洛陽城西角水門昨夜有異動，似有幾人潛出，分往南北東西四路去了。”
    房玄齡落子的手微微一頓，抬眼看向李世民。
    李世民撚起一枚棋子，輕輕落在棋盤上，嘴角勾起一抹淡笑“王世充果然忍不住了。看來，他是向其他反王求援去了。”
    “要不要派人截殺？”房玄齡問道。
    李世民搖頭“不必。讓他們去。正好，一網打盡。”他目光掃過帳外，仿佛已看到數路兵馬齊聚洛陽，而他隻需端坐帳中，便可盡收漁利。
    一場更大的風暴，正在這看似僵持的圍困中，悄然醞釀。洛陽城的命運，此刻正係在那四封送出的書信上，係在四路反王的一念之間，更係在即將到來的、席卷中原的大戰裏。
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