書接前回。話說洛陽城下，唐軍兵精糧足，日夜攻打不息，城垣已多處殘破，守軍傷亡慘重，洛陽王王世充坐困愁城，眼看城破就在旦夕之間。這一日，王世充在宮中急得如同熱鍋上的螞蟻，自知僅憑洛陽孤城難以抵擋唐軍雷霆之勢，若再不求援，便是玉石俱焚的下場。
    他思來想去，天下反王之中，與自己素有往來且有實力救援者，無非四人南陽王朱燦、博裕王高談聖、宋義王孟海公，以及河北明州的夏王竇建德。這四位各據一方，兵強馬壯，若能請得他們出兵，幾路兵馬合力，或可解洛陽之圍。
    事不宜遲，王世充當即點選四路親信將官，皆是自家親兵中最是勇猛可靠之人，各帶一封血書，分赴四地求救。臨行前，王世充親自送至宮門，含淚囑托“洛陽存亡，全係於四位將軍身上！務必懇請諸王念及唇亡齒寒之情，速速提兵來援，王某定當銘感五內，事後必有重謝！”四路將官慨然應諾，各自帶了數名隨從，喬裝改扮，趁著夜色闖出唐軍重圍，分道揚鑣而去。
    先說第一路，直奔南陽而去。南陽王朱燦自占據南陽以來，招兵買馬，勢力日漸壯大，聽聞洛陽告急，拆開王世充的血書一看，見字裏行間滿是急迫之情，又念及往日些許情分，更知唐軍若破洛陽，下一個目標難保不是自己，當即拍案道“洛陽若破，唇亡齒寒，本王豈能坐視不理！”遂修書一封，交與來使，言明“不日點齊人馬，星夜兼程，前往洛陽解圍，教唐軍知曉我南陽鐵騎的厲害！”來使得了回話，不敢耽擱，連夜返回洛陽報信。
    再說第二路，前往博裕王高談聖處。高談聖為人雖有些剛愎，卻也深知天下局勢。見了王世充的求救信，沉吟半晌，對來使道“洛陽乃中原重鎮，王世充若敗，唐軍聲勢更盛，於我等皆非好事。你且回報洛陽王，一月之內，本王必親提大軍，與他會合，共破唐軍！”來使千恩萬謝，匆匆離去。
    第三路到了宋義王孟海公營中。孟海公性情豪爽，與王世充雖無深交，卻也不願見唐軍獨大。他覽信後哈哈一笑“王世充這老兒，也有求到我頭上的一天！也罷，同是反隋義士，豈能看著他被唐軍吞了去？”當即應下來使，言明與高談聖一般，一月之內必領兵前往洛陽。
    三路信使皆得了確切回複，唯有最後一路，奔往河北明州的夏王竇建德處，尚未有回音。這竇建德所部，乃是四路反王中實力最強者，麾下猛將如雲，謀臣如雨，他的態度，才是決定洛陽之圍能否得解的關鍵。
    且說夏王竇建德在明州城中，聽聞王世充派來求救使者，當即召入府中。使者呈上血書，哭訴洛陽危在旦夕，懇請夏王出兵救援。竇建德看完血書，眉頭緊鎖，沉吟不語。他深知唐軍的厲害，李世民用兵如神，麾下秦瓊、尉遲恭等將個個勇猛無敵，此時出兵救援洛陽，無異於與唐軍正麵交鋒，勝負難料。
    但轉念一想，王世充若滅，唐軍下一個目標必然是自己的河北之地，到那時孤掌難鳴，處境隻會更糟。“罷了，此事非同小可，當與文武大臣商議再定。”竇建德當即傳下命令，召集眾文武議事。
    不多時，夏王府中議事大廳內已是人聲鼎沸，文武齊聚。上首坐著的正是夏王竇建德，他身材魁梧，麵容剛毅，自有一股王者氣度。兩側文武分列，左邊為首的是軍師“小小子房”淩敬，此人足智多謀，深得竇建德信任；右邊則是元帥劉黑闥，生得麵如鍋底，眼若銅鈴，手持一柄長柄大刀，勇猛有餘，卻略顯心胸狹隘。
    再往下看，有大將梁建方，手持長槍，威風凜凜；劉蔡廷芳、杜廷芳兄弟，皆是能征慣戰之輩；老將高雅賢，須發皆白，卻精神矍鑠，手握雙鐧，當年也曾是叱吒風雲的人物。末座之上，坐著一位青年將軍，麵如冠玉，目若朗星，正是高雅賢的女婿，素有“九爺”之稱的蘇定方。他身旁站著一位英姿颯爽的女子，正是高雅賢之女、蘇定方的妻子高慧英，她雖為女子，卻也通曉兵法，時常隨夫出征，頗有其父之風。
    眾人到齊，竇建德將王世充求救之事一說，問道“諸位愛卿，洛陽王世充遣使求救，言唐軍圍困甚急，城破在即。依諸位之見，我等當出兵救援，還是按兵不動？”
    話音剛落，軍師淩敬便上前一步，拱手說道“大王，臣有一言，不知當講不當講。”
    “軍師但說無妨。”竇建德道。
    淩敬沉聲道“大王，唐軍主力盡在洛陽城下，其後方關中、太原一帶必然空虛。兵法有雲，‘攻其必救，圍魏救趙’。若我軍此時大舉出兵，直奔洛陽，與唐軍正麵硬拚，勝負難料，即便勝了，也必是慘勝，損兵折將，得不償失。”
    他頓了頓，眼中精光一閃“依臣之見，不如反其道而行之。我軍可暗中集結精銳，翻越太行山，奇襲唐軍後方重鎮太原。太原乃唐軍起家之地，戰略地位至關重要，一旦有失，關中震動，李世民必然回兵救援。如此一來，洛陽之圍不攻自破，我軍既能解洛陽之危，又可避實擊虛，擴大戰果，實乃上策！”
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    淩敬此言一出，滿堂皆靜，眾人皆是智謀之士，一聽便知此計的精妙。蘇定方暗暗點頭，心想淩敬果然名不虛傳，此計一出，確是釜底抽薪的妙法。高慧英也微微頷首，讚同之意溢於言表。
    然而，不等竇建德發話，元帥劉黑闥卻上前一步，大聲道“軍師此言差矣！洛陽王世充危在旦夕，我等若不直接救援，坐視其城破，豈不令天下反王恥笑我夏軍無義？再說，我夏軍兵強馬壯，難道還怕了李世民不成？直接出兵洛陽，與王世充裏應外合，定能一舉擊潰唐軍，揚我夏軍威名！”
    淩敬皺眉道“元帥此言未免太過輕敵。李世民非尋常之輩，唐軍戰力亦不可小覷，正麵交鋒絕非上策。”
    “哼，軍師就是太過謹慎！”劉黑闥冷哼一聲，“兵來將擋，水來土掩，我夏軍將士個個勇猛，難道還打不過唐軍不成？”
    兩人爭執起來，竇建德聽得心煩意亂。他本就性情有些固執，又好大喜功，聽劉黑闥說能揚夏軍威名，心中早已傾向於直接出兵救援。再者，他與王世充雖非深交，卻也不願落個見死不救的名聲。
    思索片刻，竇建德一揮手，止住了兩人的爭執，沉聲道“軍師之計雖妙，卻過於迂回，恐難解洛陽燃眉之急。王世充既來求救，我若坐視不理，於情於理都說不過去。傳令下去，五日後集結大軍，隨本王親征洛陽，救援王世充！”
    淩敬急道“大王，萬萬不可！此去洛陽，路途遙遠，唐軍以逸待勞，我軍勝算渺茫啊！”
    “軍師不必多言，本王意已決！”竇建德擺了擺手，語氣堅決，“點將之事，即刻安排。軍師淩敬，隨本王同行，參讚軍機；蘇定方，你為先鋒大將，率前部兵馬開路；梁建方、劉蔡廷芳、杜廷芳，各領本部人馬，隨大軍出征。”
    又點了蘇定方麾下三位副將馬山、李飛、張健，命他們輔佐蘇定方，共掌先鋒營。最後，竇建德看了一眼身旁的高慧英，道“慧英，你也隨大軍前往，軍中諸事，你也可多幫襯定方一些。”
    高慧英雖為女子，卻也知軍情重大，當即領命“謹遵大王令！”
    此時，一旁的老將高雅賢聽得心頭發熱，他雖已年邁，卻仍有一腔報國熱血，見女婿女兒都要出征，自己豈能安坐城中？當即上前一步，抱拳道“大王，老臣雖年邁，卻也還能披甲上陣，願隨大軍一同前往洛陽，為大王效力！”
    竇建德看了看高雅賢，心中微動，正要發話，一旁的劉黑闥卻搶先開口道“大王，不可！高老將軍乃是我軍元老，身係重任，豈能輕易出征？況且，蘇將軍與高姑娘已然隨軍，若老將軍再去，萬一軍中有所不測，高家豈不斷了香火？此事萬萬不妥啊！”
    這話聽似有理，實則暗藏私心。劉黑闥素來嫉妒蘇定方的才能，又見高雅賢與竇建德關係親近，心中早有不滿，此番怎肯讓他們父子翁婿同掌兵權？故而借著“體恤”之名，實則是想將高雅賢留在後方，斷了蘇定方的臂助。
    竇建德聞言，也覺得劉黑闥說得有些道理，高雅賢畢竟年事已高，洛陽之戰凶險異常，若有閃失，確實可惜。遂對高雅賢道“老將軍的心意，本王心領了。隻是北平府與明州乃是我軍根本之地，需有重臣鎮守，老將軍威望素著，此事非你莫屬。就請老將軍留下，替本王守好這後方吧。”
    高雅賢心中雖有不甘，卻也知道王命難違，隻得長歎一聲，抱拳道“老臣……遵旨。”
    散朝之後，高雅賢帶著蘇定方與高慧英回到府中。三人落座，誰都沒有先說話，廳內氣氛一時有些沉悶。高雅賢看著眼前這對年輕的夫妻，一個英武不凡，一個英姿颯爽，心中既驕傲又擔憂。
    良久，高雅賢才緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞“定方，慧英，此去洛陽，非同小可。李世民麾下猛將如雲，唐軍戰力極強，你們二人務必小心謹慎，不可輕敵。”
    蘇定方肅容道“嶽父放心，小婿省得。到了洛陽，定會審時度勢，絕不魯莽行事。”
    高慧英也道“爹爹，您也多保重身體，女兒與夫君定會平安歸來，再陪您老人家說話。”
    高雅賢點了點頭，眼中閃過一絲憂慮，卻又很快掩飾過去，轉而細細叮囑起蘇定方軍中要務，從排兵布陣到糧草調度，無一不詳。又對高慧英囑咐了許多軍中注意事項，教她務必照顧好自己，也要時常提醒蘇定方不可急躁。
    三人你一言，我一語，從兵法謀略談到家常瑣事，仿佛有說不完的話。這一夜，高家燈火通明，直到天快亮時，蘇定方與高慧英才起身告辭，準備明日的出征事宜。
    臨行前，高雅賢送至門口，緊緊握住蘇定方的手，又拍了拍女兒的肩膀，眼中滿是不舍“去吧，到了軍中，一切小心。為父在明州等著你們凱旋。”
    “爹爹保重！”高慧英眼眶微紅，強忍著淚水，與蘇定方一同轉身離去。
    高雅賢站在門口，望著兩人遠去的背影，直到再也看不見，才緩緩轉過身，獨自走回空曠的府中。他哪裏知道，這一夜的長談，竟是他們父子翁婿三人最後的相聚。此一別，便是天人永隔。
    後文書中，正是這劉黑闥，見竇建德不聽淩敬之計，執意出兵洛陽，心知此戰必敗，竟暗中勾結唐軍，圖謀不軌。待蘇定方等人出征後，劉黑闥留守後方的親信便羅織罪名，誣陷高雅賢通敵叛國，最終將這位忠心耿耿的老將軍害死在北平府中。這正是一語未納釀禍根，父子分離成永訣。欲知蘇定方等人前往洛陽途中如何，且聽下回分解。
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