書接前回，話說洛陽城被秦王李世民大軍圍困日久，城中斷糧少草，兵疲將乏，洛陽王王世充坐臥難安。這日晨起，王世充望著殿外飄落的枯葉，長歎一聲，對長史韋節道"洛陽危在旦夕，若再無外援，不出一月必破。孤已連發三路求救信，或為唐軍截獲，或石沉大海，如今隻能再遣心腹，往河北向夏王竇建德求救了。"
    韋節拱手道"主公所言極是，竇夏王與我朝素有往來，且唇亡齒寒之理他必知曉。隻是唐軍盤查甚嚴，需選智勇兼備者方能突圍。"王世充點頭，遂召部將單雄信入內，命其親率十名精騎，喬裝唐軍模樣，趁夜從西門突圍，務必將求救信送達竇建德手中。
    單雄信領命，當夜三更，借著月色昏暗，率人從城牆一處隱蔽箭孔縋城而下，一路躲過唐軍巡邏，曉行夜宿，曆經九死一生，終在半月後抵達夏國都城洺州。
    夏王竇建德正在宮中與諸將議事，聽聞王世充派單雄信求援，忙命人傳入。單雄信見了竇建德，跪倒便拜，泣道"夏王救命！洛陽已被秦王大軍圍困半年，如今糧草斷絕，兵民相食，主公日夜盼夏王伸出援手，否則我等皆為階下囚矣！"說罷呈上王世充親筆書信。
    竇建德展開書信，隻見信中言辭懇切，詳述洛陽危局，懇請竇建德出兵解圍，事成之後願割地稱臣。竇建德閱罷，眉頭緊鎖，沉吟不語。座下謀士淩敬見狀，上前道"大王，王世充雖與我朝時有摩擦，但如今唐軍勢大，若洛陽城破，秦王必轉頭伐我河北。唇亡齒寒，此理昭然，出兵救援實屬應當。"
    竇建德頷首道"先生所言有理，隻是唐軍主力皆在洛陽，我若徑直前往，必遭重兵阻擊，勝負難料啊。"
    淩敬微微一笑，道"大王勿憂，臣有一計，名曰"圍魏救趙"。唐軍主力盡在洛陽、潼關一帶，山西諸鎮兵力空虛。大王可親率大軍跨越太行山，先取晉州、絳州等重鎮，然後揮軍南下，直逼潼關。如此一來，秦王首尾不能相顧，必回師救援潼關，洛陽之圍自解。屆時我軍以逸待勞，可一舉破敵。"
    此計一出，帳中諸將皆讚精妙，竇建德也麵露喜色，正欲應允，忽有一人出列高聲道"大王不可！淩先生此計看似高明，實則迂腐！"
    眾人視之，乃是三手大將劉黑闥。這劉黑闥生得麵如鍋底，臂長過膝，因左手多生一指，人稱"三手將"，向來與淩敬不睦。隻聽他道"洛陽危在旦夕，若按淩先生之計，繞道山西，往返數月，屆時洛陽早已城破，我軍何去何從？依末將之見，當親率大軍直趨洛陽，與王世充裏應外合，一舉擊潰唐軍，方為上策！"
    竇建德本是急性子，聽劉黑闥說得懇切，又覺淩敬之計過於迂回，頓時猶豫起來。劉黑闥見狀，又道"大王難道忘了？前番唐軍襲擾我河北邊境，若非末將奮力擊退，險些讓他們占了便宜。如今唐軍主力在洛陽，正是我軍複仇之機，若錯失此機，悔之晚矣！"
    淩敬急忙反駁"劉將軍此言差矣！直趨洛陽乃是以己之短攻彼之長，唐軍早有防備，我軍必遭重創。繞道山西方是出奇製勝之舉，還望大王三思！"
    二人爭執不下，竇建德沉思半晌，終是拍板道"淩先生之計雖妙，但遠水難解近渴。孤意已決，親率大軍救援洛陽！"淩敬長歎一聲，默然退下。
    當下竇建德點齊十萬大軍，擇日啟程。命杜剛、杜威為前部正印先鋒，李猛、李強為副先鋒，率一萬精兵開路；自己親領中軍，麾下大將如範願、董康買、曹湛等數十員隨軍出征；又命劉黑闥與梁建方、杜廷芳、蔡廷芳等人留守洺州，以防後院起火。
    消息傳開，夏營之中有一人卻悶悶不樂，正是青年將領蘇定方。蘇定方自隨嶽父高雅賢投奔竇建德以來，屢立戰功，本想此次隨軍出征，能有一番作為，不想卻被劉黑闥從中作梗。
    原來高雅賢見女婿要出征，自己也想隨行，一來可照應女兒高慧英，二來也想沙場建功。劉黑闥得知後，忙對竇建德道"大王，高雅賢老將軍年事已高，不宜遠征。況且蘇定方乃是賈柳樓三十六友之一，與瓦崗寨眾將素有交情，如今瓦崗舊部多在唐軍麾下，若讓他父子同赴前線，萬一陣前通敵，我軍危矣！"
    竇建德素來信任劉黑闥，聞言便召蘇定方入帳，道"蘇將軍，此次出征，糧草為重，孤命你為押糧官，率五千軍士押運糧草，隨後跟進。"
    蘇定方聽了，心中一沉，知道是劉黑闥作祟，卻也不好爭辯，隻得領命。回到營中，妻子高慧英見他麵色不悅，問道"夫君為何愁眉不展？"蘇定方將此事一說，高慧英也怒上心頭"劉黑闥這小人，竟如此陷害我家！"
    夫妻二人正煩悶間，高雅賢聞訊而來，見狀歎道"黑闥小人妒賢嫉能，此事我已知曉。你二人也不必惱怒，押糧雖非前線，卻幹係重大，需小心在意。我已向大王請命，留在洺州，若有異動，可為你二人接應。"蘇定方夫婦點頭稱是，心中稍安，隻盼此行能平安無事。
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    不日，竇建德大軍拔營起寨，浩浩蕩蕩向洛陽進發。一路旌旗蔽日，鼓角喧天，十萬大軍連綿數十裏，氣勢洶洶。
    消息很快傳到唐軍大營，斥候飛報秦王李世民與齊王李元吉。此時李元吉正因連日攻城不下而煩躁，聽聞竇建德親率十萬大軍來援，頓時慌了手腳，道"二哥，竇建德勢大，我軍如今兵力分散，不如暫退潼關，再作計較？"
    李世民卻麵不改色，沉吟道"竇建德遠道而來，必是疲憊之師，不足為懼。四弟，你可率九萬大軍繼續圍困洛陽，務必困住王世充，不可讓他出城與竇建德會合。"
    李元吉聞言，臉上露出難色"二哥，竇建德十萬大軍，你我分兵，怕是難以抵擋啊。"
    李世民瞪了他一眼，厲聲道"四弟，你千萬勿要飲酒誤事！前次你鎮守並州，因醉酒誤事，導致全軍覆沒，若非皇兄皇姐為你求情，你早已性命不保！此次若再誤事，休怪二哥無情！"
    李元吉被說得麵紅耳赤，喏喏連聲"二哥放心，小弟此次絕不敢飲酒，定能守住大營。"
    李世民這才點頭，道"如此甚好。孤親自點齊三千精銳，前往虎牢關駐守。虎牢關地勢險要，一夫當關，萬夫莫開，竇建德若想進兵洛陽，必過此關。孤在此阻擊，待你攻破洛陽，再合兵夾擊，必能一舉擊潰竇建德！"
    當下李世民分撥兵馬，命李元吉嚴守大營，不得擅自出戰；自己則挑選秦叔寶、程知節、尉遲恭等心腹大將，率三千玄甲軍，星夜趕往虎牢關。
    一路上，唐軍偃旗息鼓，疾馳而行。李世民坐在馬上，望著前路，心中暗道竇建德啊竇建德，你本可據守河北，與孤三分天下，卻偏要趟這渾水。此次虎牢關前，孤定要讓你有來無回！
    欲知後事如何，且聽下回分解。
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