時值深秋，北地的夜風已帶了刺骨的寒意，卷著枯草碎屑，在蘇定方軍營的轅門外打著旋。營中篝火點點，巡夜士兵的甲葉碰撞聲此起彼伏，偶爾夾雜著戰馬的低嘶，更顯軍營深夜的肅穆。
    後營門處，兩名執戟小校正縮著脖子搓手跺腳，忽然見遠處官道上馳來一匹黑馬，馬上端坐一道士——青布道袍漿洗得發白，腰間係著根麻繩，背後斜挎一柄桃木劍，麵容清臒，三縷長髯在風中飄拂，正是徐績徐茂公。待那馬行至營前，道士勒住韁繩，聲音平和卻中氣十足“勞煩小校通稟，就說故人徐績，求見蘇定方將軍。”
    小校見這道士雖衣著樸素，卻氣度不凡，不敢怠慢，其中一人連忙躬身道“道長稍候，小人這就去通稟。”說罷轉身快步往裏走，剛繞過兩座帳篷，便撞見了巡營歸來的馬山。
    馬山乃蘇定方帳下得力副將，生得虎背熊腰，臉上一道刀疤從眉骨延伸至下頜，平日裏不苟言笑，軍中將士見了都有幾分敬畏。小校見了他，忙收住腳步，躬身行了個十禮，聲音帶著幾分急促“馬將軍！後營門來了位道士，自稱是咱們將軍的結拜三哥，名叫徐績，說要找將軍敘舊，還請將軍示下！”
    馬山聞言，眉頭一挑，眼睛滴溜溜轉了兩圈。他深知蘇定方的過往——當年賈柳樓三十六友結義，徐績排行第三，蘇定方排行第九，幾人曾一同出生入死，後來卻因時局動蕩各奔東西，如今徐績在唐營輔佐秦王李世民，蘇定方則在此地領兵，兩人雖未為敵，卻也久未相見。深夜到訪，不知是敵是友？
    馬山心中盤算著，麵上卻不動聲色，手不自覺地按在了腰間的寶劍劍柄上，沉聲道“哦？徐道長？且隨我來，我親自去回稟將軍。”說罷邁著虎步，每一步都踩得地麵微微發顫，小校連忙緊隨其後，往中軍大帳的方向走去。
    此時的中軍大帳內，燭火通明，蘇定方正與妻子高慧英相對而坐。高慧英一身戎裝未卸，發髻上還插著一支銀簪，手中捧著一碗熱茶，輕聲道“夫君今日操練將士，辛苦了。隻是近來唐營動靜頻頻，你夜裏也要多留心，莫要太過操勞。”
    蘇定方接過茶碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，心中泛起一陣暖意。他出身武將世家，半生征戰，唯有在高慧英麵前，才能卸下幾分防備。正要開口回話，帳外忽然傳來馬山渾厚的聲音“末將馬山，有要事稟報將軍！”
    蘇定方放下茶碗，沉聲道“請進。”
    帳簾被馬山伸手挑起，寒風裹著燭火的光暈湧入，他大步流星走進帳內，雙手抱拳躬身行禮“末將參見將軍！”
    “是馬兄啊，”蘇定方見是他，微微頷首，語氣緩和了幾分，“何事這麽晚了還來尋我？”
    馬山直起身，目光掃過一旁的高慧英，見她並未避諱，便直言道“方才後營門小校來報，說來了一位道士，自稱徐績徐茂公，說是將軍的結拜三哥，要見將軍有話要說，此刻正在營外等候。”
    “徐績？三哥？”蘇定方猛地站起身，手中的茶碗險些脫手。他與徐績已有十餘年未見，當年賈柳樓結義的情景還曆曆在目——三十六人歃血為盟，誓要同生共死，可後來天下大亂，瓦崗寨散了，兄弟們也走的走、散的散。二哥秦叔寶、四哥程咬金、五哥王君珂、六哥王君可，還有最小的羅士信，如今大多在唐營為將，跟著秦王李世民打天下；有的戰死沙場，有的心灰意冷隱居山林，算下來，還留在自己身邊的舊部早已寥寥無幾。
    蘇定方眉頭微蹙，心中思索三哥一向謹慎，深夜獨自來訪，絕非僅僅為了敘舊，莫非是唐營有什麽變故？或是有要事相商？
    他定了定神，看向馬山問道“除了徐道長，營外還有其他人嗎？”
    “回將軍，”馬山連忙答道，“小校說隻有徐道長一人一馬，並無隨從。”
    蘇定方點點頭，心中稍定，隨即吩咐道“速去傳李飛、張健二位兄弟，讓他們領兵加強營盤各處守衛，尤其是前後營門和中軍大帳周邊，務必嚴加戒備，不許任何人隨意走動，更不能走漏半點風聲。”
    “末將領命！”馬山抱拳應道，轉身便要去傳令。
    “等等，”蘇定方叫住他，語氣鄭重，“安排妥當後，你隨我去後營門迎接徐三哥，不可失了禮數。”
    馬山心中一凜，他原以為蘇定方會對徐績有所防備，卻沒想到竟如此重視，連忙躬身道“末將明白！”
    待馬山離去，高慧英走到蘇定方身邊，輕聲道“夫君，徐道長此來恐怕不簡單，你需多加小心。”
    蘇定方握住妻子的手，眼中閃過一絲複雜的神色“三哥為人正直，當年在瓦崗便對我多有照拂。隻是如今我與他各為其主，他深夜來訪，確實蹊蹺。不過無論如何，他既是我結拜兄長，我便不能失了待客之道。你且在帳中等候，我去去便回。”
    高慧英點點頭，不再多言，隻是默默為他整理了一下衣襟。
    不多時，馬山便折返回來，低聲稟報“將軍，李飛、章健二位兄弟已安排妥當，營盤各處都加派了人手，絕無紕漏。”
    蘇定方頷首，起身拿起掛在帳邊的披風，披在肩上，沉聲道“走吧，去接三哥。”
    兩人一前一後走出中軍大帳，夜風吹得披風獵獵作響。蘇定方抬頭望了望夜空，隻見繁星點點，月色朦朧，心中卻隱隱覺得，今夜這趟相見，或許會改變許多事情。他深吸一口氣，邁開腳步，朝著後營門的方向走去，每一步都沉穩而堅定——無論徐績此來目的為何，他都要當麵問個明白。
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