洺水西岸的廝殺聲漸次平息時，夕陽已沉到了太行山的脊背上，把滿地血汙與折斷的旌旗染成一片暗紅。秦叔寶勒住黃驃馬的韁繩，虎頭鏨金槍斜拄在地上，槍尖滴落的血珠砸在焦土上，暈開一小圈深色的印記。他側目看向身側，程咬金正騎著那匹標誌性的大肚子蟈蟈紅，單手揪著竇建德的後頸——這位昔日河北“夏王”被粗麻繩捆得像粽子，戰袍撕裂處露出的皮肉沾著泥與血，往日在洺州城稱孤道寡的威嚴，此刻隻剩被勒得通紅的脖頸和不甘圓睜的雙眼。
    “二哥你瞅準了！”程咬金的大嗓門比戰場餘音還震耳，另一隻手拍著腰間的八卦宣花斧，“這竇建德先前在陣前喊得凶，說要踏平咱唐軍大營，結果俺老程一斧子劈過去，他那杆長槍直接斷成兩截！若不是你攔著，俺早把他劈了喂馬，省得帶回去占糧！”
    竇建德被揪得喘不過氣，卻仍梗著脖子想掙動。秦叔寶眉頭微蹙，翻身下馬，伸手按住程咬金的手腕“四弟，此人是秦王要的活口，需完好交令。他曾是河北一霸，縱使兵敗，也該留幾分諸侯體麵。”說罷，他親自上前解開竇建德頸間的繩索，雖未鬆綁，卻讓他能勉強站直身子。竇建德喘著粗氣，抬頭瞪著秦叔寶，聲音沙啞如裂木“秦瓊！某在河北十餘年，護得冀南百姓免遭隋軍劫掠，今日兵敗，要殺要剮悉聽尊便，不必假惺惺！”
    “夏王此言差矣。”秦叔寶聲音平靜卻有力，“我大唐興兵，非為爭城奪地，隻為平定亂世。你若肯歸降秦王，日後仍能為百姓做事，何必一心求死？”竇建德聞言，隻是慘然一笑，不再多言。秦叔寶也不勉強，命親兵牽來一匹雜色馬，讓竇建德騎在上麵，又派兩名親兵前後看護，隨即翻身上馬，對程咬金道“傳令下去，清點傷亡、收拾軍械，咱們回大營交令。”
    程咬金撇了撇嘴，卻也知道二哥的規矩，當即扯著嗓子喊起令來。不多時，唐軍將士便開始清理戰場傷兵被抬上擔架，陣亡袍澤的屍體被小心地裹上戰袍，繳獲的夏軍旗幟、甲胄堆成了小山。夕陽下，這支得勝之師踏著沉穩的步伐往大營而去，黃驃馬與蟈蟈紅的馬蹄聲，在空曠的戰場上格外清晰。
    同一時刻，西山口的風還卷著硝煙。王君可手持青龍偃月刀，刀身映著山口的殘霞，刀刃上的血珠順著刀背緩緩滑落。他身旁的牛進達，正叉著腰盯著地上被按跪的漢子——那人頭戴文士巾，錦袍上滿是塵土與血漬，正是夏軍軍師王靈信。方才王靈信還在陣前搖著羽扇，喊著“唐軍必敗”，此刻卻被兩名唐軍按得動彈不得，嘴角的血絲還沒擦幹，眼神裏滿是不甘。
    “王軍師，”王君可刀尖指著王靈信的鼻尖，語氣帶著幾分嘲諷，“你不是說夏軍有上天庇佑，能破我西山口嗎？怎麽如今連站都站不起來了？”王靈信被按得脖頸生疼，卻仍梗著脖子“某隻是一時不慎，若不是牛將軍從側翼偷襲，勝負尚未可知！”
    “嘿！你這酸儒還嘴硬！”牛進達本就急躁，聞言上前一步，一腳踩在王靈信身側的石子上，震得他身子一顫，“戰場之上，隻論勝負不論手段！你若有本事，也偷襲俺試試？如今被擒了，就該有階下囚的樣子，少在這裝硬氣！”
    王君可攔住還要發作的牛進達，沉聲道“好了，此人是徐軍師要的人，別跟他計較。咱們趕緊押回大營，看看秦二哥那邊的情況。”說罷，他命親兵將王靈信綁牢，翻身上馬。牛進達哼了一聲，也翻身上馬，兩人帶著得勝的將士往大營而去。西山口的風掠過，隻留下滿地折斷的弓弩和倒伏的旌旗，訴說著方才的激戰。
    南山口的戰況，比東西兩口更順利。羅士信手持五鉤神飛槍，胯下戰馬雖已微微見汗，卻依舊精神抖擻。他剛將最後一名負隅頑抗的夏軍將領挑落馬下，便見柴紹騎著白馬從另一側趕來，身後跟著一隊整齊的唐軍騎兵。柴紹身著銀甲，臉上雖沾了些塵土，卻難掩貴氣，他勒住馬韁繩，笑著問道“士信，你這邊如何？我那邊的夏軍見勢不妙，大半都投降了。”
    羅士信擦了擦臉上的汗，咧嘴一笑露出白牙“柴公子，俺這邊也沒費多大勁！這些夏軍將士倒也算勇猛，可惜跟著竇建德走錯了路。方才俺還擒了他們的先鋒將，已經讓人押下去了。”兩人正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，斥候翻身下馬，單膝跪地“啟稟二位將軍！秦將軍與程將軍已在洺水擒獲夏王竇建德，王將軍與牛將軍也在西山口擒了王靈信，正往大營回返！”
    “好！”羅士信興奮地一拍槍杆，“沒想到二哥和四弟這麽快就得手了！咱們也別耽擱，趕緊整隊回營，別讓秦王殿下等急了！”柴紹點頭應和，兩人當即傳令整軍，南山口的唐軍將士呼聲震天，簇擁著兩位將領往大營而去，沿途的夏軍降兵被有序地押在後麵，隊伍浩浩蕩蕩，透著一股大勝後的昂揚。
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    北山口的尉遲敬德，此刻正提著馬槊站在山口最高處。他的皂袍上濺滿了血，胯下烏騅馬打了個響鼻，馬前橫七豎八躺著夏軍的屍體，剩下的夏軍要麽被捆著，要麽跪在地上瑟瑟發抖。方才夏軍想從北山口突圍，卻撞上了尉遲敬德的玄甲騎兵——他親率三百騎兵衝陣，馬槊翻飛間，夏軍陣腳大亂，不到一個時辰便繳械投降。
    “將軍，”副將上前稟報，“清點完畢，共斬獲夏軍兩千餘級，俘虜三千餘人，繳獲馬匹、軍械無數，咱們這邊無一人陣亡，隻有十幾人輕傷！”尉遲敬德聞言，臉上露出一絲冷硬的笑容，掂了掂手中的馬槊“傳令下去，留一隊人看管俘虜，其餘人隨我回大營交令。”說罷，他翻身上馬，烏騅馬揚起前蹄，一聲長嘶劃破山口的寂靜，身後的唐軍將士緊隨其後，馬蹄聲如雷，朝著大營方向疾馳。
    此時的唐軍大營，早已豎起了“秦”字帥旗。秦王李世民與軍師徐茂公剛從前方勘察地形返回，兩人剛下戰馬，便見營外傳來一陣馬蹄聲——秦叔寶與程咬金帶著隊伍先到了。程咬金一進大營，便提著竇建德往帥帳跑，老遠就喊“秦王殿下！徐軍師！俺和二哥把竇建德給擒來了！”
    李世民正與徐茂公站在帥帳前說話，聞言抬頭，見程咬金押著竇建德過來，當即上前幾步。竇建德見到李世民，雖被捆著，卻仍不肯低頭，隻是冷冷地盯著他。李世民卻不介意，抬手示意親兵鬆綁，聲音溫和“夏王，你我征戰多年，今日相見，也算緣分。我大唐願招賢納士，若你肯歸降，河北之地仍可交由你安撫，如何？”竇建德緊閉著嘴，一言不發。徐茂公在一旁輕歎一聲，也不再多勸，命人將竇建德帶去偏帳看管。
    剛安置好竇建德，王君可與牛進達便押著王靈信到了，緊接著羅士信、柴紹，還有尉遲敬德也先後回營，一個個都帶著捷報。帥帳前的空地上，各路將領依次稟報戰況，李世民聽得眉開眼笑，徐茂公也捋著胡須點頭“殿下，今日四山口皆勝，擒獲竇建德與王靈信，夏軍主力已滅，此乃平定河北的關鍵一戰！”
    李世民環視眾將，朗聲道“諸位將軍辛苦了！今日之功，我必上奏父皇，為諸位請功！傳令下去，殺豬宰羊，犒勞全軍！”眾將領齊聲應和，大營內頓時響起一片歡呼聲，炊煙升起，酒香漸濃，與方才戰場上的肅殺截然不同。
    然而，這場大勝的喜悅，卻沒能傳到河北明州。洺水戰敗時，竇建德的妻子曹氏與兒子竇榮，正帶著一隊親兵從後營突圍。曹氏騎著一匹棗紅馬，懷裏抱著受傷的竇榮，身後的親兵不斷倒下，夏軍的追兵緊追不舍。竇榮的左臂被箭射穿，鮮血浸透了衣衫，他靠在母親懷裏，虛弱地喊著“娘，爹呢？我們還能回去嗎？”
    曹氏咬著牙，淚水在眼眶裏打轉，卻不敢落下“榮兒別怕，咱們回明州，那裏還有咱們的人，等你爹回來，咱們再重整旗鼓。”可她心裏清楚，竇建德能否突圍，還是個未知數。一路上，他們不敢走大路，隻能繞著山間小道走，親兵從最初的兩百人，到最後隻剩十幾個。好不容易挨到明州城下，曹氏以為能喘口氣，卻沒想到城門緊閉，城樓上站著的，竟是竇建德的舊部劉黑闥。
    劉黑闥身著黑袍，臉上帶著一絲陰鷙的笑，對著城下的曹氏喊道“嫂子，陛下已在洺水兵敗被擒，你帶著世子回來，是想讓明州百姓跟著送死嗎？”曹氏心頭一緊，厲聲喝道“劉黑闥！你乃夏王舊部，如今卻攔著我們母子，是想反了嗎？”
    “反？”劉黑闥冷笑一聲，“如今夏王已敗，河北之地群龍無首，我若開門放你們進來，唐軍一來，明州必破！不如……讓嫂子和世子安心去陪夏王，我來守住明州，保全夏軍的血脈。”說罷，他抬手一揮，城樓上的弓箭手頓時搭箭拉弓，對準了城下的曹氏母子。
    曹氏臉色慘白，抱著竇榮往後退了幾步，身後的親兵當即抽出刀，想要護住他們。可城樓上的箭雨瞬間落下，親兵們紛紛中箭倒地。曹氏胸口也中了一箭，她踉蹌著跪倒在地，懷裏的竇榮哭喊著“娘！娘！”劉黑闥見狀，親自提著刀走下城樓，一步步走到曹氏麵前，臉上的笑容越發陰冷“嫂子，別怪我，要怪就怪竇建德無能，守不住河北。”
    曹氏用盡最後一絲力氣，抬手想打劉黑闥，卻被他一把抓住手腕。劉黑闥猛地將刀刺入曹氏的心口，又反手一刀，刺向了驚恐的竇榮。鮮血濺在劉黑闥的臉上，他卻毫不在意，隻是看著倒在地上的母子，冷聲道“從今日起，明州歸我，河北也該換個主人了。”
    夕陽下，明州城的城門緩緩關上，城樓上的“夏”字旗被悄然換下，而洺水畔唐軍大營的歡呼聲，還在隨風飄蕩，隻是無人知曉，河北大地上，一場新的禍亂，已在這陰狠的殺戮中，悄然埋下了種子。
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