許前進握著手機的手懸在半空，指節因用力泛著青白。聽筒裏小吳的聲音還帶著電波的雜音，卻像根鬆了勁的琴弦，在暮色裏輕輕顫——“逮著酒吧老板娘了，龍哥講義氣，沒把和平扯進販毒鏈條，總算沒案底了……”他盯著院牆上爬滿的牽牛花，突然想起當年入黨宣誓時，自己攥著拳頭說“一生清白”的模樣，此刻那些字正被暮色一點點啃噬，露出斑駁的底色。
    “前進？”香玲端著洗好的豆角從廚房出來，圍裙上還滴著水，“小吳說啥了？和平……”話沒說完就趕緊兒子蹲在門檻上，後背弓得像隻受傷的獸，手機在掌心投下塊青冷的光。她忽然想起王嬸走那年，前進也是這樣蹲著，盯著王嬸的遺像整整一夜，小身板挺得筆直，卻在天亮時發現枕頭濕了大片。
    “香玲，沒事了。”許前進強迫自己站起來，鞋底碾過腳邊的木屑——那是今天給村小學修課桌時落下的，本該是件讓他舒心的事。“龍哥把責任全扛了，和平隻算吸毒，拘留十五天，沒案底。”他扯出個笑，卻比哭還難看，“沒耽誤入黨考察，黨支部那邊……還能交代。”
    香玲手裏的豆角“啪嗒”掉進陶盆，水濺在青石板上，洇開片深灰。她忽然想起兒子小時候，總把“黨員”“先進”掛在嘴邊，放學路上撿了毛錢都要跑著交給村委會。此刻看著他眼下的青黑，突然覺得那些日夜打磨的木器、攢下的每分錢，都像壘在沙地上的塔，被和平輕飄飄一句話，就吹得七零八落。
    “和平這孩子，到底是跟著你長大的。”許前進顫巍巍地伸手，想拍拍兒子的肩，卻在觸到他單薄的肩胛骨時頓住，原來是幻覺——這副肩膀扛了二十年的風雨，如今卻在暮色裏輕輕發抖。“當年我把他從鎮上背回來，說‘媽，和平長大準能顧家，誰能想到，現在居然成了笑話……”
    許前進忽然想起二十多年前的暴雨夜。年輕的小吳蹲在村活動大院門口，渾身淋得透濕，懷裏抱著個磨破的書包。他把孩子背回家時，香菱正給和平熬薑湯，看見小吳凍得發紫的嘴唇，二話沒說就把剛蒸好的紅薯塞給他。後來三個人擠在一張床上，前進摟著小吳的脖子說“以後咱就是親兄弟”，小吳沒說話，卻在第二天偷偷幫前進割了半畝豬草。
    手機又震了震，是小吳發來的短信：“前進哥，美麗姐最近還好嗎？上次她給我送的醃黃瓜，我還沒吃完呢。”他盯著“美麗”兩個字，忽然想起妻子今早出門時欲言又止的模樣——自從和平出事，她沒說過一句抱怨的話，卻總在深夜裏對著全家福發呆，指尖輕輕劃過和平的臉。
    “香玲，我去趟活動大院。”他把木工工具往牆角一放，鑰匙在褲兜裏叮當作響，“小吳讓我和美麗過去坐坐，順便……”話沒說完就咽了回去，其實他知道，小吳是怕他悶出病來——這個自從鎮上分配過來，跟在他屁股後麵喊“哥”的孩子，如今成了自己最棒的接班人，眼裏早沒了當年的怯弱，卻還像小時候一樣，總想著替他分擔。
    出村時路過宣傳欄，“黨員先鋒”的公示欄裏，他的照片還貼著大紅的“優秀”標簽。夜風掀起衣角，他忽然覺得那照片裏的自己笑得刺眼——原來有些“光明磊落”，竟像層薄紙，輕輕一戳就破了個洞。
    活動大院的燈還亮著。小吳蹲在台階上擦鞋，看見他過來，立刻跳起來：“前進哥！美麗姐咋沒一起來？”話音未落，就見周美麗拎著個布包從拐角處走來，頭發被風吹得有些亂，手裏還攥著給小吳縫的護腕——藍布底子上繡著“平安”兩個字，針腳細密得像她過日子的心。
    “美麗姐來了！快進屋，我煮了玉米碴粥。”小吳忙不迭地開門，燈泡在房梁上晃了晃，映得牆上的獎狀忽明忽暗。許前進掃了眼——“優秀黨員”“治安標兵”，全是小吳這兩年得的。他忽然想起小吳第一次穿治安服那天，特意來家裏轉了圈，和平摟著他的肩膀說“以後俺叔就是poice了，看誰還敢欺負咱”，那時三個人都笑了，笑得那麽響，驚飛了房簷下的麻雀。
    “哥，別想太多。”小吳往他碗裏添了勺醃蘿卜，脆生生的響，“和平年輕不懂事，吃了虧才知道回頭。再說了，案底沒留，拘留結束後讓他在村裏磨煉，離那幫人遠點……”
    周美麗接話道，“是啊前進，生活就是這樣，哪有那麽多風平浪靜，用隨遇而安的心態過隨遇而安的生活！”
    “磨煉？”許前進忽然笑了，笑得有些發苦，“他當時說學開貨車，結果跟著去了酒吧；說學修電器，結果沾了毒品……我總以為，隻要我多攢點錢，他就能走正路，沒想到……”話沒說完就被周美麗握住手，她指尖的溫度透過掌心傳過來，像團小小的火，在深秋的夜裏暖得人眼眶發酸。
    “前進哥，當年你把我從鎮上接回來，說‘人活著就得有個奔頭’。”小吳忽然放下筷子，盯著他的眼睛，“和平隻是迷了路，咱們拉他一把就是了。就像當年你拉我——要不是你，我現在指不定在哪個工地搬磚，哪能當上書記，還穿上這身治安服？”
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    窗外傳來狗吠聲，遠處的路燈次第亮起。許前進望著小吳肩章上的反光，忽然想起父親臨終前說的話：“做人啊，就像做木工，榫頭卯眼得嚴絲合縫，歪一點，這架子就塌了。”此刻他忽然明白，有些“嚴絲合縫”，從來不是靠一個人撐著，而是像眼前的小吳，像身後的安然，像哪怕犯了錯卻還活著的和平——隻要這家人還在，這口氣沒散，就還有把榫頭重新鑿正的機會。
    散場時已是深夜。周美麗挽著他的胳膊走過曬穀場，月光把兩個人的影子拉得老長。她忽然從布包裏掏出個鐵皮盒：“這是和平愛吃的芝麻糖，等他出來……”話沒說完就被許前進接過，鐵皮盒在掌心沉甸甸的，像裝著整個秋天的月光。
    “美麗姐，等和平出來，讓他跟我學木工吧。”他忽然停下腳步，望著遠處自家院子裏的燈光，“榫頭鑿歪了可以重鑿，路走歪了……也能回頭。”
    周美麗沒說話，隻是把腦袋輕輕靠在他肩上。夜風卷著遠處的稻香吹來，混合著木工房裏常有的鬆木香——那是家的味道，是無論走多遠、摔多重，都能讓人踏實的味道。
    手機在兜裏震了震，是條新短信，來自“和平”的號碼：“爹，對不起。我在拘留所裏想了很多，等出去了，你教我做木工吧。”
    許前進盯著屏幕，忽然笑了。這次的笑，終於像落在青石板上的陽光，帶著點暖烘烘的熱氣。他抬頭望了望星空，獵戶座的光正穿過雲層——就像此刻心裏的希望，哪怕被烏雲遮了大半，卻依然亮著，等著人去追。
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