夜色剛漫過村頭老槐樹的梢頭，活動大院院子裏便亮起了燈。一隻燈泡懸在晾衣繩上，被晚風推得輕輕晃悠，將底下二十來號人的影子投在水泥地上，像一畦搖搖晃晃的莊稼，在夜色裏透著生氣。
    “人都到齊了吧？”許前進摩挲著手背——那道年輕時幹農活留下的疤，總在他緊張時發燙。他掃了圈院子牆角的趙嬸正給自家男人遞煙，煙卷在指間明滅；東頭的老李蹲在石墩上數手指頭，指節在路燈下泛著白；連最不愛湊熱鬧的張大爺，都搬著小馬紮坐定了。“我說呢，該來的都來了。”
    他往中間的高凳上挪了挪，木凳被壓得“吱呀”一聲，像句沒說出口的應和。“那咱們就開始吧。”他朝旁邊擺了擺手，“小吳，先讓秀秀說說吧。”
    小吳是村裏許前進推舉全民選拔出來的支書，趕緊往旁邊挪了挪，給秀秀讓出位置。秀秀攥著張皺巴巴的紙，指尖在“市場行情”四個字上頓了頓，指腹把紙麵蹭得更毛了。她清了清嗓子，聲音穿過晚風“父老鄉親們，今天把大家叫到這兒，是有樁大事要商量。”
    晚風突然緊了些，燈泡被吹得猛晃了下，光影在人臉上忽明忽暗。有人下意識抬頭看燈，又趕緊把目光落回金燕身上，像怕漏聽一個字。
    “大家也都知道，今年這行情實在不行。”秀秀的聲音有點發顫，尾音卻咬得很實，“鎮上的水果收購價跌了三成，城裏的餐館關了好多家，咱們合作社的商戶，不管是賣菜的、搞養殖的等等，幾乎都入不敷出。前陣子我娘跟我說，她的超市連進貨錢都快周轉不開了；老李哥更別提了，草莓熟在地裏，販子壓價壓得能讓人掉眼淚。”
    蹲在石墩上的老李悶頭“嗯”了聲，用袖子蹭了蹭鼻尖，像是把酸意都蹭了回去。
    “這些問題堆在這兒，大家難，合作社也看著著急。”秀秀把紙往兜裏塞了塞，肩膀像是鬆了些——總算不用再照本宣科了。“這陣子咱們合作社的人跑了好幾趟鎮裏，也跟各個承包戶聊了不少，專門研究了減免承包金的事。”
    院子裏突然靜了，連蟲鳴都輕了些。趙嬸手裏的煙忘了遞，煙灰在指間積了長長一截；老李的手指頭停在半空，像是把數到一半的難處凍住了。
    “今天我把話撂在這兒——”許前進接過話頭，聲音比剛才亮了不少，像劈開了夜色，“合作社慎重研究過了，決定答應大家之前提的請求，每個商戶的承包金，統一減免101novel.com。”
    “101novel.com？”有人低低重複了句，聲音輕得像怕驚碎了什麽。
    下一秒，院子裏炸開了鍋。趙嬸“哎呀”一聲，拍得男人胳膊都紅了“我這小店總算能進點貨了！之前進的魚缸裏都快見底了！”老李從石墩上蹦起來，蹲久了的腿一軟，踉蹌了下才站穩“真能落點錢了？我那草莓園下個月還得買肥料呢！”最激動的是張大爺，他把小馬紮往旁邊一推，手在褲兜裏摸了半天，摸出顆用糖紙裹得嚴實的水果糖，塞給旁邊的小孩“我就說村裏不能不管咱們，去年防汛的時候，許書記還幫我搬過糧呢！”
    讚歎聲裹著晚風飄出去老遠，有人屈著手指頭數能省下多少錢，有人念叨著要給孩子買身新衣服。秀秀看著眼前的光景，悄悄往許前進身邊靠了靠，嘴角帶著笑“下次可別讓我講話了，我就說大家知道了會高興吧。”
    許前進剛要接話，人群後麵突然傳來聲咳嗽，挺重的，還帶著股酒氣。
    眾人回頭看時，才發現是鋼蛋。這小夥子四十出頭，平時總穿著件沾著泥的迷彩服，今天卻換了件幹淨的藍襯衫，隻是領口歪著，眼尾還紅著。他從人群後走出來，步子有點晃，腳下卻踩得很穩，停在院子中間時，正好站在燈底下——光把他虎口的硬繭、指甲縫裏的泥都照得清清楚楚。
    “我講講吧。”他開口時，聲音有點啞，像是被砂紙磨過，卻透著股執拗。
    剛才還熱鬧的院子又靜了，連燈泡都像是被按住了，不怎麽晃了。
    “鄉親們都知道，論承包，我包的最多。”鋼蛋低頭看了看自己的手，那雙手剛從果樹園和魚塘裏抽出來，還帶著土腥氣，“北山那片果樹，從開花到結果，我天天往山上跑，疏花、套袋、防蟲害，哪樣不是盯著幹？山下的魚塘更不用說，天不亮就起來喂魚，夜裏還得打著手電筒巡塘，怕偷魚的，更怕魚翻塘。”
    他笑了笑，笑聲裏帶著點澀“我總覺得，力氣花到位了，總能有點盼頭。今年春天果樹開花，我還跟金鳳說，等秋天賣了蘋果，就給她買個金鐲子。”
    有人悄悄歎了口氣。誰都知道鋼蛋能吃苦——去年冬天雪下得最大的時候，他還在山上給果樹纏草繩，凍得耳朵腫成了紅疹子，卻笑著說“凍透了才抗凍”。
    “可到頭來呢？”鋼蛋抬手抹了把臉，像是抹掉汗珠，又像抹掉別的什麽，“蘋果熟了，販子說今年行情差，一斤壓到一塊二，還挑三揀四；魚塘裏的魚倒是賣出去了，可飼料錢漲了兩成，算下來，不光沒掙錢，還欠著飼料廠一萬多。”
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    他的聲音突然低了下去，像怕被人聽見，又像憋了太久非說不可“我心裏苦啊。跟金鳳說，怕她睡不著；跟同行說，怕他們笑話。白天在山上硬撐著笑，晚上回家就想喝點酒，喝多了能迷糊一會兒，忘了欠多少錢，忘了明天該怎麽弄。”
    院子裏靜得能聽見燈泡的電流聲，“滋滋”的，像誰在輕輕歎氣。趙嬸偷偷拽了拽男人的胳膊，把沒遞出去的煙塞回煙盒；老李蹲回石墩上，盯著自己的鞋尖，鞋麵上沾著的草莓地泥土，在燈光下泛著潮。
    “今天合作社說減免101novel.com承包金，我剛才在後麵算了算，能省下小五千。”鋼蛋抬起頭，眼睛亮了些，像落進了星光，“咱們別嫌少，對我來說，這就像快淹死的時候，有人遞過來根木頭。”
    他朝許前進和秀秀的方向拱了拱手，襯衫領口被風吹得動了動，露出裏麵洗得發白的秋衣“我知道合作社也不容易，辦公經費就那麽點，還得修水渠、補山路。這次能幫咱們，是真把咱們當自家人。我鋼蛋在這兒表個態，明年不管行情怎麽樣，我肯定把果樹侍弄好，把魚塘看好，絕不給合作社拖後腿。”
    許前進看著眼前的小夥子，突然想起他剛承包北山時的樣子——二十出頭，背著個帆布包，跟在老技術員後麵問東問西，眼睛裏全是光，像盛著整個春天。他站起身，拍了拍林建軍的肩膀，掌心的溫度透過襯衫傳過去“不光是你，咱們村的人，從來都是能扛事的。這承包金減免隻是第一步，後麵合作社還會聯係鎮上的電商，幫大家把東西賣到網上去；技術員也請好了，下周就來給大家講果樹管理。”
    燈泡又晃了晃，這次的光像是暖了些，把人的影子都泡得軟乎乎的。鋼蛋往後退了兩步，剛要回到人群裏，趙嬸突然喊住他“鋼蛋，明兒去我店裏拿小物件，新到的，算嬸請你的！”老李也跟著喊“我那草莓要是長出果子來，給你送兩斤嚐嚐！甜著呢！”
    許前進站在原地，突然笑了，露出兩排白牙，像是把憋了很久的氣都吐了出來。他朝大家揮了揮手，轉身找了個空位置坐下，這次沒再低著頭——遠處的北山在夜色裏顯出模糊的輪廓，那片他侍弄了多年的果樹，正安靜地待在山坳裏，像一群攢著勁的孩子，等著明年春天的花。
    許前進看著重新熱鬧起來的院子，摸了摸手背上的疤，突然覺得那道舊傷好像不怎麽癢了。他清了清嗓子，聲音裹著晚風傳得很遠“還有誰想說兩句？盡管開口，今天咱們把話都說明白，往後的日子，大家一起往前奔。”
    晚風從敞開的院門溜進來，帶著田埂上的青草味，把燈泡的光暈吹得又暖又軟。院子裏的人開始七嘴八舌地說起來，說收成，說打算，說往後的日子，聲音混在一起，像場醞釀了很久的春雨，要把所有的難處都澆透，好讓明年的希望能紮得更深些——就像地裏的莊稼，經了冬，才能在春天長出更壯的根。
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