“把人都叫出來。”蕭鴻吩咐。
    沒多大會兒，空地上就站滿了人，稀稀拉拉的。
    一個個麵黃肌瘦，衣服破破爛爛，看人的時候，眼神都躲躲閃閃，帶著股子被欺負慣了的麻木。
    蕭鴻站到一塊高點的石頭上，手裏拿著個黑乎乎的筒子擴音器），聲音一下子蓋過了人群的嗡嗡聲。
    “沙泉鎮的鄉親們！”
    底下的人群縮了縮脖子，看著這個氣派不凡的年輕人，心裏頭發虛。
    “我是平安縣的蕭鴻。”蕭鴻的聲音穩穩當當，“從今天起，這沙泉鎮，歸我蕭鴻管了！”
    人群裏有了點小動靜，低低的議論聲，更多的是害怕。
    “我知道你們怕啥。”蕭鴻抬了抬手，“怕換了個更狠的來扒皮？怕日子更沒法過？”
    他停了一下，等著底下稍微安靜點。
    “我蕭鴻來，不是搶你們鍋裏那點食的。黃沙蠍那幫挨千刀的，我已經替你們收拾了！”
    這話一出，底下人的反應明顯大了點，有人悄悄抬起了頭。
    “我跟大家夥兒保證！”蕭鴻加重了聲音，“從今天起，沙泉鎮跟平安縣一個規矩！稅，減一半！誰敢再欺負老百姓，我扒了他的皮！我會讓人把井修好，給你們發種子、發家夥，讓大家有地種，有糧吃！往後還會開醫館，生病不怕沒地兒看！娃娃們想念書的，以後也會有學堂！”
    他指了指身後那些站得筆直的護衛。
    “這些人，是來保咱們平安的，不是來作威作福的！隻要大夥兒安安生生過日子，沒人敢動你們一根指頭！”
    說完，他一擺手。
    幾個士兵立刻抬上來幾大袋白花花的糧食，還有幾匹嶄新的粗布，一小堆雪白的鹽巴。
    “這些，給大家的見麵禮！”蕭鴻喊道，“陳管事，出來！帶人給大家夥兒分下去！一家一份，都有！”
    一個被張敏敏提前通過氣的老頭，顫巍巍地走出來，看著那糧食，看著那鹽巴，嘴皮子哆嗦得厲害，眼淚一下子就下來了。
    “謝……謝大人！”老頭帶著哭腔喊了一聲，撲通就跪下了。
    這一下，人群徹底活了。
    那可是糧食！白花花的糧食！還有鹽！
    好多人眼圈一下子就紅了，也跟著嘩啦啦跪倒一片。
    “謝謝蕭大人！”
    “大人給咱們活路啊！”
    【叮！獲得沙泉鎮居民王二狗支持點數+8】
    【叮！獲得沙泉鎮居民趙寡婦支持點數+12】
    【叮！獲得沙泉鎮管事陳老頭忠誠度提升，支持點數+50】
    ……
    蕭鴻腦子裏，提示音開始零零星星地響，單個不多，但架不住人多啊。
    “都起來！”蕭鴻聲音又提了起來，“好日子不是跪出來的，是幹出來的！從今天起，都把腰杆挺直了！”
    他當場就點了那位陳管事，還有幾個看著還算精明、願意聽話的本地人，先管著鎮裏的事，按他的規矩來。
    周惠敏也帶著幾個半大孩子學徒），手腳麻利地在鎮裏找了個還算幹淨的院子，掛上了“平安醫館·沙泉分館”的牌子。
    開始給那些身上有傷、或者病怏怏的鎮民免費看診，分發些傷藥、清熱的藥湯。
    那藥效，來得快，比說一百句好聽話都管用。
    當然，總有那麽些不長眼的。
    當天下午，幾個以前跟著黃沙蠍混吃混喝、在鎮上橫著走的地痞混混，仗著人多，咋咋呼呼地就想衝分糧食的地方，想搶了東西跑。
    人還沒衝到跟前。
    林清霞帶著一隊護衛，麵無表情地圍了上來。
    沒一句廢話。
    “噗噗！”幾聲悶響。
    帶頭鬧事的幾個家夥，腿上就多了幾個血窟窿，抱著腿滿地打滾。
    “蕭大人的規矩，誰敢壞，這就是下場！”林清霞聲音冷冰冰的，掃了一眼周圍嚇呆的人群。
    “剩下這些，綁了！送到礦上去挖石頭！”
    護衛隊上來，動作麻利地把剩下的幾個嚇得跟篩子似的混混捆了個結結實實，直接拖走了。
    這一手，幹淨，利落，看得人心裏發毛，卻又暗爽。
    那些平日裏被這幫人欺負得抬不起頭的鎮民，看著他們像死狗一樣被拖走，非但不怕，反而覺得出了一口惡氣。
    對蕭鴻的敬畏，又添了一層。
    幾天工夫，沙泉鎮就變了個樣。
    秩序，前所未有的好。
    壞了的水井開始修，塌了的房子在俘虜和鎮民幫襯下立了起來，鎮子周圍的地也重新分了，等著下種。
    蕭鴻留下一些護衛隊守著，提拔了個從平安縣來的、腦子活絡的年輕軍官，讓他當這個鎮長，大小事都歸他管。
    還弄了兩輛跑得飛快的鐵驢子摩托車），配上會打旗語的人，讓沙泉鎮和平安縣能隨時聯係上。
    事情辦妥了，蕭鴻才帶著主力回了平安縣。
    拿下沙泉鎮，不光是多了個水窩子，還等於自己開了條繞過永州的道兒。
    葉明遠想把平安縣憋死，他倒好，自己挖了條生路。
    這模式，算是走通了——手裏的家夥硬，再給點看得見的好處，人心，就能攏過來。
    平安縣和沙泉鎮，現在就像沙漠裏亮起來的兩點火光，小小的，但透著股子不一樣的勁兒。
    然而，蕭鴻站在平安縣的城樓上，往東南方向看過去。
    心裏沒有太多輕鬆。
    地盤大了，擔子也沉了。
    他搞這麽大動靜，還把葉明遠的臉打得啪啪響。
    永州那位，還有他背後那座山嚴黨），會這麽算了？
    他能感覺得到。
    來自永州府的方向，一股子更陰、更狠的勁兒，已經鎖了過來。
    永州府衙。
    空氣沉得能擰出水來。
    葉明遠坐在書案後麵，臉繃得死緊，剛寫好的一封密信被他捏在手裏，紙都快被他攥爛了。
    信是給京城那位嚴克嚴大人的。
    字裏行間，全是壓不住的火氣和不甘心。
    “大人，這信……”錢師爺在旁邊站著，話到嘴邊又咽了回去。
    “送出去！”葉明遠猛地一巴掌拍在桌上，筆筒跟著跳起來，“蕭鴻！這個小雜種！他敢打我的臉？還想斷我的根！”
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