王者曆3771年10月19日
    “軲轆軲轆……”
    一輛載著兩人的馬車終於繞過了這山坎。
    秋本九泉一手心猿意馬地牽著馬繩，一手愛不釋手地抱著櫻刀，心思早已不知飄去了何處。
    “你看！那裏怎麽著火了？”坐在後邊的中藤月上緣聲音發顫道。
    秋本九泉晃了晃腦袋，思緒像斷了線的風箏，立即抬頭一看——不遠處的山澗村被一望無盡的熊熊烈火遮擋，黑色的焚煙直升雲霄。
    秋本九泉立即跳下車，急速跑向村子，中藤月上緣也少見的慌了神，背上忽地生出藍炎熾翼，一個躍步騰向空中，迅雷般飛了過去。
    待近了村口，可偏偏沒有哭喊劫掠之聲——他們的心猛地“咯噔”一下！
    秋本九泉愣在了原地，眼前飛舞著的火焰讓他回憶起了不願回首的舊事，一時卻是失了神，不知如何是好。
    “ki！”天上的中藤月上緣呲了一嘴，罵道，“真是沒用的家夥！”
    隨即腳下漫開一圈淺碧色的水暈，像剛被晨露浸過的荷葉邊，順著鞋邊往四周漾開半尺遠。
    緊接著，指尖會凝出三兩點銀亮的水珠，不等落地就“咻”地散開，化作數條手指粗的水鏈——鏈身不是渾沌的水色，而是透亮得能映出人影，裏頭還遊著細碎的光屑，像把星子揉碎了摻進去。
    水鏈所過之處，火焰皆被汽化，不過半晌，這場火災便被解除。
    周圍的房屋也都露出了原型——成型的沒幾個了，大多都是灰土塵埃。中藤月上緣緩緩落地，收起羽翼，嘴巴微張，但閉了眼又合上。
    秋本九泉走過他，低頭看了看土地上的轍印，眼神中帶著名為“殺戮”的嗜血，抬頭望向遠處，嘶啞而克製道“走，我們去找他們算賬。”
    ……
    在一處群山起伏，密林叢生的森林之中，一個個載滿了被帶上黑布頭套的馬車駛入森林深處。
    不安的感覺，是眼前的黑暗，還是耳邊的車軲轆聲？
    這些無辜的百姓此刻也到底深有體會了——眼前的黑暗是裹身的寒潭，耳邊的軲轆聲是直擊靈魂的折磨。
    一輛馬車上，山本晴香地不安感又加重了，於是悄聲問道“哥哥，你在嗎？”
    一個溫暖的身體朝晴香靠了靠“嗯，我在。”
    這是最能撫慰心靈的話語了。
    “嗯！”山本晴香舒了口氣，她從小膽子小，但隻要哥哥在身邊，她也能像那些吵架厲害的大嬸一樣。
    “喂！混賬東西！把嘴給我閉上！”
    一道雄厚喝罵聲傳來，二人隻好閉上了嘴。
    沒過多久，馬車停了下來，這群“共犯”被一一押下了車，被人推著往前走去。
    很快他們就感覺眼前更黑，發現自己在下樓梯，似乎是走進了一個地下山洞入口一般。
    石階又濕又滑，每走一步都能聽見“吱呀”的悶響，像是石頭在磨牙。
    壁上滲著黏膩的水珠，偶爾滴落在頸後，涼得人一縮脖子，卻不敢抬手去擦——押著他們的人腳步聲沉沉地跟在身後，靴底碾過碎石的“哢嚓”聲，像在數著誰先敢異動。
    空氣裏飄著股鐵鏽混著黴味的氣息，越往下走越濃，濃得嗆人，吸進肺裏都帶著紮人的疼。
    黑暗裏不知何處傳來“滴答、滴答”的水聲，慢得像在扯人的神經，襯得周遭靜得可怕，隻能聽見前頭人壓抑的呼吸聲，還有自己心跳撞著胸腔的“咚咚”聲，快得要蹦出來。
    下到最底，腳下忽然踩到一片軟黏的土，帶著濕冷的潮氣，像是踩在了沒幹的泥沼裏。
    有人被推得一個趔趄，“咚”地撞在身前的人背上，緊接著就聽見押解人的鞭子抽在石壁上的脆響：“老實點！”
    那聲響在洞穴裏撞出回聲，“啪嗒、啪嗒”地往深處蕩去，好半天才消下去。
    晴香下意識往哥哥身邊又靠了靠，手指攥著他的衣角，才發現自己的手早被冷汗浸得冰涼。
    黑暗中好像有無數雙眼睛在看，黏糊糊的，纏得人後背發毛，連呼吸都不敢大口，隻敢小口小口地喘著，生怕驚動了這洞裏藏著的什麽東西。
    不知走了多久，一道如同惡魔一般的男人聲音響起“這就是新來的實驗品？怎麽是本國人？”
    “寒川先生，這些是織田信長派人送來的，說是任由你處置。”押送總督道。
    “哦……大名啊……嗬嗬。”寒川冷司詭異地笑著看著眼前這些被蒙著頭的實驗品，隨後下令道，“把他們跟那些都放在一起吧，反正也是些沒什麽多大用處的畜生。”
    “是！”總督接令道。
    人群中瞬間有兩個脾氣大得村民大罵了起來。
    “你這混蛋說誰是畜生？可惡！快把老子放了！”
    “混賬東西！你們竟然敢做這些事！你們才是畜生不如！”
    “閉嘴！”總督狠狠甩了他們每人一耳光，隨後看向寒川冷司。
    寒川冷司輕輕擺了擺手，撅起嘴道“殺了吧。”
    三個字輕飄飄的，像洞頂落下來的水珠，砸在人耳裏卻比鞭子抽在身上還冷。
    那兩個罵罵咧咧的村民還沒反應過來，就被押解的人反擰住胳膊按在地上，其中一個剛要掙紮著抬頭，喉間就傳來“噗嗤”一聲輕響——是刀刃劃破皮肉的聲音，脆得像咬碎了一塊冰。
    空氣瞬間安靜了下來，所有人都緊緊閉上了嘴。
    晴香緊張地抓起身旁菊郎的手，菊郎輕輕拍了拍她的手背進行安撫。
    “帶走！”寒川冷司厲聲道。
    “是！”
    手下們押著村民們往底下的監獄去。
    “對了寒川先生。”總督突然道。
    “怎麽了？”
    “你看那兩人，織田大名說了暫時不要動他們。”總督指了指山本晴香和山本菊郎。
    “嗬嗬！”寒川冷司不屑一笑，“他讓我不動我就不動？單單憑他一個，我還不放在眼裏！我平世部隊想要什麽資源自然有的是人送！”
    總督也似乎早有預料般湊近他的耳邊，不知跟他說了些什麽。
    隻見寒川冷司兩眼一縮，用力地咽了咽口水，半信半疑地再次確認道“你確定是他？”
    “千真萬確！”總督篤定道，“放心，已經有不少大名已經開始出動軍隊了，隻要等他來到這裏，便會被瞬間包圍！到那時，即便是他插翅也難飛！”
    寒川冷司聽後臉上的震驚與恐懼逐漸轉化為無盡的笑意“哈哈哈！那好！隻要能抓活的，我相信我會再度為扶桑帶來一次驚喜！”
    “哈哈哈哈哈！期待寒川先生的表現！”
    幽暗的地下實驗室中，響起了二人冰冷的大笑。
    ……
    這裏是如同牢獄一般的地方。
    腳剛踏進來，鞋底就黏上了一層滑膩的東西，低頭借著石壁縫漏出的微光一看，是混著草屑的黑泥，踩上去“咕嘰”一聲，那股濕冷的潮氣順著鞋縫往腳心裏鑽，凍得人腳趾蜷縮。
    鼻息間全是化不開的餿味，像是陳年老米發了黴，又混著人身上的汗味與傷口潰爛的腥氣，吸一口就嗆得喉嚨發緊，忍不住要咳，卻被身旁菊郎用胳膊肘輕輕碰了碰——角落裏兩個押解的士兵正斜著眼看過來，手裏的鐵矛往地上一頓，“當啷”一聲，矛尖擦過石地濺起火星，嚇得人把到了喉嚨口的咳嗽又硬生生咽了回去。
    耳朵裏更是不得安寧。
    隔壁牢房傳來“哐當哐當”的撞牆聲，是有人在用拳頭砸石壁，悶響裏裹著嘶啞的哭喊：“放我出去……我兒子還在等我……”
    可沒撞幾下，就被一聲脆響打斷——是鞭子抽在皮肉上的聲音，緊接著是士兵的喝罵：“吵死了！再鬧就把你拖去喂狗！”哭喊戛然而止，隻剩下壓抑的抽氣聲，在空曠的牢獄裏蕩來蕩去。
    晴香下意識往菊郎身後躲了躲，手背卻不小心蹭到了牢房的木欄。
    那木欄摸上去黏糊糊的，像是積了層厚厚的汙垢，還帶著刺骨的涼，嚇得她趕緊縮回手。
    指尖上沾了點黑褐色的東西，湊到鼻子前一聞，是股鐵鏽似的腥氣，她慌忙在衣角上蹭了蹭，卻怎麽也蹭不掉，那股氣味像是鑽進了皮膚裏，連帶著心都揪緊了。
    牢房中的正前麵站著一群男人，中間台上坐著一個臉上帶著刀疤，嘴唇幹癟的男子，像是這裏的頭兒。
    男子看著新來的兩個，詢問道“你們是從哪兒被抓來的？”
    晴香和菊郎沉默了，原因無他，眼前的男子說的話他們聽不懂，聽起來像外國話。
    一旁的小弟見二人遲遲不回話，大聲怒罵道“我老大問你們呢！別給我裝聾！”
    晴香本能地往菊郎身後躲了躲，菊郎則是滿眼冷意地盯著那個大呼大叫的小弟。
    被稱作老大的男子緩緩站起身，走向山本菊郎，看著他那雙充滿著警惕和殺意的眼睛，語氣中帶著些許讚賞道“不錯的眼神。”
    他伸出手道“看來你是扶桑人，不管你聽不聽得懂，我都要自我介紹一下，我叫黃蓋天，東勝神洲河洛人，交個朋友？反正我們也活不長了。”
    山本菊郎雖聽不懂他的話，但卻從對方的伸出的手中隱隱約約感覺到了善意，於是也禮貌性地伸出了手，道“你好，我叫山本菊郎。［こんにちは、山本菊郎と申します。］”
    “嘿！大哥這還真是扶桑人？”一個小弟上前打量了一下山本菊郎，“蓋了帽兒的，怎麽連扶桑人跟我們一個牢房了？”
    黃蓋天沒理會小弟的咋呼，隻握著菊郎的手輕輕晃了晃，又鬆開，指腹蹭過掌心的繭子——那是常年幹活才有的糙意，他咧嘴笑了笑，嘴角的刀疤扯得更歪，卻沒什麽凶相：“管他哪的人，到了這兒，都是一條繩上的螞蚱。
    他轉頭衝角落裏喊了聲：“老陳，還有沒幹的草？給兩位朋友鋪塊地方。”
    角落裏挪過來個幹瘦的老頭，懷裏抱著幾把枯草，抖掉上麵的泥渣往地上一放，歎著氣嘟囔：“也就這點幹淨的了……昨晚阿桂咳得厲害，草都被他嘔的東西弄髒了。”
    晴香這才注意到草堆旁縮著個半大孩子，臉白得像紙，嘴唇幹裂起皮，聽見動靜隻虛弱地抬了抬眼，又把頭埋了下去。
    空氣裏那股潰爛的腥氣，似乎就是從他那邊飄來的。
    “別嚇著娃。”黃蓋天拍了拍菊郎的胳膊，又指了指鋪好的草堆，比了個“坐”的手勢。
    菊郎猶豫了下，扶著晴香慢慢坐下，草莖紮得慌，卻比地上的黑泥幹淨些——至少沒那黏膩的濕冷往骨頭裏鑽。
    剛才罵人的小弟蹲在一旁，抓著後腦勺打量他們：“你們是被那夥戴鐵帽子的抓來的？我瞅著你們穿的衣裳，倒是扶桑本土人。”他說的話晴香兄妹依舊聽不懂，隻看見他手指指了指牢門外，又比劃著戴帽子的動作，臉上滿是嫌惡。
    黃蓋天在一旁充當“翻譯”似的，指了指自己的耳朵，又搖了搖頭，再指了指晴香兄妹，意思是他們聽不懂。
    小弟“哦”了一聲，沒再追問，卻突然壓低聲音，往左右看了看，湊近黃蓋天嘀咕：“大哥，你說昨晚被拖走的王二……是不是沒了？我聽見實驗室那邊有慘叫，叫得跟殺豬似的。”
    “閉嘴！”黃蓋天猛地瞪了他一眼，聲音壓得極低，卻帶著狠勁，“想找死？不吉利的話少說！”
    小弟脖子一縮，不敢再說話。
    黃蓋天正望著牢門的方向出神，石壁縫漏出的微光落在他臉上，刀疤的陰影更深了，他忽然從懷裏摸出塊幹硬的餅，遞了過來，用手比劃著“吃”的動作，眼神裏沒了剛才的硬氣，隻剩點無奈的溫和。
    晴香看著那塊帶著牙印的餅，喉嚨突然發緊。
    她想起家裏灶台上溫著的米粥，想起曾經的悠閑與美好，鼻尖一酸，眼淚差點掉下來——卻在抬頭時看見黃蓋天袖口磨出的洞，看見他手腕上青一塊紫一塊的瘀傷，又把眼淚硬生生憋了回去。
    菊郎輕輕推回了黃蓋天的手，搖了搖頭，又指了指那個咳著的孩子。
    黃蓋天愣了下，隨即笑了，把餅往孩子那邊遞了遞，那孩子卻隻是擺擺手，連說話的力氣都沒有。
    牢門外忽然傳來“嘩啦”的鐵鏈聲，是士兵在開鎖。
    所有人都猛地安靜下來，連那孩子的咳嗽都停了，一個個縮著身子往角落裏躲——剛才那兩個押解的士兵走了進來，手裏拿著粗麻繩，眼神在牢裏掃來掃去，像在挑什麽東西。
    晴香的心“咚咚”狂跳，抓著菊郎的手不自覺用了力。
    她看見士兵的目光落在了那個咳著的孩子身上，其中一個士兵咧嘴笑了，用刀柄指了指他：“這個不行了，拖去焚化室。”
    他說的是漢語，牢房裏的河洛人聽得清晰。
    另一個士兵應了聲，伸手就去抓那孩子的胳膊。孩子嚇得渾身一顫，往老陳身後躲，老陳護著他，哆哆嗦嗦地求情：“官爺，再給兩天……再給兩天他就好了，別拖他走……”
    “礙事。”士兵一腳踹開老陳，老陳“咚”地撞在石壁上，疼得悶哼一聲。
    孩子被硬生生拽了起來，細瘦的胳膊在士兵手裏像根柴火，他張著嘴想喊，卻隻發出“嗬嗬”的漏氣聲，眼淚順著臉頰往下掉，砸在地上的黑泥裏，洇出一小片濕痕。
    “放開他！［彼を放せ！］”菊郎猛地站起身，眼睛紅得像要冒血。
    士兵愣了下，轉頭看他，像是覺得好笑：“怎麽？你想替他？［どうしたの？彼の代わりになりたいの？］”他手裏的刀柄往菊郎胸口一頂，“老實待著，不然連你一起拖走！［正直にして、さもなくばあなたと一緒に引きずって行きます！］”
    菊郎攥著拳頭，指節都在響。晴香拉著他的衣角，急得快哭了——她怕，怕哥哥也被拖走。
    黃蓋天也站了起來，擋在菊郎身前，對著士兵點頭哈腰地笑：“大爺，他不懂事，您別跟他計較。這娃……這娃還有用，您看他還能喘氣呢……
    “有用？”士兵嗤笑一聲，“寒川先生說了，喘氣的不一定都有用。”他拽著孩子往外走，孩子的鞋掉了一隻，露出的腳底板磨得全是血泡，在地上拖出一道淺淺的血痕。
    牢門“哐當”一聲關上，鐵鏈又“嘩啦啦”鎖上了。老陳癱坐在地上，捂著臉嗚嗚地哭，那哭聲又悶又啞，像堵在喉嚨裏的石子。
    晴香看著地上那道血痕，又看了看菊郎緊攥的拳頭——他的指縫裏滲著血，是剛才攥得太用力，指甲嵌進了肉裏。
    她伸手想去碰，卻被菊郎躲開了，他隻是望著牢門的方向，眼神冷得像冰，比這牢獄裏的濕冷還要刺骨。
    他們來自不同國家，說著不同的話——可此時此刻，望著那道漸漸幹涸的血痕，聽著老陳堵在喉嚨裏的哭聲，每個人心裏攥著的，都是同一份被碾碎的疼，和同一片透不出光的黑暗。
    注本章到山本兄妹二人進去牢房之前的對話都是日語，進去牢房之後，其他獄友說的是漢語。