第155章 開幕
    喬攬勝在一旁聽著幾人語言交鋒，笑嘻嘻湊過來，接口道：“揚州這邊一向都是這樣的。高門權貴，豪商大賈雲集的地方，誰會真拿那些窮哈哈的江湖門派，靠刀劍而不是後台說話的人當一回事？你們不曉得，這屆鳳鳴大會，說是武當派負責主辦，其實我預先排上了隊想買看台時，確實是跟武當派的人登記的。但到了通知我排上了號，可以交錢了的時候，來的卻是揚州府的一位同知。一號和二號看台賣給了誰，也是他告訴我的。”
    紈素聞言，神色一動，沒搭腔。奚笪卻靈光一現似的，望向她道：“紈素，你要不要避一避？……不如讓二嬸陪著你，去各門派那邊兒打個招呼，你倆另尋個地方坐。她與二叔並未正式成婚，出個麵似還無妨。”
    一言既出，喬留愕然，奚如鬆隱隱似有怒色，黎秋英倒提起了點精神，若有所思，望向紈素。
    紈素看了看奚笪擔憂的神色，輕鬆笑道：“不必。我就坐在這裏無妨。喬掌櫃替咱們買這個位置，是為了混入那些非富即貴的看客，避開江湖同道的注目，是替天緣派著想。青青你說這話，則是為了我，是擔心四號或五號的高台上，會坐上大長公主的人。可是，我雖不願去見她，倒也沒必要像避貓鼠兒一樣躲著她。更何況，她到現在為止，都沒能拿到天外樓或翻海幫關於原計劃的任何反饋——如果我沒有中了香餌，昨日拜上踏歌行酒肆，那麽按他們的原定計劃，到鳳鳴大會之上，翻海幫就該要出手發難了。千金之子，坐不垂堂。明知要出事，她又怎麽會親臨此地？”
    奚笪蹙眉道：“但我想著，若是由我安排這樣一次圍獵——即使是由我安排這樣一次圍獵，也一定會留下不出手的人，讓他們全程旁觀，藏匿好自身，以便回來傳信。且不說孟昀昨晚上到底有沒有連這個人一起捉住。就算他謹慎非凡，成功封住了所有消息渠道——昨晚翻海幫和天外樓都沒傳回去任何關於任務結果的反饋，這本身就說明，其中至少一方一定已經反水了。大長公主又如何會認為，翻海幫還會在本屆鳳鳴大會上繼續出手？”
    紈素環顧眾人，輕描淡寫地笑道：“若是她認定天外樓和翻海幫已經反水，那現在局勢就已經翻轉——此地又不是閔粵之地!不該我躲著她，該她躲著我才是。難道她不知道，雷焚海也是長著嘴的。若要替自己脫罪，最簡單的法子就是咬出她來？還是她覺得，因為師祖的情麵，離恨天的這一代弟子，也一定會對她恭恭敬敬的？諸位不必替我擔憂，隻管安心坐定，觀賽便是。”
    幾人神色皆稍緩了，果然說笑幾句，各自坐定。喬攬勝到台子邊上去“望野眼”，拿著個精致的西洋小望遠鏡，這裏瞧瞧，那裏瞧瞧，尤其向買了站票正在“有序入場”的江湖人士中間瞧了半天。奚如鬆與黎秋英單獨坐在一張方桌邊，他臉色依舊有些別扭，但已不存怒氣，倒有些惘然之態，不知道在想些什麽。少頃，他側頭向黎秋英低語幾句，黎秋英便到台子邊上，喚了台下穿武當服色的兩人上來，要了菜單來。兩人自掏腰包，替眾人安排起午膳來了。而喬留不欲湊他們這個熱鬧，跑來和紈素、奚笪同坐。
    紈素餘光看見黎秋英點菜，便悄悄指著那穿武當服色的夥計，向奚笪低聲笑道：“這哪是武當派的人？雖套著一層道士衣服，非但全無武藝在身，對客人點頭哈腰的，記菜色、跑堂倒是利落得很。也不知道揚州府在哪雇來的這些人。”一旁喬留聞言，也望了那邊一眼，向奚笪悄聲笑道：“在這地方開宴可並不便宜。不過你二叔從聽說我早花錢定了這座高台起，神色就一直頗為不愉。讓他破費破費倒也好，全了他的麵子，興許他覺得自己豪橫了，也就不會再對你那麽橫挑鼻子豎挑眼的了。”
    奚笪有些尷尬，勉強笑答道：“二叔應隻是思及天緣派處境，因而心情不好罷了。我做小輩的受他教訓幾句，實在也沒什麽。多謝喬……前輩了。”
    紈素在一旁忍笑，隻覺得奚笪夾在幾人之間 ，是真的有點兒難做人。紈素自己管喬留、黎秋英等人皆喚作兄姊，奚笪卻不敢隨她一通亂叫，深恐惹了他二叔的晦氣。隻是，他管黎秋英叫二嬸，自然是順理成章。但管二嬸的這位不太受自己二叔待見的朋友，又該叫個什麽呢？若索性像當時在碼頭上開玩笑時一般，叫聲喬二公子，隱隱似乎成了平輩一般。但喬留又不過比他大個六七歲樣子，他也總不能叫叔吧。如今糾結半日，別別扭扭的，竟管這位“青衫客”叫起前輩來了，正是不倫不類。喬留聽了，哈哈一笑，體諒他處境不易，並不介意，轉了話題，幾人討論起會場上隨處可見的穿武當服色的“弟子”們，哪幾個像是真弟子，哪幾個像是揚州府幫忙找來撐場子的“外援”了。
    幾人正說著話，隻聽會場四周鼓聲大作。幾人住了口，皆望向中央比武台。台下嘈雜聲漸靜，一位清臒長者走上比武台，正是武當派這一代的掌門人玄城道長。他約摸五十幾歲年紀，穿一身紫色錦緞所製的寬大“天仙洞衣”，上以金絲銀線繡製日月星辰等紋路，光彩輝煌，莫敢逼視。他卻不戴金冠，僅頭戴檀木五嶽冠，身姿挺拔，麵容清瘦，頭發已有些花白，但髭須倒還是黑的，修剪整齊，一絲不苟。他手持拂塵，腰懸寶劍，眸光湛然有神。觀其周身氣度，並無多少身為出家人的衝淡寬和之態，倒是龍行虎步，雄姿英發，讓人一見之下，便知其必身負驚人藝業。紈素一見他時，便微微皺眉，低聲吐槽道：“又不是做法事，怎麽穿著這一身出來了？”
    喬留壓低聲音答道：“這身是十三年前為了賀他執掌武當門戶，當今皇上專門賜給他的。今日若再不穿，官麵上須不好看……玄城道長性格方正，不慕虛榮，平日裏並不至如此。”便指了指一號看台方向。紈素順著他手指望去，見那邊兒大白天裏就上了燈，幾個穿深紅色官袍的“地方大員”，團團簇擁著一位服紫的青年男子，正聚在台邊，向比武台上觀瞧。
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