天蛇的手緩緩慢慢的，像蛇一般搭在了葉白的肩膀，聲音低沉而蠱惑：“葉白啊……你明明這麽聰明，就是因為她，才不肯成為我的助理？”
    葉白沒有躲開，隻是冷冷地看著他，眼神如冰。
    “當然。” 他聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅決，“不管你是什麽，我都不會同意。”
    天蛇笑了，他的漸漸嘴角咧開，露出一個近乎憐憫的表情。
    “但是——” 他忽然壓低聲音，“我這裏有一個消息……隻要成為「天」，就可以隨時離開終焉之地。”
    葉白的瞳孔驟然收縮。
    天蛇繼續道：“我把這個名額給你，作為交換……你隻需要成為我的助理。”
    葉白愣住了。
    ——成為「天」，就能離開終焉之地？
    ——那是不是意味著……他可以回去見真正的她？
    他的呼吸微微急促，手指不自覺地攥緊。
    天蛇透過葉白的眼睛，清晰地看到了他的猶豫，他的動搖。
    她在等他。）
    她可能已經等得太久了。）
    天蛇的聲音更加輕柔，像是惡魔的低語：“怎麽樣？這個交易……很劃算吧？”
    雲瑤的喊聲像一盆冰水，猛地澆在葉白混沌的思緒上——
    “葉白！清醒一點！要是真的可以出去，天蛇為什麽自己不在外麵？！” 她的聲音尖銳到幾乎破音，“就算是天龍安排的，他也完全沒必要這麽做！”
    葉白沉默了一瞬，緩緩點頭。
    “是啊……如果真的可以出去，天蛇沒必要這麽嚴格執行天龍的任務。”
    ——但他心裏清楚，這隻是他在騙自己。
    ——而他不得不信。
    因為如果連這個謊言都崩塌，他就真的……沒有堅持下去的理由了。
    天蛇見葉白油鹽不進，臉上浮現出一絲人性化的遺憾。
    “看來……是收不到一個助理了。” 他歎了口氣，藤蔓窸窣作響。
    忽然，他的頭顱以詭異的角度轉向眾人，聲音驟然陰冷：“現在，有誰可以告訴我……那個叫陳俊南的人在哪裏？”
    他的嘴角咧開，露出森白的牙齒：“我保證，不會殺死你們。”
    天蛇的視線掃過每一個人，最終停在葉白臉上：“你們有誰……和他有關係嗎？有誰……可以替他去死嗎？”
    葉白忽然笑了。
    “天蛇。” 他直視對方的眼睛，“看著我的眼睛……我的記憶裏有「貓」的位置，陳俊南就在那裏。”
    ——這是陽謀。
    他癡迷聰明人比如葉白）；「貓」的根據地有「雙生花」錢五坐鎮；整支「貓」，有實力圍殺天級生肖。
    天蛇看完葉白的記憶後，他的瞳孔驟然收縮，指尖距離葉白的胸口僅剩一寸——
    \"葉白！\" 他聲音扭曲，\"我看見你的記憶了！你和"貓"的宋七，還有"雙生花"錢五……你是不是算準了我不敢對輕易動手？！\"
    他的憤怒讓空氣都變得粘稠，皮膚下血管暴突，仿佛下一秒就要將葉白撕碎。
    然而——
    \"唰！\"
    一道雪白的身影如雷霆般閃現，擋在了葉白麵前。
    天蛇的指尖猛地僵住，距離那人的咽喉僅差分毫，卻再難寸進。
    那是一位須發皆白的老人，身形並不高大，卻如山嶽般不可撼動。他穿著樸素的灰布長衫，雙手背在身後，連看都沒看天蛇一眼，隻是淡淡地開口：\"一股子生肖的臭味。\"
    天蛇的喉嚨裏發出\"咯咯\"的聲響，像是生鏽的齒輪卡死。
    \"你……你是。\" 他艱難地擠出幾個字，膝蓋不受控製地發軟。
    白虎緩緩抬眼，那雙漆黑的瞳孔中倒映著天蛇戰栗的身影。
    \"雖然這事不歸我管，該由麒麟來處理……\" 老人的聲音不緊不慢，卻讓周圍的空氣都凝滯了，\"但他既然不來，我就來。\"
    他向前邁了一步。
    僅僅一步。
    天蛇卻像是被巨錘擊中胸口，踉蹌著後退，纏繞在葉白他們身上的藤蔓\"劈啪\"一聲，忽然斷裂。
    \"你憑什麽……\" 白虎的聲音驟然冷厲，\"隨意殺死參與者？\"
    天蛇的脊椎發出不堪重負的\"哢哢\"聲，他拚命想站直，卻控製不住地佝僂下去。
    \"誰給你的膽子？\"
    最後一句質問落下時，天蛇的膝蓋重重砸在地麵，裂紋以他為中心向四周蔓延。
    天蛇張著嘴，卻發不出聲音。
    這是他成為\"天蛇\"以來，第一次感受到如此純粹的壓迫感——不是來自天龍的高高在上，不是來自青龍的陰冷算計，而是最原始、最本能的……恐懼。
    天蛇的瞳孔劇烈震顫著，他死死盯著眼前的白發老人，藤蔓般的指尖無意識地抽搐。
    ——這個人到底是誰？
    ——為什麽我的「讀心」都無法窺探他的思想？
    白虎卻忽然抬頭，望向終焉之地那顆土黃色的太陽，聲音裏帶著冰冷的困惑：“奇怪啊……你明明犯規了，卻沒有人阻止。”
    “就算麒麟不來，朱雀也該來。”
    白虎的目光重新落回天蛇臉上，那雙琥珀色的豎瞳裏仿佛有風雪呼嘯：“吾即是白虎。”
    “你是哪家的生肖？奉誰的命令……隨意屠殺參與者？”
    天蛇的喉嚨裏擠出破碎的聲響：“我……我是天蛇……奉天龍的命令……若需要，可以隨……隨意殺死參與者……”
    白虎忽然笑了。
    那笑聲不緊不慢，卻讓整片終焉之地的空氣都凝滯了一瞬。他轉頭望向廣場中央的巨鍾，蒼老的聲音裏帶著譏誚：“老夫本隻是在這裏等那兩個小輩……”
    “卻沒想到，會等到這樣天大的笑話。”
    天蛇的膝蓋重重砸在地上，裂紋蛛網般蔓延。他顫抖著低下頭：“如……如果我的做法冒犯了您……我……我可以道歉……”
    “我不知道……這裏是您的地盤……”
    白虎忽然俯身，蒼白的發絲垂落，在天蛇耳邊輕聲問道：
    “天龍……他真是這麽說的？”
    “他說可以隨意殺人……連‘主人’的話都不放在心上了？”
    天蛇的瞳孔縮成針尖，瘋狂搖頭：“我不知道什麽‘主人’……”
    “我隻聽天龍的話……隻聽天龍的話！”
    白虎的聲音驟然拔高，如同雷霆炸裂，震得整片終焉之地的空氣都在顫抖——
    “你能製作出三千六百顆‘道’的東西，卻又違背主人的命令——”
    “這兩件事，不就是矛盾了嗎？！”
    他的質問在廢墟間回蕩，可天空依舊死寂，沒有任何回應。
    白虎眯起眼睛，蒼老的臉上浮現出冰冷的怒意。
    “不解釋？”
    “好，很好。”
    他猛地轉向天蛇，白發無風自動，琥珀色的豎瞳裏仿佛有風暴在醞釀。
    “那你來說——”
    “天龍為什麽要下達這種命令？！”
    “你們‘天級’憑什麽可以在不發動遊戲的情況下……隨意殺人？！”
    天蛇的軀體劇烈顫抖，他艱難地抬起頭，聲音嘶啞——
    “我……我不知道……”
    “我隻知道……天龍在某天夜裏，聽見了一聲巨大的鍾聲……”
    他的瞳孔渙散，仿佛又回到了那個噩夢般的夜晚。
    “那鍾聲……把他從沉睡中驚醒……”
    “從那天起……他就命令我們……一定要找到觸發鍾聲的人……”
    白虎的目光死死釘在那座巨鍾上，蒼老的麵容浮現出罕見的震動。
    “那個鍾……那個鍾……”
    “我有印象……我有印象了……”
    他的聲音越來越低，卻像是悶雷在雲層中滾動，帶著某種被塵封已久的記憶正被強行撕開的痛楚。
    天蛇掙紮著從藤蔓中抬起頭，木質化的臉上裂開一道縫隙：“前輩……您知道那個‘回響者’是誰了？！”
    “您知道他的能力是什麽？！”
    ——
    “轟！！！”
    白虎的衣袖猛然揮出，天蛇的軀體如同破敗的玩偶般被整個掀飛，重重砸進遠處的石牆！碎石飛濺，煙塵四起，他的身體深深嵌進牆體。