“我…我明日便要啟程回函穀關了，此去千裏，不知何時才能再回長安。這心裏…實在放心不下！先生智慧如海，可有良策教我？如何能穩固太子殿下之位，平息這朝堂暗湧？”
    楊再興猛地怒聲道：“就是！先生！俺老楊是個粗人，不懂那些彎彎繞！但俺知道，太子殿下是陛下立的！是皇後娘娘生的！名正言順！”
    “王猛那老小子，還有張居正、崔浩那幾個鳥人，分明就是不安好心！想捧安殿下上位！俺在江州就聽說，霍貴妃手伸得老長！”
    “今天要不是陛下發怒，俺真想一槍捅了那幾個嚼舌根的！先生，您說，俺們該怎麽辦？要不要俺找個由頭，帶兵回來…”
    “再興！慎言！”荀彧急忙打斷他，眉頭緊鎖，“帶兵回京？你想幹什麽？兵諫嗎？這是取死之道！隻會讓局勢更加不可收拾！”
    他轉向張良，疲憊的臉上帶著深深的憂慮：“子房兄，今日之局，確如鵬舉所言，凶險萬分。王猛的擇賢之論，蠱惑力不小。”
    “張居正身為丞相，位高權重，其傾向影響巨大。崔浩等人更是上躥下跳。霍貴妃借霍將軍餘蔭和貴妃身份，網絡了不少地方官員和軍中將領。”
    “而太子殿下…雖占名分，然其母族虞姬出身普通）並無強力外援，自身尚顯稚嫩。陛下雖強壓一時，但根源未除，隱患仍在啊！文若愚鈍，還請子房兄指點迷津。”
    張良靜靜地聽著三位老友的傾訴和憂慮，手指輕輕摩挲著溫熱的茶杯。書房內隻剩下燭火偶爾爆裂的劈啪聲。
    許久，張良才緩緩開口，聲音平靜卻帶著洞察一切的力量：“鵬舉的擔憂，再興的義憤，文若的剖析，皆在情理之中。”
    “今日朝堂，看似陛下以雷霆之怒壓服群臣，實則暗流更加洶湧。王猛等人，絕不會就此罷休。霍貴妃的勢力，也隻會更加小心地隱藏，伺機而動。”
    他看向嶽飛：“鵬舉，你回函穀關，首要之責是守好國門！北疆金國餘孽未清，不可掉以輕心！長安之事，你鞭長莫及，強行介入，反受其害。”
    “你的忠心，陛下明白，太子殿下也明白。你在邊關穩如磐石，便是對太子殿下最大的支持！”
    嶽飛用力點頭：“先生教誨，鵬舉銘記！函穀關在，北疆無憂！”
    張良又看向依舊憤憤不平的楊再興：“再興，你的忠心赤誠，天日可鑒！但切記，匹夫之勇，解決不了朝堂之爭！今日你若真在殿上動手，不僅救不了太子，反而會害了他，更會害了你自己和跟隨你的將士！”
    “甚至可能引發內戰！你的拳頭，要用來對付外敵！朝堂之事，自有陛下和我們在！你隻需牢牢掌握住江州兵馬，穩住南方，震懾宵小，便是大功一件！記住，你的兵權，是太子殿下安穩的基石之一！不可妄動！”
    楊再興雖然還有些不服氣，但張良的話他素來信服，甕聲甕氣地道：“俺…俺知道了！先生放心！江州有俺在，亂不了！誰敢動太子，俺老楊第一個不答應！不過…先生，楊業那邊…”
    張良擺擺手：“楊老將軍…自有其立場和考量。此事非你所能幹預。保持警惕，靜觀其變即可。”
    最後，張良看向荀彧：“文若，你坐鎮大幽，毗鄰金國故地和新附之地，責任同樣重大。寇準性子剛烈，你要多擔待，更要穩住局麵。”
    “長安的風浪，暫時吹不到大幽。你隻需將大幽治理得井井有條，民生富足，便是對陛下、對社稷最好的支持。至於朝中紛爭…”
    “眼下，我們隻能以靜製動，先觀察一段時日。”
    他頓了頓，分析道：“今日陛下雖怒，但處置卻留有餘地。留下司馬懿，是監視，也是試探。沒有動王猛、張居正等人，既是顧忌牽涉太廣，也是…或許在等待什麽。應該是科舉！”
    “目前，科舉事宜是由張居正這個丞相總攬…”荀彧接口道，眼中露出擔憂。
    “不錯！”張良點頭，“張居正傾向安殿下，若由他把持科舉，選上來的人，恐怕…”他沒有說下去，但意思不言而喻。
    “那怎麽辦？”嶽飛和楊再興同時問道。
    張良微微一笑，帶著一絲篤定：“陛下聖明！今日之事，必然會讓陛下警醒。我料定，陛下很快就會將主持科舉之權，從張居正手中移交給…一個更合適、更讓陛下放心的人選。”
    他看著三人：“待那時，才是我們真正可以有所作為，為太子殿下培植根基、扭轉局麵的時機！在此之前，務必沉住氣！管好自己的一畝三分地，靜待陛下旨意！切不可輕舉妄動，授人以柄！”
    嶽飛、楊再興、荀彧三人對視一眼，都從對方眼中看到了信服和一絲希望。張良的分析，如同撥雲見日，讓他們焦灼的心情平複了不少。
    “多謝先生指點迷津！”三人再次起身，恭敬行禮。
    “都是老朋友了，何須客氣。”張良起身相送，“記住，守好邊疆，穩住地方，靜待時機！大夏的根基，在你們手中！”
    送走三人，張良獨自站在庭院中，望著長安城沉沉的夜空。他知道，一場更加漫長、更加凶險的暗戰，才剛剛拉開序幕。
    第二天，天剛蒙蒙亮。一夜未眠的寧晨，正揉著發脹的太陽穴在禦書房批閱奏章，試圖用繁雜的政務驅散心中的陰霾和疲憊。
    “陛下！”許褚那特有的洪亮嗓門在門外響起，帶著一絲不同尋常的急促。
    “進來。”寧晨放下朱筆。
    許褚大步走進來，手中捧著一封插著三根黑色翎毛代表最高等級急報）的信函，神情肅穆：“陛下！雲溪方向，八百裏加急！信使說…是喪報！”
    “喪報？”寧晨心頭一緊，一種不祥的預感湧上。他立刻接過信函，拆開火漆。信是雲溪留守重臣李善長親筆所書，內容卻讓寧晨瞬間愣住，一股巨大的悵惘和滄桑感席卷而來。