掌櫃的那張原本堆著假笑的臉，正一點點變樣，越發狡黠陰險。
    他眼角的皺紋驟然繃緊，嘴角向下撇出一個刻薄的弧度，方才還帶著幾分油膩的笑容，此刻淡得如同從未出現過，隻剩下眼底一閃而過的陰狠，那眼神像藏在暗處的狼，淬著冷光，直直剜向麵前的老人。
    掌櫃的冷冷地說道：“老家夥，嘴巴放幹淨點！在我的地盤上，還輪不到你撒野！我告訴你們，今天要麽拿銀子出來贖人，要麽就別怪我不客氣！這老的小的，要是留在我這，往後的日子可就不好過了！”
    掌櫃的說這話時，目光在張景濤佝僂的背脊和那孩子蠟黃的小臉上溜了一圈，語氣裏的威脅像冰碴子，砸得人心裏發寒。
    張景濤本就因為連日勞作渾身酸痛，此刻被掌櫃的這番話激得氣血上湧，胸口像是堵了一團燒紅的炭火。
    他花白的胡子氣得直抖，渾濁的眼睛裏布滿血絲，猛地抬起頭，朝著掌櫃的啐了一口，再次罵道：“黑心爛肺的鳥人，你不得好死！”
    這聲咒罵帶著他積攢了兩天兩夜的怨氣，嘶啞卻有力，在狹小的後院裏回蕩。
    罵到這裏，張景濤還是覺得胸口的火氣沒處發泄，他伸出微微顫抖的手，指著掌櫃的鼻子，胸口劇烈起伏著，喘著粗氣說道：“你這個黑心的家夥，我和我孫子，給你磨了兩天兩夜的磨了！我們從天亮磨到天黑，又從天黑磨到天亮，那石磨沉得像座小山，我這把老骨頭都快散架了，累得直不起來腰，連口氣都喘不勻！你倒好，不僅不體諒，還給我們爺孫帶嚼子！那粗麻繩勒得嘴巴生疼，連口水都咽不順暢，你這是把我們當成牲口了啊！”
    張景濤越說越激動，喘著粗氣說道：“你說你的多缺德吧！天底下怎麽會有你這樣的人？你的良心不會痛嗎？”
    一旁的小孫子張岩鬆被爺爺的情緒感染，也怯生生地抬起頭，小臉上滿是淚痕，嘴唇因為被嚼子磨過，還帶著淡淡的紅腫，他小聲附和道：“爺爺說得對，那嚼子好不舒服，我想吃東西都吃不了……”
    掌櫃的聽著祖孫倆的控訴，臉上卻沒有絲毫怒意，反而露出了一抹戲謔的笑容，他慢條斯理地掏了掏耳朵，仿佛聽著什麽無關緊要的話，說道：“哎呀，你怎麽還罵人呢？”
    掌櫃的攤了攤手，一副理直氣壯的樣子，繼續說道：“我給你們上嚼子，是為了你們好啊。誰讓你們偷吃我家的糧食了？尤其是你的孫子，年紀不大，手腳倒挺利索，悄悄偷了磨的麥子吃當我不知道，我替你教育教育他，不對嗎？”
    他繞著祖孫倆走了一圈，又繼續講自己的歪理：“省得這小子長大了，學你們一樣，偷奸耍滑，不勞而獲，最後啊，還得偷糧食吃。所以，我這麽教育他，有什麽問題嗎？”
    說到這裏，他眼睛一亮，像是突然想到了什麽好主意，嘴角勾起一抹貪婪的笑，又說道：“對了，我這可是費心費力教育你們家的孩子呢，學費你們也得交一下，再給我多掏十兩銀子，少一分都不行！”
    這話說完，一直強壓著怒火的陳盈再也忍不住了，她本就因為兒子遭罪而心疼不已，此刻聽到掌櫃的還要額外加贖金，像是被點燃的炮仗，瞬間爆發了。
    陳盈猛的往前一步，伸出手狠狠推了一把掌櫃的胸口，掌櫃得沒防備，踉蹌著後退了兩步。
    陳盈氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，頭發都有些散亂，她指著掌櫃的，怒吼道：“你這個該死的！天殺的！你竟然敢給我兒子上嚼子，把他當成牲口一樣對待，現在還敢獅子大開口，給我們加贖金！你的良心是讓狗吃了嗎？怎麽能這麽黑心！還反過來敲詐勒索，你就不怕遭天打雷劈嗎？”
    秦淮仁站在一旁，臉色也是鐵青，但他比陳盈多了幾分隱忍和考量。
    他知道此刻硬碰硬沒有好處，他們一家人還在掌櫃的地盤上，萬一掌櫃的狗急跳牆，對老人和孩子不利，那就得不償失了。
    他深吸一口氣，伸手拉住了還想往前衝的陳盈，用力攥了攥她的手，低聲勸道：“算了，盈盈，別衝動。咱們一家人能平平安安脫離苦海，比什麽都強。錢沒了可以再掙，可要是人出了什麽事，後悔都來不及。”
    秦淮仁看了一眼臉色蒼白的父親和嚇得瑟瑟發抖的兒子，又對著陳盈說道：“你把錢給了他吧，早點離開這個鬼地方。這個地方，我是一刻都不想停留了，多待一秒都覺得惡心。”
    陳盈咬著牙，眼裏含著淚水，滿臉的不甘，但看著丈夫懇求的眼神，又看了看年邁的公公和年幼的兒子，最終還是強壓下了怒火。
    她從隨身帶著的包袱裏，小心翼翼地取出一個布包，層層打開，遞上了一個大大的銀錠子，遞給了掌櫃的。
    掌櫃的伸手接過，那冰涼厚重的觸感讓他眼睛都亮了，他掂量了一下銀錠子，臉上立刻堆滿了諂媚的笑容，可那笑容裏藏著的貪婪，誰都看得一清二楚。
    掌櫃的把銀錠子湊近燈光下仔細看了看，確認是足色的紋銀，眼神瞬間變了，帶著幾分揶揄和懷疑，上下打量著秦淮仁和陳盈，說道：“呦嗬，沒想到你們這些窮鬼也這麽大方啊。”
    他故意拖長了語調，語氣裏滿是譏諷，說道：“我記得前幾天你們來的時候，連一頓飽飯都快吃不起了，身上更是沒幾個銅錢，怎麽才過了兩天，就拿出這麽多銀子來了？”
    秦淮仁的目光在兩人身上打轉，像是在審視什麽可疑人物，接著又壓低了聲音，故作神秘地說道：“要我看啊，這銀子來路不正吧？不是你們偷的，就是你們搶來的！”
    說到這裏，掌櫃的像是突然想起了什麽，一拍大腿，提高了聲音，說道：“前些個日子，就聽說附近的李首富一家被人殺人滅門了，家裏的金銀珠寶被洗劫一空，你們說，這事是不是你們幹的？是不是你們殺了人家全家，搶了人家的銀子？”
    這一次，秦淮仁和陳盈倒是出奇地一致，兩人臉色驟變，不約而同地開口說道：“哎呀，掌櫃的，你可不能血口噴人啊！”
    秦淮仁往前一步，急聲道：“我們都是安分守己的良民，怎麽可能做出那種傷天害理的事情？這銀子是我們好不容易湊來的，每一分都幹幹淨淨，你怎麽能憑空汙蔑我們呢？”
    陳盈也跟著說道：“就是！你這是故意找茬是不是？我們已經給了你贖金，你怎麽還不依不饒的？”
    兩人臉上滿是焦急和憤怒，眼神裏帶著被冤枉的委屈，他們怎麽也沒想到，掌櫃得收了錢還不算，竟然還會編造出這樣的罪名來汙蔑他們。
    掌櫃的看他們急得麵紅耳赤，反而更加得意了，他雙手抱胸，嘴角勾起一抹狡黠的笑，說道：“哼，我就說你們是那對殺人犯！我不說還沒事，一說，你們反而這麽著急，這不是不打自招嗎？小二。
    店小二拿著一根木棍恭敬地問道：“掌櫃的，有什麽吩咐？”
    掌櫃的指了指秦淮仁一家，厲聲說道：“你給我把他們一家子抓起來，送到官府見官去！就說我抓到了殺害首富一家的凶手，讓官府重重賞我！”
    店小二一聽，眼睛頓時亮了，立馬揮舞著木棍朝著秦淮仁一家圍了過來。
    秦淮仁一家哪裏肯束手就擒，張景濤雖然年邁，但還是下意識地把小孫子護在身後，秦淮仁和陳盈則擋在前麵，和掌櫃的、店小二拉扯起來。
    “你們不能這樣！我們是被冤枉的！”秦淮仁一邊掙紮，一邊大喊道。
    陳盈也拚命推搡著店小二，不讓他靠近孩子和老人。
    掌櫃的在一旁加油助威，說道：“給我往死裏打！別讓他們跑了！抓住了有重賞！”一時間，哭鬧聲、嗬斥聲、拉扯聲混雜在一起，鬧得不可開交。
    正當秦淮仁這一家子被掌櫃的和店小二逼得節節敗退，幾乎要被抓住的時候，客棧後院的那扇破舊的木門，突然被人一腳踹開了！
    “哐當”一聲巨響，揚起一陣灰塵。
    緊接著，兩個身著皂衣、腰佩長刀的身影走了進來，正是縣衙的衙役關龍和張虎。
    關龍一進門就大吼一聲，聲音如同驚雷般炸響：“住手！大膽刁民，是不是活夠了？你們在幹什麽呢？光天化日之下，竟敢如此放肆！”
    掌櫃的正忙著指揮店小二抓人，突然聽到這聲大喝，心裏咯噔一下，還沒弄清楚什麽情況，抬頭一看是兩個衙役走了進來，臉上立刻換上了諂媚的笑容。
    他連忙甩開秦淮仁的手，主動迎上前去，弓著腰，臉上堆著討好的笑，開口說道：“二位官差老爺，你們來得正好！我跟你們說……”
    “去你的，一邊去！你個不長眼睛的東西，還要賞錢，我賞你個大逼兜。”