花魄顯形
    軍營的梆子敲過三更，蕭雲霆仍輾轉難眠。左肩的杏花印記隱隱發燙，仿佛有人用燒紅的針在上麵細細描畫。他索性起身，借著燭光再次展開那幅芷蘭畫像——畫中人的眉眼在搖曳的燭火中竟似活了過來。
    "將軍..."
    一聲輕喚驚得他猛然抬頭。帳內分明空無一人，可那聲音卻真真切切地縈繞在耳畔，帶著山洞裏熟悉的幽香。
    蕭雲霆抓起佩刀衝出營帳。夜露沾濕了他的中衣，冰涼的觸感卻壓不住心頭燥熱。守夜的士兵見他出來剛要行禮，卻被他抬手製止。
    "本將去婆仙廟一趟，不必跟著。"
    "將軍！這大半夜的..."
    蕭雲霆已經翻身上馬，揚鞭時一片杏花瓣從袖中飄出——正是廟前老樹上摘的，此刻竟在月光下泛著淡淡的磷光。
    婆仙廟在夜色中顯得格外陰森。兩株老杏樹的枝丫在風中搖晃，投下的影子如同無數伸展的鬼手。蕭雲霆推開吱呀作響的廟門，黴味比白日更重了幾分。供台上的油燈不知被誰點燃了，火苗綠瑩瑩的，照得塑像臉上光影浮動。
    "芷蘭。"他沉聲道，"我知道你能聽見。"
    寂靜。
    蕭雲霆大步上前，竟一把抓住塑像的手腕——觸手不是冰冷的泥塑，而是略帶彈性的肌膚！他驚得鬆開手，卻見塑像腕間的赤色花印正緩緩滲出鮮血般的液體。
    "將軍好大的膽子。"
    清脆的笑聲從四麵八方傳來。供台後的壁畫突然活了——杏花紛揚的圖案中，一個素衣少女款款走出。正是芷蘭，隻是今日的她比山洞初見時更加明豔，發間銀釵上的杏花完全綻放，花蕊處的朱砂紅得刺目。
    "你..."蕭雲霆的喉結滾動了一下，"到底是人是鬼？"
    芷蘭輕笑，廣袖一揮，供台上頓時多了套青瓷茶具。茶香混著杏花的甜膩在廟內彌漫。"坐。"她指了指蒲團，"將軍不是一直想知道真相嗎？"
    蕭雲霆盤腿坐下，佩刀橫在膝上。芷蘭斟茶的動作優雅至極，腕間的花印隨著動作忽明忽暗。他注意到她的指甲泛著淡淡的青色，在燭光下幾乎透明。
    "嘉靖元年春，倭寇血洗杏花村。"
    芷蘭的聲音突然變得空靈，茶水上浮現出畫麵：熊熊燃燒的茅屋，四處奔逃的村民，還有那個被三個倭寇按在杏樹下的少女...
    "那姑娘咬斷了為首倭寇的耳朵，被一刀穿心。"芷蘭的指尖劃過水麵，畫麵碎成漣漪，"她的血浸透了樹根，怨氣引來了山中的杏花精魄。"
    蕭雲霆的左肩突然劇痛。他扯開衣領，發現那個杏花印記正在滲血。"所以你是..."
    "我是那株飲血老杏的精魄，借她的形貌現世。"芷蘭忽然湊近，呼出的氣息帶著杏花的甜香，"直到遇見將軍的至陽之血，才真正修成身形。"
    廟外突然狂風大作，吹得窗欞咯咯作響。芷蘭臉色一變，銀釵上的杏花瞬間凋零了幾瓣。
    "怎麽了？"蕭雲霆下意識去扶她，手掌卻穿過了她的手臂——就像抓住了一縷輕煙。
    "子時過了..."芷蘭苦笑著看向窗外，"我的時辰不多了。"
    她的身形開始變得透明，發梢已經化作點點熒光。蕭雲霆急忙去抓她的手腕，這次卻實實在在地握住了——冰涼，但確確實實是人的肌膚。
    "可有辦法讓你長留人間？"
    芷蘭凝視著他，眼中的情緒複雜難明。她突然拔下銀釵，在蕭雲霆掌心劃了道口子。鮮血湧出的刹那，她俯身將唇貼了上去。
    奇異的一幕發生了——血珠沒有滴落，而是被她的唇吸了進去。芷蘭的身形重新變得凝實，發間的銀釵也恢複了光彩。
    "將軍的血..."她舔了舔唇角的血漬，"比想象中更補呢。"
    蕭雲霆卻臉色大變。借著燭光，他看見芷蘭的影子根本不是人形，而是一株枝丫猙獰的老杏樹！
    雞鳴聲從遠處傳來。
    芷蘭身形一晃，急忙退後幾步："天快亮了，我該回去了。"她從袖中取出一枝杏花，輕輕放在蕭雲霆流血的掌心，"此花與我同根同源，永不凋謝。若將軍遇險..."
    話音未落，她的身影已經淡得幾乎看不見。蕭雲霆撲上前想抓住她，卻隻抱住一團帶著香氣的霧氣。
    "記住，下次月圓時..."
    餘音嫋嫋，隨著最後一縷霧氣鑽回了壁畫中。蕭雲霆低頭看著掌心的杏花——枝條翠綠如新，花苞緊閉，隱約可見裏麵流動的紅色液體。
    他鬼使神差地將花枝湊近鼻尖，嗅到了一絲血腥氣。
    廟門突然被撞開。趙誠帶著幾個親兵衝進來，火把照亮了整個殿堂。
    "將軍！您沒事吧？我們在營中看見這邊有綠光..."
    蕭雲霆不動聲色地將杏花藏入袖中："本將在查案。"他指了指供台，"把那尊塑像搬回去。"
    士兵們麵麵相覷，但還是依言上前。就在他們觸碰塑像的瞬間，整座廟宇突然劇烈震動！供台上的油燈炸裂，飛濺的燈油在空中化作朵朵燃燒的杏花。
    "退下！"蕭雲霆厲喝。待震動停止，塑像已經布滿裂紋，而壁畫上的杏花圖案全部枯萎發黑。
    回營的路上，蕭雲霆一直摩挲著袖中的杏花枝。經過村口老槐樹時，他突然駐足——樹下的陰影裏，那個駝背老樵夫正直勾勾地盯著他，嘴角咧開一個詭異的笑容。
    月光照在老人臉上，蕭雲霆清晰地看見，他渾濁的眼珠裏映出的不是自己的倒影，而是一株開滿血杏的老樹...
    末完待續）
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