阿維圖斯大帝睥睨著伯明翰副院長，目光如鷹隼般落在他身上，那雙深邃的眼眸裏翻湧著不加掩飾的威嚴，讓副院長脊背瞬間沁出冷汗。
    他比誰都清楚，眼前這位垂垂老矣的帝王，不僅是西諾曼帝國權力金字塔的頂端，更是一位深不可測的頂尖術士 —— 即便歲月在他臉上刻滿溝壑，其力量依舊穩壓自己一頭。
    權力與實力交織的雙重威壓，如無形的山巒壓在副院長心頭，讓他幾乎喘不過氣。
    但他敏銳地察覺到，大帝的怒意並非針對黑暗魔法本身 。
    這位帝王對禁忌元素素來持開放態度，甚至隱隱有接納之意。真正點燃怒火的，是帕拉塞爾學院竟敢藏匿艾瑞克這樣的雙係奇才。
    按照帝國律例，黑暗魔法師必須由皇室直接掌控。
    副院長暗自慶幸，若不是希爾文的情麵兜底，此刻他恐怕早已因包庇之罪淪為階下囚。
    “繼續。” 大帝重新闔眼，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴。
    緊急傳訊的水晶陣在一旁嗡嗡作響，監督員的驚惶匯報被他隨手揮散。
    觀賽殿內的議論聲漸漸平息，所有人都盯著那片依舊漆黑的魔法投影。
    火山深處的黑暗如同被戳破的墨囊，驟然褪去。艾瑞克的身影晃了晃，最終脫力跪倒在地，法杖 “哐當” 落地。
    他最後的精神傳訊消散在查理腦海裏：“交給你了。”
    陽光重新刺破岩縫，照亮了滿目瘡痍的戰場。弗利佩爾的三角陣在光明中顯出狼狽：亞爾蘭斯的火袍焦黑破損，菲尼克斯的發絲因雷電反噬豎起，艾文戴爾的水係護盾薄如蟬翼。但當他們看清局勢，眼中同時燃起狂喜 。
    帕拉塞爾隻剩查理一人站著！
    “幹掉他！” 亞爾蘭斯率先爆發，殘餘的火焰凝聚成三道火矛，帶著破空聲射向查理。
    菲尼克斯的雷電緊隨其後，紫金色的電網在半空織成牢籠，艾文戴爾則操控水流化作大浪，封鎖了所有閃避路線。
    查理不退反進，觀照世界真靈印記 一閃，母皇真靈。
    “符籙陣?三催！”
    他將最後一絲靈力注入觀照世界三道朱砂陣，金光爆閃間，數十隻半透明的靈力工蟲憑空浮現，如蜂群般撲向弗利佩爾的魔法。
    火矛剛觸碰到工蟲，便被分解成純粹的火元素。
    大浪化作水流被工蟲拖回查理體內。
    “這是什麽鬼東西？！” 艾文戴爾失聲尖叫，他眼睜睜看著自己的水係魔法被反向掠奪。
    查理的靈力在以肉眼可見的速度回升。
    查理的嘴角勾起一抹冷笑。
    母皇真靈的精髓，便是將他人魔法轉化為自身能量。他僅憑肉體力量在殘餘的魔法彈幕中穿梭，每一次閃避都精準避開攻擊核心，而靈力工蟲則像貪婪的蟻群，不斷將弗利佩爾的魔法拆解、吞噬、回饋。短短十息，他的靈力便恢複了三成，神魂之力也在元素洪流的滋養下重新凝聚。
    “就是現在！”
    查理眼中精光爆射，反手握住背後的短劍，炁海中的靈力與庚金真靈共鳴，劍身瞬間鍍上一層璀璨的金光。
    “不好！” 菲尼克斯的瞳孔驟然收縮，那段被金光貫穿山體的記憶如噩夢重現。
    他瘋了般將所有雷電凝聚成盾，艾文戴爾的水係護盾也瞬間加厚三倍，亞爾蘭斯甚至燃燒了最後一點精血，讓火焰化作赤金色的防禦壁障。
    但這一次，查理沒有給他們任何機會。
    “禦劍術?破陣！”
    短劍脫手的刹那，仿佛有龍吟在火山深處回蕩。金光撕裂元素亂流，無視雷電的麻痹，穿透水係的緩衝，撞在赤金火焰壁障上時竟發出 “滋滋” 的熔解聲。
    弗利佩爾三人隻覺一股沛然莫禦的鋒銳迎麵而來，防禦魔法在金光中如紙片般破碎。
    “噗嗤 ——”
    短劍擦著亞爾蘭斯的耳畔飛過，精準刺穿了菲尼克斯的雷電核心魔杖，又順勢斬斷了艾文戴爾操控水係的手腕。三道空間傳送的亮光同時亮起，弗利佩爾的最後三名核心，在金光消散的瞬間，被強製傳送離場。
    火山內部陷入死寂。查理拄著劍半跪在地，胸口劇烈起伏，力量的瘋狂使用帶來的身體上的反噬讓他喉頭一甜。
    聖羽龍的岩牢在一旁發出沉悶的低吼，那根最長的翎羽不知何時已落在他腳邊，流光溢彩。
    艾瑞克掙紮著抬起頭，看著查理手中緊握的翎羽，突然笑了。
    遠處的觀賽殿內，阿維圖斯大帝緩緩睜開眼，指尖在扶手上輕輕敲擊，為這場遲來的勝利，奏響最後的節拍。
    火山深處的空間漣漪泛起細碎的光點，查理剛將流光翎羽塞進懷裏，就被撲來的拉斐爾撞得一個趔趄。
    “我們贏了！查理，我們是冠軍！” 拉斐爾的聲音嘶啞卻滾燙，眼眶通紅得像要滴出血來，他身後的馬泰奧和萊昂納多互相攙扶著，笑聲裏混著哽咽，連一向沉穩的艾瑞克也被這股熱潮裹挾，任由隊友們將他拉進擁抱的圓圈。
    汗水浸透的衣袍黏在身上，傷口的刺痛還在隱隱作祟，但當所有人的手掌交疊在中央時，疲憊仿佛被瞬間抽離。
    查理看著艾瑞克臉上尚未消退的疲憊和虛弱，又看向眾人眼裏跳動的光，突然覺得那根流光翎羽的光芒，竟不及此刻每個人眼底的星火明亮。
    空間傳送的白光越來越盛，將他們的歡呼與喘息一並吞沒，隻留下聖羽龍在岩牢裏不甘的低吼，漸漸消散在火山的餘燼中。
    ……
    次日清晨的皇宮大殿，陽光透過彩繪玻璃，在地板上投下斑斕的光斑。帕拉塞爾的隊員們換上嶄新的學院製服。
    當阿維圖斯大帝手持桂冠與獎杯走下王座時，查理清晰地聽見身後隊友們屏住呼吸的聲音 —— 那是帕拉塞爾失落了整整數十年的榮耀。
    “以帝國之名，授予帕拉塞爾學院本屆全國魔法大賽冠軍。”
    大帝的聲音在大殿中回蕩，親手將鑲嵌著寶石的獎杯遞到查理手中。
    冰涼的金屬觸感傳來，查理卻覺得比火山的岩漿更滾燙。拉斐爾忍不住偷偷拽了拽他的衣袖，指尖的顫抖泄露了壓抑的激動。
    艾瑞克望著那頂象征最高榮譽的桂冠，嘴角終於揚起一抹釋然的笑。
    掌聲雷動中，帕拉塞爾的隊員們並肩而立，胸前的學院徽章在陽光下熠熠生輝，要將過往所有的沉寂都照亮。
    另一側，偏廳的光線顯得格外黯淡。
    弗利佩爾的隊員們垂著頭，亞爾蘭斯接過管理人員遞來的亞軍獎杯，銀色的杯身反射出他眼底的落寞。
    菲尼克斯的手指無意識地摩挲著獎杯邊緣，那裏刻著 “第二名” 的字樣，像一道刺目的疤痕。
    艾文戴爾別過頭，望著窗外主殿方向傳來的歡呼聲，突然將臉埋進掌心。
    他們離勝利曾那麽近，近到能嗅到冠軍獎杯上的金箔氣息。
    “走吧。”
    亞爾蘭斯的聲音低沉沙啞，將獎杯塞進隊員懷裏。
    沒有人說話，腳步聲在空曠的側廳裏顯得格外沉重。
    經過主殿，帕拉塞爾的隊員們捧著獎杯出來，查理的目光與亞爾蘭斯相撞，沒有勝利者的炫耀，隻有一場惡戰後的平靜。
    亞爾蘭斯別過臉，加快了腳步，銀色獎杯在他身後晃出一道冷光。
    大殿外的風揚起兩隊人的衣袍，一邊是金色的榮耀在陽光下流淌，一邊是銀色的落寞被陰影拉長。
    但無論是緊握獎杯的指節，還是垂在身側的手掌，都還殘留著火山深處的硝煙味 —— 那是屬於勝利者與失敗者共同的印記，刻在這個清晨的風裏，久久不散。